《酌天光》Wren鸠

6、梅栖之庭，亡母画像

　　梅栖庭位于后院东南侧，庭外插秋枫，庭内植冬梅，直阑绘彩堇，横桷勾新夷。此处，乃是余二小姐的居所。院内静谧安逸，不似大院浮华。

　　一夜，玉盘映着清池，烛火点亮西厢。余斐忙完公务，手捧一木箱，款款走进庭院，方推开房门便听得屋内一声呵责。

　　“我不是说了，没我吩咐任何人都不许进来！”

　　闻言，余斐心里一惊，心思这才小半年不见，自己那个知书达理的乖侄女，怎就变得如此暴躁易怒？

　　余斐一面转头阖门一面出声与道：“是谁惹得二小姐发如此大的脾气？”

　　屋内，余衾照披了件白羽裘衣，冰肌玉骨，目光灼灼，借着桌边红烛，在翻阅信笺。听闻响动，余衾照立马将手里信笺放回书桌暗格，从容淡定，抬起头来。

　　抬头得见，原是自家姑姑，正一脸笑貌朝自己走来。

　　“小姑？”

　　见得来人，余衾照喜形于色，忙起身相迎。

　　“小姑何时从西北回来了？”言罢，余衾照回想起方才那声呵斥，不由得脸上一羞，又道：“竟也不提前派人通报一声，也叫衾照好做准备。”

　　余斐却是不以为意，兀自摆了摆手道：“你我姑侄二人闲话叙旧，还需得甚么准备？此次雍乌之行，小姑给你带了不少礼物。还不快来看看？”

　　“礼物？甚么礼物？”

　　余衾照一听，忍不住好奇，凑了上去。

　　余斐见余衾照露出希冀，再瞧她身上这件白毛裘衣，活脱脱像只毛绒小兽，哪还有方才那副生人勿进的模样。

　　余斐忍不住笑出声道：“衾照果然还同小时候一样，是个可爱孩子！”

　　“姑姑......”余衾照闻言，脸上又是一红。

　　也只有在自家小姑面前，余衾照才会难得乖巧。

　　余斐不再逗弄她，将捧在手里的狐色木箱打开来道：“来看看，可有喜欢？”

　　余衾照低头一看，木箱里头琳琅满目，大大小小塞了许多宝贝。有稀奇古怪的异域奇珍，有流传塞外的水墨书卷，还有明令禁止的杂谈野史，花样繁多，应有尽有。

　　余斐每次外出行商便是这样，回轩之时总会给自家侄女带回满满一堆新鲜物事。

　　“谢谢小姑！这些东西衾照都不胜喜欢！”

　　余衾照双手接过箱子，开始好一阵端详。

　　“慢慢看，里头还有好多呢！全是小姑这次从西北给你搜罗回来的。”

　　余衾照东翻西翻，眼里藏不住的好奇。

　　生为靖泽轩二小姐，余衾照地位尊贵，衣食无忧，可生为女子，却也如笼中之雀，困在深闺，纵使博览群书，阅遍九州，却也只能纸上谈兵，未知天下全貌。

　　余衾照翻看见一个模样怪异的彩色鬼神面具，一面把玩着一面问余斐道：“小姑，西北的雍乌国是什么样儿呀？”

　　余斐回忆道：“那里呀——沙丘广大，戈壁连天，每当落日黄昏时，站在雍乌国一望无际的荒漠草原上，远远便可瞧见照耀万方的金顶天山。相传，通天河的源头便藏在金顶天山的深处。”

　　余衾照疑惑道：“通天河？是横穿九州的九江么？”

　　“不错，正是九江。但在雍乌国，大家都喜欢把九江唤作通天河，因为他们相信九江的尽头是天上人间，只要顺着河流而上，便可寻至银河尽头，通往九天玄宫。”

　　余斐一面笑望着余衾照脸上戴着的七彩鬼神面具，一面与她道：“雍乌国的国民也不全是汉人，他们之中也有很多外藩族人。外族之人有自己的教义文化，崇拜信奉着自己的神明。就像是你现在带着的面具，他是七彩神，象征着自由平等的爱，如同雨后霓虹那般，守护着人世间种种深情厚谊......”

　　余斐说罢，将七彩神面具轻轻推到余衾照的头顶上，望着面具下粉白姣好的年轻容貌，笑道：“希望咱们衾照也能被七彩神庇佑，觅得一段良缘。”

　　余衾照垂眸思量道：“那这七彩神，就如同是天宫掌管男女姻缘的红喜神？”

　　“嗯......大抵相同罢！”

　　余斐意味不明地笑罢，又从木箱里翻出一本旧书，道：“衾照你看，这本书上所写的便是他们的教义。七彩神不过是其中的一种。”

　　余衾照取下头上的七彩神面具，接过泛黄书卷打量。

　　硬质皮子上写着四个汉字——雍仲乌教。翻开书皮，内里写的全是歪七扭八的汉文，字迹虽是潦草，但内容却简洁易懂，似是被一个不善书写的番邦人有心译成的。余衾照草草看了几页便将书本翻到最后。书末，有个奇怪符号，两个大小不一的圆相交连接，似是此教标志。

　　余斐见余衾照孜孜不倦，不由伸展着自己酸痛的胳膊腿儿，自我挖苦道：“还是你们这些年轻人好呀！就是要比我这半老徐娘有精神头儿——”

　　余衾照闻言收起了书卷，不假思索道：“小姑才不老。”

　　余衾照话说得自然。想来事实也是如此，余斐虽早已过了桃李年华，可身形样貌却一点不差，身上的风情韵味也丝毫未减，反倒随着岁月逐年增加。

　　余斐笑而不语，只是低头望着余衾照灵动的双眸，渐渐走神，似是透过那对眸子在看向别人。看久了，嘴里便道：“小衾照，你连这副好奇的模样，也像极了她......”

　　余衾照闻言，抬头揣摩着余斐神情，心头一转便大抵了然。

　　“小姑可是想起了我母亲？”

　　话到此处，余衾照面上又恢复作了方才冷态。

　　余斐察觉气氛变化，忙收拾了心情，忍不住心疼起余衾照来，道：“想我这些年总在外头跑商，让你一个人在这梅栖庭里过得冷冷清清......真是对不住了呢，小衾照......”

　　只见，余衾照低头拨弄着自己双手，缓缓才说道：“其实今年并非同往年那般安静......”

　　余斐闻声，打量起余衾照脸上神情变化，似是有些不快，甚至还带丝委屈。见状，余斐忙关心问道：“衾照，可是我不在时轩里发生了何事，是谁惹你不快了？”

　　余衾照却是摇了摇头，道：“罢了，一个无关紧要的闲杂人而已。”

　　余斐闻言好奇道：“无关紧要之人竟能牵动起咱们衾照的情绪，究竟是谁？告诉小姑可好？”

　　余衾照抿了抿薄唇，道：“一个不懂规矩的婢女罢了，听栾夕说，她是青兖道来的难民。”

　　栾夕是余衾照的贴身侍女之一，常跟在二小姐身旁侍奉。

　　难民入轩一事刘唐早与自己提及，可余斐却仍觉内有乾坤。余斐拉着衾照在一旁雕花椅凳上坐了下来，道：“来！同姑姑仔细说说，一个小小的婢女究竟如何让咱们衾照如此生气？”

　　------

　　故事回到了三日前。

　　秋寒露重，凉意席人。

　　梅栖庭外，阿穸端着一壶新沏的早茶，一盘现做的糕点，脚步匆匆，朝庭门走。踏进庭院，只瞧里头空无一人，唯一湖碧波静卧在大院中央。走过三折桃木桥，来到紧闭的厢房外，里外门窗紧扣，左右无人看候。

　　晨露未干，寒意未消。

　　阿穸在门外傻等半晌，始终不见传唤，不禁心中生疑道：“奇怪？不是说二小姐唤早茶么？为何迟迟不见人来......”眼瞧茶水将凉，阿穸斗胆朝屋内喊了几声。

　　“二小姐？您在么？”

　　半晌，无人与应。

　　屋外，阿穸已被冻得手脚发僵，思来想去，还是决定趁着茶水尚温，将它端进房去。

　　吱呀一声，房门被推开。

　　“二小姐，奴婢来送早茶——”

　　屋门轻启，阿穸探进个脑袋来，眼珠子骨碌一转，朝着房内一阵打量。只见四周空荡，毫无人影，有一方黄檀木桌椅，三棵翠瓦绿盆栽，两轴山水横批画，一扇水墨纱屏门。

　　阿穸心思这二小姐房中家具，虽不必大小姐的金雕玉器亮眼夺目，却也是极致精美，各个考究。

　　阿穸又思道：“许是二小姐忽而有事，带着下人先行离开了呢？”

　　思罢，阿穸这才悄摸进房，将茶水小心搁下。起身欲走时，阿穸瞥见了书案上一副铺展开的美人画像。只觉那画中美人与二小姐极为相像，却又明显年长许多。

　　“如此貌美的女子，我好似从未在靖泽轩中见过。”

　　阿穸偏过头思忖着，两只眼睛转转悠悠，恰好瞥见不远处的一扇水墨屏门后，正迎窗站着一女子。白衣素衫，发鬓无饰，流水化作了三千青丝，轻衫笼罩着窈窕身姿。

　　此身形也与画中女子极为相像。

　　“她是何人？为何在二小姐的房间。”

　　阿穸心中好奇，不禁驻足望去。

　　须臾窗边女子悄然回首，便见得衾照垂目，双颊带泪。

　　泪花，如荷叶珍珠，拈不散。

　　玉容，似寒梅憔悴，落无声。

　　“她是——二小姐！”

　　瞧着眼前这幕，阿穸一时间竟看呆了去。

　　哪知正当此时，余衾照忽而转身，泪眼星眸竟撞上了阿穸目瞪口呆。

　　只瞧余二小姐面容惊愕，舒尔转怒道：“你是何人？谁许你进来的？还不快快出去。”

　　语调冰冷，听得阿穸是从头凉到了尾巴骨。

　　还没弄明白怎么一回事，阿穸便慌里慌张地收回目光。自己本是一时无心，不自觉打量，可如今被人捉个正着，倒成了存心有意，无礼偷窥。阿穸一时不知如何辩解，霎时涨红了双脸。抬腿欲跑时，阿穸不慎绊到了桌边椅凳，身子向后一斜，竟一个趔趄侧仰了下去。

　　这一动作，不偏不倚，弄洒了书案上的那盏早茶。

　　只听得哗啦一声，茶水浸湿了一旁的美人画像。

　　余衾照怒目扫视，彻底被阿穸惹怒。还不待发作，只听得门外慌忙跑进来个侍女，叽叽喳喳道：“小姐！小姐！可是发生甚何事了？”

　　侍女推门而入，瞧见阿穸呆愣在旁，书案上是洒了一片的茶水，还有那副被晕染开的美人画像。

　　“呀！你在作甚么！这、这、这可是夫人的画像！”

　　“栾夕——”

　　不待侍女栾夕再说，那屏风后头又传来声音，“我不是吩咐过，不得任何人入院么？”

　　音寒彻骨，字字带怒。

　　被唤作栾夕的侍女不敢正面答话，只道：“小、小姐......栾夕方才肚子疼，不过才离开了一会，就一会儿......栾夕、栾夕知错了！还请小姐责罚！”栾夕说着，哐当一声便跪了下去。

　　阿穸见状，也吓得爬在地上，不敢抬头。

　　栾夕贴身伺候二小姐已有数年，此时虽隔着屏风瞧不见自家小姐的发怒模样，但光凭这愠怒的声音栾夕便自知今日惹下了大祸。

　　屋内针落无声，过了半晌，那水墨屏门后才道：“下去领罚罢。”

　　“是！”

　　栾夕连揪带踹将阿穸赶出了梅栖庭，一路上，好一顿言辞数落。得知阿穸是个才进轩不久的青兖难民，栾夕更是火大，扬言要状告掌事婆婆，好生责罚。可阿穸此时全然听不进一旁的喋喋不休，心里想的全是方才落入眼的那幕。

　　不知为何，每每想到那场景，阿穸身体里某个地方便有些揪着疼，实在奇怪......

　　阿穸满面愁容回了婢女院，临着寝门便听见里头有人在说话。

　　“采蝶姐，你说那人今日定会被狠狠责罚，这是为何呀？”

　　“妹妹，想你进轩时间不长，有些事情必然还不清楚，再过几日便是余夫人的忌辰。二小姐早有吩咐，每年的这几日不得任何人进院叨扰，素来只有二小姐一人独自在院中祭拜。”

　　“原来如此，采蝶姐，我只是在未进轩前听江陵城的人说过，夫人是在轩主出征那年病故的。进轩以后还从未听人提过夫人之事。”

　　采蝶道：“轩主早下过令不得任何人在轩内提及谈论，夫人的事仔细只有轩里老人知道。咱家夫人本名王悯，生得那叫一个我见犹怜，楚楚动人。只可惜，红颜薄命！妹妹，这些话可都是咱们关起门来的悄悄话，没人敢说想来你定也无从得知。”

　　“嗯！我知道了，采蝶姐你懂得可真多！”

　　采蝶得意洋洋道：“那是自然，想我自幼便进轩伺候了，内院的事儿知道得都七七八八了。咱们二小姐平日里最是冷若冰霜，如今那死丫头得罪了二小姐，还不叫她好受！呵呵呵......”

　　听着屋内一阵无耻嬉笑，阿穸暗自捏紧了袖下双拳，本欲破门而入好好教训那人一番，可一想起今日被自己毁了的那副美人画，定是二小姐亡母无疑，这心里头的盛怒又霎时化作了羞愤。

　　阿穸松开紧捏的双拳，憋着满肚的火，折头往院外跑。

　　可还没等她跑出院门，迎面便撞上了掌事尹婆。尹婆婆没好气道：“你这是要跑哪儿去呀？可是知道自己犯下大错，想逃了？”只见那尹婆手里还拿着一根沾水皮鞭，吩咐身边小厮道：“来，给我把她架到院子正中，老婆子今日要好好罚她！以儆效尤！”

　　说着，阿穸便被两个小厮一左一右，拉到了婢女院正中央。

　　“我看你这丫头，当真是缺乏管束！往日里你们小打小闹，老婆子我睁一只眼闭一只眼也就过去了，可谁曾想今儿个，你居然敢擅自闯到二小姐的院子去！打从你们入轩第一日起老婆子我便再三交代过，不得无缘无故闯入二小姐的院子，怎么着？是听不懂人话？还是皮子痒得慌？你个胆大包天的东西——二小姐可是交代了，今儿个，定要老婆子我好好罚你！还不给我乖乖跪下！”

　　阿穸一听是二小姐的吩咐，瞬间没了气力，腿肚子一软，老老实实跪在了院子中央。

　　院子里，如今已聚满来看热闹的婢女。

　　只瞧这尹婆挽起袖管，不多会儿，白色的婢女裳上被划满了七长八短的红条。直到将阿穸的后背抽得血肉模糊，没地儿下鞭，那狠心的尹婆才肯停歇作罢。尹婆婆虽年过半百却是老当益壮，竟也生生打了阿穸二十余鞭。

　　要说这阿穸也是个拗脾气，二十来鞭，硬是一声求饶没有，硬挺身子，咬牙挨完。

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　　话再说回梅栖庭这头。

　　余斐听了婢女毁画的经过，忍不住出言感叹，道：“想不到咱们靖泽轩里，竟还有这么胆大的婢女，若有机会姑姑倒想是见上一见......”

　　“小姑，你还笑？后日便是阿娘忌日，可那婢女弄毁了母亲唯一的一副画像，那画还是小姑你亲自画的呢......”

　　余衾照掩不住话中低落，说着复又神伤起来。

　　想这王氏走得匆忙，生前画像未曾留下多余，余衾照每每思念亡母，只能望着这副画像睹物思人。可如今连这唯一一个念想，也叫那个青兖婢女给毁了。

　　余斐走近了，拍着余衾照的背，温柔宽慰道：“不怕，小姑再给你画一副，可好？”

　　“还能再画一副？”

　　余衾照闻言，眼睛一亮，有些难以置信道：“小姑还能清楚记得母亲的模样？”

　　“当然了！小姑怎可能忘记？”余斐说着便铺开桌上纸砚，有模有样道：“这次，咱们来画个不一样的可好？”在余衾照面前，余斐也难得俏皮，只见她冲着余衾照眨了眨眼，大袖一挽便画了起来。

　　余衾照见状，忙取来房内的笔墨颜料，小心翼翼，在旁帮衬。

　　丹青蓝靛，朱红缥绿。

　　不多一会儿，王悯的一颦一笑，一怒一嗔，便跃于纸上。画中女子正半坐一石几旁，手持一拨浪小鼓，似在逗弄着谁，脸上带怒带笑，神色活眼活现。

　　美人入画，宛在眼前。

　　“小姑好生厉害！竟将母亲画得如此生动！”

　　望着案几上的画像，余衾照如获至宝，转头又问余斐道：“小姑，能否也教教衾照？”

　　要说余衾照的长相生得有八分似王悯，这画中之人就好像年长的衾照一般。

　　看着自家侄女那扑闪灵动的眼睛，余斐自是不会拒绝。

　　“好，小姑全都教你。”

　　闻言，余衾照笑得明媚，继而又抬头问余斐道：“小姑为何能将母亲画得如此之好？”

　　余斐没有答话，只是低头望着画像，心里无声说道：“因为这人，早就刻在心里了啊......”