《我》xiaoyuer98627

28、第 28 章 正文 化蝶

　　正文化蝶飞去
　　是夜，众人痛饮了一番后，明辉迎着风，又一人爬上草坡，眺望星空。一个声音柔柔道：“我就知道你一定会上这来的。”明辉不用回头也知道是向南望来了。

　　向南望道：“辉弟弟，你现在还挫牙吗？”

　　明浑道：“已经好多了，难为你还得我这点毛病。”原来明辉从小就东逃西窜，老是在惊悸中醒来，所以落下了这个毛病。

　　阿望在身边坐了下来，道：“姐姐是关心你，才记得这些事，你不在的时候，我常常回忆起咱们在一起的时候，有快乐啊！可惜，如果不是发生这些不幸的事，也许我们就永远不会分开，你说……是不是造化弄人呢？”明辉一时无语，要不是因为他，库其里也不会遭遇这么大的变故。每想这件事，他就心里有愧。

　　过了许久，阿望突然跳了起来，叫道：“又是打炮虫。”明辉看了一眼地下，几点蓝烟一闪而过，散发了同股奇臭的异味。正是打炮虫。明辉起来道：“时候不早了，我送你回去吧！”替她拍拍身上的土。华蝶远远地看着，心里也说不上什么资味。

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　　五天后，六侠侠君淡心，七侠占小园，八侠英明突然来到部落。明辉又是欢喜，又是不安，和众位结义兄弟把昆仑三子迎进毡房，道：“三位师叔突然来此，不知有何指教。莫不是山上出了什么事？”

　　君淡心道：“你放心，山上没什么事。是你太师父不放心你一个人去报仇。正好我们前些日子回去，就让我们跟来看看。一来，看你动没动身前往天竺。二来，也好让我等助你一臂之力。”明辉知道是来督促自己报仇的。暗自苦笑一声。

　　向长风道：“各位前辈放心，辉弟弟不会是一个人。我也会去。毕竟，这个仇，我也有一份。而且，也并不比辉弟弟浅。”

　　林远岫道：“我们也都份，大家一起去。”

　　向长风沉喝道：“不行，我们每一个人都和独凤族有血海深仇，难道我们要全体出动吗？部落里的事谁管？事情总有分个轻重缓急。你们把家里照顾好了，保护好全族的安全，比报仇更重要。不是当英雄就最伟大，兄弟们，明白不？”

　　其余细想其中的道理，均自点头。华蝶此时正端了茶水进来。闻听众人之言，浑身一颤，“哗啦”一声，杯子掉地摔了个满地开花。见众人都看着自己，强笑道：“对不起，都是我太笨了，没端住了，……我这就去扫。”出门去拿扫帚。八侠看着她的背影若有所思。

　　天刚擦黑，晚饭后，明辉习惯地踱出帐外。忽听有人怯声声道：“辉哥哥。”明辉回首看时，却是华蝶，不禁道：“蝶儿，你身子刚好，晚上风大，怎么还出来了。听话，回去歇着。不然，我会生气的。”

　　华蝶犹豫了半天，突然哭道：“辉哥哥，有一句话，我敝了很久了，现在我一定要说出来，否则，到时我怕来不及了。你饶了姐姐吧！我只有这一个姐姐呀！有什么罪过，我愿意替好承担。”

　　明辉有如丈二和尚摸不着头脑，道：“蝶儿，你是不是病了，你在说什么？我怎么听不懂。”伸手向她的额头探去。

　　华蝶低啜道：“我姐姐就是，孤凤族的族长，全瓦。”

　　明辉直如当头捧喝，呆若木鸡，心下念头急转，“怪不得我觉得她面熟”半响，才摇头道：“为什么？为什么会这样？你走吧！如果让我师叔他们知道了你的身份，你就活不成了。各人造业各人担，你姐造的业，你怎么可能担得了。”

　　华蝶还待说什么，就听有人沉喝道：“好孽障，看你还往那里走。”六侠，七侠，八侠以及一干小兄弟形成一个包围圈围了上来。“

　　八侠英明道：“小妖女，从你打翻茶杯，我就知道你不什么好东西，果然不出我所料。”

　　明辉道：“八师叔，不关她的事啊！她们姐妹甚至还没见过面。您千万要网开一面。”

　　六侠君淡心怒不可遏道：“住口，你刚才居然在知道实情后，还想放了她。辉儿，我看你是被这小妖精的美色给迷住了。向姑娘那点不好，对你又有天高地厚之恩。你，你竟贪恋美色，忘了血海深仇，你对得起列祖列宗，对得你冤死的爹娘吗？我告诉你，你要是放了她，明家就没有你这个不孝的儿孙。”

　　向长风亦道：“四弟，我满族，整个部落，为你们母子所累，无怨无悔，甚至全部牺牲，我可有一句怨言？但是，对于谋害我们的凶手，我们绝不能放过一个，那怕是她的亲属。仁慈也要有个限度。如果你今天执意要放她，可以，以后我们就不是兄弟，来，你看看，要不要现在就割袍断义。”撩起长袍，倒转剑尖递给明辉。

　　明辉倒退两步，又看看占小园道：“七师叔”占小园转过身去。英明亦丢了把剑在他面前道：“接住剑，杀了她，就像你太师父期望的那样，这样，你才不愧为明家之后，才是我四哥的好孩儿。”

　　明辉拿着剑，茫然不知所措。看看华蝶。君淡心陡地历喝道：“还不动手。”明辉浑身一震，情不自禁的向前轻轻一刺。华蝶淡淡一笑，突然像飞蛾赴火一样，直扑在剑上。明辉及众人俱各吃了一惊。

　　明辉扶起华蝶，凄然道：“蝶儿，你这是何苦。”

　　华蝶苦笑道：“他们说得不错，你和向姑娘才是天生的……一对”她的脸上抽搐了几下，勉强道：“我……就要……走了，希望……我这一走，能带走……所有的罪孽。”渐渐的有气无声，合上双眼，一缕芳魂归极乐了。

　　“小蝶”明辉凄凉地叫了一声，声声敲打在众人的心上，明辉看看众人，道：“你们满意了……”抱起小蝶的遗体，走进茫茫的夜色中。

　　全书完于九七年正月初四
　　正文鹿鼎新记（引子香山会）
　　糊涂十四

　　九七。三。十八

　　一

　　自顺冶出家，康熙继位后，已有三年整。是其时，鳌拜当权，培直羽翼。对朝中忠良，大肆杀戮。如苏格撒哈。或贬的贬。流放的流放，一时权势熏天。

　　这日，春光明媚，踞促了一冬的达官贵人。大门不出，二门不迈的闺阁小姐们，纷纷出来踏青。换口新鲜空气。香山是文人骚客，最好的踏青之所。兴致好的话，兴许能做出两篇佳句，流传于后世。

　　一个公子模样的少年，带着书童从卧佛寺出来。书僮道：”小——公子，我们该回去了。“

　　公子用狠敲了一下书僮额头道：“回你的头，这里离香山这么近，正是咱们郊游的好时候。”

　　书僮揉揉脑袋，嘀咕道：“我就知道你烧香还愿是假的，出来玩才是真的。可是小姐——”话未说完，公子又一瞪眼，忙改口道：“公子，咱们还是回去吧！现在正是多事之秋。您是老爷的掌上明珠，心肝宝贝。您要有个好歹，奴才也甭想活了，”

　　公子笑道：“呸！呸你就会咒我，哪这么容易出事。我知道，你是怕爹罚你，对不对。放心吧，天大的事有我呢。我可告诉你，难得出来一回，我是不回去的。你要怕事，就请先回。”说着，自顾自地走了。书僮犹豫了一下，知道小姐的怪脾气，只好跟了过去。公子侧目斜瞥了一眼慢吞吞地跟上来的明月，暗自一笑。

　　主仆二人正走着。后面传来一阵不紧不快的马蹄声。明月回首一看，一共是五骑。四个敞胸露怀，雄纠纠，气昂昂的粗壮汉子，最滑稽可笑的是其中一个干瘪瘪，瘦得像个皮包骨。为首的是一个俊美少年。年方若冠的样子。准额剑眉，目若朗星。鼻若悬胆。牙排碎玉。貌比潘安，气死宋玉。这少年往四人中一站，好比鹤立鸡群，极不谐和。五人说说笑笑，溜溜达达的在驿道上放马轻驰。明月听他们话里行句，这少年好像是他们大哥。几人正轮着讲笑话。

　　美少年讲了一个笑话，众人笑得前俯后仰。似乎跟皮包骨有关。皮包骨面上有些挂不住了，突然叫道：“好啊！你们就会笑话人，不理你们了。”说着眼珠一转，在众人座骑上各抽了几鞭。四人座骑一吃痛，猛然向前窜了起来。

　　那位公子正兴冲冲地往前走着，浏览四周景物。蓦地，听到书僮明月一声惊叫，不由回首望去，只见四马在驿道上横冲直撞地飞驰着。一眨眼的功夫，美少年的马直冲到她面前。明月吓得花容惨变。忖道：“这下完了，我也甭想活了。小姐有个三长两短，老爷非把我活活打死不可。”

　　说时迟，那时快，只见美少年不慌不忙，眼疾手快，抽出马鞭向那公子腰间一卷，向怀里一拽，那公子越过马头，坐在少年的怀里身前。马又向前行数丈，才被美少年一拉缰绳，“吁！”的一声带住。

　　明月呆了一下，才猛然醒悟过来。忙向前边跑边叫道：“小——公子。”

　　公子回首，正和美少年四目相对。那位公子大概头一次与男人接触得这么近，玉颜飞起一片酡红。一直红到脖了根下。美少年一呆，心道：“这世上还有这么美的少年。只是略嫌脂粉味太重了一些。”又一想，任谁经过这一吓，都会不太正常。更别说他一介手无缚鸡之力的书生。这么一想，心下也就释然了。

　　明月这时气喘吁吁地跑了过一来。忖道：“这成何体统，别败坏了小姐的名声。扯开嗓子叫道：”喂！小子，快把我们公子放下来。”语气里带着十二分的不满。

　　美少年正待放下公子哥，听明月恶声恶气的，心中一气，反把公子哥往怀里紧了紧。逗趣道：“我偏待不放，你能怎的。”

　　明月听得粉脸煞白。这要是传出去，如何了得。不但七姐声名不保，班家也会有辱家风。

　　班七脸红红道：“这位大哥，放我下去罢～”头一次与异姓接触，有种异样的感觉，语气里柔柔的，软软的，耳语一般。

　　美少年也不为已甚，轻轻一笑，放下班七，跃下马来。皮包骨也赶了来。众人围拢过来。

　　美少年作了揖道：“在下魏忠廷，刚才惊扰公子了。实在抱歉，不知公子欲往何处，改日我们几个也登门赔罪。”

　　明月怪叫道：“什么？还要登门造访。你还嫌害得我们不够吗？”

　　魏忠廷一怔，不知那句话又那里错了。

　　班七瞪了明月一眼，心下忖道：“我现在易钗而弁，不能报真名”嫣然一笑道：“是这么回事，我父母年事已高，一向不喜人打扰。不过，我可以去看你们的。”又敲了明月脑瓜一下道：“这小子都叫我宠坏了，没大没小。魏公子，你别见怪。她爹叫明天，是我们府里的老管家。叔叔明心，是从小跟着爹，最受爹宠的书童。她哥哥明日，跟着我大哥的，我和明月从小玩到大，所以比较纵容她。我叫——初羽善。”

　　明月撅着嘴，不以为然的样子。魏忠廷笑笑道：“其实她挺可爱的，敢爱敢恨。不矫揉造作。比起那些喜怒不形于色的人，要好多了。”又给她们引见了自己的几位兄弟。瘦得向皮包骨的，是蒋子民。绰号酱鱼子。高高大大的，是郝老四。络腮胡子的，是穆子须。仪太威严的是李国香。

　　班七道：“为知你们几位大哥在那里高就。”

　　酱鱼子心直口快，大咧咧道：“我们以前是做没本生意的——”魏忠廷急忙把酱鱼子一脚踹到身后，讪讪笑道：“那都是以前的事了，现在他们都是七品带刀待位。在宫里当差，混口饭吃。”

　　明月心道：“我就知道不是什么好来头。”班七一怔，因笑道：“原来是平生不知修善果。”

　　别人没听出来。明月和魏忠廷可听出来了。这是鲁智深对林冲说的一句话，下句是：“只知杀人放火。”

　　魏忠廷道：“初公子，我们已经有了几个弟兄先往香山备下酒食了。如果二位不嫌弃，何不一起去郊游。”

　　班七把手中折扇一拍，笑道：’正合吾意。小弟正要往香山一游。“明月心中一惊，这要玩到什么时候才是个头。”当着外人面又不好劝。

　　几个人高高兴兴地上了香山，上得山顶，居高临下，神清气爽。碧空如洗，迁雁成行。往来游人络绛不绝。在一个小亭上，果有三个提着食盒等着众人。魏忠廷指着三人给班七引见一番。长得浓眉大眼，地额饱满，黑中透红的彪形大汉，是待卫头领孙殿民。另一个，长得文质彬彬，带着一抹浓浓书卷味的少年则魏忠廷的表弟，文图阁大学士明珠。还有一个书痴模样的人，叫武思友。是康熙的老师，不过，他本人并不晓得他的学生就是当今万岁。明月看看明珠，再看看武思友，心下忖道：“想不到这堆莽汉里，竟还有这么雅雅致的人。”由其明珠，因为同姓，觉得亲近了一层。

　　明珠边从食盒里面拿出食物道：“怎么这么晚才到。何掌柜的特地做了几个好菜，怕不都要凉了。”

　　魏忠廷笑笑道：“难为这个柱儿了。绀烟和史大伯还没来吗？还有明烛呢？”

　　明珠道：“舍弟有些不太舒服，不能来了。”看了班七，明月一眼，道：“史家父有些琐事缠身，亦是不能来此一叙了。”

　　班七何等聪慧，看此情形，心知有些话当着自己的面不好说。心中不由大奇。看他言谈举止，绝非等闲之辈，莫非要办什么大事不成。魏忠廷心下念头一转，料知是为了九门提督胡六一搭救扎胤王一事，也就不再说些什么了。

　　酒过三旬，菜过五味，众人不免眼酣耳热起来。武思友对班七道：“公子自名羽扇，莫非敢比羽扇纶巾赴征尘的孔明乎。”

　　班七一怔，随即淡淡道：“不敢，在下不敢比古之先贤，但敢比后来之师。”

　　武思友是当代大儒，不然皇上也不会选他做自己的老师，心道：“好大的口气，我倒要考他一考。”便道：“听公子口气，显然是才华出众，自视不凡了。不如咱们出出对子，做做诗，解解闷，可好。”

　　班七抚扇笑道：“好啊！”一指明月道：“我这个小丫头，最爱舞文弄墨，吟诗作对，出口成章。六艺也略通得一二，不让她卖弄一下，她就心痒痒了。不如，就让她出个对子，可好。”

　　众人齐称善。明月倒也落落大方，沉吟道：“山青青，水清清，江河水里，水青清。”

　　武思友的额上可冒了冷汗了。心道：“怪不得主子这么张狂，一个丫头都不可小觑啊！这清字即应明日清明的景，又是大清的国号，一语双关。”想了想脱口道：“明日月，日月明，清明明天明日月。”

　　魏忠廷，明珠，班七闻言暗自叫好。为何？皆因这明字即是说清明节，也是前明的国号，正是应了朝代更换，兴亡如梦的意思。

　　明月也来了兴致，道：“武公子，久闻您的大名，冠盖京华。不知先生最喜欢孔子的那句话呢？”

　　武思友心道：“这小兄弟才学满腹，我若不难为难为她，还有些招架不住呢？”仔细打量明月，见杏面桃腮，明眉皓齿，嘴角含着两个浅浅的梨涡，不由暗自称奇：“这个书僮，怎么脂粉味这么重，无暇思索，脱口道：“唯女子与小人难养成也。”

　　这并不是他有意羞辱明月，而是无意中想起了孔圣人的这句话，下意识的说了出来。明月神色一窘，讪讪地退到一旁。

　　班七听了，心中不快，暗自忖道：“这把我们女子比成了什么了？“有意有替落了下风的明月找回面子，因道：“武先生，你可恁地把女子瞧扁了。须知女中也有伟丈夫。不说登基称帝的武则天。替父从军的花木兰。大破天门阵的穆桂英，攀梨花等，就是草莽中的聂隐娘之流，又岂是我辈能所能望其项背的。”

　　众少年亦觉言之有理，均各颔首。班七又道：“我这里有一上联，请诸位学子好汉们，对对下联。算是助个酒兴。我这上联是：河边柳，柳青青，孔子避柳，东游列国。”

　　明珠道：“请问初兄弟，这上联是何意思呢？”

　　班七因道：“我这上联，有一个小故事，是说孔子东游列国，路上突然下起了雨。孔圣人在柳树下避雨，雨后初晴，再上车东游。”

　　武思友心想：“东方是丙乙木，我还不能对西方丙金火，把她的木烧了。又惹她骂了。只能水淹木，他出孔圣人，我又出谁来他对呢？”

　　明珠心思敏捷，很有点小聪明，因笑道：“小弟不才，已想好了下联，众位贤达听好了‘何水弯，河弯弯，姜公钓台，文王访贤’。”

　　众人齐声赞好。酱鱼子等人，虽是草莽中人，也晓得孔子是了个了不起的大贤人，也只有姜太公和文王才能比他，更巧的，又是一文一武，明月赞赏地笑了笑。

　　班七心下却是一惊，忖道：“真不可小觑了这些人，能文能武，文可安邦，武可定国。谁若得了这些人之助，怕不能成就一番大事。”又道：“我还有一副对子，谁要是能对得上来，我愿高歌一曲，以助酒兴。”

　　众人齐声称好。班七又道：“请记好上一担仲尼拦子路。是讲一个农夫挑着一担泥拦住了一个人的去路。重泥和仲尼同音。子路又是孔子的门生，老师拦住了学生的去路，学生怎么能不让路呢？”

　　魏，明，武三人垂首沉思，良久，魏忠延仰天笑道：“你们二位都露了一手，这回，该兄弟风光一下了。听得此联，适才想起一件事。去年黄河发大水，沿岸百姓修堤筑路，竣工后，两岸的农夫们欢声高唱。我这下联是，‘两岸夫子笑颜回。’”颜回也是孔夫子弟子中七十二贤之一，果然对仗工整。

　　明珠连连称善，道：“对得妙，初家兄弟，你输了，可要守诺，愿赌服输。”

　　班七含笑道：“那是自然，月儿，你也露一手吧！”

　　明月轻轻一笑抱起放在一边的琵琶，轻拢慢捻，忽挑忽拨，涓涓流水，直泻花底。

　　班七按着节拍，轻苏歌喉：“谁把昨日忧伤抚平，谁让我再放最后一次万千光芒。孤单旅程，有你同在，有你同在，才不会寂瘳。经历太多，是不是一种富有。是爱是恨，是悲是痛，是恩是怨，分不清。不论是爱意还是友情，浓情都已转淡。欢爱宛若云烟。莫道菊花瘦，自有暗香浮动。醉卧沙场君莫笑，貂裘换酒也堪豪，马革裹尸壮士心，与尔同消万古愁。“

　　悠杨缠绵的歌声，引得游人莫不回首一顾。或伫立风中路隅。明珠徐徐从袖摸出一根玉笛吹了起来。武思友亦吟哦起白居易的《琵琶行》：“浔阳江头夜头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟，主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫茫江浸月，忽闻水上琵琶声，主人忘归客在船。寻声暗问弹者谁，琵琶声停语欲迟……“

　　魏忠廷血脉沸腾，豪兴大发，拨剑步出亭外，起舞而歌“男儿不屈志昂仰，平生有志怨难伸，望天除尽不平事，人间还需仰强梁。“雄亢而有力，闻者久久不肯离去。

　　魏忠廷歌罢走回凉亭道：“可惜刘华大哥不在，否则定可痛饮他三百杯。”

　　穆子须笑道：“好些日子没见这个酒鬼了，他去办这趟差事，可把我们想苦了。”

　　不知不觉日已西斜，明月焦急地直戳班七的脊梁骨。班七无奈，只好道：“各位英雄，天色已晚，为恐家中父母挂念，小弟实在不便久留，就此告别了。”

　　魏忠廷等人也不好强留，魏忠廷起身爽朗一笑，道：“小兄弟请便，下月初三，是小弟生辰，希望兄弟能到舍下凑个热闹。小弟住在东直门一道街清泉胡同。”

　　班七击掌道：“好！一言为定，到时不见不散。”明月闻言脸又变绿了，再见面可不是要了她的命了。心道：“这那还有个官家小姐的样子
　　正文第二节生辰会
　　主仆二到得家时，已是星斗满天，二不敢从正门入，绕到本北角的角门，明月学了几声猫叫，“吱嘎！”一声，角门开了。一个梳着冲天小辨，穿着绸衣绸裤，粉嘟嘟小脸蛋，年约八九岁模样的小女孩打里面走了出来，揉着醒松睡眼道：“七姐，你怎么才晓得回来。”

　　班七俯身抱起她，走进角门，道：“九妹，阿玛在那个房里。”

　　班九道：“阿玛已经出去了。你刚出门，就有一个叫刘华的来过，阿玛就跟他出去了。”

　　班七觉得这个名很熟，想了想，没想起来，也就没往心里去。明月喜道：“九姑娘，真的吗？”

　　班九哈了口气，道：“谁还骗你不成？”

　　班七道：“好了，现在万事大吉，各自回房睡觉。”

　　班九娇声道：“七姐，我要跟你睡。”

　　班七哄她道：“九妹，听话，要不王嬷嬷该着急了。”

　　班九道：“不嘛！我最讨厌她了。不许这，不许那儿的。你要不让我跟你睡，我就告诉阿玛去。让阿玛打你屁股”

　　班七捏了她一下鼻子，笑道：“你这个鬼精灵，好吧！月儿，你去告诉王嬷嬷一声，就说九妹在我屋里睡下了。”

　　班布尔善回到书房，明心过来递上茶道：“老爷，刘华一早把您叫去，究竟是什么要紧的事？”

　　班布尔善喝了口茶道：“他一个待卫能找我有什么事，是老三要找我陪他狩猎。”

　　明心惊道：“皇上在这个时候叫您护驾，该不会有什么用意吧！”

　　班布尔善摆摆手道：“哼！还不是为了试探我是那一路。你猜怎么着。在那个山上一个破庙里。我们看到一口鼎，少说也有个三四千斤。老三让我们几个去试着抬了一下，没抬起动。这多少人也抬不起来呀！就说鳌中堂要在，一定可以举起来。这不是明摆着吗？说鳌中堂有问鼎天下之意。我只好说鳌中堂也未必举得起来。”

　　明心道：“鳌中堂真的有这个意思吗？”

　　班布尔善道：“圣上倒不是多心。别看他现在韬光隐晦。收敛了很多。然尔政令不出于天子。诸候不尊于天子。皇上怎能甘心。除非鳌中堂还政于皇上。老三才能打消这个疑心。其实鳌拜，一个无知匹夫，能成得了什么气候。”

　　明心谄笑道：“鳌中堂怎么能跟老爷您比。大人有经天纬地之才，只有您，才配称一国之君呢。”

　　班布尔善颔首道：“这话只好在这府里说说，千万不能传出去。否则，不但有抄家灭门之罪，鳌中堂也不会放过我的。”顿了一下，又道：“你家老爷要是真有一天能登九五之尊，你就是一品大员。”

　　明心两袖一扫，单膝着地，唱道：“喳！谢主龙恩。”

　　班布尔善哈哈一笑，良久，又道：“七姐回来了吗？”

　　明心道：“老爷放心，大小姐回来了，且已睡下了。”

　　班布尔善叹道：“我有六子，直到中年，才得这第一个女儿，未免把她给宠坏了。整天只知在男人堆混。真真让人放心不下，由其在这个多事之秋。”

　　明心道：“请老爷宽心，我已经叫明月多加看着小姐了。”

　　班布尔善点点头，走到窗前。推窗望月，许久，才自语道：“你看这满天的星斗，只有皓月，才可普照大地。其余的星星，就算是最亮的一颗，又能算得了什么呢？”

　　明月陪笑道：“总有一天，老爷您也会成这个圆月，恩泽四海的。”

　　转眼之间，就到了初三了。班七买通了守角门的鲁嬷嬷，天刚擦黑，就从角门里溜了出来。

　　两人到了东直门，魏府是清泉胡同里最大的一户人家。今个门上又张灯结彩的，十分好找的。有门子往里去通报。时间不大，魏忠廷领着一班兄弟迎了出来。寒喧几句，就穿廊绕园，进了正厅。只见大厅上摆满了山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜。居中坐着一个十来岁的少年。穿得十分鲜亮光洁。左首一个年约五旬，几缕稀松的胡须飘在前胸。太阳穴高耸，神光内敛的清癯老者，一望而知是个内家高手。左首坐着两位身材适中的官员。班七不由一怔，心中盘思：“今日是魏大哥的生辰，理应由寿星坐上位，就算不是，也该由魏大哥的双亲坐主位，怎么会是一个乳臭未干的毛孩子。且看这两位官员，都是二三品的大员，却对这个孩子毕恭毕敬的，整个大厅里，无喧哗嘈杂之声，实在是大悖常理。就连刚才嘻笑怒骂的江湖汉子，也变得规矩起来，百思不得其解，猜不透这个孩子是何来历。
　　正文第三节朝天颜
　　还是魏忠延上前打了个哈哈，道：“初兄弟，我来给你引见一下，这位老爷子，是我的授业恩师史龙标。”又转过身，指着二位官员道：“这位是索额图索大人，这是熊次宇熊大人。都是国之重梁。”

　　班七也从阿玛处听过这两位大人的名，知道是皇上的宠巨。拱手作揖，算是见过礼。正当魏忠廷要介绍正主，华服少年时。那华服少年哈哈一笑，从椅子上站了起来。他一起来，史龙标，索额图等人也站了起来。垂手恭立两旁。那小孩笑嘻嘻道：“你就是初羽善初公子了。我听小桂子说过，你才华非凡。我说一首诗，你猜猜我是谁吧！”见班七点点头，负手道：“唐字无口水下淹。”班七忖道：“这是康字。”那少年又道：“颐园多页已缺水。”班七心道：“这不是熙字吗，难道？”又听少年道：“一穗能打万担粮。”这下更是吃惊不小。一岁万金的意思，只有万乘之尊才敢如此自称。再一看这小孩，龙行虎步，湿和中，自有一股说不出的威严。一颗心提到嗓子眼，体似筛康，慌忙跪倒在地道：“草民初善羽参见万岁，万万岁。”

　　康熙微微一笑，掺起班七道：“爱卿快快请起。”班七一边起来，一边心下盘恒：“我的身份是再也不能说了。如果让康熙知道的话，那就是欺君之罪。要满门抄斩的。现在已是骑虎难下，欲罢不能了。只有继续瞒下去。听天由命了。”

　　康熙道：“众位英雄请坐。别拘束，朕可就要走了。”待众人坐定，康熙指了一下魏忠廷道：“听小桂子说，先生才高八斗，有经天纬地之才，不知先生都看过什么书呢？”

　　班七微一欠身，道：“回皇上的话，天文，地理，术数，杂七杂八的，什么都看过一点，却是榆木脑袋，一窍不通的。魏大哥言过其实了。”班七这才晓得小桂子就是指魏忠廷。

　　康熙又道：“先生过谦了。不知先生可否读过兵书吗？”

　　班七道：“看过《孙子兵法》不过，在下是纸上谈兵一赵括而已。”

　　康熙道：“既然说到赵括，那我们就来说说长平之战。你认为白起，是个杰出的军事人才吗？”

　　班七略一沉吟，道：“当然不是。别看他这一战，取得了极大的胜利。那是因为他的对手是赵括，而不是是廉颇。孙子兵法曰‘知兵非好战，百战百胜者非善者。’一个好的将军，不但要善于行兵打仗，更要善于不战而屈人之兵。过刚易折。如果一味的嗜杀成性，而不知施以恩译，就成了暴字，话又说回来。恩威并施，一定要威行在前，没有威的恩，就是示弱，宋朝未期，不断地割地送银求和，不但使敌实力更加强壮，自己国库亦更亏空，长此以往，嫣能不亡。再说白起，一下子坑杀了四十万降军将领。自以为可以杀鸡警猴。熟知这样一来，粉碎了其它五国的梦，使敌更加团结。导致日后的惨败。前人有句诗‘不信骷髅也作兵。’说得再明白不过了。”顿了一下，呷了口酒，又缓缓道：“白起这一做法，不但使自己身首异处，至少使秦国推迟了二十年才当霸主。要不是后来出了个巧舌如簧的张仪，瓦解了苏秦的六国联盟，恐怕从此与霸主无缘，是以‘亡国不可复之。亡兵不可以生亡，明君贤将，不可不慎。’一点小小愚见，让各位英雄们见笑了。”

　　众人听得连连点头。康熙喜道：“小桂子果然没有看错人。先生何不入朝为臣，一可为国尽忠，二来可为民求福。做一个青史留名，万世流芳的贤臣多好。朕也一定要做一个名君，不会辜负大家的心意。”

　　班七一惊，“啪！”的一声，手一楹，酒杯掉地，应声而碎。魏忠廷一看，心知不妙，灵机一动，急忙叩首道：“恭喜皇上，岁岁平安！”

　　康熙也没在意，问班七道：“先生可愿辅佐朕，与朕做一对名君贤臣吗？”

　　班七诺诺道：“这……，小民自然是极愿意的，只是家中父母年迈，尚需人照料。还容日后再展鸿图。以报圣恩。”心道：“圣命谁敢违呀！我还是拖吧！拖一天是一天，久而久之，也许皇上就把我忘了。”

　　康熙哈哈一笑，道：“好！一言为定，朕等你。先生可不要负朕呦！时候不早，朕该回宫了，鳌拜，班布尔善等还在监视着朕呢？”班七一听，吓得面无人色。
　　正文第四节·初会史绀烟
　　康熙起驾后，众人重又落座。这回热闹了许多。班七定了定神，对魏忠廷道：“适才多谢魏大哥美言，不然小弟可真是羞愧难当。”

　　魏忠廷不经意地一笑，道：“那里，圣上这么眷顾贤弟，说不定，将来还要靠贤弟提携，来，我们兄弟再敬贤弟一杯。”

　　班七苦笑一声，闷闷地喝了众人敬的酒。这时，门子进来报，说史绀烟姑娘来了。魏忠廷大喜过望。健步如飞地向厅外迎了上去。时间不大，魏忠廷引着一位姑娘进来了。班七仔细打量她，一双丹凤眼，柳叶眉，，肌肤微黑，健步如飞，身形利落，看打扮，像是个大户人家里，有点脸面的丫头。长得有那么几分姿色。班七看过后，觉得有些面善，又想不起来在什么地方见过了。

　　史绀烟给众人见过礼后，又走到史龙标的面前，道了一个万福，娇声道：“爹！您老人家一向可好，女儿给你施礼了。“说完过过去揽住史龙标的胳膊。

　　史龙标呵呵笑道：“好！好！这么大了还撒娇，也不怕外人笑话，来，见过初家小兄弟。”

　　史绀烟遁声向班七望去，蓦地‘咦！’了一声，良久，才徐徐道：“这位……小兄弟，我怎么看着你很面熟呢？”

　　班七微微一笑，道：“在下亦有同感呢？”

　　魏忠廷打个哈哈道：“如此岂不更好，大家相见恨晚，也免得生份了，是不是？”

　　史绀烟看了他一眼，道：“魏大哥，我是趁着夜深人静，私自出府的，呆会儿还要回去。不能陪你们玩通宵了。这点小礼物，请你收下，算是我的贺礼。”说着，从怀里摸出一个小香袋。上面绣着一对戏水鸳鸯，众小英雄一片哄笑，彼此心照不宣。史绀烟玉颜一片飞红。

　　魏忠廷先是有些失望，后又高兴起来，心道：“史妹妹果然对我有情有义，我可万万不能负了她。”双手接过香袋；放在贴身内衣里。两人四目相对，默默无言。班七不知怎么的，芳心一酸，暗自难过起来。这才发现自己对魏大哥，有一种割舍不下的情感了。她一直不明白，自己为何会到这里来，现在明白了，却又是这样一个结局，神情一片黯然。脸色苍白如纸。

　　良久，史龙标咳嗽一声，道：“呃！还是生儿子好啊！女大不中留噢！”

　　史绀烟脸上飞起一片红云，娇嗔道：“爹！你老人家又取笑我了，我不干了。”

　　酱鱼子嘻皮一笑，搬了把椅子，做了个请的姿贼嘻嘻地笑道：“大嫂请坐。”

　　史绀烟含羞带喜地斜瞥了魏忠廷一眼，点着酱鱼子的头道：“怎么，想考本姑娘的功夫，有你好看的。”一屁股坐在椅上，夹起菜吃起来。酱鱼子撒开扶在椅子上的手，史绀烟纹丝没动。酱鱼子拱手道：“佩服！佩服！不愧是名家之后，也只有史姐姐，才配做我们的大嫂了。”不着边际的将史龙标捧了一下。

　　班七垂首向桌下看去，原来史绀烟坐的是缺了三条腿的单腿椅。

　　众人嘻嘻一笑，明月看看天色，捅了捅班七，班七也无心再待下去了。起身道：“众位兄弟，时候不早了，我们也该走了。”

　　史绀烟“呦！”了一声，起身道：“怎么我刚来，小兄弟就要走呢？该不会瞧不起我吧！”话未说完，，就听一阵‘辟哩叭啦’声响，座下椅子碎成了十七八段。

　　众人面面相觑，班七心道：“这是什么功夫，怎的这么了得。勉强笑道：”小弟怎敢瞧不起姐姐，实在是家规在严。实不相瞒了，我们主仆二是私自出来的。回去晚了，被家父发现，恐怕要挨一顿茅板子呢？“

　　魏忠廷道：“既然如此，我们就不强留了。兄弟请回吧！改日咱们再见“

　　班七看看魏忠廷，想说什么，欲言又止。终于长叹一声，转身往外走去。魏忠廷愕然不解，心道：“这位小兄弟，怎么有些怪怪的。”

　　出了魏府，明月跟了上来，道：“姑娘，我想起那位史姑娘是谁了？”

　　班七浑不在意地“哦！”了一声，明月又道：“上回我们到鳌府去做客，老爷和鳌大人有要事在书房商议，让我们在后花园玩。给咱们斟茶倒水的丫头里，就有她一个。后来您跟鳌公子踢绣球玩，绣球被踢进后进院子里。我去拾绣球，从书房虚掩的窗缝里，看见老爷给鳌大人一包药，好像不是好药。后来这位史姑娘进去端茶水，退下来的时候，把这包药放在盘底下，要带走。咱们老爷多机灵，把她给叫住了。听鳌拜老爷说，这丫头历害着呢？会飞檐走壁，本来是街头一个卖艺的。后来被鳌大人抢到府中要纳妾的。这史姑娘鬼主意多，当时佯做答应了。可成亲那天，大吵大闹的，往内府闯，把鳌夫人给惊动了。人人都知道鳌大人怕老婆。结果鳌大人没吃着羊肉，倒惹得一身臊气。叫夫人好一顿骂。鳌夫人见她聪慧机灵，就收在身边当了个使唤丫头。哎呀！小姐，她们会不会对老爷不利呀！”

　　班七心不在蔫地‘嗯！’了一声，又顿住脚，冲她嗔道：“行了。你烦不烦，累不累，大人们的事，咱们管得着么。记住，下人不可以管主子的事，晓不晓得。”说完，气咻咻地跑了开去。

　　明月被她吼懵了，拍拍脑瓜：“天！我什么时候拍到她的马脚上了。莫明其妙。”
　　正文第五节·班家有女初长成
　　翌日，班七在园子里闷闷地坐了一会儿，一个华服少年，从假山后面转了出来。细眉细腰，白净面皮上，长了两个雀斑。仿佛白玉有瑕。少年轻咳了一声，笑道：“七姑娘，你怎么了，那个惹你不快了，我来了半天都没有发现。”

　　班七一惊，抬首看了他一眼，怔了一下，懒懒道：“鳌大哥，原来你过来了。”

　　鳌中州看她的样子，有些奇怪，关切地道：“你病了吗？”要去摸她的额头。班七甩开他的左手，起身嗔怒道：“你怎么这么没规矩。现在不比小时候了，可以随便地胡闹。再说了，女孩子的头也是随便让男人碰的吗？你没看到《列女》传里有个女人的手被男人不小碰了一下，就把她的手给砍了吗？你是不是要我砍掉自己的头。”

　　鳌中州呆了一下，道：“你以前不是这样的。”

　　班七余怒未息道：“以前我们还小，现在大了，男女有别，你懂不懂？”

　　鳌中州想了一下，突然喜道：“我明白了，你是怪我没有向爹提亲，对不对，我马上叫人向你爹提亲。”

　　班七愣了一下，突然气极败坏道：“不许，听到没有，我才不会嫁给你呢？”说着，转身跑了出去。

　　鳌中州只道她害羞，哈哈一笑，冲她背影叫道：“你一定是我的。”

　　当晚，班七正在灯下看书，忽听门外有人道：“七儿，睡了吗？”班七听得是阿玛的声音，忙道：“爹！这么晚了，您有事吗？”起身去打开门，把父亲扶进来，坐在雕花圆橙上。

　　班布尔善看了一眼女儿看的书，是《孙子兵法》暗暗点头，心想“七儿满腹经纶，将来或许是我的左左臂右膀”想起来的目的，这才道：“爹有件事，想问问你的意思。你鳌伯伯来替你中州哥向你提亲了。不知道我儿的意思怎样？”

　　“阿玛！”班七摇摇班布尔善的肩道：“女儿想要多陪你两嘛！我不要嫁人噢！女儿还要好好尽尽孝心呢？给您养老送终。”

　　班布尔善心中暗喜，忖道：“如此一来，将来我和鳌拜翻脸，就不必投鼠忌器了，没有后顾之忧了。”想到这儿，拍拍女儿的手道：“你就是嘴甜。乖，阿玛知道你有这份孝心很高兴。放心吧！阿玛不会让你做你自己不愿做的事。阿玛以后一定会给你找个如意郎君。”班七心中暗自叹道：“再也不会碰上了。”

　　送走阿玛后，班七反手关上门，倚在门上伫立许久，才轻轻叹息一声，滴下几珠清泪。

　　数日后，班布尔善正书房品茗，有门房来报鳌中堂来了。班布尔善迎至垂花门。让到前进院子堂屋。有下人端上香茗及茶点。鳌拜品了块茶糕，道：“怎么样？你说要问问七儿，七儿的意思如何？”

　　班布尔善很看不惯他狂傲的样子，阴沉着脸，随即警觉还不是翻脸的时候。满面堆笑道：“小女当然是十分愿意到您府上的了。不过，七儿还想在我跟前尽孝。我呢？你也知道，她是我第一个女儿，一直拿她当眼珠子，心尖尖，虽说女大不中留，还真是舍不得她。您看，可不可以推迟个一两年，反正他们还小，不急在这一时。”

　　鳌拜大笑道：“好！只要老弟不反悔，怎么着都成，班老弟，你放心。我决不会亏待了贤侄女的。抛开你我的交情不说。我也是看着七儿长大的。这孩子实在是太讨人喜欢呢？就这么定了，老夫也该告辞了。”长身而起，拍拍他的肩道：“那么，老弟，你我从此就是亲家喽！”两人又闲聊了两句，鳌拜这才心满意足地告辞，打道回府。

　　班七一连半个多月没有去看过魏忠廷，一直把自己关在家里。大门不出，二门不迈，郁郁寡欢。班布尔善不明所以然，只是暗自高兴，以为女儿有所转变。要当一个大家闺秀。高兴之余，又有些失望，他原状是希望女儿能助他一臂之力的。

　　明月眼见玉七把自己关在闺房里，伤春悲秋，日渐消瘦，衣带渐宽，人也憔悴了许多。心痛万分，这日找了个机会，拉了班七上街，散散心。班七许久没有出府，见了旧时风景，贩卒百态，心中倒是宽慰不少。

　　两人绕了几街，漫无目的走着，不知不觉地出了城门，城门不远处，有一座山，隐约看到有一所寺庙，班七突然记起魏忠廷说过，上面有一座白马寺。寺对面是他们兄弟何贵柱开的店，好像是他们的一个秘密联络点。具体干什么用的，他也不知道。似乎是为了掩护一个人读书用的地方。“她想：“也许魏大哥在上面吧！”两人商议了一下，决定乘兴游游览一番，两人走走停停，到得半山腰处，只见额上已冒了虚汗。找了块大青石，刚刚坐定，忽闻山上传来金铁交鸣声，两人一惊。明月道：“小姐，山上看来不太安全，我们还是下山吧！
　　正文第六节·荒山结奇缘
　　班七挣开她的手，道：“不行，魏大哥可能在山上，我不能置他的安危于不顾。”轻移莲步，加速向山上跑去。明月知她已是情根深种，不能自拨，轻轻一叹，跟了上去。快到山顶时，有两伙人正在交战。一伙是以鳌中州为首的家将巴图鲁（勇士的意思）们。一伙人，正是以魏忠廷为首的一干少年英雄。康熙赫然在其中。

　　两人隐在树丛中。鳌中州哈哈大笑道：“魏忠廷，你还不束手就擒吗？”

　　康熙龙威大怒，叱喝道：“鳌中州，你好大的狗胆，竟敢刺王杀驾。”自有一股天子这威严。

　　鳌中州一时语诘，闷哼了一声，叫道：“给我杀，杀一个给黄金一百两，杀了皇上，赏金一万两。”重赏之下，必有勇夫，一干家将，奋勇上前，势如破竹。

　　魏忠廷惊怒交集，拚死护住康熙，冷不防被鳌中州在乱军之中射了一枝毒箭。中在右臂。一个趔趄，匍伏在班七身边的的树丛边上。班七扶起魏忠廷向外撤去。明月亦紧随其后。

　　鳌中州蓦然看见班七的背影，不由一愣，有两名家将追了过去。忙叫道：“不许伤了那位青衣公子。”想想还是不放心，丢下一切，也跟了过去。他这一走，鳌府的人少了主心骨阵角顿时大乱。后来史龙标父女闻讯及时赶来，救了圣驾。

　　班七眼见后面有追兵，心下念头急转；“眼下敌强我弱，我一个手无缚鸡之力的弱质，可怎么能保护得了魏大哥呢？兵书上怎么说来着。怎么到这时候全没用。难道真的百无一用是书生吗？真个没有半点用处吗？对了，遂个击破。”看了明月一眼，有了主意，死马权当活马医吧！也不管行不行得通，急对明月道：“月儿，你快去把追兵引开，必要时，亮出你的身份，我想中州还不至于敢害你，快去。”

　　明月点点头，转峰钻到另外一片灌木丛里，故意把衣袖撕破二截，丢在地上。班七听着后面追兵往他处去了。这才松了一口气。行了不久，看见有一处断崖拦住去路。班七心下忖道：“往前下不了山，后有追兵，得找个地方躲起来。四下看看，那里也不是个安全之所。思虑了一下，把缠在树上的一根青滕拽了下来。搭在断崖上，她把魏忠廷背在背上，系好绳索，咬着牙攀着滕条到了断崖底下，一双春葱玉指。被扎得满手是血。

　　断崖底下是个平地，绿草如茵，缀满了红白的小花，一条绢绢小河流过，班七见石壁下面有一个小洞，扶了魏忠廷进去。只见魏忠廷双目紧闭，脸色发青，身体也僵得很。全仗着深厚内功与毒素相抗。班七小心地把毒箭取出，又从自己靴里取出一把匕首，剜掉他臂上的一块腐肉。班七仔细看了看那只毒箭，只见箭柄处有些白色细未，闻了闻，班七认得，这是世上最毒的树。“见血封喉“树的树汁。是产于云南南部，广州，海南一带的一种桑科树木。这种树会使人麻痹，然后冻死。误入眼中，则会使人失明。她曾在家中见过的。

　　她仔细回想了一下。好像只有这种树的果子，才可以解这种毒，这种果子可以使人强身建魄，云南尚可喜曾进献了几枚，蒙康熙恩赐了班家两枚，被她和九妹分别吃了。心想：“我既然吃了这种果子，或许我的血可以救他也未可知。”

　　眼见魏忠廷开始发抖，身体要僵硬起来。不敢怠慢，默默地走了过去，在手心上划了个十字，一股血液细细地流淌出来。把魏忠廷的头抬起，撬开唇，使血液流进去。

　　一盏茶的功夫，魏忠廷的气色缓和了一点，只是全身还在发抖。班七把外外衣脱下来，给他披上，还是不行，冷得发抖。犹豫了一下，把魏忠廷揽在自己怀里，想用自己身上体温去救他。谁知魏忠廷好像摸到了一个大火炉，再也不肯松手了，反身把班七压在了地下，把头埋在她体内，两人一直缠绵了一昼夜。

　　翌日，班七整敛好衣衫，在魏忠廷身旁坐着守了一会儿。眼见魏忠廷气色红润起来，芳心大慰，就在这时，蓦地，听见崖上有人在喊：“魏——忠——廷，魏大哥，你在哪儿啊！”是史绀烟的声音。

　　班七惊悸了一下，走出洞外，只见史绀烟正缘滕而下，班七看看四下无处可躲，“扑嗵一声，跃入河里，藏身水底。

　　史绀烟下到崖底，也发现了那个洞口，摸了进去，只见魏忠廷正躺在洞内。地下几滴血迹。史绀烟只道是他身上受伤流的血，芳心大急，扶起他，摇了摇，道：“魏大哥，你醒醒，我是绀烟啊！”只见魏忠廷没有什么动静，只是砸了两下舌。史绀烟见他唇干舌燥，知他虚火过旺，返身到河边用阔叶舀了些清水给他喝。

　　须臾，魏忠廷缓缓醒了过来。喘着粗气道：“史妹妹，是你救了我。”

　　史绀烟看着他道：“你都知道？”

　　魏忠廷道：“我当然都知道了，你还在喊我，对不对。”坐直了身子，把史绀烟揽在怀里道：“史妹妹，我一定不会辜负你的，我会为我自己做的事负责。”

　　史绀烟有些迷茫了，不太了解他话里的意思，也没往深处想，只是道：“都怪我，没有早点得到消息，差点害你送了命。你怎么会到这里的。”

　　魏忠廷想了想，道：“好像是初家小兄弟把我救到这儿的来的。奇怪，他人呢？你没看到吗？呃！……皇上怎么样了？”

　　史绀烟道：“放心吧！皇上已经没事了。这次证据确凿，鳌家父子都被关进了大牢，只等三法司开堂会审，只要再揪出班家，朝异就肃清了。我并没有看见你的班家小兄弟。你身上有伤，不便在此久留，我们还是回去养伤吧！”

　　魏忠廷道：“那初家小兄弟怎么办？”

　　史绀烟笑道：“来日方长，以后有的是机会见面。他既然在这儿出现，说不定他也想建功立业，跟你同殿为臣。这样，我们给他留下话。如果他回来的话，让他到东直门去找我们好了。”找了根树枝，在泥地上划了起来。“

　　很久时间以后，班七估计他们已经走远了，这才游到岸上。谁知肚子着了凉，落下病根，躺在河边上一动不动。整个人好像静止了。麻木地瞪着天空。直到衣衫已干，阳光灼痛了她的眼。这才动了动。走回洞口，倚着壁，呆坐了一天。发觉肚子饥肠辘辘的。这才想起该回家了。

　　班七回到家时，已是满天星斗，班七照往常来到角门敲了敲。里面传来一阵急促的步履声。开门的正是班九和明月。班九道：“七姐，你怎么才回来。”明月亦道：“小姐，老爷都急坏了。到处派人找你。你都躲到那去了。魏公子救下来了吗？你都不晓得，京城里还发生了一件大事，鳌家被抄了。”

　　班七叹口气，懒懒道：“你们别吵了，吵得我头好痛。让我静一静，行不行。呃！有没有什么吃的东西，我饿坏了。去厨房给我弄点吃去。”

　　班九道：“我有。”忙从怀里拿出一个大纸包，讨好地道：“这是我准备我晚上留着自己吃的。七姐，你快吃吧！”

　　班七知道她有在被窝里吃零食的习惯，也没客气。接过打开一看，全是各色糕点。找了个地方，狼吞虎咽了一番。

　　刚吃完，忽听院子里嘈杂起来。三人人躲在一片花丛后面。只见魏忠廷带着一队禁卫军闯进班府，把班布尔善及其家眷，几个儿子，一干家将，丫环婆子，绑的绑，捆的捆，推推攘攘的，带出前院，并贴上了封条。

　　班七几乎惊骇欲绝/眼泪叭哒叭哒的往下掉。班布尔善走得慢，赫老四在他屁股上狠踹了一脚。一个踉跄，班布尔善栽倒在地上，俄尔，爬了起来，看见魏忠廷瞪着眼，恶骂道：“臭小子，二十年后，又一条好汉，老爷要不找你们报仇，就不是人。”

　　班九差点没叫出声来。班七眼疾手快，一把捂住班九的嘴。片刻之间，原本热热闹闹的一个大家族，一下子变得冷冷清清的。班七一下子坐在了地上。玉颜上犹挂着泪痕。

　　半向，班九哭道：“七姐，我们怎么办？他们为什么要抓爹爹啊！”
　　正文第七节·避祸逢生洞
　　班七叹口气，对明月道：“你去看看，有没有什么收拾的。这里我们是不能呆下去了。我屋子里有个小窖，里面有二百两银子和一些银票，一些细软。想是他们收不着。你扒开砖头就能摸着。再收拾些衣服，看看额娘房里还有没有什么贵重东西，一并收拾了来。”

　　明月转身去了。时间不大，明月提了一个大包和两个小包回来了，道：“小姐，这一大包一小包，是我们的洗换衣物。这一小包，是你的银两和各屋出来的一些细软，散碎银子，铜板。”

　　班七缓缓道：“很好，难为你想得这么周到。这些东西，够我们支撑一阵子了。以后要省着花了。以后，我们只有自己来帮自己了。”摸摸班九的头道：“无论无何，我也要把九儿养大。”班九已经在姐姐的怀里睡着了。雏嫩的脸上糊了大片的鼻涕。

　　班七停了一下，道：“我们今夜先在门房睡吧！明个再出去打听一下情况。

　　两人一直到天快亮时才睡实。一觉醒来，已是日上三竿了。班七让明月悄悄出去打探消息。

　　须臾，明月面色苍白地回来，泣道：“小姐，不好了，老爷他们在天亮的时候就和鳌家的人在菜市口问斩了。别的姐妹们都被官卖为娼了。大街小巷还挂着你和小小姐的通辑画像。“

　　班七颓然地坐在炕上，痴呆良久，喃喃泣语道：“我们只有去一个地方了。嗯！想不到天下之下，只有那个石洞，才是我们的容身之所……月儿，下午再辛苦你一趟，去买些烧纸，再雇辆车，我们虽然不能带走一些家什，但厨房里油盐酱醋，锅碗瓢盆等一些东西，米面鱼肉等还是要带的，我记得厨子做了许多腊肉，还有刚买的几尾鲜鱼，弃了怪可惜的。此时也不宜购物。再给小小姐买一身男孩儿家的衣服，要不出城门时，怕被认出来了。唉！……就这么着吧！我去厨房看看，有没有什么现成吃的。”

　　明月点点头道：“不错，现在也不是伤心的时候，保命要紧。我们再呆在这儿，迟早要被人发现的。早知道，不救那个负心贼好了。”见她往外走，又道：“小姐，您是千金之躯，怎么能让你动手呢，还是我去做点吃的吧！”

　　班七眼圈红红的，淡然道：“还什么小姐不小姐的。我现在是孤儿一个了。你跑了半天了，也该歇一下了。吃玩饭，还有得你忙的。再说，我只是找点现成的东西吃，不能生火的。”

　　班七走到房门口，明月忽然道：“小姐。”班七转身道：“怎的。”

　　明月指了指睡梦中的班九道：“你不是孤孤家寡人一个，你还有我和九姑娘，一定要保重身体。”

　　班七呆了一下，知她自己想不开，长叹一声，勉强一笑。

　　四

　　天刚在擦黑时，班七突然在脸上划了几道口子。明月大惊道：“七姑娘，你这是干什么？”

　　班七苦笑道：“我想起一件事，天黑的时候，城门就关了。要走，必须得现在走。可是这个样子，我们怎么走得了。九儿，还是把她她藏在缸里好了。明月，你也得换男装了。脸也要擦上些土。天也暗了，也是一天中防备最松懈的时候。应该较容易混出城去。”这一打扮，装成探亲顺便采购的乡下人，果然很轻易的就出了城。

　　出城后，三人来到了那个断崖，把东西一点点吊下来，三人烧了些纸钱，吃了一天中，唯一的一顿热饭。

　　明月看看四周景色，幕天席地，流水潺潺，别有一番情致，不由道：“小姐，这个地方真是不错哎，是个隐居的好去处。”

　　班七叹道：“现在是不错，只不知冬天怎么样呢？”

　　翌日，明月把车子还回车铺，三人就在断崖下隐居起来。因为是绝处逢生，就把那个石洞命名为逢生洞。溪溪水尽头，有些野果树，草地上还有磨菇，水有游鱼，尽可供日常所需。所以除了卖些鱼，野果，磨菇，买些米面油盐，三人是轻易不会上去的。世人也决想不到这里别有一番洞天。

　　小孩子是很容易忘记忧伤的，九儿很快就喜欢上了这个新地方。每日里不是爬树掏鸟窝，就是下河摸鱼。不肯好好学班七教的诗文。没少挨姐姐的骂。每回九儿一哭起爹娘，班七的心，就软软的。不忍再责罚她了。

　　一天夜里，班七突然莫明的呕吐起来，明月也被惊醒了，扶起她到洞外透了透气。班七缓了缓神道：“也不知怎么搞的，老是想吐，人都胖了起来。”

　　明月心中一动，惊道：“你……你该不会有了身子了吧！呸！呸！呸！看我都说的什么话，您还是个待字闺阁的姑娘呢，真奇怪，这些反应，听以前的老嬷嬷说，好像是只有有了身子的人才有反应呢！”

　　班七怔了半响，才缓缓道：“我想……我可能是真的有了。”

　　明月一惊，绝望地摇摇头，倒退两步，突然抓住她手，嗔道：“一定是魏忠廷的。你怎么这么糊涂，这么傻啊！这个孩子不能要，他的爹可是害死老爷的凶手啊！”

　　班七抱着近旁的一棵树干，缓缓跪了下来，凄然道：“可是孩子是无辜的啊！我阿玛做了那么多坏事，不是我做女儿的不孝，恕个罪说，我阿玛也是咎由自取。”

　　明月哭道：“你真是太让我失望了。老爷白疼你了。就算老爷有罪，可是那些护院的武师，丫环婆子，还有我们明家一家人都有罪吗？凭什么我哥哥要发配宁古塔，凭什么我的小姐妹们要官卖为娼。你说啊！”

　　班七亦泣道：“明月，对不起，真是对不起，我知道是我们班家愧对你。害你变成孤儿，求你不要恨他，他也是奉命行事啊！”

　　明月急喘了一口气，转身欲走。班七忙抱住她的脚，哭道：“月儿，你原谅我啊！……”一急之下，昏了过去。明月叹口气，把她抱回自己铺上。旁边铺上睡着的班九突然睁开眼，道：“明月姐姐，七姐是有小孩了吗？我怎么看不到啊！你为什么不让她生呢？我一个人好寂寞的。有个小孩多好玩啊！我会哄她睡觉，给她唱歌听。采果子给她吃。你就让七姐给我生个小孩子玩，好不好。”

　　明月看看稚气未未脱的班九，深吸了口气，终于点了点头。
　　正文第八节·雌雄疑云
　　物换星移，转眼就是次年春了。一天，班七突然额上冒起冷汗，明月忙扶着班七道：“小姐，是不是要生了。”

　　班七咬着牙道：“我想是的。哎唷，我好痛，好痛。”明月道：“你忍着点，我这就去烧水弄炕灰。”

　　手忙脚乱的弄了一通。班七的嘴唇快咬破了。明月忙把自己的手伸过去，让她咬着，未几，婴儿的头露出来了，慢慢的，整个身子都出来了，是个男孩。明月松了口气，抱过孩子，正在擦着身子，忽听班七在迷迷糊糊中，突然又叫了起来。

　　明月替她擦擦汗，道：“怎的……”班七道：“怎么好像还有小孩在踢我呢？”

　　明月一怔，道：“可能还有一个小宝宝呢？我晓得你那落了病根，你再坚持一下，很快就会过支。”着手准备去接第二个小生命。把男婴包好交给班九抱着。班七突然拽着明月的衣襟道：“月儿，我怕撑不过去了。如果我去了。你千万要好好地活着。千万别跟着我走。没有你，九儿会吃苦的。”

　　明月眼圈一红，狠狠地点了点头。班七似乎放了心。松了手，突然又惊叫起来。明月忙去迎接第二个小生命力。一双小腿先伸了出来。明月霎时脸色大变。她曾听老嬷嬷们说过，小孩子出生时，如果先伸出的是脚，而不是头，一定是难产。明月颤抖着手，颤微微的接出了孩子。班七歇斯底里的大叫了一声，渐渐声息弱了下来。最后了无声息。明月探了一下她的鼻息。果然一缕芳魂已魂返极乐界了。

　　班九似乎明白了什么，扑在班七的身上叫道：“七姐七姐，我不要你死啊！你你睁眼看看九儿啊！你不要不理九儿啊！九儿以后一定听话，再也不惹你生气了。好不好？”

　　许久，许久，明月才拂拭了一下面上的泪痛，看看手中的孩子，是个漂亮的女囡囡的。明月默默地给他们包好，放在一个背娄里，从班七的手腕上摘下一对翡翠白玉镯，分别套在两个孩子的手中，又在他们的肩上刺了一个班字。并往背娄里放了两瓶事先买好的牛奶。

　　班九默默地看着她所做的一切，明月又把剩下的菜，一盘半条的鱼和半只野兔肉端给她，默默地道：“九姑娘，快吃吧！”

　　班九摇摇头，道：“我吃不下。”

　　明月倏地愠道：“吃不下也得吃。你还有很多事要做呢？”班九茫然地接过食物，默默地吃了起来。

　　明月红着眼，轻叹一声，扯下自己的衣衫一角，咬破手指，在布衫上写了起来。然后看看班九道：“吃完了吗？”班九点点头。明月柔声道：“九姑娘，你过来。”班九走过去。

　　明月把血书折了两下，塞进她的怀里，又取出用剩的一百五十两银子和全部的手饰，给她装在一个小袋子里，系在腰间。又给她收拾了包衣物。叹息道：“九姑娘，你带着两个孩子到京城东直门清泉胡同，找一个叫魏忠廷的人，把写的血书交给他，记住，不要说你姓班，就说你姓初，是初家二小姐，他要是有良心的话，会好好照顾你们的。”

　　班九茫然道：“你不去吗？”

　　明月看了一眼班七的遗体道：“你姐姐一个人太凄凉了。我要去陪着她。你走吧！”把背娄给班九背上。又往里放了一些吃的东西。叮咛了一番后，将班九推出洞外。

　　班九无可奈何地爬上断崖，没走几步，忽听轰隆的一声巨响，回首时，只见整个崖岸被炸塌了半边。洞口显然堵死了。“月儿姐姐”班九凄叫了一声。向着逢生洞所在之处，叩拜三下，这才下了山。

　　班九走近城西门跟前，见上面悬挂着自己的画像，犹豫着不敢进前。引起一个巡哨的注意，对另一个守门的道：“你看，那像不像是班家的逃犯班九。”

　　守门的士兵看了眼城头的画像，道：“是像，看看去。”两个人说着向班九走了过来。班九惊慌之下，扭身就跑。这一下，二人确信她就逃犯班九无疑了，扯开嗓子喊道：“来人，抓逃犯啊！”

　　木子须和酱鱼子这时城门里走了出来，叫住他们道：“喂！站住。”

　　两人见着木子须和酱鱼子站住了。木子须道：“你看见那个逃犯了。”

　　巡哨兵道：“回大人的话，离得远，看不太真，好像是班家最小的女儿。”

　　木子须急忙道：“就她一个人吗？有没有她姐姐班七和明月。”

　　另一个巡哨兵道：“没有，不过她背的背娄里，好像还有婴儿。”

　　酱鱼子道：“好了，你们去吧！记住，只许捉活的，要有半点差错，唯你是问。”

　　两个人领命而去。木子须道：“得告诉大哥一声，班九现身了。”两人转身向城门走去。

　　酱子鱼道：“真想不到初家小兄弟，竟会变成班家的小姐，你看，这可能是真的吗？”

　　木子须道：“八九不离十，要不是看到班七的画像，谁也想不到这一茌。而且她的下人和初家兄弟的书僮都叫叫明月，这就太巧了吧！更重要的事，自从班家出事以来，初家小兄弟再也没现过身。就像凭空消失了一样。

　　酱鱼子点点头，道：“有道理。”木子须又道：“还有一点，就是魏大哥被初下小兄弟救走后，认定自己干了那种事，刚开始以为是史姑娘舍命相救，可史姑娘保证她是清白的。当时又没有别人除非初家小兄弟是个易钗而弁的蛾眉。”

　　酱鱼子笑骂道：“真他娘的够玄的。让人想破头也想不能通。最可怜的是史姑娘，魏大哥不弄楚事情原因，就不肯和史姑娘成婚。如果初家小兄弟一直不露面，就让人家空等一辈子吗？他自己也人落个不忠不孝的罪名啊！必竟不孝有三，无后为大。”

　　木子须道：“那倒不会，魏大哥说了，让史姑娘等他三年，三年以后，一定会给她个交待。”突地“咦！”了一声，道：“依你看，那个小孩背娄里的婴儿，会不会是大哥的呢？”

　　酱鱼子一怔，凝重道：“按时间上来算，到是极有可能，得知会他一声，可是，班七等人现在是逃犯，要是真的，找到她们，又能怎么办？”

　　木子须顿住脚道：“大哥现在是皇上身边的红人，只要她们真心投诚，要保住她们的性命，应该是轻而易举的了。”
　　正文第九节·伊凉
　　班九背着孩子在前边没命的跑，她不敢往官道上跑，只能往林子里跑，跑了一会儿，班九心下忖道：“要是我被追上了，不就给班家绝后了。”想到这儿，把男婴包了起来，藏在一个树坑里。上面覆盖上草，背起背娄，继续往前跑着。眼看就要追上了。前面忽然出现一条大河。班九咬了咬牙，解下背娄，对着女婴叹道：“孩子，都怪小姨不好，保护不了你，看咱们的命如何吧！不行，咱们就九泉之下再见吧！”抱着装背娄的女婴跳入波涛滚滚的大河。先时，还紧紧地抱着背娄，后来，由于一个猛浪打来，使她和背娄分开了。未几，她也昏了过去，也不知过了多长时间，她才醒过来。她发现自己躺在一处岸边的沙滩上。想动一动，浑身像散了骨架似是的痛。

　　过了挺长一段时间，沙滩上走来三个妇女。班九从下往上去，女人长得十分地高大，比一般男子还要高出半个头来。再一细看脸，吓得班九骇然惊叫起来。只见三个女人蓝眼金发，且赫然长着三只眼。一个女人蹲下来，叽哩呱啦地跟她说了一通。她只是用手往后倒退着。瞪着眼看着她们。她实在听不懂她们在说什么。

　　最后，三个互相说了几句什么，不由分说，架起她就走。班九吓得大叫道：“你们干什么？快放开我。”

　　三个女人把她带到一间长满花草的茅舍。一间正房，两间偏房。三个女人带她进了正房。只见一个白头白须的佝偻老人，正坐在地上搓着麻绳。

　　老人诧异地看了三个女人一眼。听她们叽哩呱啦地说了一通。这才对班九道：“孩子，你别怕，她们都是好人。你是怎么到这里来的，能告诉我吗？”

　　班九全无心机，又是死里逃生，并未曾防范，把自己的身世略略的讲了一番。又道：“老人家，看她们三人，不像是中原人，不知是那里人氏，因何到这里呢？”

　　老人悖然怒道：“你可是觉得她们丑陋吗？你可知她们比那些才子佳人，名绅侠士。不知要好上几千倍，几万倍。”原来老人叫伊凉。他听说有一部金书，记载着古印度史诗。里面有一种至高开学，他便携带其徒何处钟，远赴海外寻访。最后，终于在斯里兰卡古都阿努拉达的一座古庙里，发掘出来。共七叶全是纯金的溥片子，据传是唐代叫柯云的人隐居在此，所编撰出来的。二不懂梵文，着磨了几天，也没有翻译过来。准备回中土后，找个懂梵文的人，问一问。

　　途经坦桑尼亚，在茶姆根的一个地方，何处钟突然给伊凉下了毒，夺走金书。后来被三女发现，救到一个岩洞里。因为三女容颜丑陋，为世人所不容。所以只好居岩穴。（其实这是当时一种返祖的现像，只是当时并不明所以）伊凉仗着内功深厚，保全了一条命。但双腿麻木，不能行走了。跟三熟捻后，请求她们带自己回中原。三女即被世人见弃，伊凉是唯一跟她们亲密的人，也就甘愿照顾他回到中原来了。

　　班九摇摇头，伊凉上下打量着班九，突然咦了一声，道：“小丫头，你根基不错，是不是吃了什么异果灵药。”

　　班九茫然道：“我也不晓得。”心下忖道：“我家里原来好吃好玩的东西多了，我怎么知道是不是吃了什么异果灵丹的。”

　　伊凉思虑了一下，沉声道：“小丫头，你想不想替你家人报仇血恨？”

　　班九恨恨道：“那是自然。我一家满门，男女老少死得太惨。甥儿甥女生死未卜。我都觉得愧对姐姐。只有血刃仇人，才能报答骨肉，手足之情一二。”

　　伊凉大喜，道：“好，我可以助你报仇。但你也要帮我杀一人。待你报完仇后，要以此为你终身所负的任务。不达目的，势不罢休。不计任何手段，甚至粉身碎骨。”

　　班九浑身一凛，不由打了个冷颤，良久，仰起小脸，毅然道：“好！我答应你。可是，你现在这个样子，怎么帮我报仇呢？”

　　伊凉道：“我虽然中了毒，不能再练武了。但武功心法并未忘，以你的根基，再加以我的调教，一定会大有所成。”
　　正文第十节·柴可溶
　　一顶二抬坐的竹竿小轿行走在山间小路上，一个绿衣粉裤，七八岁的幼儿一脚搭在轿子边缘上，左右来回晃着，一手摇着罗扇，一手嗑着葵花子。优哉游哉怡然自得的样子。两个轿夫抬着轿子在崎岖的山路上健步如飞，正走着，小孩忽然叫道：“停一停，你们看看，那河里是什么东西，给我捞上来瞧瞧。”

　　两个轿夫放下轿子，依言把漂流在河里的一个背娄捞了上来。抱给小孩看。那小孩见是个婴儿，觉得十分好玩，笑道：“还有比我漂亮的小孩，真好玩。既然咱爷碰上了，就是有缘。这样吧！把你带回去，给可溶做个伴吧！”

　　一个轿夫道：“少主人，这恐怕不妥吧！”

　　小孩怪眼一翻，恶声道：“有你们什么事，舅舅那里我自会去说。”

　　两个轿夫似乎十分害怕这个小主人，不敢再支声，默默抬起轿子。时间不大，轿子在一座破庙里停了下来。小孩抱着婴儿走了进去。一个瘦削，冷峻中年人背站在庙里一隅。

　　小孩躬身道：“多柳见过舅舅。”

　　何处钟回首道：“我们走吧！呃！多柳……这孩子从哪来的。”

　　颜多柳道：“回舅舅的话，这是我在河边捡的。舅舅，您收她为义女吧！”

　　何处钟淡淡道：“你就会给我找麻烦。哦……是个长得不错的女囡囡，跟可溶一样，也配做我的女儿，给她取个什么名呢？我们现在正在往南走。凭空飞来一个孩子，嗯！就叫王南飞吧！”

　　颜多柳笑道：“好名字，飞飞，我们回家喽！”

　　几个一直向南走着，月余后，到达喜玛山西南的一个山谷，洪扎族的聚居地。据说这个族的人从来不生病。日出而作，日落而息。在谷口的族民，见何处钟等人回来，忙在门边的锣上敲了一下。躬身道：“巴巴拉，叩见族长。恭迎族和归来。”说话间，谷口内跪了黑压压的一片人群。

　　何处钟道：“你们起来吧！这是你们的少主人颜多柳。”“叩见少族长！”“义父！”一个梳着冲天小辨，约模四五岁模样的小孩，叫着扑入他的怀里。

　　颜多柳故意瞪着眼道：“有了义父，不要我这个干哥哥了，是不是，好。呆会儿有好玩的东西，我不给你玩。”

　　柴可溶从何处钟的身上滑下来，摇着颜多柳的手道：“好哥哥，别生气嘛！有什么好玩的，快给我瞧瞧啊！”

　　颜多柳噗的一乐，抱过王南飞道：“可溶妹妹，你看这个小娃娃，美不美，好不好玩。”

　　柴可溶有些失望地道：“我还以为是什么好吃的，好玩的呢？”

　　颜多柳逗她道：“你不要啊！那我可扔了。”

　　柴可溶立时急道：“别，让我抱抱嘛！”

　　“好！你小心点。它很娇的，一碰就坏。”颜多柳把孩子递过去。手在下面托着。

　　何处钟看着她们道：“我们进去吧！”几个人进了山谷。谷内山坡上，到处是依势而建的木房。密密麻麻，能住有五六千人。在正对着谷口的尽头，赫然建立着一个金碧辉煌的宫殿。飞檐华壁，雕龙画凤。四壁画着各种宗教的壁画，还有各种图腾，跟这里的一切，是格格格不入。

　　何处钟站在宫门上讲了几句话。族人们散去了。颜多柳道：“舅舅，您刚才跟她们讲了些什么，他们怎么这样敬服您呢？”

　　何处钟边往宫里走边道：“我是他们的救命恩人。当时，还是我刚回中原。途经此地。正碰上此地闹瘟疫。不少人病死了。我用用麦饭石给他们煮饭，洗澡也用它，渐渐解了毒，他们都敬服我，就推我做他们的族长。

　　颜多柳道：“原来舅舅还精通岐黄之术。”

　　何处钟道：“那倒不是，偶然从一本古书上看来的。”

　　六

　　匆匆数年以后，王南飞渐渐长大。一日，柴可溶带着王南飞去狩猎。走着走着，不知不觉就出了谷，快要下山了。

　　两人打了半天猎，又饥又渴，看见前面有一处竹林，竹林深处，隐约有一间茅舍。柴可溶喜道：“飞儿，我们去到前面的人家讨杯水喝吧！”拉了王南飞的手，就向竹林走去。走近才看清，是间木屋，屋前涓涓细流，上有一座竹桥。门框，窗牖，都用花滕装饰着，点缀得雅至异常。屋檐上几只雏燕，叽喳地乱叫着。几只小燕子不时掠过河面。划起一道细痕。几只小鸡在岸边啄食着，一片生机盎然。

　　两人过了竹桥，来到木屋前，柴可溶轻叩了一下柴扉，道：“有人吗？”

　　“谁呀！”一个七八岁的小女孩子应声推门而出。

　　柴可溶笑容可掬地道：“原来是小妹妹，我们想讨杯水喝，可以吗？”

　　王南飞拽拽她的衣袖道：“可溶姐姐，我好饿啊！”小女孩瞅瞅二人，道“大姐姐，小妹妹，你们进来吧！午饭时还有一些剩的粉角（今之饺子）还有一些，你们将就吃点吧！”

　　柴可溶忙道：“谢谢小妹妹，我们不会白吃你的。这几只兔子，山鸡，就送给你，权作饭资吧！”

　　两人进了屋，未几，小姑娘端了两碗热好的红油粉角进来，

　　柴可溶细细打量这个小姑娘，资色平平，像她的衣服一样朴素洁净。生计看样子十分诘据。从她的脸上，看不出一丝的愁苦。笑笑道：“小妹妹，你叫什么名字，这个地方好漂亮啊，像神仙住的地方，就你一个人住吗？你的家人呢？”

　　那小姑娘道：“我叫楚佩佩，在这儿有四五年了，只有一个爹爹。”

　　柴可溶道：“那我就叫你阿佩了。令尊呢？”

　　楚佩佩道：“我爹去卖柴去了，还没有回来。你们是从那儿来的。长得好标致，我有你们一半美丽就好了。”

　　柴可溶道：“小妹妹，你也不差啊。而且你长大了，一定会比我和飞儿还要好看的。我们是从山那边来的。你有空，也可以去玩的。”

　　楚佩佩一愣，诧道：“我爹说那里的水源被人下了毒，根本就不能住人了。你们怎么还会住在那里呢？”

　　柴可溶笑道：“哦！那是好几年前的事了。后来义父给他们解了毒。听你这么说，是有人故意下毒了，他的目的又是什么呢？”

　　楚佩佩道：“那我就不晓得了。可惜我们没早碰上你义父。不然占叔叔他们也就不会死了。青松哥哥也不会离开我了。”

　　王南飞道：“谁又是你占叔叔，青松哥哥啊！？”

　　楚佩佩道：“他们是我家的左邻右舍。都是喝了有毒的水而死的。所以我和爹才搬到这儿来的。”

　　“这么说，你原来也是住在那边的了。”柴可溶看看天要黑下来，对楚佩佩道：“阿佩，我们该回去了。真希望你能到我们那边去玩，这个是信物，你拿着吧！有什么事可以去找我们。”说着，把一块令牌交给楚佩佩。

　　楚佩佩有些恋恋不舍地道：“你们这就走吗？”

　　柴可溶有些于心不忍，道：“放心吧！阿佩，我们还会来看你的。”

　　“好啊！，一言为定，谁撒谎谁是小狗，来，拉拉钩，上吊，一百年不变。”楚佩佩高兴地道。
　　正文第十节·向风流
　　时光荏苒，匆匆又越过十年。一只头上长着一小摄红毛的白鸽从柴可溶，王南飞的头上飞过。王南飞喜道：“佩姐姐又捎信了。寒花，到我这儿来。”吹了个口哨，伸出玉臂。寒花伶七地停在王南飞的纤纤玉指上，南飞一手抚着寒花，一手解下缚在寒花爪上的便笺，忽然娇声道：“可溶姐姐，不好了，楚伯伯病逝了。”

　　柴可溶接过信看了看，果然是封报丧的信儿。道：“飞儿，咱们去看看佩佩。”两人不敢怠慢，急匆匆地越过山头，赶到竹林那里。景物依旧，却凭一股凄凉的气氛。小桥流水，门前花树凋零，碧水上漂着朵朵白花。两人进了木屋。正厅上摆着灵堂。却不见楚佩佩的倩影。

　　二人正暗自诧异，忽听屋外有人在低泣。似楚佩佩之声。两人忙走出木屋，循声绕到屋后，原来楚佩佩的父亲，就安葬在屋后。楚佩佩正倚在碑前暗泣。不远处站着一个少年。浓大眼，鼻直口阔，天庭包满，地额方圆。虽然着青衣面衫，却有一种粗犷的美。二人幽幽一叹，不知该说什么好。

　　许久，柴可溶轻轻一叹，上前扶起楚佩佩道：“好妹妹，人死不能复生，你要节哀顺变。别把自己的身子哭坏了。”

　　少年上前亦道：“对呀！佩儿，你这个样子，楚伯伯在九泉之下也不会高兴的。想开点儿。”柴可溶看了少年一眼，又柔声道：“佩儿，你放心吧！一切还有我和南飞呢？有什么需要我们帮忙的，尽管说好了。”

　　王南飞眨着星眸道：“佩姐姐，我不会安慰人的，不过，我有很多好玩的，好吃的东西，让你随便玩，随便吃好不好？谁要是欺负你，我帮你打他。”别怀深意的打量了少年一眼。

　　楚佩佩被逗得嗤的笑了一声，柴可溶嗔怪地道：“你就晓得玩，吃，八成是饿死鬼投胎。”又对少年道：“不知这位兄弟怎么个称呼？”

　　楚佩佩抹抹泪道：“他就是冷青松冷哥哥。”

　　冷青松道：“两位就是柴可溶和王南飞姑娘吧！适才听得佩儿说，平日多蒙两位姑娘照应她，真是十分感谢！”

　　柴可溶道：“佩儿也常提起你。真是幸会的很。”拥着楚佩佩进了木屋。楚佩佩大概也哭累了。倚在柴可溶的身上眯起眼来。柴可溶把楚佩佩扶上床，盖上被子。占小园看着她，有一种很温馨的感觉，心下忖道：“此女恬静平和，将来必是贤妻良母。”

　　柴可溶叹息一声，缓缓占小园（冷青松）道：“冷兄弟……佩儿时常提起你，如今新遭大变，你可要好好照顾她。”

　　冷青松道：“姑娘放心，我和楚佩佩是从小在一起的好朋友，就像亲兄妹一样，我一定会好好照顾她的……”这似乎是一番青白。柴可溶一呆，心下忖道：“听他语气，似乎对佩儿只有兄妹之情。这可佩儿如何受得了啊！”又一想，这种事又勉强不来，只得颔首道：“如此甚好，我们也就放心了。”

　　日又西斜了。柴可溶道：“时候不早了。我们该回去了。冷大哥，佩儿要是醒了，你告诉她，我们明个还来看她。”

　　冷青松心头微微一喜，道：“有劳二位姑娘费心了。”柴可溶还不觉得怎的，王南飞却看了出来，暗生警惕之心。

　　回到山谷后，有人进来道：“大小姐，族长在堂屋里等着你呢？”

　　柴可溶诧道：“这么晚了，臾佩，你知道义父找我什么事吗？”

　　红臾佩耸耸肩道：“族长没说，我也没敢问。不过，我看族长沉着脸，不大对劲。你可要小心点。”

　　柴可溶道：“我知道了，你先回去休息吧！我马上就过去。”

　　红臾佩应了一声，走开了。王南飞道：“要不要我陪你去。”

　　柴可溶道：“不用了。时候也不早了，你也去休息吧！明个我们还得去看佩儿。”王南飞点点头，走了开去。柴可溶深吸了一口气，颤颤兢兢地走到堂屋门前。犹豫了一下，推开虚掩的门，进了去。屋里没有掌灯。何处钟正坐在太师椅上。端祥着桌上的一幅画，太入神了，以至还没发觉她的到来。柴可溶描了一眼画。是幅人像画。一个十分有神韵的女孩子，正巧笑倩兮，娉娉袅袅，十分可人。“义父！”柴可溶轻轻地叫了一声。

　　何处钟‘哦！’了一声，才回过神来，道：“溶儿，坐下来，义父有话要跟你说。”

　　柴可溶坐在一边，道：“义父，这个女孩子是谁？我怎么觉得她好面熟。义父，你是不是很喜欢她？”

　　何处钟轻叹一声，道：“不错，这个女子叫润玉，是我一生最喜欢的女子。”

　　柴可溶小心道：“义父，那你怎么没有娶她呢？是她不愿意还是，不可能的，义父这般风流人物，没有女孩子是不会喜欢的。她，……是不是不在了，所以你才赌画思人。”

　　何处钟突然怒道：“不错，润玉已经死了。都是向风流害死小玉的。”

　　柴可溶惊嗔道：“义父，你这个样子好吓人。”

　　何处钟警觉到自己失态。缓和了一下口气道：“溶儿，义父对你怎么样？”

　　柴可溶道：“义父对溶儿有再生之恩啊！”

　　何处钟道：“那好，如果义父有件事，要你去办，你去不去。”

　　柴可溶正色道：“义父，您对孩儿恩同再造。溶儿就算是为您老人家赴汤蹈火，也在所不辞的。”

　　何处钟笑了，道：“说得好。不过，义父那舍得让你去冒险呢。义父只是想让你去怀来城杀一个人，你可愿意。”

　　柴可溶一怔，道：“义父，您要我杀谁？”

　　何处钟阴鸷一笑，一字一顿道：“就是，向——风——流！”