《自是花中第一流》遂渊

5、留着陪皇上玩个尽兴

　　临春院是香玉阁专教养新人的地儿，这儿等级管教的都要严厉些，譬如戚倾刚来时，就吃了不少苦头，不仅掰骨撕筋地习舞练琴，更多的是要丢弃尊严羞耻心，柔软身段，学床榻间的辗转百态。

　　南陌不大喜欢来这儿，他脚尖踢着积雪，步子拖沓，“远远的就能听见叫苦哀嚎声，扫兴得很。”

　　戚倾道:“苍生皆苦，能如此放肆喊得出来，也是一种开解方式。”

　　“你要小童的话，直接让七娘送一个就好，何必来亲自挑。”

　　“这事儿，讲究一个眼缘。”

　　南陌听罢，打眼瞧了一下戚倾。

　　戚倾本就肤白如玉，现下白雪一照映，更衬得他如飘然谪仙，气质出尘清冷，似一晃眼就隐匿在冰雪中。

　　南陌识人广，但活这么久也就见着这一个神仙似的人物，每看一次，总忍不住感慨相貌非凡，当年，他对戚倾便是一面惊鸿，又相识数年，同甘共苦，所以对戚倾所遇，不免扼腕叹息，

　　“去会谢明庭的事，你想好了没？”

　　“想好了，不去。”

　　“为啥啊？”

　　戚倾走入临春院，院墙飞雪，越过一曲长桥，不疾不徐地说道:“长至节，皇上不会放我，况且，我现在对于谢明庭没有任何价值，他凭什么能为了我得罪皇上？”

　　南陌想法天真，“你这姿色，哪有男人能不拜服！”

　　戚倾笑道：“皇上看我，就如青面獠牙的恶鬼。”

　　南陌嗤笑一声，歪头附在戚倾耳边，悄声说：“皇上算不得男人。”

　　戚倾顿时笑得开怀，又气他乱说话，捉着南陌捶了一胳膊，“这话以后万不可说了，要掉脑袋的。”

　　“知道啦！话说，你什么时候收了姚凡世的玉坠？”

　　“七娘收去的，我不知情。”

　　南陌简直想跳脚骂娘，“七娘干的什么蠢事儿，一个劲地坑你，”

　　戚倾轻叹，“皇上心知肚明着，只是借个由头好发挥而已。”

　　“那你怎么办？谁人都用不得。”

　　“既然姚凡世已经浮出水面，索性就用了。至于谢明庭，暂且先看着吧。”

　　南陌知道戚倾有他自己的打算，便不再问了。

　　二人相持，穿过游廊，到达正院，唤来管教的姨娘龟公，将一众小倌儿集于中庭。

　　雪还在下，纷纷扬扬地裹挟了西边花圃中红梅的清香。

　　戚倾静立雪中，身姿挺拔，完全看不出还是受了重伤的。

　　他淡目扫过，启唇开口，讲了一些在香玉阁的生存之道，以自身为例，如何学艺耐苦，识人知面，谋求活路。

　　戚倾自知话说得虚空，也觉得没劲，草草结束训导，让他们各自散了去。

　　一旁南陌问道:“没找到有眼缘的？”

　　戚倾正欲开口，被一声巨响截住了话头，众人瞧去，原是里间小柴房的门被踹开了，木门顷刻间摇摇欲坠，末了，终究是垮了，没在了雪地里。

　　从里面探出来一个脑袋，用圆溜溜的大眼睛到处睃着，然后寻了一条小道儿，飞速蹿了出去。

　　一龟公取了粗棍立刻去追，没一会儿，就将人捉了重新绑好押了过来。

　　戚倾和南陌在飞檐下躲雪，看戏一般，觉得好笑。

　　进了香玉阁，哪里还跑得脱的。可巧，年年也都有这样的戏码，并不稀奇。

　　那孩子是个不老实的，被绑严实了，还上嘴往人手背上狠咬了一口，气得龟公把人扔雪地里，脱了他的裤子，往屁股蛋上招呼了几棍子，棍子打得实在，孩子瘦弱，原本还能抗着骂几声，之后便直打着颤儿。

　　也是倔脾气，一声不求饶。

　　戚倾估摸着那孩子的年龄，不过十来岁，心性却异于常人的坚毅。

　　他起了怜惜之心，过去拦住棍棒，蹲下身，问他，

　　“你叫什么？”

　　那小童本欲恶狠狠地凶他一口，却在对视的瞬间，不由自主地怔住了，只傻傻地看他。

　　戚倾笑了笑，为他拂去发间的落雪，温声道:“愿意跟着我吗？”

　　“你是谁？”

　　“我叫戚倾，戚辞盈。”

　　三人同行，披着风雪回到戚倾的头牌院落。

　　南陌看着戚倾为那小童翻找衣物，安排沐浴，又给他泡茶驱寒，直摇头道:“你这又是请回来一尊佛了。”

　　戚倾斟出一杯茶分与他，“既然决定收他，就要待他好些，留着日后总有用处，你身边的那两个人呢？怎么不带着？”

　　南陌说:“看着他们就来气，我忙着侍候客人，他们倒好，前些日子偷着一块儿去赌牌，赌就算了，还输光了银两，敢情我卖身供他们玩乐的，我把他们丢惩戒室了，估摸着没十天半个月的出不来。”

　　戚倾劝导他，“你心性太过直白尖锐，他们摸不准，有些事，你也听听他们的想法。”

　　南陌手中转动着白瓷杯，将戚倾说的话左耳朵进右耳朵出了。

　　不消一会儿，那小童沐浴完毕了，仿佛换了一个人，身罩青灰色直缀棉袍，挽了一个简单发髻，用发带尽数系起，看着利落顺眼多了。

　　他就直愣愣地站在门口那儿，拳头握得紧，是肉眼可见的僵硬，也不知该怎么面对戚倾和南陌。

　　戚倾笑着说:“不必紧张，我不吃人。”

　　戚倾开着玩笑，将他引了进来，问道:“你叫什么？”

　　“我叫白汀，”他声音有些抖，但仍故作镇定地说，“我是北原西陲…白家村人氏，只因家贫，父亲将我卖了，一路颠簸至此。”

　　戚倾始终耐心地看着他，那白汀大着胆子，仰头问道:“公子是这儿的头牌？”

　　“对，”

　　“那……公子会让我也？”

　　戚倾莞尔一笑，“不会，只需你帮我处理一些日常杂事即可。”

　　南陌从鼻腔哼笑了一声，不客气地怼白汀，“你以为你什么香饽饽，还能求着你接客不成，干这行，是需要本钱的。”

　　白汀不服气地看他，“做这个还需要什么本钱？”

　　“客人要你跳个舞，吟个曲儿，作首诗词，你会吗？”南陌说，“我看你，字都不会认吧？”

　　这话抵着白汀哑口无言。

　　南陌继续说道:“谭柒娘每年单是为了培养妓子的琴棋书画就花费不少银两，你以为，她把你们买来，翌日就可以送到床榻上吗？那不叫妓子，那只是盛放□□的器具。”

　　白汀到底还小，脸皮儿薄，被南陌这么一说，立刻红了脸。

　　戚倾没有拦南陌的话，这些个事，白汀确实是要明白的。

　　南陌说:“这香玉阁里的生意，不是这么好做的，你拜辞盈门下，得他庇佑用处，可你仔细瞧瞧，他身上的伤，比你重得多。”

　　在白汀惊诧的目光下，南陌沉声道:“你家公子身份不凡，招来的祸端也多，又有皇上刻意刁难羞辱，他做这个行当，是身不由己，你若对此有偏见，或者害怕了，趁早滚回临春院。”

　　戚倾垂眸，淡然地给南陌续茶，茶香四溢，撩动暖阁。

　　“南陌话说得急了些，但句句属实，”他抬头看白汀，神色自若，“若你要离开，我可以送你回临春院，不过吃些苦头练艺，日后也能有所作为。”

　　白汀一急，竟是跪下了，“我不回去，那些个老妖怪下手都太狠了，我要待在公子身边。”

　　“我是立于刀锋上的，尚不能自保，随时可能丢命，还会连累你，你还要跟吗？”

　　“要！”白汀斩钉截铁地回答，“公子愿意留我，我就永远跟着公子。”

　　戚倾顿了顿，问道:“你多大了？”

　　“十五。”

　　“我入香玉阁，也是这个年纪。”戚倾让他起身，又拨了一张黑漆圆杌凳过去，示意他坐。

　　“等会儿陈沅会过来，教你一些规矩，你跟着他仔细学着，这儿大多都是些达官贵人，不能有任何冒失之处。”

　　“好。”

　　白汀一口答应下来。

　　南陌懒散地喝着茶，一壶尽了，才暂且收了杯盏，问道:“晚上还有客？”

　　戚倾回道:“有。”

　　“身子不要了？”

　　戚倾笑了起来，“要，还要留着，陪皇上玩个尽兴。”

　　南陌看了他一眼，一个刹那间，他的笑容像是碾落在雪地里的红梅，满目白茫茫中有一种吊诡的妍丽，浸在了寒冰里，从中却又生出残缺的香来。

　　“你心里有数便好，我还等着看你的好戏。”南陌从檀木椅拨身，“我先撤了，等会儿还有一个局子。”

　　戚倾起身相送，南陌抬手止住，“你且歇着吧，有事随时找我，不用畏首畏尾担心别的。”

　　戚倾不与跟他客气，顺着应了下来。