《秋实冬藏》egret

13、冬藏（12）

　　“咔。”门关上。
　　侧耳听门外脚步声远去，祁清客轻轻松了口气，他扯了下被那女人扒拉得松垮的领口，像是要站起来透气似的，踱步到窗边，将和廊庑相连的窗户推开。
　　这位身上还带着些许酒气的公子哥懒懒散散地靠在窗边儿吹风，半撩着眼皮子打量街上的行人，似乎是看见了哪位如花似玉的姑娘，还混不吝地吹了个口哨。
　　听到信号，裴实这才翻身跳下房梁，落在栏杆上，趁着没人注意，迅速翻进屋内。
　　小世子身轻如燕，没有发出一点儿声响，但那皱得紧紧的眉头，足以显示主人对祁清客方才那副沾花惹草德行的不满。
　　才想要开口兴师问罪，就被房间里那芬香甜腻的味道扑了一脸。
　　裴实皱了下鼻子，忍不住：“啊…唔！”
　　祁清客眼疾手快捂住了对方的嘴，压低声音警告道：“门口还守着人！”
　　“唔唔！”
　　裴实眯着眼睛，蹲在原地没有动，只觉整个鼻腔喉咙都憋酸了。他缓了好一会，拍了拍祁清客的手，示意对方放开。
　　祁清客没有放下手，从怀里掏出一张手帕，代替手掌捂住裴实的鼻子。
　　洁白干净的丝绸手帕，边角还绣着梅花，该是祁夫人特地给小儿子绣的，手帕上带着点祁清客自身的味道，不知是什么，只觉清香幽远，好比冬日一捧碎雪落在了凌寒盛开的梅花上。
　　“你这狗鼻子…淮州声色场所可是一大地方特色。”
　　祁清客隔着手帕捏了下裴实的鼻尖，小声笑道：“如果要用苏公子的身份，接下来的日子可少不得逛完整个淮州的秦楼楚馆。所谓‘嫩蕊新花，温香软玉’，小世子怎么无福消受呢？”
　　“我稀罕？”
　　裴实抓住对方的手腕，拇指抵住突出的腕骨，如玉般的温润又冰凉。
　　“你提漕运干什么？”
　　“漕运本就是户部掌管。”祁清客垂眸，看着裴实的手，小世子金枝玉叶，吃穿用度无一不挑剔，唯独手糙的很，全是练武的茧子。
　　“前几天察觉到这案子背后不简单，我便传了密折入都。”
　　“这事儿陛下已经知道了？”裴实惊讶道，他没想到祁清客动作这么快，甚至是堪称莽撞地将事情摊到了明面上。
　　两年前朝局更迭，先是熊纪被人弹劾贪污，直指淮扬官商勾结，贩卖私盐。紧接着又出了个盐枭武装起义，地方官吏毫无作为，千里溃军。那可是惹得陛下非常不快，不知是怀疑还是迁怒，冷落了熊纪许久。
　　哪怕裴实不擅长这些阴谋诡谲，也知道这事蹊跷得很！明明只是一件茶余饭后的情杀案，却偏偏明里暗里牵扯到一桩旧案！一般的旧案也没什么，偏偏这一件旧案逃脱法网的幕后人极有可能是内阁首辅熊纪！
　　“……等等？你什么时候传的消息？我怎么不知道？”
　　小世子突然回过神，他们俩这些天早晚都待在一起，祁清客怎么就传了密折？
　　祁清客闻言，才笑了声：“那袋草药种子你玩了几天，是一点没分辨出来都是什么吗？六月雪、汉宫秋、半枫荷。”
　　六月雪，有冤屈，暗指留人，保衣娘性命。汉宫秋，同杂剧名，讲述汉元帝派毛延寿去民间挑选宫女，毛延寿借机收受贿赂，中饱私囊。半枫荷，外敷主治刀伤，是递消息有人追击，受伤求援。
　　眼看着裴实还一头雾水，祁清客笑笑也不解释。
　　“陛下是否知道不重要。”
　　他接着开始的话头，勾起嘴角，似讥似嘲，眼中没有什么温度：“只要内阁知道就行了。”
　　大召的内阁一般由一到七人组成，现在的内阁里只有六位。
　　首辅熊纪带着他提拔的两个工具人一家独大，剩下一个老好人舒屈和一个急性子项祝，以及一个无功无过的次辅陆焕章。
　　别看熊首辅现在如日中天，咱们皇帝陛下可从没瞒着想要趁来年科举塞几个“自己人”进内阁的打算！有人进，自然有人出，外朝争得火热，内阁里也不见安生！
　　有人要他做那“马前卒”，那他就干脆把棋盘子掀给他们看看……再说，淮州按察使不愿同流合污，递进大都的密折，和他祁九英有什么关系？
　　“私盐这事儿究竟要不要继续查，查到什么程度？就让内阁的诸位大人去‘探讨’吧！”
　　将一滩浑水搅得更加浑浊的人，可半分情面没留！
　　祁清客眯眯眼，还得感谢他那事无巨细的尚书大人，早在两年前盐枭案时就敏锐觉察了不妥，下放了不知多少线人、探子在这淮州城里扎根。
　　祁清客转头，看向一旁的裴实：“淮州城内并不安全，这里多方纠结，或许不是一条心，但若触及到了他们的利益，践踏法律、铤而走险不过是瞬息而已……”
　　“咳！”
　　小世子虚握拳头抵在嘴边，重重咳了一下，打断了祁清客的话。
　　“可别说什么太危险了，你先走之类的话啊！太俗气了！现在话本子都不这样写了！”
　　祁清客到嘴边的话噎了下，心里叹气。
　　“行，不和你争。但为了安全，我们该周全些。”
　　“周全周全！都听你的！”
　　只要不是被两言三语赶走，小世子可好说话，指哪打哪！
　　祁大人被这家伙豁牙的傻笑晃得头疼，闭眼不再看：“淮扬水系发达，更有运河连接其间，走陆路避不开那些杀手，还可能被埋伏，走水路就再便利不过了。”
　　“召都方面又江尚书和崔大理寺卿，他们给的压力到位，淮州城迟早乱起来。待拿到有用的东西，我们就混在漕运的商队里离开。”
　　田阳这漕运总督的位子做了有些年头了，当年的盐枭案处理了淮州城的知州和都指挥使，却不知道怎么便宜他逃过一劫？但这淮州地方官班子里的长官换了一轮，留下他这个资历最深，积威最厚的，还真是个‘土皇帝’了！
　　“我怀疑田阳与召都的某些人有勾连，但还不能确定是谁，是哪个位子。我们怕是不会那么容易离开。”
　　这也是他方才在四大家面前直白点名田阳的原因。
　　“那你定要去会会那漕运总督？”
　　裴实坐到一旁的椅子上，捂着鼻子，说话瓮声瓮气的。
　　小世子对官场不感兴趣，但由于自家老爹的身份显赫，逢年过节也见过不少登门送礼的大臣。
　　外驻官每年返都述职，田阳这漕运总督的职位好歹也是个二品，又是油水多的差事，来往登门拜访、巴结的人不少，这人的宅子又恰恰在侯府巷子的对街。
　　裴小世子见田阳的第一眼就惊了，大腹便便一中年男人，笑眯眯的豆豆眼，油腻又猥琐，简直符合他所有对贪官的想象。
　　“等几日，他会先坐不住的。”祁清客在这事上倒是不慌不忙，他伸手捏住了裴悯秋的手腕：“还没好？”
　　对这狗鼻子祁清客笑得很是无奈。
　　“都在这几天了，还不习惯？”
　　裴悯秋正要开口争辩，却突然停住，他动了动耳朵，敏锐捕捉到了外面的声响，提醒道：“来人了。”
　　来人没有刻意隐藏脚步声，不紧不慢地走上二楼，停在了祁清客的房门外。
　　正当两人疑惑对视，和敲门声一同响起的是女子温柔的嗓音：“苏公子，打扰了。”
　　“红药姑娘？有什么事吗？”
　　祁清客眼神示意裴悯秋，独自站起身去打开门，面上是一副意外的模样，又随即收敛了神情，风度翩翩地伸手引人：“先进来吧。”
　　“苏公子。”红药一身紫红的石榴裙款款行礼，她像是特意打扮过，本就顾盼生情的眉眼更是美不胜收。
　　红药轻提裙摆，跨过门槛，抬眼瞥了下站在内室门边的青年，他一身黑色的劲装，腰上蹀躞带坠着一把小匕首，半张脸都隐在暗处，却丝毫没有减轻他的存在感。
　　裴悯秋半阖着眼，沉默地抱臂站着，或许有个查案喜欢亲力亲为的竹马，小世子扮演的天赋也不错，此时此刻扯着他那平平无奇的侍卫皮子，板起脸来，一言不发，加上一旁靠着那柄锋亮杆直的枪，就差把“不好惹”写在脸上。
　　“红药姑娘。”
　　祁清客打断了红药探究望向裴实的视线。
　　“先前独身到淮州，诸多事宜都要感谢姑娘的关照。”祁清客毫不在意地放下身段向这个风尘女子作揖，惹得对方惊讶得连连避让。
　　“只是如今，有一事不明，还需姑娘解惑。”
　　“公子请讲。”
　　红药没有意外，只是温和颔首。
　　“姑娘请坐。”
　　红药敛眸，跪坐到下位的软垫上。她没有直视此间的主人，一旁那黑衣侍卫冷冰冰的视线压迫感极强，而那来历不明的“苏公子”懒散往那还未收拾、零零散散摆着酒杯盘碟的矮几上一靠，撞得器具叮叮当当作响。
　　“姑娘走到如今的位子也不容易。”
　　把玩着手里的酒杯，祁清客忽的撩唇轻笑了一声，这杯子倒是个好物，碧玉似翠，酒水清亮，若得那月亮一照，该是闪闪发光。
　　“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。南玉做的夜光杯，倒是个稀罕物。”
　　红药似乎没料到祁清客会突然提起酒具：“公子若是喜欢……”
　　“两年前那王秀被押着走过整个淮州城，却无一人为其出声。”
　　话锋突转，红药甚至还未回过神。而主位的青年垂眸注视着手中的夜光杯，嗓音清冷，没带什么情绪，却听得人发寒：“今儿来见我的，陈、曹、杨、柳无一不是这城里的豪强氏族。他们将这淮州城的东西吹得天花乱坠，说白了也是各有所求。”
　　祁清客搁下手中的夜光杯，杯底在矮几上一磕，发出轻响。
　　坐在下首的女子一惊，抬起头，对上了那双黑沉沉，阴寒不辨情绪的眼睛。
　　“姑娘，你又有何所求呢？”
　　随着祁清客的质问，室内突然陷入死寂。
　　小世子靠在一旁，浅色的瞳孔冷漠地映出跪坐在下首的女人，他明白祁清客提及那夜光杯的原由。
　　南玉，顾名思义是产自南方的美玉，这正是南疆玉城的特产。玉城位于大召整个版图的西南面，紧接龙骨山脉，矿产资源丰富，却极不易开采，龙骨南玉更是其中之最。
　　海拔三千米以上的无人区，多冻土冰雪，开采环境极其险恶。由于南玉的玉质较碎，精品更是稀少，曾经作为贡品送到召都的南玉器具，夜光杯总共也不过五只，其一只，便是在南疆全面收复后，被召武帝赏赐给了忠义侯裴戎。
　　这便是耐人寻味的事了！这“普普通通”的青楼老板那么大本事拦下召都刺客不说，往上的关系，是搭到了大都去？还是远远的牵在南疆的某处？南疆这地可不一般，说是裴小世子的“老巢”也不为过！
　　裴实一下直起了身子，金色的狼目直戳坐上的女子。
　　或许小世子的目光过于直白，红药偏头对上了那恶鬼般的眼睛，一个激灵，猛然收回了视线，低垂下头。
　　那芊芊细手虚虚按在心口，女子似乎是被吓了一跳，软软开口：“红药不求名不求财。说到底，这些东西红药都不缺，公子也明白。”
　　“只是奴家与妹妹情同手足，当年一别，牵挂心肠，却无缘再会。”
　　眼前的女人半羞带怯的低垂着眼，泪光闪烁，明媚动人。
　　这段日子，两人心照不宣地装傻，谁也不曾挑明，有的事情拿不上台面，只得演得情真意切罢了。
　　祁清客的目光漫不经心地扫过红药泫然欲泣的脸，心思流转。
　　杨家败落，陈家平地飞升，与漕运总督田阳的关系可见一斑。那能拦下召都杀手的满芳庭，借的又是谁的势？
　　小小一个淮州城真是卧虎藏龙……
　　“前几日，听召都来的客人说道起那衣娘的传闻。奴家心中明白，妹妹终是难逃此劫。红药生来命贱，在这烟花之地周旋数十载，见过三教九流无数，自知公子身份不凡。如今别无所求，只想为妹妹求个公道。”
　　“哦？”
　　祁清客听着这段说得情真意切的剖白，心里冷笑，顺着她的话：“你想我如何给她讨个公道？”
　　红药闻言，没有抬头，只是捏紧了衣袖，期期艾艾地看向一旁的裴实：“这位侍卫小哥……”
　　祁清客嗤笑一声，依旧扮演着他那目中无人的富家大少爷形象，似是不耐地挥挥手：“他是自家人，有什么话就说吧。”
　　红药低头，似乎有些踌躇不定。
　　犹豫了好一会儿，她深深吸气，紧紧绞着手指，抬头控告：“漕运总督田阳贪赃枉法，以权谋私。不止私扣漕运商品中饱私囊，更是依仗权职便利官盐转私盐，勾结商户，自上任以来受贿远超百万两白银。这贪官有一本阴阳账簿，用以逃避朝廷的例查！”
　　“……你可知你在说什么？”
　　祁清客这才撑起身来，一改方才的懒散，紧紧盯住下首跪着的女子。
　　“奴家没有半分虚言！”红药闻言神色激动的抬起头，美目含泪，急迫又慌乱地伸出手对天发誓：“如有任何污蔑，天打雷劈！”
　　“你红口白牙攀咬朝廷二品官员，就发个誓？你们风尘女的话，谁知真假？”祁清客蓦然无动，对于这女子的控诉不屑一顾。
　　红药不可置信地看着主位上的公子，没想到对方竟然说出这样的话，她低头，将袖摆绞得更紧了，咬咬牙，道：“我这里有证据。”
　　“我知道田阳把账簿藏在哪里！”
　　祁清客眯眼站起身，大步走下主位坐塌，宽大袖摆垂下，扫过一片狼藉。垂钓寒翁终于等到了最大的那条鱼。
　　“细说。”
　　这可真是瞌睡了有人送枕头！