《酌天光》Wren鸠

12、除夕雪夜，梅庭学画

　　转眼便是除夕，朝阳初升，家门橙红。江陵城里，踢键儿的，斗蝈蝈儿的，敲鼓的，撞钟的，男女老少喜迎新岁，家家户户好不热闹。靖泽轩里，列案焚香，祭拜宗祠，黄昏之后，合家团坐，喜气迎庭，酒浆罗列，烛火辉煌。

　　大堂的团圆宴还未结束，余衾照便先离了席。

　　回到梅栖庭，奉玉紧随余衾照身后关切道：“小姐可是哪里不舒服？宴席还未结束便出来了......”

　　“无碍，只是方才人多嘈杂，吵得我有些烦闷。”余衾照走上庭中木桥，望着湖面上散落的梅花瓣，道：“今年这梅花落得倒是要比往年快些。”

　　奉玉道：“小姐院里的梅花历来是江陵城里开得最好的。”想梅栖庭里的每一棵红梅，都是大夫人还在世时一株一株，亲自挑选的。

　　余衾照莞尔一笑，拂去脸边晚风带起的耳边青丝，又问道：“师傅那边可有消息？”

　　“暂时还没有姜老堂主的消息。小姐，老堂主他武艺高强，定能安然无恙。”

　　“那高副堂主那边呢？”

　　“北城新村一切如常，倒是皇城那边坐不住了，除夕夜前又增派了不少眼睛来盯着咱们。”

　　“我知道了。”余衾照闻声轻阖了眼眸，疲惫得揉揉额头。

　　奉玉见状，道：“小姐这几日都在操心此事，今夜是除夕，小姐也该好好歇歇了......”

　　余衾照点了点头，道：“栾夕的禁足可是快结束了？”

　　奉玉道：“除夕过后便三月期满了。”

　　“嗯......你一会去膳房准备吃食，给栾夕送过去。”

　　奉玉闻此，欢喜笑道：“是，小姐。奉玉替栾夕谢过小姐。”

　　“知道你二人感情好，今夜无甚事便早些回去陪她罢。我也有些乏了......”

　　今夜，主子们在前堂团圆，家仆虽不得请假回家，却也能在后院小聚。

　　时逢佳节，包大娘特意准备了自酿的醉仙酒邀阿穸品尝。阿穸不好推辞，只得硬着头皮，几杯黄汤下肚，果然不胜酒力。阿穸请辞求饶，先行回了侍女房。

　　返程路上，酒劲儿却也跟着上来了。阿穸拍了拍迷糊的脑袋，心道是：也不知方才喝的是甚么酒，入口甘甜后劲儿却大。只觉脚下虚空，头昏脑胀。鬼使神差，竟蹒跚着步子朝梅栖庭去了。

　　走进梅林，阿穸杵着树枝醒了醒神。

　　奈何，终究还是抵挡不过这汹涌的醉意。脑子一沉，软绵绵坐到了身后一棵梅花树下，迷迷糊糊，一股沁人的梅花暗香蹿进身子。天际时不时洒下几朵娇红，眼前那遥远的星辰好似越来越近，仅有的意识也变得荡然无存。

　　夜下星辰，梅花相依，此间正好眠。

　　沙沙——

　　“谁人在那!”

　　屋内，余衾照被一阵响动惊醒，起身扫视四下——屋内空荡，并无其他。

　　撑起身子坐在榻上，余衾照轻轻揉了揉酸胀的脑袋。为了揪出奸细，自己好几宿都不睡踏实。既是醒了，索性起身倒杯清茶，醒一醒混沌的意识。

　　余衾照持着琉璃茶盏，站到轩窗边，放眼望去——夜色已深，除了天边那一抹孤月，便只剩下满院梅花和未眠的自己，哪还有甚么人？余衾照笑着摇了摇头。任凭这梅花雨下满整个庭院，余衾照伸出素手去触摸着这片清凉，随着那迎面而来的阵阵幽香，渐渐舒展了眉。

　　飒飒！

　　忽的，院中一角传出响动。

　　余衾照眸光一变，弃了茶盏，披上外衫便走出屋子。

　　梅花雨势似是小了许多，那偶尔飘落几滴也不算得甚。

　　余衾照寻着那响动踏过了木桥，悄然走近一棵梅花树——此树乃是院里开得最盛的一棵，树身高大，花繁叶茂，枝间的粉嫩里还残留着早前雨珠洗涤的痕迹。

　　无需抬眼，便可见树下之人正酣睡如泥。

　　余衾照踩着雪地沙沙，走近阿穸跟前，却丝毫不碍此人好眠。低眸打量，这才发觉阿穸在侍女房里养的是越发白净了，一点不似初见时的黑瘦模样，如今反倒称得上有点姿色。鼻梁挺秀，唇方口正，黑直的双眉半舒半蹙，白嫩的双颊上还带着两朵红晕，一股若有若无的酒香味儿从身子里飘出来。

　　“好啊......竟敢借醉闯到我这梅栖庭里来偷睡。”

　　一副冰眸玩味地从阿穸身上扫过。

　　余衾照心道：“我还真当她是懂了规矩，原来，还是改不了爱犯事儿的性子。”

　　就算是院中侍女，醉酒夜闯，按例也是该重罚的。正当余衾照思量如何罚她时，一阵夜风袭来，摇落了枝头鲜红，夹杂着些许白，星星点点飘荡下来。

　　梅花雨霎时铺满了地面，落到阿穸肩头，轻点在她眉间。须臾，只见阿穸费劲地蹙了蹙双眉，慢慢睁开眼帘，露出的一双眼眸——瞳浅如秋，清澈明洁。

　　阿穸大梦初醒，便瞧见了这番景象——梅花雨中，白雪地旁，一面容姣好的女子正一动不动地望着自己。清风掀起女子的裙角，那即腰的长发漫天飞舞，几缕发丝飘动眸前，女子扶下那挠人的几缕，依旧眸光不动地望着自己。

　　只见那女子桃色的双唇一张一合。

　　“可看够了？”

　　“二、二小姐？”

　　阿穸脑袋仍作一团浆糊，以为自己在梦中见到了余二小姐。

　　见阿穸仍躺在地上不知礼数，余衾照眼神骤然犀利。

　　一记寒光杀得阿穸回过神来——原不是在做梦。

　　“阿穸见过二小姐！”阿穸一面捋着断线的思绪，一面忙慌将身子撑起。

　　余衾照望着阿穸一头白雪，半身红梅，出言问道：“为何醉酒？”

　　“方才包大娘邀我去她那品酒，不料途中喝大了......我本想回屋休息却不慎误入亭中......偏巧......偏巧醉意袭来，便、便在这梅花树下小憩了会儿。”

　　阿穸手扶树干，满是羞赧，“阿穸不知惊扰了小姐，如今立马便走！”

　　阿穸摇摇晃晃地迈了两步，可身子就跟不听使唤似的在原地打转。酒壮怂人胆，阿穸搔了搔脖颈，竟冲着余衾照开始傻笑道：“包大娘的醉仙酒，后劲儿太大，脑子尚有些发懵......不过，二小姐你这院里的梅花香气袭人，着实是好看得紧——”

　　余衾照眸光一晃，在阿穸身上默默探寻。

　　想此人已在梅栖庭里呆了一月有余，平日只知道低头干活，与自己向来话不多说，若是偶尔问到些旁的事情，便也只会吞吞吐吐，支支吾吾。如今借着酒劲儿倒话多了起来，余衾照心思还有点儿意思，便顺着阿穸话口又问道：“包大娘的醉仙酒，寻常人自诩三杯就倒，你今日喝了几杯？”

　　“啊？三杯就倒？包大娘她灌了我......五杯有余，不！六杯，唔......该是六杯！记不大清了......”

　　阿穸晃晃脑袋，抬起眼睛，悄悄打量。

　　余二小姐今日外披了件翠纹白底斗篷，内着一袭素色月白锦裳，头上无任何装饰，仅用一条绦带将耳鬓的几缕束在脑后，其余青丝披背，尽数散落。云容月貌，只觉女子深居广寒不食得人间烟火，愈发清冷却也愈发——勾人？

　　阿穸晃晃混沌不清的脑袋，忙将这莫名而来的想法甩出九霄云外。

　　余衾照没留意到她的神情变化，只是将目光留在此人脖颈间露出的某件物什上。

　　“你颈间挂着的，是何物？”

　　“嗯？”阿穸眨巴眨巴眼，低下脑袋看去，颈肩悬挂的小印已经全然露了出来，“这个啊——这是我落河那年所带的贴身之物。虽然我也不知道它是何来历，但是......它或许是我家里人留给我的物什......说来，我的名字也是因它而取的，小姐你看——”

　　阿穸说着，突然抬步向前朝余衾照迎了过去。

　　余衾照猝不及防竟被她撞了个满怀。

　　“你！放肆——”

　　余衾照低头，见此人竟将手牢牢环护在自己腰间，扬起脑袋刚欲发怒，下一秒却被眼前的这枚小印吸引了目光。

　　印身纹路细腻入微，状若符文，在月下随光起伏，若有似无，仿佛从前在哪见过，可任凭回想却也记不起来。只见小印底下还有一个精致小巧的刻字，此时无光看不清笔画，却也不难猜想。

　　余衾照正低头思索，脸上忽而感受到阿穸喷出的阵阵鼻息，还夹杂着一股子甜甜的酒香。余衾照立马回过神，抬臂推开了阿穸，扭头规避，面上仍有愠怒道：“越来越没规没矩！我念今夜除夕，便不责罚你。夜深天凉，快些回侍女房罢。”

　　说罢，余衾照兀自转身离去。

　　阿穸在原地发愣了半晌，也稀里糊涂地回房歇息了。

　　夜深，又一场雨雪，彻底摧落了梅栖庭里满园梅花。粉艳娇红，如碎星般散落一地，江陵上空亦是繁星满布，天边银河好似一座架起的鹊桥，正挂在东南角若隐若现......

　　翌日，旭日当窗，爆竹在耳。

　　阿穸酒醒起身时栾夕奉玉早已不在侍女房中。待梳洗干净，阿穸一路小跑来到梅栖庭，只见庭院里一地残花散落，心思如此狼狈，定会惹得二小姐不悦。阿穸思罢立马便提来了扫帚簸箕，干劲儿十足地开始打扫庭院。昨夜种种，显然已忘之脑后。

　　阿穸手勤脚快，三下五除二便将庭院收拾了个干净，眼瞧着这朵朵红梅生得娇艳可爱，不禁心生怜惜，捧起一把梅花瓣儿，不知跑哪儿去了。

　　今天是栾夕解除禁足的第一日，一大早便同奉玉来了厢房伺候。待二小姐梳洗更衣过后，栾夕出门去传唤早膳，方出厢房门，便看得梅栖庭里一院清白干净，只剩下枝头少许艳红，满园落梅皆不知所踪。

　　用脚趾头想也知道是谁干的好事。栾夕气势汹汹，开始满屋子寻人。

　　“阿穸！阿穸！”

　　正当时，阿穸回得梅栖庭，听闻叫唤，忙朝栾夕招呼道：“我在这呢！栾夕姐姐，找我何事？”栾夕责问道：“阿穸！这院里的梅花呢？”

　　“梅花？落......落了呀！”

　　“那、那么落梅呢？”

　　只见阿穸抬起手中食案，道：“这呢......”

　　栾夕气急败坏打开食盘，只见一堆冒着热气的点心，形状似若梅花，垒得有宝塔高。

　　“呀！你个笨蛋，好好一番落梅景竟叫你给做成了一盘点心！”

　　“栾夕姐姐，是有何不妥吗？我见这落梅可惜，便想好好利用一番......”

　　“落梅可惜，你便做了糕点？你、你、你——是那饿鬼投胎转世不成？”

　　“我......”阿穸搔搔头，不知所以。

　　正当二人在院里吵闹，奉玉从厢房里走了出来。

　　“你们俩一大早便吵吵闹闹，就不怕扰了小姐清净？小姐叫你们进去，还不快来。”

　　方一进门，栾夕便扬声状告道：“小姐，你都不知道阿穸又做了甚么蠢事情！”

　　余衾照刚梳洗净，还来不及盘发，此刻正青丝铺肩，手持琉璃杯，转头问道：“何事如此慌张？”只见栾夕气鼓了腮帮，道：“阿穸她把满园落梅都给扫了个干净，不但如此，她还把那落梅尽数都做成了点心！”

　　“咳咳......”闻言，余衾照一口早茶呛在了喉间。

　　余衾照大步走出房门，抬头只看：满园孤枝，落白皑皑，不见霜禽粉蝶纷飞，不闻落梅残香漠漠。

　　余衾照扶额叹气，心口暗叹道：“我是请来了个甚么神仙？”

　　梅栖庭里的落梅每年最是好看，连余大小姐都每每慕名而来，众人总能立雪迎风，欣赏好一番。如今倒好，只剩枝头那三三两两，孤单寂寥。

　　见眼前木已成舟，余衾照叹息良久，回身顾盼。

　　只瞧阿穸手里捧着的点心，有小山高。

　　余衾照无可奈何，叹了口气，遂冲阿穸招了招手，轻声细语道：“罢了，拿来尝尝。”

　　“是......”

　　阿穸知道自己又做错了事儿，大气不敢出，立马恭恭敬敬地把点心端了过去。

　　余衾照拿起一块糕点，轻轻放进嘴里。软糯的糕皮在齿间化开，梅花馅儿顺势溜入口中，甜中带香，滑而不腻。如此手艺，不禁让余衾照眼前一亮。

　　“谁教你做的？”

　　“回小姐话，是家妹阿杏。阿杏她曾在轩里膳房帮厨，从包大娘那学过些本事......”

　　余衾照回味着口里的味道，良久才道：“手艺不错。既然这么喜欢做点心，以后房里的点心便都由你来做罢。”

　　阿穸见小姐无意责罚，顿时觉得自己因祸得福，点着脑袋，连声应下。

　　栾夕见自家小姐不责骂，还一块儿接一块儿的品尝起糕点来，不禁心生不满，正当欲开口再辩时，忽而被奉玉拉住了胳膊，奉玉道：“栾夕，小姐的早茶凉了，同我去沏壶新的来。”

　　“可我话还没——”

　　“走罢！”

　　栾夕半推半就随奉玉出了厢房。

　　屋里，余衾照吃够了点心，擦擦嘴巴，慢步走到书房条案旁，从字画中随意抽出一副山水图，对阿穸道：“听说，你喜欢赏画？”

　　阿穸眨眨眼睛，奇怪道：“小姐如何知道的？我对书画确实有些好奇......”阿穸说罢，厚着脸皮凑上前来，直勾勾地望着二小姐手里的墨宝，道：“小姐，这些画，都是你一人画的么？”

　　余衾照看着她瞪直了眼的样儿，浅而一笑，道：“喜欢？”

　　阿穸不假思索道：“嗯！不胜喜欢！”

　　闻言，余衾照腹里忽然升起了别的心思。

　　余衾照望着阿穸，试探问道：“既是喜欢......可要，我来教你？”

　　阿穸受宠若惊，抬头问道：“小姐今日要教我作画？”

　　余衾照美目流转，一对眸子在阿穸身上上下打量。片刻后，余衾照心生一计，柳眉轻挑道：“不止今日，你往后——日日都来我房中学画，直到画出那满园梅景为止。”

　　闻言，阿穸目瞪口呆道：“每日学画？小姐，我只是个轩中下人，这......不合乎规矩罢？”

　　余衾照暗自白了她一眼，心道是：“如今你倒是想起规矩了？”余衾照指了指手边的梅花糕点，眉头蹙起，佯装动怒，道： “怎得？毁了我满园落梅景，还想赖账不成？”

　　明白了二小姐意中所指，阿穸搔头摸耳道：“不敢不敢......”

　　“既是不敢，便照我说的做。毁了梅花景便还我一副梅花图，可算得公平？”

　　“公平......公平。”

　　阿穸挠挠后颈，不敢说一个不字。

　　于是自日起，阿穸每日都去二小姐房中，除了伺候梳洗，准备膳食，便是跟着余二小姐学画。偶尔二小姐嘴馋了，还得忙着去膳房做点心。如此反复，反复如此......

　　“阿穸，我听说你在青兖道上坠九江失忆，此事当真？”

　　“当真！阿穸不敢撒谎......”

　　“阿穸，你背后那道刀剑伤是坠河前落下的么？”

　　“是，李叔李婶说战乱时边境多有官兵屠城的事儿，许是在逃命时挨的......”

　　“我听闻你家中叔婶原是边境农户，过几月便要开春，新村里的人都准备好了么？”

　　“多谢小姐记挂，都准备得差不多了，多亏得城主和轩主播发银粮。”

　　余衾照每日不动声色地套着阿穸的话，阿穸也不知觉地如实相告。直至某日突发变故，才让余衾照彻底打消了对阿穸的试探心思。