《涂人传》何日见晴

6、公子，你看这瓜如何

　　“青天无情照民也照我，皆为黎庶；厚土薄恩养此亦养彼，共赏荣辱。”衙门之外的这副对联如明镜一般高悬于日月之上，其中藏匿的气力似如清波涛涛，涤荡万家。
　　鸣冤鼓锈迹斑斑，玉石阶缺缺惨惨，兽头铜金门环面目狰狞，暗红枣椿木柱登高鼎立，迎进面阔三面黑漆大门，别了第二道仪门，从便门入大堂，就可见：“凛心正气亦庶子，廉洁为民；秉公执法奉天命，分寸无私。”这样一副对联挂在公堂两侧，映衬着“明镜高悬”的牌匾。白日东升海浪迎，祥云正气捧明镜。
　　李正适李知县端坐在公案之后，举头便是白日明镜，两侧列着“肃静”“回避”，如狼似虎威风凛凛的衙役手持杀威棒静待号令。
　　“升！堂！”
　　霎那间惊堂木被猛地拍在公案台上，声响如雷贯耳，一声令下公堂内宛若地动山摇，数根杀威棒撞击石板地面仿佛鬼哭神嚎般掷地有声。“威武……”
　　一身锦绣紫鸳鸯拥日青云翠绿袍，上品黑纱双耳乌纱帽，佩带芝草香囊对鱼玉环，此人正是不久前任职宴州瑶花郡重山县知县的李正适，才气过人意气风发，英俊潇洒俊宇不凡。案上那大人问道：“堂下何人状告本官？”
　　“大人！小人本是玉楼春一跑堂小女，前日正在门前打扫，忽闻一声怪叫，小人前去查看，竟发现是只猫在偷食供奉的鱼肉。小人平日有幸见识过真正的白猫，所以一眼看出其毛皮的真假，那猫实在可气！这明显是有人想将黑猫伪装成白猫以偷名取利，简直是颠倒黑白是非不分！愿大人明察啊！”此语一出，衙门外人山人海挤满的百姓人声鼎沸，鸡同鸭讲议论纷纷。而这满屋子的嬉笑怒骂，随着一声威吓，碎了。
　　“肃静！”李知县挥起惊堂木，如万罄雷。“被告对此有何解释？”
　　“小人确实是那猫的主人不假……但小人绝没有……动过偷名取利之心，只是那日饥寒交迫，小人不堪受饿，只好带着猫去江边捞鱼，可这鱼鳞脆身滑，抓起来实在困难，小人还险些跌入江中……可是当小人上岸时却不见猫的踪影，我与它孤苦伶仃飘摇于世，只盼个惺惺相惜，不料我与它情同手足却东劳西燕……小人忙赶入城内寻猫，却忽闻贵店门前喧闹，赶过去发现果真如此，小人……小人……未曾动过私心……若是小人成心偷鱼吃，又怎会认这猫的主人呢？愿大人……明察啊！”这少年感觉自己已不是自己了，这个跪在公堂之下的少年挤出汗珠心脏打颤，感觉这个“未动私心”的自己已不是自己了。
　　江子移动目光至视野边缘那余光里闪烁的姑娘，自己心中千百个对不住她，烫死了，那个怨恨的眼神烫死了……但是这也是无可奈何的事情，我是受李知县指点，你是被玉楼春推出，我们都是昧着良心说瞎话，她一女孩子，怎会有冤枉自己之意？定是那玉楼春给的主意！
　　“本官清楚了，一条鱼的事对吧？”
　　“大人！”那姑娘叫嚷起来，火一般。“怎是一条鱼的事？这鱼可是供奉白猫的贵物啊！况且这黑猫假扮白猫，本就是亵渎！”
　　“哦？这假白猫又是怎么回事？”李知县话锋一转，使了个色，江子便心知肚明。
　　“禀大人，小人不知……但应该是不小心摔入了江边的白泥潭中，或是城巷泥瓦匠的白泥浆中……”
　　“万物有灵，这猫只是饿了，何必为难它呢？”
　　“可……可是……”姑娘乱了阵脚，惊慌失措。
　　“可是什么？这般小事就不必再商量来吧？那么……”
　　“且慢！”只见公堂外有一位样貌不凡气宇轩昂的少年厉声喊道。
　　“苏公子？让他进来。”
　　这苏公子之名不假，其正是玉楼春大少爷苏幕遮，步调稳重，如踏春风，颇有大家风范，作礼刚要跪拜，便被知县叫住。
　　“不必行此大礼，在下不过一介小官。苏大少爷公堂之下叫住本官定有要事吧？”
　　“恕在下冒犯，小人认为此事还有待商讨，知县大人刚来江城不久，事务操劳，并未了解江城的习俗，江城自古便有传说白猫会带来好运，谁家的鱼肉被白猫吃了，就会步步高升平步青云阖家幸福，因此江城每家每户都会挑拣家中最好的鱼肉，在春祭这几天里供奉在门口等着白猫来挑尝。玉楼春自然也不例外，那鱼肉都是用上好的鱼肉去骨挑刺，以虾蟹蚌肉提鲜，以鸡鸭高汤焖煮，寒舍都如此，何况江城人呢？若只是吃了寒舍的鱼那便罢了，若是吃了别家辛苦一年供奉的鱼肉，那怎能对得起那个人家一整年甚至好几年的期盼和憧憬？愿大人三思！”
　　“黑猫……有何不可？”
　　“大人！黑猫乃不祥之兆，此次以黑假白，更是不祥啊！”
　　“江城可有黑猫否？几只？”
　　堂下无声。
　　“万物有灵，怎能以黑白辨其善恶？天命难违，是黑是白岂尽人意？即使是人都无法左右命运，何谈生灵？人无善恶，焉能以一时之行定人之一生，人如此，万物不亦如此？此事哪有什么伤天害理损德折福之害？不过一时疏忽罢了……”
　　“大人……大人之意是想将黑猫捧为贵物吗？这岂不是坏了几世代的传统？”
　　“贵物是江城人捧的，传统是江城人定的，我这一介小官一个异乡人没道理左右，那就让江城人选吧！”
　　李知县轻笑一声，众人皆诧异。
　　“来人！”
　　阿六从公堂东门走入，端着一盘精心准备的瓜果，那瓜在江子看来眼熟的很，正是昨日知县快刀切分的瓜，可知县大人这时将此瓜带入公堂又是何居心？江子一头雾水地张望着，迷慌着对上了身旁的姑娘，却不知何处目光冷锋相对。
　　“二位快先请起，来尝尝我特意从皇都带来的瓜，其名为西瓜。”
　　江子还没反应过来，瓜盘便飘到了面前，一缕清香夺去了神思，江子等不及思考，赶忙站起夺了块瓜，那瓜晶莹剔透水嫩多汁，娇艳翠红夺人眼目，清香扑鼻沁人心脾，入口甘甜脆而爽口薄如糖霜，含入口中如蜜汁糖水，就是这籽多些，无妨遮掩不了此物甘甜爽口。
　　江子回过神来，只见公堂上下，无论是两侧并立的衙役，还是堂下的苏大公子，都在知县的催促下尝了口瓜，无关礼仪无关尊崇，凡是品瓜之人皆瞠目誉之。
　　“这……这瓜……”苏大公子的眼里飘过一丝游光，却又转而漫着薄烟。这光是称赞这瓜的甜美，这烟是纠结此瓜的做法，此瓜夺人心魄，其瓜汁必然如此，若是加入花果茶……不止如此，瓜皮清香爽口，用作伴茶菜亦可……可若是这瓜落入了西江月手中，不出几个月便会出现西瓜酒，若是落入了满庭芳手中，不出三日就会出现西瓜宴西瓜果盘西瓜菜……
　　“阿六，把剩下这些发给衙门外围观的百姓，他们可都馋坏了。”知县洋洋自得地拿出一副画。“诸君请看此图。”
　　那画纸上栩栩如生描绘了一副“黑猫戏瓜”的场景，精心雕琢的工笔，恢宏大气的落笔，俨然正凛的画风。仅以苏幕遮之眼看来，江城并未有能画出这般画作的画家，此般风格颇似宫廷画作。若真如知县所言，那此画和此瓜便皆是从皇都千里迢迢屈身来到了江城，这……确是贵物。
　　“此图便是一个传说，不过是何地本官尚且不知，但皇都确有流传的传说，黑猫辟邪招财，镇宅求瑞，西瓜的来历便于黑猫有关。你看，那西瓜籽是黑还是白？”
　　众人皆拾掇或吐出几粒瓜籽察看，是墨黑不假。
　　“这……这皆是大人一席之语，若是想让大家相信，还望能给些更为确切的明证！”
　　“好！苏大公子果然严谨慎重。请他上来吧！”
　　苏幕遮慌了神，不知这位知县大人还有什么手段来堵他的嘴。
　　只见一位异乡人走进公堂，眉目间满是新奇。
　　苏幕遮惊奇地盯着那位像是看风景一样走进公堂的人，正是前几日在江城停靠休息的商队中的领队。
　　“这位是商队领队富先生，商队游商奔波劳累，特在江城休整几日，想必富先生走南闯北见识过人，有没有听过黑猫戏瓜的传说呢？”
　　富先生作揖拜礼，洋洋洒洒地回应到：“正有此事，小人商队中也有人家里养着黑猫，不过那都是皇都的名门望族的爱好，就算是小人也未必能沾上半点黑猫的喜气。”
　　此话一出，衙门内外皆沸腾。若不是那声惊堂木响，还真镇不住江城人的吵闹。
　　“苏大公子，择日本官会让手下挑几个精良好瓜送至府上，哦，自然也会送给西江月和满庭芳两家，还望各位能研发推出新酒茶新菜品，让江城百姓品尝啊！对了，阿六，今日就把本官带的那些个西瓜种子分给江城百姓，让他们现在种即可，用沙石覆盖土壤，以作保温蓄水之效，三月之期足以成熟。”
　　这衙门外的百姓听得这西瓜种子人人有份，便喧嚷起来，这知县见百姓笑口颜开，这惊堂木也懒得挥了。
　　“大人乐善好施博施济众，既然如此小人也不好继续追究下去了，但小人毕竟身有要事，不达目的不好罢休啊。”
　　“哦？说来看看。”
　　江子脊背一凉。
　　“家父听闻此事，大为震惊，见其江子自幼孤贫无依无靠，便想着将他收入寒舍，食住工作自有安排，大人，小人此次公然冒犯闯入公堂便是为了此事，绝无二心，小人认为此为上策，对谁都有益处。”
　　李正适冷笑一声，刻意压住声音不让第二人听见。苏幕遮之意李知县自是了然于心，若是黑猫之事犟不过，便就以为江子之名洗脱自己，看似是收留江子对江子有益，可今日公堂上这一闹，便无人不知这孤儿的名声，若是玉楼春不计前嫌收入府内，再给予援助雪中送炭，不失为江城又一美谈，玉楼春也会因此受了好处……苏幕遮这次前来，横竖都是要从这次升堂中取利……
　　“可以是可以，但无论怎么说也要尊重这孩子的想法吧？”李正适瞟了一眼江子，接着说到：“三个月为期，何如？”
　　此话不是问别人，正是问江子。
　　“诶？小人一生贫贱，不曾想知县大人竟如此对我，小人自是不胜感激，十几年来，还少有这般对待，大人对我恩重如山，我自当任凭差遣！”
　　李正适扫过公堂之下众人的眉目，轻叹一声，轻摇一声惊堂木。
　　“好……那么，退堂。”