《青梅寒胜雪》半日闲梦

4、日行渐远

　　一连三天皇宫都被滂沱大雨湮灭。
　　第三天，紫桑城传来消息，桑江决堤，江水浸没千倾良田，太子自请治理水患。
　　夜晚，小雨濛濛，张益谦在青石板上踱来踱去，自从上次说了那些绝情绝义的话，他已经有小半个月没去阿濛那里了，明天他就要去紫桑治水，不知何时才会回来，他犹豫该不该去跟阿濛道个别。
　　太子最后还是拗不过良心去找阿濛，走到寝殿门前，就听宫女说太子妃已然安寝。
　　太子看着寑殿里一片漆黑，心里可别扭了，自言自语：这么久竟不来找我，也不多做解释，我在你心中的份量竟如此轻浅，现在明知我明日启程就走，今夜这才刚天黑不久就睡了，是被我之前一语中的，不想也不敢见我吧！
　　他一怒之下拂袖而去。
　　堵堤口，抚百姓，复农耕，前后历经三个月太子终于把水患治好，在紫桑之地深得民心。
　　桃李不言，下自成蹊，紫桑之地人才辈出，机缘巧合之下张益谦遇见了两个毛遂自荐的有志之士，梁诚和王若，前者是世上难得的将才，后者是天下少见的谋士，梁诚与王若大隐于市，数次暗中会面交谈，太子如获珍宝。
　　虽说水患已经治好，但是太子心头之困难除，回宫后又是一番龙争虎斗，心里不免难受起来，尤其阿濛和她的母亲，就愈加不想面对，于是将回宫之期拖延半个月。
　　有臣子提议紫桑山水秀丽，太子可去游览一番，于是益谦带了一文臣一武将打扮成布衣百姓，上了桑山。
　　山上人烟稀少，行至一水涧，忽闻一女子歌声，轻灵纯净，好生享受。
　　张益谦寻声觅去，只见那清秀优雅的女子在溪边浣衣，淑婉动人。
　　太子一行想找些水饮，便上前交谈，张益谦只道自己是个落魄书生，和几位朋友一起四处游学，女子将其邀至村中，热情款待。
　　女子名叫柳梦茹，与祖父柳占厘居于山中。
　　张益谦饮了一杯茶，环顾四周，只见泥墙之上有副字画，画工细腻，字体秀雅。
　　他看着柳梦茹微微一笑：“没想到你们还如此文雅？”
　　柳梦茹腼腆地低下头，柳占厘捋了捋花白的胡子：“此是茹儿信笔涂鸦之作，难登大雅之堂，让书生见笑了！”
　　张益谦惊叹：“原是姑娘所作，难怪如此有灵气！”
　　两方相谈甚欢，柳梦茹发觉眼前之人丰神俊逸，才高八斗，心海起了波澜。
　　在言语中张益谦得知柳家原是紫桑大家，也算是书香之家，商贾豪门，只因柳梦茹父亲经营不善，家道中落，父母病逝，这才移居山林，不问世事。
　　日暮，太子一行留宿柳家。
　　第二日，柳梦茹便领着他们在山上游玩。
　　林间云烟缭绕，耳畔鸟语啾啾，佳人言笑不绝，张益谦不由得心情愉悦，大为放松。晚上，他们仍宿于柳家。
　　晚上，张益谦仰卧于床榻之上，望着窗外如钩明月入了神，心中想着白天的事情，深深陷入柳梦茹的笑容之中，多么纯真甜美，没有宫中那些个阴暗，他享受这样的轻松畅快，他迷恋柳梦茹的毫无顾忌。
　　忽然脑海中浮现阿濛的脸，嘴角的笑一下便收敛起来。
　　无眠，太子走到村边的矮桥上，感慨了好几遍：“孤星冷月无眠道，疏影稀风断肠桥”。
　　不多时负责暗中保护他的下属前来接应：“太子有何吩咐？”
　　太子低头看着他说：“你明日安排一个人假装富家公子，到柳梦茹家提亲！具体这样做……”说完之后，下属便退下去，张益谦也转身回到柳家。
　　他却不知，这一切都被看在眼里，听在心底。
　　“孤星冷月无眠道，疏影稀风断肠桥”，柳梦茹躲在树底下默念，“太子，你为何如此伤心？”
　　富家公子扬言看上柳梦茹，要娶她为妻，柳梦茹托辞考虑几日，祖父劝她，她却宁死不从，眼神直直地看着张益谦，张益谦对上她目光的那一刻，便知她的心思。
　　他们逃出桑山，太子便急切问她：“为何要放弃富贵，反而对自己这个穷困潦倒的书生倾心？”
　　她看着身后的葱郁,言辞恳切，淡淡而言：“梦茹仰慕你的才华，不期望此生能富贵荣华，只愿与君相伴，白头偕老，仅此而已！”
　　听完，张益谦便紧紧牵着她的手，深情款款地望着眼前人：“你是如此洁白无瑕，纯净自然，我怎能不依恋你？”他在心中暗下决定，此生，他要永远把她带在身边。
　　三个月前，张益谦夜探无果折道而返，第二日宫人一大早便来禀告说：“太子昨夜相与太子妃道别，只见您已睡下便走了！”
　　阿濛着急道：“昨日我去母亲那处，回宫乏了不慎入睡，太子来了，你们为何不通禀？”
　　宫人连忙说：“是太子说不用通禀的。”
　　一旁服侍的宫女笑着说：“太子这么大没出过远门，这一回离别之前许是想和太子妃您好好说说话，但是太子又体贴太子妃您，不想打扰您安睡，便忍下相思之苦，离别之情！”
　　周濛听着，呆呆地发笑：他果然还是喜欢我的，那时只是一时气话。
　　之前吵架的事她没有告知任何人，也不想母亲担忧，再生事端，于是在芸茗那儿也掩饰着，她只管等他回来，她相信他们的感情，一切都会好起来的。
　　民间危机四伏，皇上出宫次数屈指可数，与百姓接近的机会微乎其微，更别说遇到惊世绝才。益谦听父皇说他曾从民间带回来七八布衣之臣，但最终还是卷入家族漩涡中，在威逼利诱下或牺牲或同化。
　　前车之鉴后事之师，张益谦从桑山回宫后，为了培植自己的势力，将梁诚封为贴身侍卫，而王若则为宫中乐师，可免除周围的威胁，又可增加他们与自己的信任程度，在时机尚未成熟时，不将两人的真材实学暴露于人前，因此他们到了皇城没有惊起任何的涟漪。
　　阿濛听闻太子回宫，郁郁寡欢的脸便舒朗起来。为免得教他看见憔悴而心疼，她特地梳妆打扮了一番，满心喜悦去见太子。
　　来到殿前，她想给太子一个惊喜，便示意宫人莫要出声行礼，蹑手蹑脚悄然行至转角处，未进门便听见里面的人发出一声：“阿梦，你真好看！”
　　阿濛以为太子喊的是她，捂着嘴角偷笑，心里想还没见到我，便言我好看了，许是在做梦吧！
　　她歪了歪头窥于室中，只见太子与一个曼妙的女子含情脉脉，霎时，她的笑容便都僵硬了，转过身来贴紧了门窗，听着里面情意绵绵的对话，泪水盈眶，怎么都兜不住，她走的时候发出细微的哭声，不过屋里的人又怎么会在意呢。
　　不到半个月，皇帝熬不过夏天便去了。
　　弥留之际与亲近之人依次道别，芸茗却没有来，世人皆道她当真冷血无情。
　　张益谦独留在病榻前守候，左右已退下，剩下父子两人。
　　张益谦扶起皇上，“父皇有什么话要对儿臣说？”望着皇上苍白的脸，益谦心中已经做好了准备。
　　皇帝气息衰弱，嘴唇中颤抖而出几句话：“你还记得当年洛岭涉猎，朕让你们这些皇子溪边饮水之事吗？”
　　张益谦点了点头。
　　皇帝伸出手来慈爱地摸了摸他的头发，无力地笑着说：“当时在溪边，皇子们唯有你蹲下来，用手掬水而喝，其他人无一例外，弯腰低头喝水，之后朕询问你：‘为何不低头饮水？’你说：‘听闻这山间时有野兽出没，掬水而饮，可以察觉周围的环境，弯腰低头却无法发现危险，是故如此。’皇族得意忘形，朕心忧之，我们大夏朝需要能在一片宁静祥和中发现潜在的危险，时时常备防范之心，你很合适，而且谦儿你很有一个帝王风范，一定能比父皇做得更好，以后江山就交于你手！”
　　“父皇！”张益谦搭着皇帝的手，紧紧握住，埋头呜咽。
　　半晌，皇帝见他止住哭声，才继续开口说：“朕手中有封信，给你的！”随即从枕头底下小心翼翼递过那封信，叮嘱益谦：“不到万不得已，千万不要打开！”
　　张益谦深感困惑，“什么时候是万不得已之时？”
　　皇帝靠近，在耳边悄声而言：“若芸茗或周家有异心，你可打开！”
　　张益谦抓了抓手中的信，疑惑地问：“芸茗姑姑为何会帮着周家外人对付自己家的人，这对她有什么好处？”
　　皇帝叹了口气，摇着头说：“陈年旧事，都在信上，朕对不住她！”
　　张益谦继续发问：“父皇真的觉得芸茗姑姑会反叛大夏？”
　　皇帝迟疑了一下，想到这羁绊了一生的兄妹关系，潸然泪下，慢慢地吐出一句话：“朕不知，她对朕的爱和仇全都放不下，就看孰轻孰重了！”
　　话到这份上，张益谦也问不出什么。整个下午，皇帝让太子长谈治国安民之策，他在欣慰中安详离去。
　　缟素千里，万民痛哭。皇帝龙驭归天的消息传至芸茗耳畔，她怔了一下，微弱地叫了声哥哥，这是二十年来没开过口的词，她搞不清楚为什么是这种感觉，她本该恨他，可如今反而是心痛，剜心的痛，夕阳余晖洒落而下，她的脸上闪烁着晶莹。
　　太子登位了，那年他十八岁，胸中宏图万里，眼里江山无限。