《酌天光》Wren鸠

14、九龙海市，红衣倩影

　　“啊嚏！”

　　“啊嚏！”

　　春寒料峭，二月早风吹得栾夕鼻子通红，连打喷嚏。

　　栾夕扭身对着奉玉小声嘀咕道：“这穿堂风还真冷，堂主她......怎得还没出来呀......”

　　“嘘——安静等着便是。”奉玉瞅了一眼栾夕衣裳，道：“早些出门时都叫你多穿些了。”

　　本在闭目养神的余衾照，听见二人嘀咕，思量起身道：“久等无聊，去街市上逛逛也好。”栾夕闻言立马欢喜道：“好欸！小姐，我们方才上街寻点心时，可发现了好多有趣的地儿呢！”余衾照道：“如此，便一起去瞧瞧。奉玉，你去拖人给余堂主捎个口信。就说——咱们去市集小逛，约莫半个时辰后回来。”

　　“是，小姐，奉玉这就去办。”

　　走出九龙舵，穿过两条临水巷，便是潜江城第一闹市。当地人称之为九龙海市，是宋九公出海致富后，仿照徐驺国的海上市集铺陈出的繁华街巷，铺面上买卖的都是些内陆的稀罕物件。有宝器原胚，如千手珊，如海柳木，如砗磲贝；有东海美味，如鱼翅参，如干鲜贝，如活对虾；亦有徐驺风情，如匠心器具，文人笔墨，胭脂钗环。

　　栾夕喜欢闪亮珠钗，奉玉好奇玉石宝器，唯阿穸独爱纸墨书张。

　　四人在街面上走马观花，路过一杂货铺，阿穸被角落处一本《海错图--上卷》吸引了目光。此卷一半为图谱，一半为注解。左侧图谱笔触细腻，用色艳丽，收录了各式各样的海中生物，上到光怪陆离的凶兽，下到美味可口的珍馐，或憨态可掬，或凶神恶煞，皆惟妙惟肖，出神入化。右侧释解笔墨工整，言简意赅，涵盖了海错习性，烹调方法，还有大量口耳相传，神乎其神的传奇神话。谁人看了，都觉得这海错图图文并茂，逸态横生。

　　阿穸信手翻开一页，一个状若柳枝的图谱映入眼帘，只见右侧文字注解道：“海柳木，亦称海底神木，渗水不腐，焚火不损，性凉解热，爽肺提神。出水性柔，离水则刚，晾晒能为赤金柳、虎斑柳、金丝柳，其中赤金柳最为稀少，效用最佳......”参照图谱，阿穸果真在身后一家宝器铺上找到了一株形貌相当的海柳木。

　　阿穸食髓知味，对《海错图》是爱不释手，心里喜道：“如此图鉴，当真妙趣横生，有趣得紧！”

　　心里正想着，耳边也有一个声音道：“有趣......”

　　阿穸正看得入神，被忽如其来的声音吓了一跳，脑袋唰得一下转了过去。

　　只听哐当一声，便瞧见了脑门撞脑门。

　　“哎哟！”

　　余衾照吃痛，捂住自个儿脑门，半天没缓过劲来。

　　看清来人，阿穸吓得把图卷丢回了摊子，慌手慌脚地帮余衾照捂住脑门，紧跟着关切道：“小姐，你不要紧罢？我方才没注意到您在身旁，我不是存心的......”

　　余衾照气呼呼地望着阿穸，痛的说不出话来。阿穸望着余衾照泛红的眼眶，愈发惭愧心疼起来。心道是，“坏了！二小姐如此娇柔，哪禁得起我这般碰撞，要是脑子撞出毛病来该如何是好？”

　　阿穸紧张道：“小姐，头痛得厉害么？不如我去叫奉玉来帮你看伤——”

　　阿穸正抽身要走，便被衾照一下拽住手腕，止了动作。

　　余衾照歇了好几口气，才平静下来道：“你，何时才能改掉这莽撞咋唬的性子？”

　　“我改......我一定改......小姐，你的脑袋......真的没事罢？”

　　余衾照按揉着脑门心，暗自腹诽道：“被如此撞一下，料谁也不能说全然无事罢？”

　　然，面上却镇定自若道：“无妨！”

　　余衾照话虽如此，可心里仍余气未消，瞥了眼自己正握在阿穸腕上的手，唰得一下干脆甩开，折头拿起被扔在铺面上的《海错图--上卷》，开口便对杂货铺小贩道：“店家，你这本图鉴几两银子？”

　　阿穸望着眼前事态，似是窘迫道：“欸？小姐，这图鉴是我先......我先找到的......”

　　见余衾照不予理会，阿穸声音便越说越小。

　　望了望余衾照仍旧红扑扑的脑门心，阿穸大气不敢出地跟在其身后，老实巴交地掏钱结账。买完图鉴，余衾照随手翻到海错图的末尾几页，忽而眸光一闪，似是发现了某个在意物什。可还没等扫视几眼，余衾照便合起书卷，问杂货小贩道：“店家，这本<海错图>可有下卷？”

　　杂货小贩道：“哎哟！姑娘不赶巧，这下卷呀方才被另一位姑娘买走了！”

　　“方才买走的？”

　　“是啊！不过半盏茶的功夫，那位姑娘呀也前后翻找了一阵，独独买走了这书的下卷！我正愁着上卷卖不出去呢！您二位就来了，嘿嘿——”

　　“可惜......”余衾照望着末页，若有所思道：“店家，你可知这图鉴是谁人所绘？”

　　“这——我可就不知道了！咱们这海市上卖的物件都是从东海徐驺国来的，我呀！也不过是二倒手的买卖，姑娘您要问呐！恐怕得找到徐驺去咯！”

　　二人离了杂货摊，阿穸忍不住好奇道：“小姐，这海错图的上下卷究竟有何不一样？”

　　见余衾照自顾自走着，不搭理，阿穸便又着急再问两声。

　　“小姐，这上卷末，到底写了些甚么呀？给我也看一眼呗——”

　　余衾照忽而停了步子，轻拍手里图鉴，侧身问阿穸道：“可是好奇？”

　　“嗯嗯嗯！好奇得紧！”

　　阿穸方才只顾看前头几页，文末有甚奇妙确实一概不知。方才小贩一席话，可是惹出来了阿穸无数好奇心思。阿穸腹里思量，“难不成这海错图的下卷比上卷还要精彩纷呈？”

　　一想到这，阿穸便按捺不住，欲去一探究竟。

　　“小姐，您就别卖关子了，给我看一眼就一眼！”

　　瞧着阿穸迫不及待地够过脑袋，余衾照忽而生了逗弄的心思。只见余衾照灵巧闪开身子，挺身负手，将图鉴藏于身后，对着阿穸勾唇一笑，道：“偏不告诉你。若是真好奇，便去替我将下卷找来，届时一看便知究竟。”

　　余衾照说罢，得意洋洋，扬长而去，独留阿穸愣在原地，不知所措。

　　余衾照本无意作弄，可转头一瞧见阿穸那对瞪大的眼睛，好似林深小鹿，乖巧伶俐，便忍不住心头一转，逗弄了一番。余衾照腹里思忖，“叫你一直莽撞，给我惹出了不少麻烦，今日也算是小惩为戒。”思罢，余衾照便心安理得地继续逛起九龙海市。

　　原地处，阿穸被二小姐戏耍一番，吊足了胃口，本该心气郁结才对，可细看此刻却是小脸通红，眼底里说不出的杂糅滋味。过了半晌才见她挪动步子，超前跟去。

　　阿穸一面大步走着，一面心里嘀咕，“方才小姐的那般神情......未免也......太不寻常了！”

　　在阿穸眼里，衾照一言一行，克己复礼，一颦一笑，蕴藉温雅，情绪起伏平淡单一，柔和不过二月风，疏离恰似云遮月。可方才那一笑，就好似春风吹散烟云，寒月也知莞尔。

　　一想到二小姐方才勾唇时的那抹笑意，阿穸便满心满眼放起炮仗，先前的好奇情绪全然抛诸脑后。

　　只见阿穸三步并作两步，欢喜地跑到了余衾照身后。

　　余衾照察觉到身后来人，头也不回地拿起手里某个物什，问道：“此物如何？”

　　阿穸够头看去，只见余衾照手里握着一只宝钗，由两根金玉锻合而成，钗梁鎏金，一面繁花，一面月牙，底衬处皆有海浪波纹托衬，海纹弯曲缠绕，从鎏金处绵延至白玉钗脚。

　　阿穸不假思索道：“好看！”

　　余衾照有心考较道：“仔细说说，怎么个好看法？”

　　阿穸凝眉思量，描述心中所想道：“阿穸觉得，这金钗寓意巧妙。小姐你瞧，这钗子两面纹样不同，却又相互呼应。一面似沉月入海，一面似海上生花，就好比是......一轮来回，宛若新生。而且这钗子做工精细，想来定是出自东海某位能人巧匠之手。”

　　余衾照闻言，握着金钗相望无言。

　　阿穸见状，羞赧地挠了挠脖颈，以为是自己说得不对，“呵呵......小姐，阿穸方才之言仅凭感觉，说得或许不对，小姐见笑了。”

　　可阿穸怎知自己所言何止是对，简直说到了余衾照心坎处。初见此钗，余衾照便不由得心生喜欢，如今听闻阿穸所言恰如自己心中所想，便愈发觉得此钗与自己有缘。

　　余衾照轻声自语道：“宛若新生，连你也觉得此钗寓意如此么......”

　　此刻，阿穸正偏着头打量二小姐脑后佩戴的鱼戏莲纹白玉钗，腹里思量起来，道：“想初见至今，小姐佩戴的一直都是这只白玉钗。头一次进院子伺候小姐梳发，栾夕奉玉便仔细交代过我，此钗对小姐意义重大，万不可随意搁放。可小姐如今，怎舍得换新钗了？”

　　阿穸不敢多揣测，只是老实候着。

　　首饰店的老板见余衾照站在铺面前头，握着此钗，似是有意，便主动上前搭话道：“哎哟哟——这位小姐可是好眼光！这只金钗乃是九龙海市的镇市珍宝！九州内外也就这么独一件儿！您别瞧这鎏金不稀奇，稀奇的是下头这白玉钗脚。此白玉并非普通玉石，可是取自深海砗磲，砗磲二位都知道罢？和珊瑚，珍珠并称为海中三宝！我这颗砗磲可是不简单，就算放在徐驺国那也是稀罕货！”

　　“此砗磲乃是与上古神将伏穸同生的千年砗磲，千百年来吸收天地日月之精华，有驱邪避凶，永保平安之妙效！伏穸女神将二位都知道罢？那可是北海战神——”

　　“店家打住！”就在店家滔滔不绝之际，余衾照开口道：“不必费您口舌之劳，这钗我要了。”

　　“哎哟姑娘，这哪儿是口舌之劳，我说的全是肺腑之言——啊？这钗您要？”老板眨巴了眨巴眼睛，特意提醒道：“小姐您也不先问个价儿？我这只金玉钗这可是天上地下都一份儿——”

　　余衾照道：“多少银两，您开个价便是。”

　　“好好好！姑娘真是痛快人！伙计——快过来给姑娘打包宝钗！”大老板见余衾照出手大方，趁着打包的空档又介绍起铺面上其他的物件，道：“姑娘，不如看看这红珊瑚，这株红珊辟邪镇宅，也是与伏穸神将同生同存了千百年之久——”

　　“不必了，我只要这只金玉钗。”

　　余衾照斩钉截铁，阿穸掏钱结账，动作一气呵成，不给老板任何游说的余地。阿穸从伙计那接过打包在匣子内的金玉钗，确认无二便随余衾照离了首饰店。

　　路上，阿穸问道：“小姐，方才你怎么不听那老板继续往下说了呀？”

　　余衾照道：“我可不喜欢听人胡诌，恐扰了我兴致。”

　　“啊？原来那老板是在胡诌啊！”阿穸失望地垂下脑袋道：“亏我还听得入神......”余衾照闻言不由好笑，回身与阿穸道：“伏穸神将虽为砗磲大贝所化不假，但你可知伏穸神将出生于何地？”

　　“阿穸不知。”

　　余衾照道：“神将生于北海，可这市面上的货皆是从东海而来。两地相隔遥远，又何来同生同存一说？”阿穸望着手中木匣，恍然大悟道：“原来如此！这老板还真是信口雌黄。”

　　“想做生意，难免要学着巧舌如簧，懂得明辨是非这才是最重要的。”

　　“是，阿穸明白了。”

　　阿穸忽又思量道：“小姐，咱们不会亏了罢？”余衾照却不以为然，敲了敲木匣子道：“这物什我确实喜欢，咱们不亏。”余衾照说罢，浅而一笑。阿穸见状，也不由自主地跟着咧嘴乐呵。

　　买了心仪之物，余衾照心情转好，道：“听栾夕说，你一直想买点礼物给家中带回去，不日便要离开潜江了，你也去市集上逛逛罢，不必一步不离地跟着我。”

　　“回小姐话，保护小姐才是阿穸的分内之事。礼物甚的，不打紧！”

　　余衾照见阿穸一脸执拗，头摇得跟拨浪鼓儿似的，便只好作罢道：“既如此，那你去把栾夕奉玉叫来，时辰不早，也该回去了。”阿穸扭头四顾，抬眼去寻，不一会儿便找到栾夕奉玉，二人站在不远处的胭脂铺上，正逛得开心。

　　余衾照见她思前想后，面露犹疑，便不由催促道：“这么几步路，我还能丢了不成？”

　　“诶！那小姐你等我！”

　　阿穸说罢，折头便朝栾夕奉玉跑去。

　　见人走远，余衾照兀自退身到闹市外一清净处。看小桥青砖，观风花柳叶，余衾照扯了扯肩上斗篷衫，忽而想起阿穸方才在宋斗面前衷心护主的模样，便不由陷入深思。余衾照腹里暗忖道：“明明如此瘦弱，连宋斗肩头都不及，也不知何来的勇气，竟敢在别人的地盘上如此顶撞。不过......细细一想，倒也是自然，此人向来是不知天高地厚的，从前在靖泽轩里也是这般。”

　　正所谓提什么来什么，余衾照正思忖着，街巷口传来了阵阵马蹄，随之便是一声声刺耳狂笑。

　　“哈哈哈——这不是余二小姐么？还真是巧了！想不到咱们又见面了，在下宋斗，二小姐没忘罢？我若是没记错的话，余堂主此刻正与家父还在厅堂议事，二小姐你为何独自一人便出来了？方才我邀二小姐您同游潜江时，您不说是要在门间等候么？”方才从家仆那打听清楚余衾照动向，宋斗便立刻骑马带队而来。

　　宋斗的冷嘲热讽，余衾照显然无心理会，不咸不淡，只道了句。

　　“宋公子有礼了。”

　　见这余衾照不羞不臊，宋斗反而来了不痛快。

　　只见宋斗弯下身子，轻浮地摆弄着缰绳，道：“余二小姐，既是偶遇了，不由就屈尊降贵随我到附近的临江仙里坐坐？”临江仙，潜江城里的风月场所，宋斗出言不逊，有意羞辱。可余衾照却不吃这一套，饶是宋斗高坐马上，余衾照却连正脸都不曾抬一下，冷漠高傲的样子直叫这宋斗是怒火中烧。

　　只听宋斗冷笑了一声，“敬酒不吃你要吃罚酒，来人呐！请二小姐上马！”

　　左右家仆听罢，纷纷不敢上前造次。

　　一小家丁垫着脚，跑到宋斗高头大马边上，好言提醒道：“少爷，她好歹是靖泽轩的千金，咱们出出气就得了！不好做的太过火啊少爷......”

　　“滚蛋！老子还用你教我做事？”

　　宋斗一个蹬腿踹开了一旁规劝的家丁，再回过身子时，便只见余衾照冷冰冰地盯着自己，目光坚毅，毫无惧色，仿佛此刻自己才是那个屈于马下之人。宋斗被这个眼神瞪着浑身不自在，恼羞成怒后，宋斗狠狠抽了一记马鞭，只瞧胯下马儿扬蹄，直朝着街市铺面外的余衾照冲去。

　　马蹄响动，阿穸奉玉终于察觉。二人见状，齐身迈步，同朝着自家小姐赶去。只见奉玉施展身法，两个踏步便甩开阿穸老远，眨眼一瞬便来到了余衾照身边，再一个抬手侧步，便顺势将宋斗揪下马鞍，叫他摔了个四仰八叉，屁股开花。

　　“少爷！少爷你没事罢！”

　　见得自家少爷莫名其妙跌身下马，众家仆匆匆赶了过去，左右搀扶，抬起了宋斗。好在地上沙土松软，没把宋斗摔出好歹。只瞧着宋斗捂着屁股，一瘸一拐，嘴里还不忘叫骂道：“滚——滚！”

　　潜江城的公子哥儿何时受过人如此待遇？宋斗本是想骑马仗势吓唬吓唬余衾照，谁知半道竟叫人拽了下来，偷鸡不成倒蚀把米。宋斗顾不及身上的疼痛，指着余衾照便大声呵斥道：“余衾照！我看你是给脸不要脸，今天，一个都别想走出潜江城！”

　　“是谁在这对二小姐大放厥词？”

　　众人身后传来一句男声，只见一清俊男子带领着手下护卫，齐刷刷地将宋斗给团团围住。

　　“刘副堂主——”

　　余衾照唤来人名讳，才知原是余斐见人未到，特命刘唐出门来寻。只见刘唐躬身行礼道：“二小姐，还恕属下来迟。方才此人对小姐出言不逊，可要属下替您教训一二？”余衾照斜眼宋斗，与刘唐道：“此人是九龙舵宋九公家的公子，无需将事情弄得太难堪。”

　　听闻是宋家公子，刘唐立马心领神会，心头一转道：“二小姐大度，此事便放心交给属下处理罢。请先让属下护送您一道回去，堂主她还在门间等候。”刘唐挥挥手，示意围守的护卫统统散去，转头对宋斗道：“宋公子，你当街挑衅闹事这笔帐，靖泽轩他日定会来找九龙舵另算，还请宋公子识趣地离开！”

　　如今这阵仗，宋斗一时也不好发作，只得便领了家仆，佯装离去。

　　两队人马各自扭头走了还没五步，那宋斗心里又有了别的坏心思。只见宋斗眼珠子一转，从袖口悄悄拔出一把短匕，朝着马身便是一刺。

　　马儿嘶鸣，仰天长啸，响彻整条街巷。

　　大马受惊失控，狂奔乱撞，发疯般朝余衾照的队伍奔来。阿穸慢慢吞吞走在队尾，惊觉异动首先回头，只听她高喊一声“闪开！”护卫便挺身在前，余衾照瞬间便被围护在人墙之后。却可怜阿穸落单，竟要独自面对这匹受惊大马。

　　马高六尺，铁蹄四双，红鬃黄眼，腿粗肉实。

　　阿穸后撤躲避，竟一个趔趄，重摔在黄沙土地上。只见大马高昂嘶鸣，连连落下重蹄，霎时黄土飞扬，三两铁蹄下一刻便要踩在阿穸的脑袋上。

　　“阿穸当心！”

　　人墙后头，余衾照下意识地大喊了一声她的名字。

　　奈何距离太近，饶是躲闪不及，如此一蹄下去，恐怕神仙难救。就在这绝望之际，一个红衣倩影如燕雀过境般，从马蹄下翩然掠过，携着阿穸的胳膊飞出了这困境。

　　没人看清这红衣倩影是如何从马蹄子下救人的，但好在阿穸有惊无险，捡回条命来。阿穸感受到这死里逃生的异样，不由腿肚子发软，方才溅起的飞沙，呛得人咳嗽连连。

　　只待黄烟散去，阿穸才看清这救命恩人的模样，是一个长相明艳，黑衣红裙的二八佳人。

　　阿穸道：“多谢姑娘救命之恩！”

　　“你叫我甚么？姑娘？”

　　“多谢，女、女侠救命之恩......”

　　话间，阿穸仍半靠在这红衣女子身上。阿穸只觉此人力气惊人，牢牢圈住自己的双手竟然挣脱不开，而此人也没有丝毫松手之意。阿穸稀里糊涂地抬起头，只瞧见红衣女子仍直勾勾盯着自己，眼神复杂却又无比笃定。

　　正当阿穸揣摩着这眼神的不明意味时，只听眼前的红衣女子口里不屑道：“你怎么变得这么弱？”

　　阿穸闻言惊讶，迟疑不解道：“女侠，你认识我？”

　　话毕，红衣女子一把将阿穸推开身侧，一脸冷漠道：“不认识。”

　　阿穸被女子猛然推搡，险些又摔了个跟头，好在最后跌进了一个柔软的怀抱。阿穸颤悠抬头，便瞧见余衾照神色紧张地打量着自己，语调着急道：“阿穸，你没事罢？”

　　阿穸望着余衾照关怀备至的模样，一时受宠若惊，木讷应道：“小姐，我没事没事——”

　　闻言，那红衣女子皱起眉头，语气愈发不屑起来，“你叫她——小姐？”

　　余衾照一面环着阿穸，一面与身前人道：“多谢姑娘出手相助，可否请教姑娘芳名，衾照也好他日答谢。”红衣女子摆摆手道：“不必了——方才她叫你小姐，敢问你是哪家小姐？”

　　红衣女子挑起秀眉，打听询问，余衾照也诚然相告道：“江陵靖泽轩，余家二女余衾照。姑娘日后若遇上任何难事，大可到江陵找我。”红衣女子神秘一笑，“呵——有点意思，行罢！我看她也无甚大碍，便先行告辞了。”余衾照道：“姑娘留步，还未请教姑娘芳名？”

　　“不急于一时，想来咱们不日便会相见。”

　　说罢，红衣女子隐身进闹市之中，眨眼没了影踪。

　　“刘副堂主，可看得出来是哪家的身法？”余衾照问身后人道。

　　刘唐暗忖道：“功夫如此了得，按理不难推想，只是方才事发突然属下未曾看清......”

　　“罢了，日后有机会再作答谢罢。此地不宜久留，烦请刘副堂主去向小姑禀明情况，另外——”余衾照看了眼怀里人，语气低沉道：“我改主意了，宋斗一事我想自行处理，不劳烦刘副堂主费心。”刘唐闻言一愣，却也顺着余衾照的意思道：“是，属下明白。”

　　余衾照继续吩咐道：“栾夕，你送阿穸回去休息，收拾好东西，我们今日便回江陵。”

　　“是！”

　　栾夕接过还未回魂的阿穸，半扶着她往回走去。

　　众人离开，余衾照身边只剩下几个带刀护卫，不多会儿奉玉也回来复命道：“小姐，都检查清楚了。”余衾照追问，“如何？”奉玉道：“马屁股上确实有处人为伤，那宋斗也不知何时没了踪影。”闻言，余衾照眼神一变，周身空气都凝结了三分。片刻后，余衾照语气不善道：“奉玉，师傅留下的暗卫你帮我安插一支在潜江城里，时时刻刻跟在宋斗身边，所有行动静等我吩咐。”

　　“是，小姐。”奉玉记忆之中，二小姐嫌少动怒，如此看来这宋斗的好日子是要到头了。

　　果不其然，余衾照一行回到江陵城的第二天，九龙舵宋家便接连发生怪事。

　　要么是宋家房梁忽然倒塌，不偏不倚正敲得宋斗头破血流；要么是九龙舵的渡江船年久失修，一个不慎将晚归的宋斗载进了江沟沟；要么是茅坑垫脚石不翼而飞，好巧不巧害如厕的宋斗掉进了粪坑里。如此倒霉事，接二连三，好几次都险些要了宋斗小命，幸而每次都被人搭救了出来。怪事接连发生了半把个月，九龙舵的宋九公便登门谢罪来了，声称那日潜江城里，是小儿当街闹事冲撞了二小姐，还请余家大人大量，万万不要结下仇怨。

　　余斐也是痛快人，扬言修好可以，但是要宋九龙一条海上商道作为补偿。同等考量，靖泽轩也会就鱼兖行商一事替宋家行些方便。宋九龙念着宋斗是宋家的独苗子，可不能再出甚么事端，也只得忍痛应下了这个条件。

　　可宋九龙不知道的是，靖泽轩里早便传出消息，自打余二小姐从潜江城回了靖泽轩便大病一场，至今未愈，而罪魁祸首正是那九龙舵的宋公子。江陵城里都说，当日潜江城那浪荡公子宋斗求好不成，便在暗地里使坏，叫马儿发狂，令二小姐当街受惊抱恙，故而才提前回了江陵城。如今见得宋九公亲自登门谢罪，更是做实了这一消息。宋斗的恶名霎时从潜江臭到江陵，再从江陵传遍了青昼。

　　此事也是宋九龙打道回府后才听闻的，好一招请君入瓮，宋家这下可真是名利两亏，被余家姑侄耍了个团团转。奈何，此事确是宋家理亏在先，宋九龙便也只得咬牙进肚，无奈作罢。