《清宫风云》桃子朱

4、第 4 章

　　下了朝后，索仕纶被乾隆给留了下来。
　　“仕纶啊，你额娘是不是又怨朕把你留在宫中不放你回去啊?”
　　“额娘怎么敢埋怨皇上呢？”
　　“哎，还就她敢怨朕，不过啊，谁叫她生了个好儿子呢？”
　　“皇上过奖了。”
　　闻言，乾隆哈哈大笑起来，“你这小子啊，才多大点年纪，这场面上的一套，比谁都耍的像样。看来你额娘真把你教得好啊！”
　　“皇上过奖了。”
　　乾隆又是一阵大笑。
　　“好了，不说这个啦，朕前阵子交待你办的事，办得如何了？”
　　“回皇上，已有些眉目了。臣的人已顺利打入了白莲教的内部，但尚未进入核心层，我已暗中联系了江南的镶白旗，让白莲教这次偷袭得手。这样，臣的人就可以得到他们完全的信任。”
　　“好，那另外的那件，你查的怎么样了？”
　　“一切都在进行中，不过此事牵连甚广，依臣看，京城里也有不少人给扯进去了。”
　　“是啊，不仅仅是外务府，朕恐怕宫里也有人牵涉其中。让你去办，就是希望你酌情处理。”
　　“臣明白。”
　　“嗯，不错，朕就知道事交给你办准是没错的。接下来要做什么，要怎么做，就由你自己拿主意，不必事事禀报朕，要用到什么人、要审什么人，也只管拿着朕的密令去调派，明白了吗？”
　　索仕纶跪地接旨，“臣遵旨，谢主隆恩。”
　　“免啦。瞧这时候不早啦，今天就陪着朕去慈宁宫用膳吧。”
　　“嗻。”
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　　说着话，乾隆一干人等就到了慈宁宫，膳食已安排妥当。老佛爷端坐在炕上，就等着乾隆来了。
　　“皇额娘怎么不先吃，等着儿子做什么？”
　　“没事，哀家也不太饿。”
　　老佛爷见了索仕纶，更是高兴。又命人去御膳房现做他爱吃的，索仕纶也没有阻拦，他知道老佛爷向来不喜欢有人违逆她的好意。
　　“皇额娘，怎么没见着永宁？”
　　“永宁不禁饿，哀家叫她先吃过了，玩了会儿，崔嬷嬷已经安排她们去睡午觉了。”
　　说罢，三人用过了膳，乾隆又坐了会儿，陪老佛爷说了一会儿话，见老佛爷困了，乾隆和索仕纶就告退了。
　　大约过了一个时辰，永宁醒了午觉，崔嬷嬷、常嬷嬷等人和几个贴身宫女伺候她们梳洗后，永宁带着墨婵、琉璃来到老佛爷的房里请安。进到房里，老佛爷的贴身宫女——素染忙上前请了安，说老佛爷还在午睡。见此，永宁也就没有打扰，直接去了书房练字。三人在书房呆了好一会，或练字，或读书、作画，知道永宁喜静，偌大的书房虽说加上伺候的也有一二十人，但几乎没什么声音。就在这时，崔嬷嬷来通传，说老佛爷醒了，正问着永宁呢。于是她们三人又带着人浩浩荡荡的去了老佛爷的房里，进了房，老佛爷正在理头发，素染、素问两姐妹在铺床。老佛爷见了永宁，搂住了问她字练得怎样。
　　与老佛爷说了会话，老佛爷便放她们三人去御花园玩，崔嬷嬷到底不放心，还是跟了去。
　　“公主，听说今天，索仕纶来了慈宁宫的，可惜咱们没见着。”琉璃坐在秋千上，一脸神往的说道。
　　“见着了又如何，你才多大点啊，索仕纶才看不上你呢！”墨婵调侃她道。
　　琉璃不服气的跳下秋千，这一举动差点吓去身边一干人等的半条命。只见她双手叉腰的质问道：“为什么不会看我，老佛爷还夸过我长得标致呢。阿玛也说过我是大姑娘了。”
　　“羞羞脸，不害臊的家伙。”
　　“哼，你敢说你不想看看他？”
　　墨婵笑道：“有哪家姑娘自己夸自己长的标致的？”
　　永宁见此，轻笑出声，“索仕纶就这么厉害吗，这阵子听好些人在提他呢！”
　　旁边的太监说，“公主有所不知，这位主子可行了，才十四岁就给皇上封为御前带刀侍卫，皇上进进出出都带在身边呢！”
　　“我知道啊，他是海兰姑姑的儿子嘛，只是没想到他把琉璃也给迷住了。要不，我去跟皇阿玛请旨，把琉璃指给那个索仕纶好了，让你天天对着他。”说罢，和墨婵笑作一团，周围伺候的嬷嬷、宫女、太监们也都忍俊不禁，纷纷掩嘴偷笑。
　　“你们、你们欺负我。我生气了。”
　　琉璃气得跳脚，正巧崔嬷嬷来了，她一把扑到崔嬷嬷的身上，说道：“崔嬷嬷，她们笑我，你快撕烂她们的嘴。”话还没完，永宁和墨婵笑得更大声了。
　　崔嬷嬷不明所以，只得安慰琉璃道：“小格格别生气了，崔嬷嬷带你去吃核桃糕，你最爱吃的啊，乖！别生气了。格格年纪也不小了，怎么还像个小孩子似的。”
　　听到这里，永宁和墨婵连眼泪都笑出来了。两人笑得浑身酥软，要不是身边的人掺着，早就倒在地上了。崔嬷嬷被笑得更不明白了，左看右看，也跟着笑了起来，而琉璃已经气得冒烟了。她一把推开崔嬷嬷，撅着嘴跑到秋千上，也不理人了。
　　好不容易止住了笑，墨婵走到秋千旁边，“真的生气啦，开个玩笑嘛，不要当真啊……”话还没说完，噗嗤一声又笑了起来，“我也没想到崔嬷嬷说得这么应景啊。”
　　琉璃将头偏向一边，不理她。永宁含着笑也走了过来，安慰她道：“别生气啦，只是个小玩笑而已。”
　　“一点都不好笑啦——”
　　永宁和墨婵彼此使了个眼色，两个人都挤上了秋千。
　　“干嘛啦……”
　　“别生气啦！”
　　“就要……”
　　“别气啦，就为了一个不认识的人而已。”
　　“就要、就要……”
　　玩了一会儿，就有人来催她们回宫了。
　　三人拉拉扯扯的回了慈宁宫。
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　　永宁等人在慈宁宫的门口碰上了皇后，三人上前行礼。
　　“给皇后娘娘请安。”
　　“免了，都起来吧。”
　　接着，两队人都进了慈宁宫。
　　皇后和永宁各自坐在老佛爷的一边，两人皆不动声色。
　　皇后在宫中不得宠已是人尽皆知的事情，皇后自己心里也明白。逝去的香妃是她心中的一个刺，大家心里也都明白。
　　但渐渐地，皇后想通了一些事。
　　就算没有了香妃，也还有别的女人。
　　她记恨香妃的，不是因为皇上对香妃的宠爱，而是因为皇上对香妃有情。
　　而皇上对她是无情的。或许曾经有情，但已经被时间给消磨了。
　　她并未因为皇后这个身份而得到什么，或许，甚至因为这个而失去的更多。乾隆偶尔的临幸只是基于老佛爷的要求及应尽的责任。
　　后宫的女人莫不如此，不是吗？色衰爱驰，无论你是皇后或是最普通的宫女，这是大家都逃不过的命运。
　　人人都叹息香妃的早逝，君王恩宠正浓时，香消玉殒。却不知这是她最大的福分，陪着君王年华老去，不如留住最美的瞬间。
　　但权力是永恒的。
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　　“不是说皇后这阵子身子不舒服吗，怎么不好好休息？”老佛爷问道。
　　“已经见好了，有几天没来给老佛爷请安了，今天特意过来陪老佛爷说说话。”
　　“我这把老骨头还算硬朗，皇后自己要保重。”
　　“谢老佛爷关心。”
　　“说到底啊，咱们这身子都不是自个儿的，小心保重身子还不都是为了皇上。对了，十二阿哥还好吧？”
　　皇后笑道,“亏得老佛爷惦记，十二阿哥很好。这段时间师傅交待的功课重，过两天得空了，就让他过来给老佛爷请安。”
　　“好——，念书是好事，别耽误了。”
　　“臣妾记下了。”
　　皇后转过头问永宁道，“公主这阵子还好吧？”
　　“谢皇后娘娘关心，永宁在慈宁宫很好。”
　　“哎呀，瞧我这话问得……”皇后满脸懊恼，“公主在老佛爷这儿，怎么还有不好的，老佛爷可是最最细心的，又是如此疼永宁，我这不是多此一举吗？”
　　老佛爷听得是眉开眼笑。
　　皇后又陪着老佛爷坐了会，就回了宫。
　　这时天色也见黑了，慈宁宫中的西洋钟报了时辰。不一会儿，宫中的灯也点了起来，。
　　“回老佛爷，晚膳以备下了。”宫女禀报道。
　　“永宁、墨婵、琉璃，陪皇嬷嬷用膳去。”
　　“是……”
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　　这边，索仕纶也回了索府。明月一直在外院候着，见着世子终于回来了，忙迎上去，“小主子可回来了，大福晋一直等着用晚饭了。”
　　索仕纶听着，连朝服也未换，就直接去了大福晋的院子。明月也在后面跟着。
　　“不是说了吗，若回来晚了，就不用等了。额娘不听，你们也不劝着点。”
　　“小主子还说呢，大福晋的脾气您还不了解，除了老佛爷和您，她还听谁的劝。”
　　正说着，到了后院的门口，明月好像又想起了什么，“小主子，今天老爷也在大福晋这儿。”
　　索仕纶忽得停住了脚步，“你说阿玛也在，他今天去额娘那儿干嘛？”
　　“小主子说笑了，老爷怎么就不该去大福晋那儿了，他们是夫妻，在一起吃饭又不是什么怪事。”明月听了这话不禁笑了起来。
　　索仕纶不再接话，皱着眉头到了大福晋的院子。果然看见阿玛也在，两人正说着话，见着他进来，两人就停下来了。
　　“仕纶啊，今天又被留得这么晚了，阿玛和额娘等着你用饭了。”索玉德满脸含笑的站起来说到。
　　索仕纶没接话，径自看着大福晋，大福晋的表情似笑非笑的。
　　索玉德讨了个没趣，摸摸鼻子又坐下了。
　　一时间气氛有点冷……
　　终于，大福晋开口了，“今天忙了一天，饿了吧？明霞，叫厨房上菜吧。”
　　“对、对、对，咱们先吃饭。”索玉德连忙跟着说道。
　　明月、明霞见状赶紧忙活起来，不一会便布置好了。
　　一家三口上了桌，身边的人分别伺候着。大福晋没说话，索仕纶也没说话，索玉德想说又不知从何说起，也只好闷声不语。一顿饭是吃的静悄悄，在场的下人连大气也不敢出，大家都是轻手轻脚的，生怕一个不小心就惹火上身。
　　大福晋见状，叹了一口气，边给索仕纶夹菜，边开口道：“仕纶，今天午饭是在老佛爷那儿用的吧，老佛爷说了什么没？”
　　在场不知是谁长长的舒了一口气。
　　索仕纶闷声说道：“老佛爷只是问了一下额娘进宫的日子，又和皇上聊了一些闲话，没说什么特别的。”
　　“听说你今天一天都跟在皇上身边，那皇上和你都说了些什么？”索玉德好不容易抓到机会。
　　索仕纶看了阿玛一眼，“公事，”接着埋头吃饭。
　　索玉德感觉头上一群乌鸦飞过。
　　大福晋差点笑出声来，她瞟了索玉德一眼，刚好接到他求救的眼神，心知今天索玉德非要问出个所以然来，但儿子摆明了一幅不想多说的样子，她也不想勉强儿子，却只装做没看见。
　　索玉德知道大福晋是不会帮他了，只好奋力自救，不死心的又问索仕纶：“是什么公事？是不是关于修堤的事，我听外务府的那托大人跟我提起，说是最近好像有人在调查这事，而且看样子好像是宫里的人。你整天跟在皇上身边，有没有听皇上提过这件事？”
　　索仕纶抬头看着阿玛，问道：“他从哪儿得到的消息？”
　　“你别管从哪儿得到的，你只管告诉我皇上是不是问起这件事了？”
　　大福晋瞧着有些不对劲了，“你这么关心这事干嘛？这又不是吏部的事，怎么也轮不到你来操心吧？”
　　索仕纶也放下筷子，盯着索玉德，索玉德被儿子看得有些心虚。
　　大福晋见此情况，知道其中定有蹊跷，于是先吩咐所有的人都下去了。
　　偌大的厅里只剩下三个人。
　　“阿玛，别告诉我这事您也掺和了？”
　　“当、当然没有。”
　　“是吗？那如额娘所说，您这么关心做什么？”
　　“我和那大人毕竟是同僚，平日里私交甚好，这好歹涉及到外务府，我帮忙问一下，难道不行吗？”索玉德勉强自己理直气壮地说道。
　　索仕纶眯着眼打量着索玉德，索玉德不敢直视儿子的探究的眼神，只好一个劲地朝大福晋使眼色。
　　“阿玛，您跟我说实话。这事若您真的掺和进去了，现在抽身还来得及，若是任事态发展下去，我就是想保也保不住您。”
　　“很严重吗？”大福晋正色问道，她已意识到了事态的严重性。
　　索仕纶点点头，“是皇上命人在查。”
　　大福晋立刻把头转向索玉德，“老爷，你最好跟我们说实话，您到底陷进去多少？”
　　索玉德见瞒不住了，只好把实情一一道来。
　　大福晋和索仕纶都沉静不语。
　　索玉德见状结结巴巴的说：“我、我不知道事情会这么严重，那大人说、说不会有人发现的。”
　　“那托的话你也能当真？”
　　被大福晋这么一问，索玉德有些傻了，顿时说不出话来了。
　　大福晋拉着儿子的手又问道：“皇上是怎么知道这事儿的？”
　　“有人告了御状。”
　　“那皇上现在知道了多少，事情调查进行得如何？”
　　“皇上也知道地不久。”
　　“那是谁在查这件事，和咱家熟吗？”
　　“额娘，是我。”
　　“什么？”索玉德惊呼。
　　“调查的主使人是我。”
　　“那就好办了。”