18、冬藏（17） ...
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田阳的邀约在两日后，不出所料地来了。
那帖子下得声势浩大，祁清客在几位膀大腰圆的武夫虎视眈眈地注视下，淡定地抚平了被拉扯得褶皱的衣袖，双手接过拜帖。
满芳庭的大厅里一片鸦雀无声，红药面上一副惊慌失措的神情，连连向几位壮士请罪告饶，装的是天衣无缝。
这是田阳的下马威，嚣张且目中无人，说是邀约，不如说是挟持。
赴约前，祁清客借着要整理衣冠的名头，回了趟卧房。便见小世子咬牙切齿地抓紧他的雁翎枪，虽是听话地躲在了帘子后，但观那面上的神情，可恨不得直接冲下去一战群雄。
“这田阳也太嚣张了！真当自己是淮州的土皇帝了？！”
“别慌，他的好日子也不多了。”
祁大人不急不忙地换了身衣服，这身倒确实是他自己的衣裳了，靛蓝色的对襟长衫，配上那副淡然的眉眼，颔首作揖，藏锋守拙，有几分意气风发的青年高官意味了。
祁清客转头嘱咐道：“一会儿等人散了，你从后门出去，去趟城北的酒庄。”
“酒庄？”裴实摩拳擦掌着，忽的一愣：“什么酒庄？总得有个名字吧？”
“没有名字。放心，就靠你的鼻子去闻闻，总能找到。”祁清客意味深长地笑了笑：“至于去干什么。”
“帮我买一碗酒，记住，是一碗。不必装满，三两即可。”
看小世子一头水雾的模样，祁清客嘴角勾起一抹笑：“如果店小二问你要哪种酒，你说家里来了个酒肉穿肠的和尚，要喝有佛性的酒，所以特地来买个四大皆空。”
淮州清宴园，这座闻名遐迩的署衙园林建立在前朝户部分司的旧址上。
跟着引路的小厮，沿着蜿蜒的月湖畔一路向前。祁清客的视线一一划过周遭的山水庭阁。园林的建造归根结底始于千古一帝的寻仙之愿，那些对于传说中一池三山仙岛的想象，衍生出了历代帝王构建自己心中蓬莱的伟愿。
于是，园林——这种人间仙境便在能工巧匠的技艺下诞生了。
一墙之内，壶中天地。奇峰异石，花鸟虫鱼。
沿着曲径通幽，卷曲的荷叶尖儿还盛着露，秋时花败了，藕还仰着头。
祁清客抬眸，已然瞥见了不远处的影子。
那听雨轩立在湖畔，本是赏荷品茗的好去处，讲究一个四周开阔，亲近自然。此时却故弄玄虚地挂上了一层层帷幕，白纱层层叠叠，被风吹得晃荡。
习武之人的视力是何其敏锐，祁清客若无其事地移开视线，心中暗嘲，可惜秀美山水间多了一糟糠肥猪…
他站定于庭前，抬手作揖。
“在下苏影，见过田大人。”
并没有立刻听见回复，祁清客心中暗自皱眉，他可以感受到田阳打量的眼神。
“哈哈！早闻苏公子大名！今日一见果然非凡！公子请上坐！”
左右侍从闻声撩开帷幕，方见其中景致。漕运总督田阳正位于庭中，坐南朝北，选的是最尊贵的位置，身前案几上美酒珍馐不知凡几，手也不见空着，左拥右抱着闭月羞花的小娇娘。庭中空处，几位美姬起舞翩翩，湖风掠过，便掀起一阵甜腻的香风。
但，最引人注目的，还是田阳左手腕上挂着的一串色泽艳丽的紫檀佛珠，那串珠颜色偏深，该是主人时常把玩的缘故。
祁清客不动声色地瞥了眼，十八颗佛珠，代表六根、六尘、六识。
正二品漕运总督田阳，坐在户部油水最好捞的位置，将大都的达官显贵攀附了个遍，是典型“见人说的话，见鬼说鬼话”的油滑家伙。
六根不净、六尘染心，没一处干净。
“大人过誉了。”
祁清客坐下，恭敬垂眸看着面前的案几，没有可以地收敛气势，也没有直视对方。
田阳举着酒杯，眯着眼看这个风姿卓越的“大都富商之子”，这一身气度说是将府侯门都埋汰了：“听说与公子同行有一黑衣郎君，今儿怎么没见着？”
“黑衣郎君？”
祁清客眉头一跳，面上故作疑惑，后即似是颇为不屑地嗤笑一声。
他意有所指的讥笑道：“刀是利器，好用便是，何须时时挂在外处显摆？”
祁清客抬眸，暗暗观察田阳的反应，只见对方脸色骤然一变，心里一时不知转了几个弯。
田阳突然提及裴悯秋做什么？难道和陈瑞书传的消息有关系？
祁清客暗暗警醒，既然‘苏影’自称是三殿下的人，那跟随的侍卫不就是皇家养的死士、暗卫？
“话是这么说，但奴才嘛，还是要在身边伺候。”
田阳似乎没有就此深聊下去的打算，连打哈哈。
他大手一挥，腕上的手串晃荡，招来站在一旁伺候的酒女：“今儿在场的奴婢都是特地调教过的，乖巧听话，善解人意。公子若有看上的，甭客气，尽管拿去！”
见对方转移话题，祁清客垂眸不动声色地附和：“多谢大人美意。”
田阳曾去忠义侯府拜访过，虽说老侯爷最烦这些拍马溜须的苍蝇，不愿与其来往，但也说不清他是否记得裴实……
毕竟，裴小世子“不学无术、作恶多端”，这家伙要惯去那些寻欢作乐的场子，也没人知道是否会恰好碰到过裴实一众纨绔公子哥儿。
小世子那张脸生的像他母亲，一双琥珀眸子相当有辨识度，今天不跟着来也是不必冒险暴露。
“今日请苏公子来此饮酒，也是对传闻颇为好奇。”
“苏公子来淮州城不久，仅一面，城中四家的公子们皆对您赞不绝口，如今一见名不虚传。听说公子是召都人士，不知可入仕途？谋有一官半职？”
田阳那双眯缝眼笑眯眯地望来，话锋一转：“公子风姿卓越，可鄙人似乎不曾在朝廷见过公子？”
祁清客端起酒具的动作微不可辨地一顿。
什么意思？故意在挑明他的身份吗？
七年前，田阳一个小小主事见不着祁家二少爷。可入官场后，家传渊源，先帝钦点，又是直接进的司法刑部，他虽然少有露面，但三年间，田阳这个惯会攀龙附凤的家伙，说不得有啥法子识得他这张脸。
“各地官僚回都述职也不过待个十天半月。田大人在都十日，九日在楼宴贵客，一日闭门醉浮生。这日理万机，怎么会见过我一个小小的幕僚呢？”
祁清客闻言放下酒具，轻勾嘴角，抬眸接下那探究的视线，面上纹丝不动，说话却不客气。
田阳一怔。
他什么时候被人这样讥讽过？
当即怒目一睁，就维持不住脸上的假笑，可不知想起什么，又很快克制住。
“公子说笑了。”
田阳不咸不淡地借由饮酒，压下了脸上狰狞的表情。
七年了，原本漕运总督五年任期满就该回都转任，但那盐枭起义神来一笔，淮州城的官员被贬的贬，被杀的杀，死得也差不多了。偌大一个淮州官场缺人，新帝手上一把子烂账，无力处理，见他无功无过，便又准了五年。
那这淮州城还不是他的天下？田阳在这淮州城地界里作威作福惯了，还没人敢顶撞他，不免有些恼地笑了两声，抓着手里的小紫檀木串珠，狠狠搓动了几转。
瞧这人的态度有恃无恐……想起陈家那边急匆匆传来的消息，召都有这一号人物？莫不真是三皇子的幕僚？可一介侍卫都能用上凌云阁的靴子吗？
“淮州城虽也有风月良辰，但与召都的软红香土相比，还是缺了些盛世繁华的意味。”
田阳眼珠子慢吞吞一转，他在这总督位置上坐了好几年，耳聪目明，八面玲珑，但也都依仗召都传来的消息。
可如今没有任何一方告知他这‘苏公子’的身份，常家不做反应，满芳庭也没有消息。究竟是惹不起，还是……
“但乡野小调偶尔听来也别有趣味。比如这道鱼脍，上好的青鲚，初出水就去其皮剌，洗其血，红肌白理，轻可吹起，薄如蝉翼。苏公子定要好生尝尝！”
他摸不清这位苏公子的身份，自然也猜不到对方从那宅子里拿了什么东西，会用到何处！
祁清客看着田阳，微不可及的皱了下眉。
这人笑着攀谈，言词之间不乏奉承，但或许是直觉，他总感到有一股很深的恶意，隐藏在了笑容之下，令人精神紧绷。
可为什么？田阳能做到如今的位子，自然是个聪明人，他应该明白常家派人追杀是常家的事，而他，是万万不能对祁清客动手的，甚至必要时候还不能让对方死在淮州的地界。
与虎谋皮者，若不小心慎独，早就被吞吃入腹了。
此刻与祁清客心照不宣的演戏，从长计议才是最好糊弄召都势力的方式，那，这股恶意从何而来？
“淮州秋鱼虽肥，但终究人间美味，又怎能与皇城凤髓龙肝、仙露琼浆相当？”
祁清客思索片刻，终是举起酒杯，打算按自己的步调行事。他看向主位的总督，毫不避讳地开口：“大人可有想过回到召都一展抱负？”
“公子这是何意？”
田阳笑着一双眯眯眼，好像真没听懂似的。
“漕运总督之位虽有二品，却也不过一外驻官，怎比得上那些日日呆在陛下跟前的‘红人’呢？”
田阳放下酒杯，那双精明的眼睛异色一闪，一张肥肉堆横的脸在没有故意做出一副笑呵呵的老好人模样时，显得有些凶横。
“我听闻公子是代……三少爷来的？”
三少爷，三殿下。
祁清客听懂了暗示，颔首不语。
田阳似乎是心里有了数，一手持着他那串佛珠，缓慢地捻动起来；一手停在酒杯旁，没有举起，也不再说话。
“大人要知道，锦上添花，远不如雪中送炭。”
祁清客扮演着拉拢朝廷高官的皇子幕僚形象，再添一把火，给人画个大饼：“殿下是惜才之人，如今手头可用之人不多，今朝在野无名士，来年堂上股肱臣啊！”
“大人若是愿意，再进一步，也不是不可。”
“这……哈哈哈！公子真是看得起田某！我也就一个粗俗愚鄙之人……”
田阳却不接招，含含糊糊绕过了话题，转头炫耀起他家养着这些解语花，还向祁清客伸出手两个手指比了比：“当不起天子重臣，只爱这飞红黛绿、罗裙霓裳！”
这话题转变得太快，也过于生硬。
祁清客没有继续煽风点火，毕竟也不真是来给萧景愉收人的。
“大人豁达，苏某惭愧。”
“苏公子心有大志，但今日我们只谈风花雪月，不谈公事！”
田阳哈哈大笑，招了招手，一位机灵的小厮连忙附耳听。
也不知嘱咐了什么，只见小厮急匆匆离开，不一会儿，庭外款款走进来一高一低两位姑娘。
一位穿着粉色的绢花刺绣长裙，一个穿着水蓝色的白蝶裙，皆是眉目娇媚，身段窈窕。
罗裙轻摆，步步走来，带起一阵馥郁糜烂的香风。
“苏公子看这双珠如何？”
田阳令羞答答跪着的两位姑娘微微抬起头，这时，祁清客才发现二者五官多有相似，许是血缘姐妹，此时正眼神殷切地望着“苏公子”。
祁清客面不改色，赞道：“淡白梨花面，轻盈杨柳腰。”
这淮州城的人玩的是真花啊……
“哈哈哈！公子果真是位风雅之士！既然喜欢，便点一位就近伺候吧！”
田阳似乎担心对方拒绝，又道。
“不用顾虑，都是家养的并蒂莲，温柔解语，顺服得很！”
祁清客指尖一顿，撩起眼皮子，田阳正笑眯眯的望过来，似乎在等他的反应。
祁清客轻笑起来，伸手点了略高一些的那位姑娘。
“那就却之不恭了。”
被选中的姑娘面上浮现出娇羞的笑意，站起身，纤纤玉手交握于腹前，缓缓一拜。
“你是姐姐？叫什么名字？”
祁清客警惕地观察了一下面前的姑娘，身形消瘦，指节葱白，不是习武之人。
“回禀公子，奴是姐姐，略长妹妹一岁。”
姑娘抬眸，眼波流转，含情凝睇，端的是一我见犹怜的娇软秀丽。
“奴没有名字……若公子垂怜，唤我什么，从今往后，那便是我的名字了。”
祁清客沉默了一瞬，避开了这个话题：“会斟酒吗？过来倒酒。”
“是。”
这场酒一直喝到了半夜。
席间，无论祁清客再起什么话头，都会被田阳两三语拐回寻欢作乐那档子事上。为防止对方怀疑，祁清客索性不再开口了。
待酒席结束，已是月明星稀。若不是见湖上蜻蜓低飞，恐有夜雨，田阳大有拉着人一醉天明的架势。
祁清客半靠在旁人身上，搀扶着他的正是双珠里的姐姐。从庭阁出来的一小段石子路，他一副不胜酒力的模样，走得踉踉跄跄。
神俊公子发髻松散，眸光潋滟，一双白皙的脸上红霞翻飞，看得那扶着他的姑娘脸红心跳。
祁大人半眯着眼，却也没真醉到神志不清。他心里盘算着今儿这场“鸿门宴”，老觉得今儿这场宴虎头蛇尾，不明所以。
想着，便微微偏头，借女子的遮挡回望。
红灯笼烛火摇曳，残光斑驳，一道身影站在听雨轩的廊檐下，半张脸隐在帷幔的暗处，正看向这边。
那肥脸上的褶子沟壑纵横，看不清神情，只一手持佛珠在昏暗烛火下透出艳丽的光泽，映着那大红的灯笼，风雨欲来，摇曳晃荡的红光，斑斑驳驳，阴森恐怖。
祁清客心头一惊。
作者有话说
第18章 冬藏（17）
