8、冬藏（7） ...
-
江景行今早起来的时候，眼皮子便跳个不停。
可惜他这人讲究个“心中无鬼，百无禁忌”，从不在乎玄学外道。嘱咐婢女收拾了那打碎的瓷杯，面不改色绕开了房门口堵路的黑猫，随手赶走了门口歪脖子树杈上的乌鸦，哪怕半路马车因为莫名其妙的石子断了轴，江大人依旧踩着点到了内朝。
直到这时，周遭的视线交错又游离，隐晦而深意。群臣的交谈声窃窃，明来暗往中，偶尔，身边走过几个关系不错的同僚也是一副欲言又止的神情。
这不同寻常的氛围，瞬间让吊儿郎当，准备来大朝会走过场的尚书大人打起了精神。
“……今年夏季暴雨，影响甚广，户部统计受损良田18.12万亩，直接经济损失达15.6亿两白银……”
“工部统筹了今年各州府的水文情况……需要朝廷拨款修筑备堤河，以预防来年春季汛期的危害。”
“冬狩的事宜已经分派到各衙门……钦天监卜出了合益的日子……”
“北郡武略将军驿使来报……北狄各部……劫掠山海关附近的村落……”
江景行半垂着眼，不动声色地听着各个大臣的汇报。
今年对于大召来说，是多灾多难的一年。
夏季暴雨导致洪水肆掠，良田受损，疫病横行，秋季全国上下的收成都不理想。而赈灾拨款又是一大笔支出，税收不够，国库有空。而皇帝却并不在意，十一月的冬狩和来年三月的万寿节依旧准备大操大办，又要花去大笔钱财。
就这，还有心思活络的家伙想拉他党派之争？江景行暗暗在心中嘲讽：要来年再来个天灾人祸，大家一起玩完！
如今的朝局就像一烂泥潭中翻滚着各色的蝎虫爬蚁。
前朝，皇帝不再信任首辅熊纪，几欲往内阁中穿插自己的人手，由于意图过于明显，各派各系开始养蛊似的争斗，皇帝也放任不管。
而二殿下萧景悟，皇后嫡子，如今的太子也是麻烦缠身。这储君之位是外戚与皇权博弈的后果，帝后感情淡薄，萧景悟本身不受宠爱。皇子中除了老五还是个吃奶的婴儿，其余三人皆有成龙之相。
夺嫡之争，从龙之功，这对于那些蝇营狗苟、擅于押宝的东西来说，又是一场狂欢！
当然，也有不少派系曾向江景行发出橄榄枝，可他看不上。
江景行收回神思，默不作声地耐心等待，等着心怀不轨之人发难的那一刻，等着见招拆招。
“陛下！臣要检举刑部侍郎祁九英擅自出都！三品京官无故离京！简直无法无天！”
江景行眼神一凛，猛地抬头，来了！
出列的老者留着一副修长的胡子，高举着手中的笏板，大红衣服上绣着孔雀补子。
戚晋鹏，都察院左副都御史，明晃晃的太子党。
他怎么盯上了祁九英？
这爱留美髯的老爷子上前一步，高声道：“臣以为，刑部近日的作为，实在是借使役用权智，前有右侍郎急功冒进，后有左侍郎悖逆不轨。江尚书玩忽职守，若遇大事，即使百端补治，幸而得免，所损已多！”
“江爱卿，你有什么要说的吗？”
帝王高高端坐在龙椅上，旒冕垂下的玉穗挡住了眼睛，不知喜怒。
“陛下，臣近日，倒是听闻了一件趣事。”
江景行面不改色上前一步，仿佛没听到都察院左副都御史方才的话似的，漫不经心笑了笑：“说冀州衙门办案，来了出‘真假盗贼’。”
“哦？”
最烦听朝臣辩驳些有的没的，龙椅上的皇帝此刻倒来了几分兴趣。
“说当地一老妇人去女儿婆家做客，返回时天色已晚，便急匆匆地提着包裹夜间赶路，却遇到一贼人当街抢劫……””
尚书大人一边笑着讲故事，一边心思流转。
戚晋鹏这个保皇派世家出身的老顽固，是个坚定不移的太子党，最讲究“正统”。
祁九英离都的事情本就没想过能瞒住多久，他知道有人会借此生事，猜过心里有鬼的常家，也猜过急功冒进的罗家，甚至连和他有龌龊的其他朝臣也一一有数。
可这戚晋鹏是从哪儿冒出来的？太子萧景悟曾邀请过祁九英，总不会是因为被拒绝后失了面子？不过这戚老头和他那一家子暗室亏心，怎么敢来找他的茬儿？
“冀州百姓最是侠义，正好有个小伙子看见贼人从老妇手中抢走了包袱，立马追了上去。贼拼命地向前逃，小伙子死劲地追。”
“哦？这见义勇为之士值得褒奖！不过，这和‘真假盗贼’有何关联？”
皇帝撑着下巴，好奇问道。
“陛下莫急。”
江景行笑眯眯继续讲述：“眼看着一步一步逼近了那贼子，可当小伙子一把抓住贼人的时候，那贼子竟反身也抓住了他，并且大声嚷嚷起来：‘你这个贼！你跑不了了！竟敢在大街上抢东西！’”
江景行手持笏板，恭敬地向皇帝行礼：“陛下，这便是经典的‘贼喊捉贼’了！”
“江景行！你指桑骂槐谁呢！”
戚晋鹏怒气冲天，抬起手来指着这个向来任达不拘的刑部尚书。
他哪不知？江景行这含沙射影的，正是他那家里捐了京官，还老往召都外跑的不争气的孽子！
他说错什么了？祁九英本就有辱世家风度，处事特立独行，拒绝太子殿下的邀请不成，还和三皇子牵扯不清!更何况与这同样没有规矩的江尚书还有师生情分！
戚晋鹏本来和江景行不对付，同是三法司，他莫名矮江景行一头不说，这人寒门出身，还是个目无遵纪，混不吝的性子！如今还在朝廷之上，天子面前来威胁他！
“江景行！你可想好了再说话！”
江景行笑呵呵，连嘴角的弧度都没变：“瞧戚大人这话说的，狗在路边无缘无故被踢了一脚，也不知道自己做错了什么啊？”
“你！！”
戚晋鹏气的说不出话，恨不得撕烂这没有规矩，说话放肆无礼的家伙的嘴。
狗不知道，人知道，这是在骂他对号入座，还不如畜生！
“陛下！”
“好了好了！”皇帝倒是看了出好戏，他不耐烦地挥了挥手：“朕知道了！”
祁九英私下出都的事，他当然知道。
这可是召都！不说他，这都城里的各方家族势力，谁的眼耳不灵光？不过，有祁老提前与他通气，说是“京官擅自出都”，实际是他默许了。
永平元年，召帝萧明瑞继位后改国号的第一年，淮扬地区发生了一件震惊朝野的大事。腊月十三，一道加急密报入都。淮州盐场的烧盐工王秀，纠结盐场数十名盐工趁夜色冲进守卫盐场衙门，杀兵丁，擒盐场令，夺衙门兵器武装起义。
黑\道凶日，值神白虎，钦天监借此否驳召帝废后诏书。召帝震怒，点左军右都督即刻率兵镇压。哪知，王秀起义军得手盐场后，一呼百应，周遭常年受官吏欺压的百姓纷纷加入，消息一传十，十传百，迅速兵临淮州城下。
当时，淮州地域有两千驻军，粮草、武器无一不足，却没有抵挡住这草莽起义军三日。千里溃军，望风而降都不足以形容那窝囊废的模样。
只是后来，草莽终究是草莽，难敌正规军。两淮都指挥使为立功赎罪，率卫队突袭，起义军头目王秀被擒，群龙无首，这场震惊朝野的盐场起义草草了之。
召帝继位之后的首个大案，自然三司会审。
一窝子老小狐狸们齐聚一屋，才觉这小小烧盐工似乎能量过大了些。皇帝亲临，内阁施压，为抓住王秀背后的尾巴，几番争吵下来才有了押解着人在淮州城内走一遭，这不是办法的办法。
可结果自然是无一人敢应，无法，最后只能砍了尸位素餐的淮州知州、前驻淮漕运总督等一系官员来交差。
这件盐枭案，一直是召帝心中的一根刺
这新一辈的召都公子哥儿里面，也就祁家这二郎最出息了。皇帝萧明瑞看着底下低眉顺眼的江景行和吹胡子瞪眼的戚晋鹏，颇有种“众人皆醉我独醒”的沾沾自喜感，他不动声色地扫了眼位于文臣列首的老者，红色蟒袍将其衬得威严无比。
内阁首辅熊纪，他皇子时期以及封为储君后的老师，不同于寻常文臣的雅致彬彬，熊纪反而长得一副面目粗犷，孔武有力的模样。此时的首辅面无表情，似乎台前两人的争端与他没有任何关系，但即便如此，他沉默的站着，也像一尊怒目金刚。
皇帝心里嗤笑一声，正好，他也想知道，当年的那支反叛军里，有多少他好太傅的手笔？
“道听途说的事情传得沸沸扬扬！”萧明瑞狠狠一拍龙椅的扶手，色厉内荏地斥责：“朕看诸位大臣是风闻奏事，党同伐异！”
“皇上息怒！！”
闻声，乌泱泱跪下去一大片人。
江景行也默默随大流跪伏，他敏锐地察觉到了皇帝的偏袒，一边腹诽跪得腰酸腿疼，一边好笑他那左侍郎真是滴水不漏，面上偷偷摸摸，谁知他竟然走的明路？
列队里的户部尚书常大人自然也是恭敬埋首伏地的一员。不过，衣袍、笏板的遮挡下，他的脸色难看得吓人。
今日的这场交锋明明白白诠释了皇帝对祁九英的偏袒和默许。或许，祁九英就是皇帝本人放出去的？！常在自然不怀疑祁九英的能力，但对方查得越尽心，便意味着事情逐渐脱离掌控！
皇帝不知道到底下的臣子们一个个接收到了什么讯号。
萧明瑞满意地看着群臣跪拜的场面，站起身，一甩衣袖：“下次这等事情不必拿到大朝会上来！下朝！”
“恭送皇上！”
这场大朝会结束得突然，群臣散场时，不少人还在对方才的事窃窃私语。这厢江景行慢了步，没逃脱，戚老爷子又堵着人好生阴阳怪气了一番，惹得众朝臣纷纷绕开两人，不愿掺和。
好不容易送走了瘟神，丝毫没有吃亏的江大人心情更是明朗，甩甩衣袖，大步向前。
一直慢吞吞等在后面的大理寺卿才找到了机会。崔刑默不作声跟上尚书大人的脚步，与人并肩前行，只是眼睛目不斜视，装得好似赶巧遇上了一样。
“你太过冲动。”
“怎么？”
江景行听这一腔老父亲似的循循善导，也没转头看，勾唇懒懒散散一笑。
“崔大人要教我？”
“……我只是来道谢。”
崔刑最不擅长应付江景行这类特立独行的人物，他们俩是一届进士，但因着江景行出身寒门，早年一直在外，三法司共事也不过几年。因为行事作风不同，为避免争吵，两人默契的私下少有交集。
关于江景行的一些传闻，怎一个离经叛道了得？崔刑可不招惹这人，老老实实地解释：“祁侍郎的消息给了我很大的帮助。”
“毕竟是刑部惹的麻烦，提供些帮助是应该的。”
江景行不置可否，要不是罗且康那个蠢货，这个案件本身并没有那么招人惦记！
“因为祁侍郎查到的关于‘二十四桥明月’的消息，我便往衣娘父辈的方向查了下。”
崔刑不紧不慢地继续说道。
“我在大理寺以往的卷宗里也找到了一些东西。衣娘，应该是前淮州盐场令衣春晖的女儿。”
江景行步子停顿了一瞬，他从记忆的犄角旮旯里扒拉出了这个名字。
“衣春晖？是那个被举报贪污的？””
“是的。”
崔刑颔首，继续往前走，两人并肩穿过千步廊，秋日的阳光正暖，洋洋洒洒落下炫目的光斑，走动间，飘逸的衣袍飞扬，意气风发。
呼召门外，刑部与大理寺一个坐落在东，一个坐落在西，平日难见，此番两人默契地停下脚步，互通消息。
“有意思的是，衣春晖被举报入狱和田阳任职漕运总督，不过前后。”
“后一任盐场令呢？”
江景行皱起眉，这也太过凑巧了。他明白崔刑的意思，田阳这人熟悉的都知道，手段阴损的老狐狸一个，说他野心勃勃，上位之初就排除异己，也不是不可能。
“常家老家那边的姻亲。”
江景行猛地转过头：“常家？”
“对，常家。”崔刑依旧没有什么表情，他好像真是来找江景行汇报调查结果似的。
“那这有意思了。”
江景行伸手点了下脑袋，又在脑海里推敲一番现有的线索，像是回想起了常家派来刑部找茬的人那副撒泼的模样，嗤笑一声。
“搞半天，是有怨报怨，有仇报仇啊！”
崔刑对于对方的推断不置可否，虽然他也有这样的怀疑，但不未知全貌，不好擅作评价。于是，他向这个向来聪明，但我行我素的尚书大人发出邀请。
“我一会儿要去狱里提衣娘，要一起吗？”
“……”江景行停下脚步，有些意外的看向这个威名远扬的大理寺卿。三法司秋审时，他也领略过这人的严肃古板，不近人情。
他突然有点想笑：“崔禁邪，别人说你不好惹，可没说你算得如此斤斤计较？”
“什么？”
显然，严气正性的大理寺卿没有跟上江景行的天马行空。
“你是在为刚才朝廷上没为祁九英说话道歉吗？”
崔刑一愣。
江景行也没想听到什么回答，他只是习惯性的怼人罢了。言罢，就捋了捋乱糟糟的袖袍，掉了个头，往西边的长巷拐去。
“走吧，去看看。”
江景行从未来过大理寺，更别提这里的牢狱了，不过这全天下的监狱大概都一个样。一踏进门，就感觉到了一股阴冷又潮湿的风，那风惯会钻衣领，吹得他直起鸡皮疙瘩。
四周弥漫着一股发霉的臭气，两人并肩前行，脚步声空荡荡的回响。
这时，黑洞洞的牢房深处传来了一阵沙哑诡异的女声——
“原来、姹紫嫣红开遍~似这般……付与断井颓垣~良辰……奈何天~赏心乐事……谁家院~”
阴风阵阵，吹得那嗓子又是缥缈不清，又是碎得凌乱，回声砸在墙壁，又是绕梁，顷刻间好像万鬼哭嚎，悲凄泣血的歌声狠狠抓挠着人的心脏。
“嚯！好家伙！”
江景行倒吸一口凉气，顺手敲了下旁边的铁栏杆，吓得里面的犯人一抖。
“我只是听祁清客提到，这姑娘喜欢在牢狱里唱曲儿，没想到这威力还挺大！”
这黑咕隆咚、鬼气森森的牢房，这曲儿唱的，跟叫魂似的！
“……”
崔刑看着对方突然兴奋起来的样子，无言以对。
狱卒将衣娘从牢房里押出，手脚利落地将其锁在了刑讯的椅子上，便退下了。
“衣槿。”
坐在椅子上的女子抬头看了面前两个男人一眼，又低下了头。
这个多年没有听见的名字，似乎在她死水般的心中掀起了一点微妙的涟漪，不过那太短暂。衣娘埋下头，双目无神，似乎又回到了自己的世界里。
“前淮州盐场令衣春晖之女，衣槿。你的母亲杜氏，是衣春晖的妾室。你爹下狱后，长兄当家，奈何那衣磊是个没出息的，家中所剩不多的钱财迅速败光。于是，衣磊将你卖给了当时淮扬地界最擅长调\教瘦马的老牙婆。”
“十五两白银，你的卖身钱。那老牙婆确实有本事，此后无人不知、无人不晓的‘二十四桥明月’，你就是其中之一，花名为‘木槿’。”
衣娘没有回答，只是低着头。
“衣春辉被人举报贪污，但事实并非如此，身为女儿的你了解家中情境，为了给生父报仇……”
“哈……”
一直低着头的女子好像听见了什么搞笑的事情，发出一声意味不明的轻笑。
崔刑重重将手里的卷宗一搁，正要发难，却被江景行伸手拦住了。
江大人丝毫没有被对方非暴力不合作的姿态挑衅到，只是笑着调侃不苟言笑的大理寺卿：“崔大人应该很少听戏剧吧？”
崔刑不明白江景行想做什么，只是老老实实地低声回答；“我不喜此道。”
“《牡丹亭》唱的可不是父亲。”
江景行回忆了下听过的曲调，轻声哼了哼：“情不知所起，一往而深，生者能够死，死能够生，梦中之情，何必非真……”
江景行歪坐在提审用的圈椅上，人懒散没个正形，眼神却锐利极了，盯着对面戴着镣铐的衣槿。
“据我所知，你应该是没许过人家。”
若衣槿还是官家小姐，或许会早早定下合适的亲家。可惜的是她命苦，被发卖给老鸨之后，哪还敢肖想寻常女儿家的凤冠霞帔、男婚女嫁？
“那便是情郎了？或者……恩客？”
江景行故意刺了衣娘两句，却没有收到想要的反应。
《牡丹亭》……为什么是这个曲目？有什么特殊含义吗？习惯性敲着圈椅扶手的指节一顿，江景行忽的灵光一闪，想起了那不知所出的传闻。
他缓缓勾起嘴角，盯住面前拒不合作的女子，语气感叹：“没有三书六礼，没有父母之命，甚至没有三拜……”
“衣槿姑娘，你这可上不了王秀家的牌子啊？”
“吱——”是椅脚在地上狠狠擦过的声音。
作者有话说
第8章 冬藏（7）
