《秋实冬藏》egret

9、冬藏（8）

　　秋日攀升，阳光恰好透过牢房角上的天窗，一旁架上的刑讯器具，散发着令人胆寒的冷光。室内稍显明亮，却依旧不觉暖意。此间没有人开口说话，安静得诡异。
　　江景行漠然与抬头死盯着他的衣娘对视，那姑娘受了苦，披发凌乱，满脸污垢，一双原本亮若秋水的杏目也浑浊不堪。
　　“现在愿意好生与我们说说了吗？衣槿姑娘。”
　　衣槿没有动弹，却肉眼可见的浑身紧绷，她恨恨地看着面前的两个男人，咬牙切齿。
　　“你们这些……狗、官！”
　　江景行丝毫没有被冒犯到，闻言轻笑了一声：“此话怎讲？”
　　“今日应是我们与你第一次见面才对？”
　　衣槿似乎陷在自己的世界中，神态疯癫，眼睛浑浊。她绞着双手，尖锐的指甲扣弄着束缚的镣铐，不断重复，不断絮叨。
　　“如果不是你们、如果不是你们这些草菅人命的狗官！父亲不会死！王秀、王秀也不会死！！”
　　两人进来时便没叫做笔录的狱吏，崔刑自发拿过了卷宗做记录。此时，他提着笔的手一顿，敏锐地抓住了衣槿话里表露的意思：“你这话是说……你承认自己刺杀常畏是为了复仇？”
　　“哈！”
　　衣槿冷笑一声。
　　“是他该死！”
　　“常畏该死！常家人都该死！！”
　　嘶哑尖锐的嗓音令崔刑拧起眉，那疯狂的恨意毫无隐藏的扑面而来，让他与江景行不由自主地对视一眼，看见了对方眼中的郑重。
　　崔刑直觉其中有问题，观察着衣槿的状态，小心引导：“我知你父亲的事有蹊跷，或许常家在其中难辞其咎，但王秀与常家可挨不上半点关系啊？”
　　压抑的情绪爆发后，衣槿神态有些疲惫，她闻言没有回答，只是一贯地回到了沉默的状态。
　　“你说王秀的死与常家有关系，可你为何要替他报仇？你与王秀是什么关系？”
　　江景行撑着头，观察衣槿的表情。这位前“二十四桥明月”心态一直很稳，若不是方才刺痛了对方，她或许连那一通发泄都不会有。
　　这姑娘短短的人生里，经历了家道中落、颠沛流离，又被恶兄发卖，吃尽苦头，尊严尽失。此后光阴辗转花红酒绿里，被捧到台前，接受众人的赞美与推崇。荣辱得失于她而言，都是尝过的食之无味。
　　江景行笑了笑，开玩笑似的道：“不会真的是恩客吧？”
　　衣槿埋着头，攥紧了手，却不再对这话做出反应。
　　崔刑心里暗暗叹了口气，顺着江景行的话，加重了语气，继续问道：“你可知他可是盐枭案的主谋！重犯！所有与他有关的人都在两年前统统被处决！”
　　“当年为了找到所有相关人员，犯人们之间是可以相互举报的！你与他无论何种关系，都逃不过检举！是谁帮你逃脱了搜捕？”
　　“我们查到你之后的两年里户籍不断在变换，你又是在谁的帮助下辗转了哪些地方？”
　　面对咄咄逼人的问讯，衣槿保持着沉默。
　　这姑娘蜷在宽大的刑椅上更显瘦削了，她低着头，弯着腰，臂上脚上的衣物还能看见血污，但她依旧一言不发。
　　江景行突然道：“有人在找你？”
　　“一直变换户籍，是因为有人在找你？”江景行撑着圈椅的扶手坐直，身体微微前倾，紧紧地盯住了衣槿的脸，不放过任何线索。
　　他说：“或者是……有人在追杀你？”
　　衣槿的瞳孔猛然收缩了一下。
　　江景行恍然，心里已经知道了答案。
　　“既然你不愿回答，那我们先不说这个。”
　　江景行又懒散地缩回了圈椅中，尚书大人面上表情未变，脑子里的思路千回百转，他晃了晃垂下的袖摆，丢给了崔刑一个眼神自己领会。
　　他接着问道：“你一直‘狗官狗官’的叫我们。也就是说，除了我们，你还见过或认识别的‘狗官’？”
　　崔刑这大理寺卿也不是白做的，他明白江景行问话的意思，收到对方的眼神暗示，也明白此番事态棘手了起来。
　　有两方势力围绕着衣槿的命长时间角逐，他们现在才发现端倪。那么，衣槿身上到底有什么秘密？她自己知道吗？而她的存亡又关系到哪两方的利益呢？
　　不过，这些都是之后的问题了，他们现在面临的难题是要如何撬开衣槿的嘴。
　　坐在这儿的，是两位三法司的老大，虽然查案的风格不尽相同，但都不屑于用刑罚来严刑逼供，而这般风度对上衣槿的倔强，就实是令人有些头疼了。
　　江景行叹了口气：“衣槿，你如果一直不说话，没有人能够为你伸冤。”
　　“你可以不相信我们，但你还有别的办法吗？”
　　“你被关这里的时间也不短了，不知道外面的事。”
　　江景行看似轻松的靠在椅背上，实际整个人都绷紧了弦，专注起来，他不得不更加慎重地对待这个另有隐情的淮州瘦马案。
　　祁清客已经被他派到淮州去，天高皇帝远，这事儿背后的家伙既然能无声无息的追杀衣槿两年，那暗杀一个朝廷官员又算什么？
　　现下的风气可远比不上武帝在位的时候，豺狼当道，作奸犯科者无数，皇帝自命不凡，强\奸民意。这从上到下，个个都是心狠手辣之辈。
　　祁清客好歹也算他的学生，又是得力下属，更别说祁老在当朝文人心中的分量，还有他那“宁随山野蝶，不逐富贵花”的雅士兄长，这可都是些一呼百应又难缠的文人骚客。
　　江景行收敛心神，专心攻克面前这姑娘城池营垒般的戒备。
　　“你知道常畏还好好活着吗？”
　　衣槿猛地抬头，表情不可置信。
　　“很惊讶？”
　　江景行笑了笑，他本就是离经叛道之人，谈论起同级官员的丑事，言语间毫不掩饰的嘲讽：“哈，他爹好歹是朝廷二品大员，多大岁数了，一把鼻涕一把眼泪地求到陛下跟前。怎么说？也是老臣了，陛下自然赐了御医去救人。”
　　“你很恨他吧？三刀啊！刀刀怼着致命点去。”
　　“第一刀是在颈侧吧？这是个好位置，可惜常畏那小子反应快，没能直接脑袋搬家。”
　　江景行站起身，一步步走到衣槿面前，他弯下腰观察着对方的神情，一边伸出手在自己身上比划，飞舞的手指就像刀刃，刀刀点着命门。同时，嘴也没闲着，一点点复原着案发当时的情境，字里行间极具煽动性。
　　“所以你立马补了第二刀，这刀在手臂上，因为他伸手拦你？……可惜啊！那刀口离着动脉就差两指！你说说，你要是看仔细点，神仙也救不回来啊？”
　　“第三刀……”
　　江景行对上了那乱发丛中直勾勾望来、满是红血丝的眼睛，那刻骨铭心的恨与痛，换个人来只怕吓得魂不附体。
　　他莞尔一笑，直起身来，走回圈椅。
　　“好，我不说了。可这又怎样呢？你费尽心思潜到他身边，很不容易吧？仇人就在眼前，他调戏你，他折辱你，你还要日日夜夜笑着侍奉他……很难受吧？”
　　“可你还是失败了。”
　　江景行收回脸上笑意，这人面无表情时，黝黑的眼睛锐利，才透出几分久经官场的肃杀之意。
　　他毫不留情地嘲笑着，煽风点火。
　　“改明儿你要上了刑场，那小子还能蹦蹦跳跳地来给你送终。”
　　“衣槿姑娘，你气不气啊？”
　　昏暗的刑讯室里，只有骤然加粗的呼吸，和骇人的磨牙声咯咯作响。
　　江景行靠在椅背上，抱着双臂，他方才说的当然是假话，常畏那蠢蛋结结实实连挨了三刀，这姑娘可是半点没留手。太医院下派了三位御医，五个吏目，熬了三天三夜才将那倒霉玩意儿从鬼门关拉回来。他也听说了，当时那血水是一盆一盆的往外倒，就算人救过来了，估计往后也是废了。
　　“衣槿，我最后问你一次。”
　　崔刑面色冷峻，手中的笔杆敲了敲木桌，沉闷的碰撞声吸引了衣槿的注意。
　　“除了我们、刑部与大理寺审讯的官吏，你在之前淮州……或逃亡途中，见过哪位朝廷官员？”
　　“那是帮你的人吗？”
　　江景行左手撑着脸颊，懒散勾起嘴角，补充道。
　　“还是要杀你的人？”

　　“轰隆——”
　　晴天一声闷雷，召都城墙上的天，黑压压的云像是穿玄甲的天兵来势汹汹，街上的行人行色匆匆，连商贩都纷纷加快了动作收拾起来，这秋季的雷雨可不讲道理，现下只是几道闷雷，真落下来可就是瓢泼大雨了！
　　一道身影快步穿过游廊，将伺候的仆从们甩在了身后，他无心周遭的景色，这昏沉压抑的天正如他如今的心情。
　　“吱——”
　　常在急匆匆推开书房的门，室内没有掌灯，昏沉一片。此间的主人早已屏退了下人，无人随侍，周遭都安静得诡异，只一个默然的黑压压的背影矗立在房间的中央，沉默不语。
　　常在抹了抹额角的虚汗，期期艾艾地开口了：“……大人。”
　　“啪！”
　　一个瓷杯狠狠地执来，毫不留情地摔在地上，落个粉身碎骨。
　　“到底是怎么回事！”
　　随着一声暴呵，房间里的人转过身，这是一个鹰嘴鹞目、长相凶恶的男人，当朝内阁首辅，熊纪。
　　此时此刻，他的心情显然不美妙，质问道：“不是全部处理掉了吗？！”
　　常在被熊纪脸上的狠厉吓到，这没出息的东西抖了抖，结结巴巴开口：“是、是全部处理了……”
　　“处理了？那个女人是怎么回事！”
　　熊纪可没那么容易敷衍，他背着手在书房里踱了几步，
　　“陛下登基之后，我便警告过你们！”
　　“谨言慎行！谨言慎行！！”
　　“那些勾当也让你们该放手放手！尽早处理了！现在这是什么？东窗事发了！皇帝都发现了派人去查了！”
　　“你这个时候才来找我！”
　　熊纪脸色难看至极，他看着畏畏缩缩站在面前的常在，恨不得一脚踹上去！成事不足败事有余的东西！
　　今早大朝会上，戚晋鹏突然向刑部发难，何止是江景行？连他也措手不及！
　　三法司内部的纠纷他不在乎！最麻烦的是皇帝放任的态度！与其说是江景行这难对付的家伙派了人去暗查，倒不如说是皇帝想趁机让祁九英翻旧案！
　　“你有没有派人去淮州？”
　　想着，熊纪冷静下来，当务之急是阻止祁九英继续深查！
　　武帝在位时，他便是内阁首辅，暗地里扶持现在的皇帝萧明瑞上位后，更因为有太傅的身份，权势如日中天。
　　但熊纪是个聪明人，他知道自己的荣光全在皇帝的一念之间，为了保持与皇帝的关系，避免皇帝的忌惮，萧明瑞上位之初，他便严格约束自己的左右手，也就是常家罗家。
　　当时，皇帝好不容易才熬死了长寿的武帝。上位便想张显威风，提出了南下巡游的想法。可国家财政不允许，被户部驳了回去，恰逢党派斗争白热化，有人弹劾一官员子弟在花楼一掷千金，这一下犹如捅了马蜂窝。
　　熊纪懂君心。当今陛下的性子，他作为老师更是了解，爱享受，生活作风奢靡，但却整个一“只许州官放火，不许百姓点灯了”的蛮横不讲理！这下失了面子，自然对于官员受贿的容忍度无限降低。
　　他当即命令常家处理淮州那边的关系，原来吃着那边私盐贩卖的孝敬，如今风声紧，自然要避避！谁知这常在阳奉阴违，根本没有处理干净！现在好了！人闹到召都了！
　　“那盐枭与你有关系没！”
　　熊纪根本等不及对方回答，紧接着又道：“不管有没有关系！这下都得没有关系！”
　　常在愣愣地被熊纪拎起衣领，被孔武有力的首付大人抓在手里跟小鸡仔似的，他惊惶地摇了摇头，在那铺天盖地的威势下说不出话。
　　前任盐场令衣春晖虽是个清官，但不会教孩子。衣家那没出息的儿子卖了小女儿后，轻而易举地被他下了套，赌得倾家荡产，最后被乱棍打死。
　　那衣娘他本不在意……只是盐枭王秀突然崛起，又有传闻称其与“二十四桥明月”中的衣娘关系不纯，这才让他上了心。
　　后来王秀被擒，他又派人找了衣娘两年，可不知她受了谁的帮助，藏于何处，竟然偷天换日地潜到了他儿子身边！
　　常在真是有苦难言！
　　“现下，陛下自觉羽翼将丰，对我愈发不满，我们现在不能和这盐沾上任何关系！尤其是两年前的关系！你明白吗！”
　　熊纪表情阴狠，双手重重地按在常在的肩上，可怜的小老头更加瑟缩了。
　　“至于祁九英……不能杀他！但也不能让他继续往下查！”
　　“常在！我最后给你一次机会……”
　　“轰隆——”
　　骤然响起的雷声打断了熊纪的话。
　　他停顿了片刻，松开了死死扣住户部尚书的手，在闪瞬的电光下，熊纪的面孔更显狰狞，他笑了笑，宛如一个恶鬼。
　　“如果这都处理不好，到时候陛下责难下来，我可管不了常家的死活！”