《但渡无所苦》事了拂衣去的去

5、秦五爷

　　四、
　　叶太太这边正惊疑不定，那边已有丫鬟来通报说先生回来了，怀里还抱着一个女人。
　　叶太太示意青葵出去询问，然后对徐贵说：“我让你去打听以及你打听到的事，我不希望有第四个人知道。”
　　徐贵连连点头说：“小的明白，小姐放心！”
　　这时青葵回来了，见二人已谈完，便从怀里掏出二两银子轻轻塞给徐贵，低声笑着说：“你办事辛苦了，拿着喝点茶解解乏吧！”
　　徐贵喜不自胜，转头跪下说：“谢谢小姐赏赐！为您办事是应该的，您这可是折煞小的了。”
　　叶太太示意青葵将他扶起来，看着徐贵的眼睛，笑着说：“你办事牢靠，又忠心耿耿，这是你应得的！”
　　“小姐放心，徐贵绝无二心，一定守口如瓶！”徐贵听出了一丝警告的意味，急得又要跪下，青葵拦住了。
　　“好，你先下去吧！”叶太太满意地笑了。
　　徐贵走后，主仆二人一边往外走，一边说着叶教授带回来的女人。
　　“先生带回来的人安置在哪里了？”叶太太走在抄手回廊上问，青葵扶着她说：“绿拂来报，说是先生一路抱着那女人进了朝（chao）朝(zhao)院，因先生不许闲杂人等靠近内书房，所以绿拂只跟到院外。”
　　叶太太心中疑惑重重，面上却不露，只待一探究竟。一路说着，二人已回到内院，正往朝朝院走去。主仆二人刚到院外，叶教授和随从正要出来，两伙人碰到一起了。
　　叶太太先迎了上去，嗔道：“二哥，听说有客人来访，怎的不差人去叫我？倒显得我待客不周，可安置好了？”
　　叶教授一把揽住妻子的腰，顺势往外带，笑着说：“你来的倒快！已经安置好了。是远房亲戚，来看西医的，过两天就送去医院。她有些神志不清，会伤人，让小李他们安排，你不必操心。”说着说着，一行人已经到了主院。
　　“好”，叶太太听丈夫这么说，心中疑惑更甚，但碍于人多又不好多问，且丈夫的语气不容置喙，只得先按捺下来，换了个话题：“用饭前先喝碗西瓜酪解解暑吧！袜子胡同新开了家点心铺，听说请的是京城的师傅，做的西瓜酪还不错，虽然和宫里的比差点儿意思，许是因为宫里用的是大兴庞各庄的瓜，这儿用的本地的瓜，所以风味儿上差点儿。”
　　叶教授静静地听太太絮絮叨叨说了这许多话，摸了摸她的头，忍不住笑了：“亲爱的，我还有事情未了，这就走了，晚上也不必等我，你若喜欢那家的点心就打发人去请师傅到家里现做与你吃，别自己出去逛。”
　　“知道了，晚上无论几时回来都叫人报与我知，别让我整夜悬心。”叶太太点点头回答。
　　“嗯。”叶教授亦点头，然后带着人出去了。
　　叶太太望着丈夫离去的背影，心中的疑惑更加浓厚：那女人到底是何来头？一个远房亲戚值得他那么着急忙慌、兴师动众地去救了藏在书房里？刘三儿绑架她做什么？为何拿话搪塞，不让我见她？
　　叶太太回到自己的院子里，思来想去心中还是一团乱麻，若不搞清楚是怎么回事恐怕食难下咽，于是叫来了青葵一阵商量，议定午后行事，偷偷潜入书房一探究竟。
　　五、
　　百乐门大厅，大堂经理见一群人来势汹汹顿时起了警惕之心，但脸上依旧挂着热情得体的笑容，急走几步迎了上去，问：“几位先生喜欢大堂，还是包厢啊？”
　　来者正是叶教授和随从们，叶教授并不开口，助理小李拱手说：“请秦五爷一叙。”
　　林经理见这一行人衣冠楚楚，为首的更是气宇不凡，于是不敢怠慢，请叶教授一行人坐了，连忙前去通报。
　　秦五爷在楼上听许季报告刘三儿做的事，正骂刘三儿得罪了人、坏了大事，忽而林经理来报有人求见，心知人家是来要人来了，自知理亏，忙叫人去接那个女人来百乐门，然后急急地下楼来赔罪，把叶教授迎到楼上密谈。
　　叶教授抱着女人走后，刘三儿顶着烈日跪在后院，连连磕头求饶：“秀才爷，您帮小的跟五爷美言几句饶了小的吧!小的对五爷忠心耿耿啊！求五爷再给次机会！我一定将功赎罪!求求您了，把手剁了，小的还怎么活啊！”
　　被叫做秀才爷的男人是秦五爷的帐房先生，也帮他处理一些琐事，可以说是秦五爷的二把手。他名唤许季，中过秀才，所以大家称他“秀才爷”。此时他身着一袭长衫，坐在廊下阴凉处，手拿蒲扇慢慢地摇着：“你想来个痛快的话我也可以成全你，就跟他一样。”许季拿蒲扇指了指地上躺在血泊中的那个“人”。
　　刘三儿看了看身旁不远处毫无气息的同伴，顿时噤了声，想了想又不服气：“小的们为了五爷出生入死，没有功劳也有苦劳啊？姓叶的吞了我们的货，我绑了他的女人不就能把货换回来了吗？为什么还要罚我们？”
　　许季一听，气得拿蒲扇指着刘三儿，骂道：“蠢货！我几时要你想办法把货拿回来了？谁叫你自作聪明了？我让你跟着他，你只需要把你所看到的东西事无巨细地报告给我就够了，哪知你贪功冒进，险些误了五爷的大事！”
　　许季说完，狠狠地扇着蒲扇给自己顺气，缓了口气接着说：“你可知那姓叶的什么来头？朝廷下了严令禁鸦片，为何他还能一家独大？他扣了咱们的货后，咱们多方打点，消息却石沉大海，你可知是为何？”
　　刘三儿摇了摇头：“小的不知，请爷指点。”
　　“ 他本不姓叶，脱离本家后改随母姓，外祖家是叶赫那拉氏——和上面那位同宗同源”，许季说到这里，拱手向上拜了两拜，接着说：“出国留学为了方便所以取了个叶字作姓，全名叶向晚！真名——爱新觉罗·载汐！”
　　刘三儿惊呼一声：“啊！京城贝勒府自请脱籍的二少！怎么会是他？”
　　他惊讶之余还在嘴硬：“这怕啥？他既然自请脱籍那跟咱普通老百姓不是一样了吗？怕他作甚？”
　　“呵，”许季嗤笑一声，说：“人家是正儿八经入了玉牒的，你可曾见到圣上的旨意要除了他的名字？贝勒府就只剩下这么一位嫡子，虽说还未封贝子，但等老贝勒过了身，还不是只有他袭爵！”
　　刘三儿心下开始慌张，又不甘心，问：“可众所周知，他是新派的人啊，新派的人不是最痛恨这些东西了吗？”问完之后自以为抓到了叶向晚大逆不道的把柄，心下稍定。
　　“明面儿上大家都痛恨！”许季白了刘三儿一眼，恨恨地说，然后陷入了思索，喃喃说道：“本以为他是新派，如今看来是新派还是旧党还未可知啊！好一个光风霁月的君子，私底下竟做这种生意，呵！”
　　他又转念一想，定定地对刘三儿说：“不管他是新派还是旧党，横竖是为上面办事的，咱们得罪不起，今儿这事儿已经得罪他了，少不得你受些罪赔他。看在你阴差阳错发现了这个秘密的份儿上我求五爷饶你一命，你可别再叫我为难了。”
　　刘三儿仍旧嚎叫着，许季手一挥，便有几名大汉上前来，两个按住刘三儿，一个拿破布堵住刘三儿的嘴，然后手起刀落砍下了刘三儿的右手，刘三儿顿时疼晕了过去。刘三儿的其他手下听到消息赶来时正碰上这一场面，都吓得屁滚尿流，许季见这些人都不顶事儿，便叫那几名大汉送刘三儿去就医，刘三儿因此保下一条命来，养好伤后暗暗发誓要找叶向晚报仇，此是后话。
　　许季让人把刘三儿的断手用匣子装了送到叶向晚府上赔罪，然后自向秦五爷去复命。秦五爷早已知晓院子里发生的一切却对此不置一词，仍旧盘玩着手上的白玉念珠，神情不辨，良久才说了一句：“把福华斋的点心师傅也送过去吧，西瓜酪做得不错，应该合他的胃口。”说完自向内院去了，再无后话。