《舒云展旧稿》加粒粥

2、河庭（1） 有个少年叫

　　日头如火，把人罩在炽热大漠之中。

　　允唐国西北边境，一垄马蹄印斜上沙丘，十几个河庭士兵骑行在一望无际的荒原上，马蹄印深深浅浅，马背上的人疲惫不堪。

　　为首的是一女子，十八九岁年纪，裹一件墨绿色长巾，在头顶绕一圈蒙住脸和脖颈，美其名曰，防晒。跟在他身后的骑兵着一身古铜色布甲，呈两队一字排开。

　　“不能再走了，再走就要进入沙漠腹地了。”一骑兵提醒那女子。

　　那女子放眼望去，红日已经垂西，有徐徐凉风从北边吹来，一串隐隐约约的辙痕横贯东西。

　　“沙匪应该不远了，所有人原地待命，天黑再行动。”女子下达命令，身后一行人陆陆续续下马，就近瘫坐在地，该喝水的喝水，该敞衣服的敞衣服。

　　“沈小将军，你看到沙匪了吗？”一个小兵跑上前来，摘下厚重的头盔，用袖子蹭掉满头的大汗。

　　“如果地图没错，穿过前面那座沙丘有个夜凉湖，河庭地区全年少雨，有水才能活下去。”

　　小兵咧嘴一笑：“沈小将军说得有道理。”

　　沈小将军眉头一挑，饶有兴致地看向小兵：“你几岁啦？我怎么没见过你。”

　　小兵又是嘿嘿一笑：“我今年十六，这是第一次随沈小将军出军营。”

　　沈小将军又问：“你叫什么名字？”

　　“我叫陈柘南，他们都叫我阿南。”小兵一五一十作答。

　　“长得好小，真俊俏。”好想掐他脸。

　　小兵阿南被这位沈小将军看得害了羞，红着耳朵跑开了。

　　北风随着夜的降临逐渐猖狂起来，风中裹挟的细沙卷得天空灰蒙蒙的，人身上也灰扑扑的。

　　“沈小将军，天已黑了，再晚些怕是会冷。”一个骑兵上前提醒。

　　沈小将军起身，翻身上马：“走。”

　　十几号人气势汹汹朝北而去，卷起一地的沙土。

　　河庭是允唐国西北重塞，北邻西樾和北厥两国，是抵御外敌的一道狭长屏障。无奈河庭地常年少雨，地里的庄稼一年不如一年，再加上这伙沙匪隔三差五烧杀抢掠，扰得本就拮据的百姓痛苦不堪。

　　西北侯兼河庭指挥使沈之括驻守西北多年，一直韬光养晦，鲜少出山。再加上沙匪潜藏在荒漠地带，派兵过去总是寻不见人，久而久之成了难缠的蛀虫。

　　沈小将军是沈之括独女，唤作沈又舒，自小在军营长大，琴棋书画一样不会，舞刀弄枪万里挑一。平日里除了在军营打架，就是在荒漠溜马，好在识得几个大字，没让人当文盲给拐了去。

　　将军之名是她自封的，军营里的人被她打怕了，她让人叫她将军，就没人敢称她娘子。她说要去剿匪，就立刻有一帮狗腿子前呼后拥。大家都明白，西北兵权归沈之括，而沈之括的命门在沈又舒。

　　沈又舒每每听到村民来西北侯府哭诉，都会气得咬牙切齿。她十五岁起就跟沈之括请命，一定要把西北的沙匪除尽。

　　口出狂言谁不会？

　　这位沈小将军年年月月往沙漠跑，冬天差点被冻成冰渣子，夏天差点被烤成人干，尽管她那么努力，却还是那么失败。

　　就是除不尽沙匪。

　　今儿已经不知道她是第几回带兵剿匪了，跟着她的士兵从最开始的精兵强将到如今的小兵蛋子，西北侯府对她早就不抱什么希望了。她喜欢闹腾就让她去闹腾，谁爱跟她一起闹腾就跟她一起去，左右都是一帮头脑发热的年轻人，根本闲不住。

　　队伍终于穿过沙土小丘，映入眼帘的是一个大土坑，坑壁上有许多孔洞。

　　坑底还有一棵浅绿色的沙蓬草。

　　“沈小将军，这就是你说的湖泊？”小兵蛋子阿南指着那棵萎靡不振的草，疑惑抬头。

　　沈又舒从马背上跳下来，取出腰间的地图，铺开，反反复复对比过无数回，夜凉湖就是这里。

　　不，更确切地说，就是这个坑里。

　　“沈小将军，实在找不到咱们就回去吧。”一个小兵颓丧地喊了一声。

　　这已经是他们在外头耽搁的第三个晚上了，夏秋之交的季节，荒漠里白天热的人掉一层皮，晚上冷得马都走不动道，他们中已经有几人吃不消了。关键寻了沙匪一路，也没正经瞧见一个人影。

　　沈又舒神色严肃，目光停留在一块辙印明显的沙地上，摇头：“沙匪在这里驻扎过，这里还有沙洞。”

　　众人都围了过去，亲眼目睹沈又舒扒开沙土，一块老旧的木板露了出来。将木板挪开，地下洞口跃入眼帘。

　　“原来沙匪真的会打洞。”

　　“要不然怎么叫沙匪呢？跟老鼠差不多。”

　　沈又舒躬身，整个人趴在地上，往洞里探了几眼。洞口狭小，只能鱼贯而入。

　　“你们四个把马看好，守住洞口，其他人随我下去看看。”沈又舒吩咐完，一转身，看到阿南翘首望着，她心里一乐，把阿南抓到跟前来：“你紧跟着我吧。”

　　沙洞底下早已被打通，曲曲折折地不知道通向何处。沈又舒举着火折子照明，摸索着往前走。到底是在地底下，每走一步头顶上的沙子都要把她埋了的架势，沙子窸窸窣窣地往她头顶掉，越往前，掉得越厉害。

　　“水，这边上有水。”阿南惊呼。

　　沈又舒瞥了一眼：“这是地下河。”

　　西北边境地势高，背靠九天山，山地上的积雪融水会流入盆地中央，通过透水的沙子汇集到地下深处。

　　“这还只是最浅层的地下河，但至少说明这一带有水源，阿南，多注意头顶，我猜这条隧道还有别的入口。”

　　阿南五指并拢，搁在眼睛上方挡落沙，滴溜溜的眼珠子往上滚，很是听话。

　　他们走了没多久，就如沈又舒所料出现了新的洞口。但是光找洞口也不是个事，他们是来剿匪的，现在沙匪连个鬼影子都没见着。

　　“沈小将军，要不要从这出去看看？”

　　“看，赶紧的。”

　　阿南打头阵，把洞口的木板顶开一个缝隙，朝四周观望起来。

　　“怎么样？外面有情况吗？”

　　阿南垫着脚想看清楚些，结果头顶的木板被什么东西踩了一脚，木板“砰”的一声合上了，紧接着一阵杂乱的踩踏声从头顶飘过。

　　阿南被撞得一震，捂着脑袋说：“有人，好多人。”

　　沈又舒勾唇一笑：“这帮杀千刀的，总算让本将军给找着了。你们记得，待会儿脚步声一过，我们就赶紧上去，争取尾随他们把这帮祸害一锅端了。”

　　少顷，外面传来打斗声。

　　沈又舒抬起手，压低声音道：“先别急，等他们再打一会儿。”

　　沈又舒听沈之括说过，这帮沙匪经常因为争夺搜刮地盘和水源而起内讧，每过一两年都会内部消耗一波，看来今日是走了运了，可以趁机将他们一网打尽。

　　沈又舒如是想着，双臂交叉，立在洞口，右手握一把长剑。

　　又过了一会儿，外面刀剑撞击的声音越来越小，沈又舒一招手，带人冲了出去。

　　这不出去不知道，一出去吓一跳。

　　沙地上，沙匪横七竖八倒了一片，土黄色的麻布衣裳上鲜血淋淋，黄沙糊在受伤的脸上，跟妖怪一样吓人。还有一些未倒下的，正举着大刀围着三个年轻人。其中一个受了很严重的刀伤，捂着腹部，用剑作杵勉强支撑着。剩下两人虽然伤势不重，但衣服也被划开不少口子，红色的血迹若隐若现。

　　原来不是内讧，是这三个年轻人在跟沙匪拼命。

　　沈又舒注意到了三人之中挡在最前面的那个男子，他着一身靛蓝色长衫，头发因为打斗有些凌乱，眼神凛冽，脸色狠戾得能把人吃掉。他的剑还在滴血，血溶进黄沙里，他的手有些颤抖。

　　沈又舒已经很久没有见过杀戮了。她虽长在军营，但河庭军鲜少出征，偶尔和北厥国产生摩擦也没真的大打出手过。

　　她在西北的这些年，边境很太平。

　　眼见着那帮匪徒朝那男子砍去，沈又舒于心不忍，拔剑支援过去，身后的河庭军紧随其后。

　　沈又舒冲到那男子身侧，跳起来踢开两个沙匪，又挥剑砍死两个，和那男子并肩而立：“这边交给我，你带你的朋友先撤到安全地方。”

　　沈又舒交代完，那男子迅即扫了她一眼，来不及细想，转身踹开挥刀来的一个沙匪，说了声：“多谢。”

　　沈又舒身手极好，一个跨步上前，人在空中挥剑，华丽的剑身从两个沙匪胸前划过，再反身一踢，沙匪摔地的震响让她瞬间掌控了局势。剩下的沙匪面面相觑，眼见着河庭军气势汹汹地围了来，最终放弃了无谓的挣扎。

　　沈又舒让人把他们给绑了，拍拍手上的灰，命令到：“把人都带回河庭，好好让沈侯看看。”

　　嘈杂的沙地瞬间安静下来，风沙的低鸣在耳边打转，月色被风沙冲淡，抬头是一望无垠的朦胧。

　　沈又舒拍拍手上的灰，一转身，那个腹部中刀的已经倒地。另二人竭力搀着他，挡住风头按着他出血的伤口：“你莫动，我找东西给你包扎。”

　　“用这个吧。”沈又舒把长巾从肩上扯下来，两边一折，捋成手掌宽递给他们。

　　他们抬头，审慎地瞧着沈又舒。

　　没了长巾的妨碍，沈又舒的小脸明艳极了，黑眸红唇，两颊融融，美中透着一股英气。沈又舒的手一直伸着，长巾挂在手掌上，在向他们表达善意。

　　“多谢。”另一灰衣男子接过，躬身将那受伤男子的腹部缠住，夜光白淡，能隐隐约约看到血渗出的暗影。

　　沈又舒眉毛微微蹙起，叫来两个兵：“你们俩过来，把这个受伤的兄弟抬回西北侯府。”她果决的语气不容置喙，还顺带作了很正经八百的解释：“这荒郊野外的没有药，不跟我回去他便是死路一条。”

　　人命关天，她说什么便是什么，三个年轻男子甚至连互看一眼的犹豫都没有，河庭军更是唯她的命是从。