8、第 8 章 姐姐，他这 ...
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迎亲队伍稍显拮据，四抬软面小轿，仪仗队不过几人，贺子阅策马在前。
他身披宽大喜服罩衫，扬手牵动缰绳时露出内里交领窄袖长袍，绛色宽腰带紧束，衬得腰身坚韧挺拔。
萧芷打眼望去，见他身形并不宽阔，似是未长成模样，心中暗啧一声：原来年纪这般小，乍一看倒是人模狗样。
乔如芷疑惑，问：姐姐，为何这般说？
萧芷解释：他年少好色，日日在女人堆里打滚，风流轶事人尽皆知，可不就是人模狗样？
乔如芷当即语塞，她年纪小，男女大防的想法根深蒂固，不敢直言男女之事。
迎亲队伍渐行渐近，贺子阅行至楼下，似有所觉，遂仰头看了过来。
萧芷这才发觉贺子阅头顶一特制喜冠，面覆红纱，红纱自耳旁延伸至后方，束在喜冠之中，只露出下半张脸。
好看！
萧芷有一瞬间怔愣，纵使她并非过度追求视觉感官之人，也不得不承认这人是真的好看。
鲜衣怒马，红纱雪肤，贺子阅露出来的下半张脸轮廓干净，仰头看过来时脖颈后扬，半张脸在午后暖阳的映照下熠熠发光。
他此时微微抿唇，显得唇珠极其明显，瞧上去平白多了几分轻佻浪荡。
萧芷突感无聊，撩开帘子转身进楼，散落下来的珠帘碰在一起，发出细碎清脆的响声。
乔如芷忍不住小声道：他方才好似在瞧姐姐。
萧芷淡淡嗯了一声。
乔如芷又叹道：他真好看！
萧芷饮着茶：马马虎虎。
乔如芷有些羞赧，问：他……他这般，算不算得上是姐姐的夫君？
萧芷握住茶杯的手一紧，心中百无聊赖，反问：他娶的人姓乔名如芷，和我有何干系，这亲结得不伦不类，无半点真心可言，难道你舍不得？
乔如芷一时沉默下来，好半晌才轻声说：没有，如芷心里明白，不论以后如何都与我没有关系了，是以从不敢多想。
萧芷不慌不忙地饮着茶，清茶微苦，这点苦意自舌尖蔓延，慢慢地浸染口腔，进入五脏六腑，到最后整个人都会沉浸在这份微苦之中，这是她喜欢的味道，与乔如芷钟爱的甜腻大不相同。
她不能做乔如芷，她也做不成乔如芷，一开始她就明白。
萧芷咽下清苦，试探道：若我此后以另一重身份生活，从此改名换姓，你当如何？
乔如芷似有不解，想当然道：不如何呀，这是姐姐的自由，协议上早就讲明了。
萧芷垂眸，盯着杯中倒影道：若是如此，这世间就再也没有乔如芷这人了。
乔如芷一时怔住，过了片刻才道：世上早没有乔如芷这人了，若不是姐姐，如芷不过一缕残魂，而且，青禾姐姐他们与姐姐一起，比与我一道受苦要好许多……
萧芷握住茶盏久久未言，于青禾瞧了半晌，忍不住问：“小……不，公子？”
“无事。”萧芷回过神来，看向窗外，对乔如芷道：你与乔府的恩怨日后我必定会一一清算，放心罢！
乔如芷神情低落，说：其实细算来也并非什么深仇大恨，姐姐无需太过在意，大可过得自在一些。
萧芷没应，自顾自饮着茶，乔如芷便也沉默。
喜悦渐行渐远，直至消失不见，楼下这才重新喧闹起来，食客们吃菜喝酒，伙计们招呼着挪开门板。
“这位兄台，你方才说这贺子阅如何了？”
“如何？”被人那人一愣，回想片刻恍然大悟，拍了下桌子道：“听说被逐出贺府了，不然迎亲队伍怎会经过这条街，这可是往南边去的。”
“南边……那不是全是些低矮民宅，脏乱得紧。”
“就是那处，贺府不乐意沾染晦气，遂让贺子阅提前出府自立，将南边一处院子分予了他，这算是提前分了家。可贺子阅不过十六岁年纪，贺府往上，贺老爷与老大爷皆是康健之人，这分的哪门子家，说难听点可不就是被逐出贺府了嘛！”
“这……”有人迟疑，叹着气道：“也不至于此吧！”
“哼，不至于此？你可知这冥婚到底有何害处？”
“啊……”叹气那人被噎住，问：“有何害处？”
那人大口闷了半碗酒，壮够了胆才压低声音道：“冥婚这事，若是双方俱已身亡，两家结阴亲倒也罢了，可这活死人结亲，传闻已死之人会日夜跟着另一方。长此以往，搅得家宅不宁，更是破坏府中风水，招惹祸事。”
“嘶……竟这般邪门？”
楼下一片倒吸冷气之声，青天白日，外面日头那般足，竟让众人觉出一丝寒意。
静了片刻，又有好事者忍不住打探：“既然这般不好，这乔府怎敢答应，不怕得罪贺府？”
“唉，这婚事已然定下，乔府又能如何，况且……”那人停下饮一口酒，卖足了关子才道：“闺阁女子若已长成，待嫁之时惨死乃是不祥之兆，乔府巴不得这烫手山芋接了去，今日成婚，乔家阖家都去了城东别院，面都未露。”
“啧，果然一丘之貉，真不是个东西，我呸！”
谩骂霎时迎得一片叫好之声，众人抚掌应和：“是啊，是啊，所言极是。”
从内宅私事到民间奇谈，这群人竟还能圆回最初之处，最后一同声讨贺乔二府，也不堪为一桩奇事。
萧芷唇角勾起，看来自古至今人们本性无二，八卦流言总能勾人心神，火不烧到自家门口，看热闹永远不嫌事大。
只是这把火烧得蹊跷！
自十多日前贺乔二府换婚，流言便一再发酵，这些内宅秘事，若非有人刻意传播，怎会闹得满城皆知。
萧芷暗中思索，到底是谁不想让两家好过，不是自己，难道是贺子阅？
但贺子阅此举实无必要，就目前来看，他没捞着半点好处。反观他那副小白脸之相，怕是受不住外边苦楚，且他那八位姨娘估计也不愿与他一道受苦，怕是过不了多久便会作鸟兽散。
可他又为何坚持要娶乔如芷灵位，弄得两败俱伤？
难道有人胁迫……
若是有人与这两家不和，散播流言，胁迫贺子阅，致使两家不利到也不无可能，勉强能说通，只不过，这手段——
着实有些不痛不痒！
萧芷想不明白，得益于乔如芷十三年来经历，她如今真真是两眼一抹黑，脑中半点外界信息也无。
于青禾自进酒楼开始便见萧芷神情思索，沉默不语，忍不住问：“公子方才思索间神情困惑，可是有何为难之事？”
萧芷按下心中疑惑，随口问道：“方才我见贺子阅面覆红纱，是何缘故？”
“这是冥婚习俗，红纱覆眼，意喻沟通阴阳。”于青禾答完，又叹：“这下倒是让贺乔两家吃了个大亏！”
“大亏？”萧芷闻言一笑，轻声道：“流言最是站不住脚，风吹一吹，日头晒一晒，时间久了，谁还记得贺子阅乔六是哪号人物。对付贺乔这样的世家，不动其根基根本产生不了威胁，不过是不轻不重地挠了两爪子罢了，疼不了多久。”
于青禾斟酌这其中意思，觉得萧芷似是要对付乔家之意，可偏偏话又没说明白，像是在指代旁人，她猜不透，便旁敲侧击地问：“如今公子已然出府，今后有何打算？”
萧芷撑在桌沿，单手托腮环顾酒楼内部：“想要立足，首先自己脚跟得够稳，要想脚跟够稳，那就得银子管够，我如今一穷二白，当然得想办法先赚银子啦！”
于青禾视线跟随萧芷一同转动，不确定道：“公子想开酒楼？”
“嗯，”萧芷点了下头，看向于青禾，问：“不行吗？”
她姿态过于轻松，稚嫩的脸上满是天真，言语时似是完全没考虑过这件事的背后苦楚。于青禾一时间还拗不过来，总把萧芷当做从前那个小姑娘看待，怕她不过是一时兴起。
“行倒是行，只不过……”于青禾迟疑半晌，面露难色道：“盘酒楼是笔大花销，咱们银子只怕是不够。”
萧芷不在意道：“无妨，银子的事已有了着落。”
钱财俱是于青禾在保管，东拼西凑也凑不够二十两，可一家酒楼盘下来，光是房契地契加在一处就得好几百两，这还不算上后续开销，只怕等到开张那日，要投进去上千两不止，他们哪里来的这么多银子？
但萧芷说得笃定，于青禾便不好再言，只得再道：“青陵城内酒楼众多，咱们如今并无门路，请不着好厨子，只怕……”
于青禾这话讲了一半，意思却十分明显。
萧芷顾自打量着酒楼内部，也不解释，恰逢伙计开始上菜，两人便一同沉默下来。
这伙计是个机灵的，每上一道菜都是细细介绍一番，将其吹得是天花乱坠，以往食客还未动筷，便被勾得食指大动。
“这是春笋炖仔鸡，春笋是一早从青陵城外来的鲜笋，这仔鸡也是专人饲养，鲜嫩得紧。
这是咱们楼里的招牌，米粉蒸肉，米是南丘那边的香米，肉是大师傅精挑细选的肋条肉，保准您吃了还想，
这是炸香椿……
这是瑶山头茶蒸的米糕……”
伙计一连报了七八个菜名，这才满面笑容地退下。
萧芷慢条斯理地吃菜，直至每样都尝过一遍，才搁下筷子，看向于青禾，问：“你可曾听过炒菜？”
于青禾面露疑惑，问：“炒是何物，也能食用？”
作者有话说
第8章 第 8 章
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