《妾》萧灵

27、番外 梦之四·文氏

　　这几日天气，晴一阵，雨一阵，大概近芒种，梅雨将至，连空气都潮热了起来。
　　王府近来十分安静，听说前几日他家少爷被无罪开释，我眸中泛冷，心中不由讽笑，也不知王府是付了多大的代价。不过我已不甚关心，此刻王家自身难保便已足够，本就没指望一击能将其击溃。
　　毕竟，来日方长。
　　我在偏院屋中，整理着张府旗下各家店铺的账册。知了这几日鸣得越发勤了，我在桌上点了一支清香，静了静心中的躁。窗外的落花，我交代过不用打扫，只不过梨花似雪，没白过几日，便腐在了泥中。这几日的被子又濡湿了起来，有一次阵雨忽至我忘了关窗，还被飘湿了半边床塌。管家曾探问过是否搬回主屋，我不屑一笑，“就留着吧，当是我祭奠亡夫，许还能博个贞妇美名。”
　　小翠端了一盅乳鸽汤进来。我自那一场风寒后，清减了不少，肤色也不复莹润，苍白中泛着青，看上去病气吓人。那丫头忧上了心，便讨教了大夫，想着法给我补身子。
　　亡夫还在时，我从未插手过他生意上的事务，现在看来他如果不是心思压根不在这之上，那在生意经上还真是一块愚石。手上好几本帐即使经过掌柜的精心修饰也能看出问题甚多，里面的坑洞根本无法在账面上抹平。我微微一叹，难怪他会听从王生的怂恿将自己往贼匪刀刃上送？拿钱补漏顺便干掉我这正妻真是一举两得。
　　“夫人再叹气，要把生气都叹掉了。”小翠搁下汤盅，怨了一句。
　　我笑了笑，揭开汤盅，霎时一股香气四溢，汤色清澈，还加了红枣薏米茯芩，品了一口馥郁鲜香，想来厨房的李婶儿花了不少心思。
　　“夫人不会走吧？”小翠突然道。
　　我疑惑望她，不明她何出此言。
　　小翠忧色道：“我听说夫人的娘家派人来请了，但被管家挡了回去。”
　　我温婉一笑，柔声安抚，“当然不会，管家不是已经帮我挡回去了吗。”
　　小翠闻言，点了点头，便又放心笑了开来，“那管家说妺妍姑娘会回来也是真的了？”
　　我听这称呼，心中一暖，思绪转到那个侍奉张府两代家主的伛偻老人，想来他是在帮我整束张府仆役时，为妺妍对内编了另一套说辞。
　　那段日子唯一察觉真相却仍真心关切我之人，大约，也是除我之外唯一盼着妺妍回来之人了……不管妺妍是妖是鬼是人是孽。
　　我想起先前看到的那家胭脂铺与书斋的账册，心中微动，不由瞥向桌上小鼎——即使自欺，我也想信着梦中是妺妍的示警。
　　“会回来的。”我道，柔了目光。

　　当这一季的梅雨落下来时，文家终于按捺不住，派了我大哥前来当说客。其实在我收拢张家所有产业时，便有不少平时并不怎么热络的姐姐妹妹，突然……便热络了起来。
　　只不过她们也不敢多明目张胆。说弟弟可怜无人照顾的有之，说小叔新寡跟我同病相怜的有之，说兄长孤身抚养一双儿女辛苦的亦有之，甚至还有舅舅的，小伯的，远亲族叔的……我脸上微微笑着，同她们一起感叹人世煎熬，谁又能逃脱，心中想着与我何关。
　　还有略微高明些的，会说感叹我命苦，怜我一女子当家不易，上天定会赐我一人相守一世，接着便约我赏花观月上香散心，皆被我以“命中注定，当受其苦”的贞烈貌推拒得一干二净。
　　大雨瓢泼得白昼有如黑夜，乌青瓦片垒成一条条水道，在白墙前遮起了一道水帘。大哥打着油纸伞大约在门口立了有一会儿，下摆都湿了个透。他进来时，我只挽了一个松散的发髻，着了一件素衣，堪堪迎了出来。他掸着衣裳的水珠，笑道：“张家变故后母亲总念叨着妹妹你，怕你受苦，想接你回家却总被你家仆人以你身体不适为由挡将回去，于是只好派我这不器用的大哥来探望了。”他说笑轻松，我却听得出他话中的愠怒。
　　毕竟这般的大雨，任谁也不想出门的。
　　然后他抬头，看见我苍白病气的脸，有些讶然，大约本没想到我是真病了。他眉头微拧，作出心痛貌，叹了声：“怎把自己糟蹋成这样。”
　　即使这句是虚情假意，也让我心口一颤，鼻头发酸。
　　大哥就是这样，话说得温柔，笑中情意缱绻，于我幼时也真心以为大哥待我有多亲昵。就像他的妻，他的妾，他的红粉知己，每个都以为自己是他心中唯一一般。
　　这于我来说没什么不好，只不过终究明了后，再无法那般推心置腹地热络而已。
　　我恬静而笑，回了一句：“让大哥见笑了。”

　　“妹妹近来也是，有些没规矩了。怎写出了那种故事，蛊惑世人，闹得几家家宅不安，着实有些过了……”我只不过自谦了一句，便让大哥摆出了兄长的架势。
　　我仍是那副恬静的样子，只是笑意更深，“难道连我温柔多情的大哥也难逃后院起火？不知我那柔弱的嫂子是禁了你的酒会，还是不待见了你那群诗友？”
　　大哥不意我这平时温文乖巧的妹妹会如此一说，愕愣之下有那么一瞬间的狼狈难堪，却又自持道：“小妹，我看你真心在张府被骄纵得连礼仪规矩都不懂了，难怪乎会写出那种不入流的故事。”
　　我盯着他，微微笑着。他见我并未驳斥，神情一松，便又道：“看你这人不人鬼不鬼的样子，过的什么日子。马车我已备好，也不用收拾什么了，跟我回去省得母亲担心。”
　　他眉心微拧，威严，痛心，情之切切。
　　我笑得呵出了声，“我本没想到文家会有这般厚的脸皮的。”
　　落雷之下，映得整屋一白。外边阵雨沙沙，反倒衬得屋中静如死寂。
　　半晌之后，他惊愕回神，脸色完全阴沉了下来。他柔声问：“妹妹何言至此？”
　　小时候他这般说话时我总不寒而栗，只不过现时我也能学出了十分。
　　我亦声色放柔，掺得那一水的缱绻缠绵，“我收拢张府财权，立稳脚跟，就是不想走投无路再被文家随便许个谁去，未想一旦手中有钱有权，那些嗅到肉香的豺犬们反而耐不住躁动。”我一叹，又笑意吟吟，“文家这次又是看上了哪户？这次是姓张还是姓李？这么急匆匆赶来，难不成是已收了人家聘礼？”
　　他恨声道：“妹妹既已明白，为了文家的声誉，当乖乖听话才是。”
　　“觉得我这副面貌十分新奇？”我上前一步，细细打量了他一番，“我亦是第一次见大哥这般狰狞难看的样子，确实新奇。”
　　“你！这次的高家，京州望族，你有何不满？文家还会害你不成？”
　　“原来是高家，高家在生意上不显，却在前年送了个女儿入宫，正值当宠。是家里谁想入仕了？可是大哥你？”
　　又一声落雷，映得屋中人面皆苍白如鬼。
　　“小妹，世昌为家中独子，为人温文有礼，是为良配。”
　　“是，当时你们将我送来张家的时候也是这般说的。可是你看，我无罪无错，他还是嫌我碍眼了，为让我死，甚至不惜亲下杀手。哥哥啊，你还真当他如戏文里所演，是遭天谴反噬而亡？”我想我大约笑得渗人，他竟退了一步，“他最后一滩烂泥的惨状，大约大哥是不想见的。”
　　“你？！”他又退了一步，身子有些晃晃然，“竟然……你怎敢！……”
　　我和气道：“可是大哥，你即使知晓又能如何？此事若漏了出去，文氏一族所有的女儿皆别想嫁了。算算年纪，茗儿也快十四了吧。”
　　“你疯了！”
　　“啪！”巴掌声清脆，他捂着脸，瞪着我，仿佛突然间不认得了我。
　　而我看着自己的手，有些火辣辣的疼，语带遗憾,“竟不是梦？”
　　外面的雨声也仿佛顿了顿，有那么一瞬的空白，再听，仍是那般下着，重击到地上，沙沙作响。
　　“妺妍？”我不死心唤到，仰头环视毫无回应。
　　我想了想又道：“道长？”仍无回应。我依旧唤道：“道长安在？”
　　一声轻叹。
　　一切声音便静了下来，我大哥捂着脸如泥塑般定着动作止在那边。
　　“丫头，你不按理出牌。”那道长痛心疾首道，“重来，重来……”
　　“妺妍呢？”我问。
　　“那宝贝疙瘩当然好好温养着。”他说得理所当然，突然捂嘴自觉失言，干笑了两声。
　　我笑了笑，对他郑重施了一礼，“道长是妺妍族兄？”
　　“咳咳，不算。”道长见掩饰不过去，叹了一声，“你这丫头真是敏锐，这幻阵本是族中几个年轻气你不过，设来整你，未想倒叫你看破了。”
　　“道长身为狐妖却修仙道？”
　　“是妖是仙，不过是看修为际遇，怎修不得？”
　　“我亦修得？”
　　道长笑了，“你这丫头当真有趣。怎么，你怕你等不到妺妍苏醒？”
　　我平静道：“我只怕下次再有人要来除妖，我护她不得。”

　　大哥回神时，我还是那般微微笑地立着。
　　外面雨已停了，他疑惑搁下手，不解道：“刚说到……”
　　“省得母亲担心。”我贴心解围。
　　“是，”他点了点头，往门口走去，“即使不常住，也该见母亲一面不是？”
　　我道：“是妹妹不孝了。”

　　我一回到文家，拜见过母亲，便被锁在了屋中。
　　只为我听到婚事，说了句“不嫁”。
　　母亲垂泪道：“在家从父，出嫁从夫，如今你丈夫已死，怎能不听你父亲安排？那高家又不是什么虎狼之地，难得不嫌弃你再嫁之身。孩子，听话。”
　　我泣声道：“母亲，《女史》《女戒》只教会我守节，一女不侍二夫，我怎好做那寡廉鲜耻之事。”我心中暗暗发笑，写出那些条条框框的教规之人，大约只为人取用方便而行，道理为何，总不在弱者手中。

　　那一日文府嫁女，红绸绕廊，彩灯高悬，好不喜庆。
　　高家的迎亲队伍吹着曲子，敲锣打鼓一路行来，摆足了名门望族的显赫阵势。
　　仆役们搬着好酒，抬着炮仗，忙碌不已。
　　我一袭红衣，执着油灯，在这一片喧闹中，将手松了开去……
　　那一日文府大火，烧红了半边天。

　　难得的一日晴，小翠在院中铺晒着我的薄被。我拿朱笔在黄历一圈，再过一日便真正到了芒种后第一个丙日——要入梅了。我微微一叹，然后执起了另一本册子，纸质泛黄，不知年岁几何，甫看只觉是本风水游记，在我眼中却不止如此。许又是狐族幻术的一种。
　　文家未再派人来请，倒是听说我大哥被梦魇着，病了一场。
　　我修书关心，也不过得到了“不用挂念”的回复。
　　不由好笑，想起当时跟道长的一番交易，我愿装无知，完成幻阵，而道长动动手指，把此梦照样抄送了一份给我大哥。
　　清香细烟袅然，忽被大风吹得快燃了一段，然后香灰一折，落到了底下白瓷小盏中。我摸了摸旁边小鼎，自从明了那道长是妺妍同族，便知他不可能将妺妍真留在一个小鼎里交由我看管温养。然而即使知道妺妍的魂珠并不真在里面，我仍不忍割舍远离，权当一份寄托。
　　风袭，阵雨将至，我却一阵轻快。

作者有话说

　　下一章 柳色