《雪湖岱庙传》7夜

4、第三章 择途

　　三
　　日子还是照样要过的，只是身边总觉得空了点什么。懒懒散散过了春，书页里夹了几瓣梅花，枯萎的经脉里还依稀流着清香。
　　爹在石坊的工程上下了全部的功夫，力求每个细节都精益求精。每每去爹的书房都看到他唉声叹气，头上的白发竟似涌出来一般。
　　家里还是总有客人到访，只是爹能不见就不见了。看着爹日趋单薄的身体，我感到从未有过的压力。
　　年前山药的故去就可能预示着这一年注定是动荡的。端午的时候，戴家二夫人也去了。那位我记忆中的仙女因为一场伤寒化作一缕轻烟仙去了。凭吊的时候，我作为一个后辈去了。大亨精神看起来不怎么好。一边跪着的应该就是蓂了。已经和记忆中的样子大不一样，但眉目间又流露出当年的稚态。她微抬头永红肿的眼看了我一眼，见我在看她，马上又低了下去。
　　戴家老爷决定让大亨带着二夫人的棺木回二夫人的故里。
　　“跟了我那么多年，到死还是不习惯北方的寒冷。也罢，就让她回归故里吧。”
　　大亨早有游历之心，乘此机会也可见识一下天下。
　　走的那天我去送了，南山脚下，一队人马慢慢悠悠地向前走。我赶上前去。
　　大亨转过来，笑道：“不让你来送，你还来。”
　　我看着他也笑道：“不送怎么行呢？”
　　他望着我，我也看着他。
　　他拉着我的手，牵着马走了一段。
　　一路无语。路边阳光下，尘土轻扬。
　　“终究是要告别的。”他低着头停了下来。
　　一转身把我紧紧拥在怀里，我贪婪地吸取他的气息。
　　他放开我道：“好好照顾自己。我会很快回来的。”
　　我笑道：“你也是，一路顺风。”
　　我微笑着目送那队人渐渐变为远处山际的小点，泪不知不觉滑了下来。

　　万三不知道是吃错了什么药，死活要从商，把我大伯父气得半死，他做小妾的娘更是不敢言语半句。万三被打了几次后，鼻青脸肿拿着铺盖躺在戴家钱庄门口。把戴家老爷弄得哭笑不得，只得留他在钱庄做学徒。

　　学堂里一下子变得空荡起来。周夫子没有丝毫改变，该摇头的时候摇头，该吟诵的地方吟诵。
　　年底的时候，父亲终于让我自己决定未来的宿命了。
　　“志学，你也不小了，从小你这孩子就聪慧。”父亲慢悠悠地说，“我和你娘商量了一下，本来这事应该等你大婚以后再说，因为戴家二夫人的事，你的事得再耽搁两年。”
　　“爹，有话直说。”
　　他看我一眼，依旧慢悠悠道：“你想入仕途还是入艺途。”
　　“爹爹是想让我决定日后做画师还是考功名吧。”
　　“嗯，你的意思怎么样。”
　　“这个问题，我早就想过。我刘氏世代画师。到了我这代又人丁单薄，我也应该肩负起刘家的担子。”
　　爹点点头，对我的回答很满意：“下月起，你不用去私塾了。我会帮你另择名师。”
　　“谢谢爹爹。”

　　过了几天天还未亮，爹带着我备了厚礼去了曲阜的一个山庙。山里的初夏还带着春天的余韵，树荫下山风习习。毛驴一脚深一脚潜地走在山道上，管家紧紧拉着缰绳。
　　庙里的小道士让我们进去。我爹让我等在中殿前。
　　我四处张望。小庙供着山神，不比三进三出的大庙，不过钟楼后殿都还整齐。夕阳余辉下廊宇间的燕子成群盘旋，大鼎烟雾缭绕，别是一番仙境。
　　“施主，师傅请您进去。”我正发呆，身后有人轻唤我。
　　转脸望去，一个白衣黑卦俊俏的道士施礼道。
　　我连忙收回心神随他入内。
　　只见房间清雅，连炕上的蒲垫都沾了寺庙特有的香气。桌上一副围棋已经入局，一边坐着爹，一边坐着灰道袍的长须道人，黑发童颜，眉目间神采奕奕，竟一时看不出年纪来。
　　引我入内的道士，搬了张椅子，让我在棋局边坐下。这边已经厮杀正酣，其实真正的危机却隐藏在看似平衡的另一边。
　　我向来对对弈不感兴趣，耐着性子看了一柱香的功夫，不由地东张西望起来。
　　堂中悬着一幅八仙图，人物生动，用笔洒脱，最难得的竟加入了年画的技巧，颜色艳丽大方，衣着繁复中见脱俗。与传统写意明显不同的是这幅画用了纵深的背景。这种立体的画技虽然自古就有，自己也临摹过多幅，只是如果写实的背景却是第一次看见。近处海涛滚滚，远处礁石错综，墨墨远山衬托下人物更显高大。
　　“哈哈，师兄的棋艺果然又精进了，成达佩服阿。”
　　“哈哈哈哈，兄是世外之人，晨鼓暮钟，自然多了些感慨。不过师弟到了这个境界也实属不易。”
　　“师兄抬爱。志学快来见过师伯。”
　　我赶紧上前给灰衣道士作揖：“师伯在上，小侄有礼了。”
　　“这是犬子，还不太懂规矩。”
　　我的手轻轻被拂尘抬了起来。只见那灰衣道士一脸淡然，似笑非笑，定定地望我了会儿。
　　“师弟，果然是虎父无犬子。”他又转向我道：“我是这里的慧绝道人，自小和令尊一起习画，你可愿意随我习画？”
　　“那真是犬子上辈子修来的福气。”爹眉开眼笑，“志学，还不快拜见师傅。”
　　我见那灰衣道人神闲气定，不知从哪里来的勇气：“若是墙上的画是你画的，我便愿意拜你为师。”
　　一句话惊煞四座。
　　爹的胡子已经翘起来了：“休得胡言！”
　　小道士也惊讶地瞪着我。
　　灰衣道士双目放光，又仔细看了我一边：“是不才之作。”
　　我不再言语，跪下便磕三个响头。慧绝哈哈大笑，抚须道：“成达，你可后继有人了。”
　　当下，我便有了一个学画闻道的师傅，而另一边的师兄临元，也就是当日引我入禅房的道士。

　　“师傅，师兄早。”我一大早起来就去禅房行礼问安。慧绝已经上完早课，正在微微闭目休息，林元垂手站在一边伺候。
　　“志学阿，既然你入了我的门，我是从严要求你的，你可有心理准备。”
　　“弟子明白。”
　　“那好，从明日起你随师兄一起五更起来，先打扫干活，再参加早课。下午我会指点你绘画技巧。”
　　“对了。”他继续道：“衣服就换粗布的吧。”
　　我一愣，直直抬头望着慧绝，迎上的是一双洞穿一切的锐利眼眸。我赶紧把头低下：“是，师傅。”

　　还是临摹，只是右手下多了块满是银针的板子，桌子比一般的书桌略高，我整个下午都站着临摹王煜的《兰花图碑拓》。这幅画刚柔并济本是我喜欢的类型，只是一下午那么呆站着不免有些气闷。
　　随手拿了一张自认为最好的，放在一边就开始偷懒了。
　　师傅在吃饭前来了，看了画没出声。
　　他有看边才说：“志学，为了让你记住欺瞒的代价，今晚的晚饭你就不用吃了。”说完这句就转身离开了。
　　还是得继续画啊。我没想到那个灰道士会是那么严厉的人。第一次挨饿，刚才的气闷转为了怒气。我拿起水盂就想砸。
　　“哈哈哈哈，那么点苦就受不了了。真是大少爷阿。”临元依在门边说。
　　我赶紧把水盂放下：“师兄。”
　　他笑嘻嘻看着我：“我给你带了包子，你赶紧吃了吧。”
　　他从怀里掏出玉米面的包子，我赶紧接了大吃起来。温热的感觉把我整个人都充实了。我吃了一个，他像变戏法似的又变出一个。我也不知道自己吃了多少个，那种酣畅淋漓地吃有生以来还是第一次，以后再也没有过。
　　我打着饱嗝：“师兄，多谢你了。”
　　“师傅是个严格的人，言出必行，凡事都是为你好。”
　　我点头称是。
　　“师傅说了让你今晚继续习画，他随时都会检查，若是发现你偷懒，必定会严惩。”
　　我又点头称是。
　　他走出门，又回头道：“你可千万别偷懒阿！”
　　“多谢师兄提点，师兄放心。”我心想只要吃饱了就有精神了。
　　师兄走后，我赶紧继续练习。只是没多久，倦意慢慢袭来，看外面夜色渐渐也浓了。
　　我心想趴一下，顺便仔细想一下怎么画吧。
　　没想到一趴下去就睡着了。
　　睡了一会，忽然跳起来，连忙四下张望。却见书桌边慧绝点了油灯正在看书。
　　“你醒了？”慧绝淡笑道。
　　“师傅——”我羞得满脸通红。
　　“你知道我为什么知道你下午偷懒了么？”
　　我摇头。
　　“《兰花图碑拓》特点是什么？”
　　“刚柔并济。”
　　“不错，舒展间见笔力。你自己看看你自己画的，哪里有什么笔力。形似而无神。”
　　我不语低下头去。
　　“刚才的馒头是我让临元故意偷着给你的。你吃了果然睡着了。”
　　我猛抬头看他：“难道，里面……”
　　他脸色一正：“胡说八道。”
　　我赶紧低头：“弟子羞愧。”
　　他冷冷道：“我要你记住，给你包子的未必是对你真好；惩戒你的未必是对你真差。对与错只存在你的心里。只有你明了了自己心里的那个界定，你自然会一日千里。”
　　我细细体会他所说的话，只觉得深奥的很，不过还是深为刚才忍不住吃了馒头而懊悔。
　　“好了，你如果还认同我这个师傅就去大殿跪一晚上，如果你不认同了，就早点会厢房休息，明日早早下山去吧。”
　　我选了前者，我隐隐知道师傅是真为我好，虽然他的话我还不怎么明白。
　　那晚我跪在冰冷的大殿里，饥困交加，我一边又一边背诵《孟子·告子下》。
　　“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，
　　而后作。”

　　第二天开始我就早早穿上寺里准备的粗衣，早早去了柴房侯着。临元老早就候着了，他见了我只是笑笑。我却没有来的一阵恶心。
　　“你跟着厨房的林伯先去山里打水，回来再把柴劈了。晨钟响后赶紧回房换了衣服去上早课。”一听那么多事，心里开始不乐意起来。
　　林伯带着我一路在山路上颠簸。
　　“小伙子阿，现在可比冬天好多了。冰都化了，否则路难走，水难打。”
　　林伯半百有余，腿脚矫健，一路上尽是他在说话。
　　天蒙蒙亮，远方的雪松林看起来黑漆漆的一片。一路疾走，很快到了半山腰的一处小溪边。
　　溪水晨光下隐隐闪光，林子里的鸟老早就叫嚣起来。
　　看那溪水不由想起以前玩耍的岱湖，一样清澈的溪水阿。
　　“小伙子，别装那么满，一路回去会也撒在路上，分量还重。”林伯帮我倒掉小半桶水，“本来我一个人能干完，慧绝师傅硬是把你塞给我。看你也是个公子哥，这回可委屈了。”
　　林伯的一席话仿佛有种特殊的魔力，把我昨日来受的苦都化成了泪，奔涌而出。
　　我赶紧低下头，假装擦汗：“林伯，我们走吧。”