《暗恋对象的亡妻竟是自己？》西诃

9、第 9 章 戏精附体。

　　青陵城内产业俱由大户把持，富商们围坐一桌，分而食之，个个撑肠拄腹，肠肥脑满，却也舍不得挪位，不愿分予底下人半丝机会。

　　只有酒楼除外，是时百姓富足，故格外看重口腹之欲，是以城内食肆百花齐放。挑着担沿街叫卖的小贩，路边支着棚子的小摊，或是玉石做阶的名楼，只要味道好，食客便络绎不绝。

　　萧芷想快速站稳脚跟，开酒楼是目前最合适的办法，只因她握着别人都不曾有的筹码！

　　大延朝还未曾有炒这一烹饪技法，食物多以蒸、煮、炸处。

　　蒸煮之物大多清淡，时间长了难免寡味，炸物倒是滋味上佳，深受百姓喜爱，可久食易得体硕之症，是以民众为此困扰不已。

　　改善烹饪之法，这所有的问题便迎刃而解，这是个缺口，可以打破乔家，避开富商环视的盲点。

　　酒楼紧挨着朱雀大街，萧芷自酒楼出来，转过一个弯便进了熙熙攘攘的人流。

　　“你现下去寻星眠，问——”萧芷吩咐的话一顿，她思绪一转，对于青禾道：“罢了，乔府现下无人，你们一道回来罢。”

　　于青禾视线扫过人流，不赞同道：“公子一人，怕是不合适！”

　　“无妨，”萧芷不可置否，顾自进了一家书肆，摆了摆手道：“去吧！”

　　于青禾抬头看一眼书肆牌匾，转身离去。

　　书肆生意冷清，掌柜是位蓄着美髯的中年男子，头戴白纶巾，身着圆领青色长袍，腰束织锦云纹宽腰带，姿态懒散地支在柜台上，正捧着本包了封皮的书看得兴起。

　　萧芷上前，屈指轻叩桌面，笑容满面地打招呼：“先生？”

　　“嗯？”掌柜放下书，低头瞧过来时眼神一亮，招呼道：“小公子想要哪种书籍？”

　　萧芷指着那本包了封皮的书，状若天真地问：“先生方才看的是什么？”

　　“杂谈野记，上不得台面，”掌柜忙将书往柜台后藏，问：“小公子可是要寻课业所用书籍？咱们铺子珍藏着当年姜老先生的释本，四书五经皆有，其中凝聚姜老先生多年心血，正适合小公子这般聪颖好学之人。”

　　“……嗯，我不要，”萧芷摇头，撑着柜沿道：“先生这里有话本吧！我要那个。”

　　掌柜见眼前这小少年生得玲珑剔透，猜测应是哪户富庶人家的小少爷，可偏偏身边连个仆从也无，极有可能是私自出府，想必平时家教严苛，这才偷跑出来买话本。

　　他心中十分为难，若卖，回头家里长辈找上门来，他如何解释？若不卖，万一这小少爷急眼，回头编个理由向家中长辈告上一状……

　　这真是左右为难！

　　掌柜苦着脸，推拒道：“野史罢了，小公子还是别看，莫要误了学业。”

　　萧芷抿住嘴，冲掌柜瞪眼，她眼角微微泛着红，一副恼怒模样，气急败坏道：“你若不卖，我现下就去衙门告发你私售春宫图册，更换封皮，鱼目混珠，不用半个时辰官吏就能到，那时候大家就都知道你青天白日躲在店里看春宫图了！”

　　掌柜将手中书籍如烫手山芋一般扔在地上，他一身书生打扮太过明显，此时竟被个半大孩子拿捏住。私售春宫图册不过罚点银子的事，私底下看两本春宫图也是人之常情，可这事若是这般宣扬出去，坏的可是脸面。

　　“这，这可使不得，”掌柜冲萧芷作着揖，道：“小公子高抬贵手，卖，卖就是了！”

　　萧芷勾起嘴角，笑得灿烂：“谢谢先生。”

　　掌柜哭丧着脸，从柜台后绕出，领着萧芷走进一排排书架之中，问：“小公子想要何种话本？”

　　萧芷目光在各类书籍上扫过，道：“那些胡乱编造的看起来甚是无趣，年代久远的又无从考据，先生可有推荐？”

　　掌握一手敲着手心，状若明了道：“哦，小公子想寻近些时候的，最好是真人真事，有迹可循的是不是？”

　　“嗯，寻些有趣的来，”萧芷自书架上取下一本青陵水道堪舆册，径自翻开看了两页，又道：“再寻些地方个志，讲述各地风土人情的游记来，都要本朝的。”

　　掌柜顺着角落梯子爬到书架顶层，一边翻找一边应道：“小公子可是要出门游历？恕学生直言，话本个志中虽不是全然捏造，却也有许多夸张不实之处，做不得真，小公子这般年纪，需得与有经验者同行，谨慎些好。”

　　这话不假，可这些话本虽有不实之处，却也最是能反应时下民间生活，百姓喜乐。乔如芷记忆空空如也，宛如个灌了水的大号草包，萧芷想尽快补齐这些亏空，只得寻找捷径。

　　萧芷没解释，看着书中地图随意应着：“家风严苛，及冠之前不可远行，我心中向往，这才来寻点话本看。”

　　掌柜搂着一摞话本爬下梯子，听了这番话倒觉得萧芷有些可怜，少年人爱玩乃是天性，这小公子如个瓷瓶儿一般，想必平时在家中被细心呵护，束缚颇多。

　　萧芷收好堪舆册，见一旁皆是记述各大水系，沿河城池码头的书籍，便一齐收好，递予掌柜。

　　掌柜将书籍整理分类，又分别用油皮纸包好，码了整整三摞。

　　萧芷结过账，微末积蓄已被花了个七七八八，东西多，她便又雇了顶软轿。

　　“那个……小公子，”掌柜立在门口，神色踯躅。

　　“放心罢，”萧芷撩着轿帘，回头冲掌柜笑着说：“若家里人问，我便说是在街头另一家书肆买的。”

　　“……”掌柜从未遇见过这般睁眼说瞎话之人，怎么瞧着不过十来岁模样，心肠却这般黑。

　　他瞧着萧芷入轿，布帘垂落，心中不由得松一口气。

　　却不想轿夫还未起身，萧芷又撩开帘子，探出头来满脸笑容的看着他，道：“先生，下次书封别包纯色的了，忒打眼，换成论语春秋，包管别人认不出来。”

　　掌柜：“你……”

　　论语、春秋？圣……圣人之道，怎可与淫/秽之物混在一处，当……当真是离经叛道，不可理喻。

　　掌柜在原处气得胡须直颤，脸色涨红。

　　萧芷倏地一笑：“先生有缘再会。”

　　说罢，缩回轿中，扬长而去。

　　萧芷回到城东，没让轿夫进院，自己在门口拆了那层油皮纸，一点一点将书籍搬回房中，又分门别类放好，一副打算在此长住之意。

　　乔如芷这身子半分力气也无，萧芷也不着急，每回抱上几本，来来回回五六次之后，终于将院中赏花听水的钟大夫气回了屋。

　　主屋房门关上时拍得震天响，连平日一直支着的窗都闭上了。

　　萧芷似毫无所觉，院中月季正盛，她占了钟大夫的好位置，翻开着方才买回来的书。

　　晚间，于家兄妹回来。

　　萧芷一反常态去了前院堂屋，又遣于青禾将钟大夫请了过来。

　　这世间鲜少有人在自家被外人请至堂屋，不知情的人瞧见怕是还以为萧芷才是此间主人。

　　钟大夫如今见到萧芷就觉头疼，耐着性子问：“六小姐唤我，所为何事？”

　　“钟大夫来了呀，”萧芷连忙放下茶盏，含笑道：“今日星眠带来消息，其中许多与先生有关，特来知会一声。”

　　钟大夫心中咯噔一下，绕过萧芷在主位坐定，高度让他心中略松，气定神闲道：“说吧！”

　　萧芷：“星眠你与钟大夫说一说，切记，要如实道来。”

　　“是，”于星眠立在一旁，转身冲钟大夫做了个揖，道：“钟菖蒲，丹阳城——”

　　于星眠只是开了个头，钟大夫面色便骤然一沉。

　　外人皆以钟大夫称呼他，姓名只在医馆中记档，乔家如今知晓他真实姓名，医馆那边是何态度可想而知。

　　于星眠对钟大夫面色恍若不见，继续道：“丹阳城中医馆挂牌大夫，素有丹阳妙手之称。四日前，袁明裳遣府丁前往丹阳寻您，医馆因惧怕受牵连，已撤了牌，称今后与钟菖蒲此人无半丝关系。”

　　萧芷以杯盖轻拨茶叶，啧了一声：“真是薄情寡义。”

　　于星眠：“乔府走商发家，府丁俱是江湖好手，钟府下人听闻此事，将府中值钱之物席卷一空，四散逃命去了，待乔府之人赶到，宅中已是家徒四壁，人去楼空。”

　　“这也是群忘恩负义之人，”萧芷喝一口茶，问：“后来如何了？”

　　于星眠答：“府丁扑了个空，便返回青陵了。”

　　萧芷叹道：“倒也不是丧尽天良，未行那赶尽杀绝之事。”

　　钟大夫心如刀割，差点当场昏厥，他半生积蓄大半皆在丹阳府中，辛辛苦苦敛财半世，如今竟被一群下贱之人分食。

　　真是……真是岂有此理，天理难容。

　　只希望那藏于床头暗格中的宝匣未被发现，其中还有几千两银票，那才是——

　　钟大夫尚在思索，那边于星眠又摇了下头，道：“传闻乔家人不过离开半日，当夜钟府就走了水，火烧到清晨才灭，如今钟府已是一片废墟。”

　　“啊！”萧芷大惊，将茶盏重重一搁。

　　“扑通”一声，钟大夫气急攻心，竟直接晕了过去，瘫软着身子自主位高座上摔落。

　　萧芷冲于星眠使眼色，于星眠会意，上前扶住钟大夫，一手按住人中，一手抵在后背输送内力。

　　温热手掌贴在后心，暖乎乎的劲儿梳理着胸口郁气。

　　过了半晌，钟大夫悠悠转醒，悲痛交加，竟忍不住就这般瘫在地上哭了起来。