3、夜袭 ...
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斯黛拉并不打算在河谷镇多留，现在她已经知道，那些大橡木桶是河谷镇给林地中精灵王国供酒用的酒桶，打算明天一早跟着运酒车进入精灵王国——离这个世界的魔法师近一些，才能得到更多消息。
为了打探方便，斯黛拉入住的旅馆在镇中心，正对着镇长住处。这天门外忽然传来一阵骚乱，几个人发生了争执。领头的年轻男人衣饰整洁得体，比周围人稍显华贵，看得出是个正派人，只是眉宇间似乎有些傲慢。这些天来斯黛拉已经能认出，那是河谷镇镇长之子布兰德。
“我想您并不清楚。”布兰德向他对面的人道，“河谷镇从重建以来经历了无数战斗，一直屹立不倒。我的祖父和父亲都是勇敢的战士和英明的首领，他们对河谷镇的付出有目共睹！无论恶龙史矛革也罢，迷雾山脉或者其他什么地方的半兽人也罢，谁都无法夺取这个人类家园。埃雷博的矮人和密林精灵的确是我们最忠诚的盟友，但这不代表人类需要他们的庇护才能生存。”
“河谷镇的防御不及密林和埃雷博，这一次半兽人的数量远远超过之前的小打小闹。”和布兰德对话的人看上去介于青年与中年之间，只是衣着落拓，有些风尘仆仆，“我无意冒犯令尊令祖，但五军之战的胜利不客气地说，很侥幸。我们不能将胜利的希望寄托在过去一次侥幸的胜利上，至少应当将妇孺撤离。”
“我想，河谷镇如何抵御入侵，还不用一个外来的游侠指点。”布兰德微微抬着下巴，明摆着不会再多说了。
那人眉头深锁，忍了又忍，实在无可奈何，最后只能道：“请你们做好准备，今夜或者明晚，半兽人就会有行动。”
“多谢提醒。”布兰德尽管维持着礼貌，但显然并不以为意。
当天河谷镇一切照旧，不过那人的提醒似乎有些作用，巡逻的士兵数量明显增加了，眼看太阳西斜，瞭望塔上放哨的士兵明显打起了精神。
当夕阳余晖落下的瞬间，代表敌袭警报的钟声响彻全镇，河谷镇城楼上迅速亮起火把，无数箭头反射出森冷的光芒。很快，一片烟尘出现在火光尽头，一些极为辣眼睛的人形生物在烟尘中列队进发。
这时整个河谷镇家家房门紧闭，白日里热闹喧嚣的街道上再不见人，除了士兵和一些自告奋勇的壮年男子在城墙附近准备迎敌，所有老弱妇孺全部待在家中，房门紧闭。斯黛拉初来乍到，无意插手这个世界的战争，自然也在旅馆中闭门不出。
喊杀声和箭雨的嗖嗖声几乎同时响起，斯黛拉正听着隔壁高高低低的“维拉保佑”，窗子忽地格楞一声，似乎外面忽然有一阵疾风掠过。震耳欲聋的房屋垮塌声紧缩其后，接着是一片尖叫，一个童音在其中尤为明显。
斯黛拉开窗看去，正好看见一个孩子在一片惊呼里，从高空坠落。
不及细想，她魔杖一指：“羽加迪姆勒维奥萨！”
坠落的孩子猛然一颤，眼看着速度就降了下来，最后像一片羽毛一样轻盈落地，毫发无伤。废墟里一个年轻女人不顾自己灰头土脸还挂着彩，一把扑过去抱住孩子，随后双腿一软倒在地上。
斯黛拉没有看他们，因为沉沉的夜色里，一个比夜空更深的黑影从天而降。
尽管体型远不及湖边那巨大足印的主人，但毫无疑问，是龙。巨大的漆黑的双翼扇动出一阵阵疾风，细长的脖颈上，一颗丑陋的头颅正正对着她。
黑色的，丑陋的龙族张口向她咬来，同一秒，火弩箭跃入左手掌心，来自异世界的女巫骑上扫帚，冲天而起。身后，比她体型大上数倍的黑龙一振双翼，跟着腾空。
火弩箭飙至极速，风在耳边呼呼乱响，瞬间便上了高空，但黑龙也许不比巫师界第一的飞天扫帚敏捷，但速度显然不差多少。斯黛拉的飞行技术不算突出，越向高空风的影响越大，她只能降下高度，凭借火弩箭的速度与灵活，在山石林木间艰难穿行。
树木在黑龙眼中宛如草丛，它在森林上空飞行追踪，时不时毫不困难地低下长颈，向斯黛拉咬去。万幸它似乎不能吐火，否则斯黛拉早成了焦炭。
直到这时她才发现黑龙背上还坐着一个人，手握长剑，全身都裹在黑斗篷中，连面部都只能看见一片浓重的阴影。
“摄魂怪？”斯黛拉愣了一下，真是太像了。
但她毕竟不是那些擅长飞行的魁地奇球员，只一分神，火弩箭便直直撞进一棵大树的树冠，无数枝叶从四面八方向脸上招呼，斯黛拉手忙脚乱护住头脸，身后的黑龙已经追了上来。
枝叶摇动不休，但对黑龙只不过挠痒痒一般，它轻轻松松探头向斯黛拉咬来，巨口翕张，口中长牙上下交错，吐息带着一股腥臭和阴寒，直接喷到她脸上。
斯黛拉几乎用最快速度矮身一缩，才险险从黑龙口下逃生，但这一缩，在晃动的树杈上再也站不住脚，立刻摔了下去，幸好下方枝桠繁多，虽然离地极高，被连续撞了几下，摔得七荤八素，五脏六腑都要吐了出来，裸露在外的肌肤全是道道擦伤，但好歹性命无忧。
黑龙再次扑咬，撞断了不少枝叶，总算被繁密坚硬的枝桠挡住。然而黑龙背上全身裹在斗篷中的人一跃而下，提着剑向斯黛拉走来。
他的速度不快，甚至可以说是漫不经心的，完全没将这个会飞的蝼蚁放在眼中，随着他靠近，阴冷和腥臭的气息再次涌来，看着更像摄魂怪了。
他的脚步在斯黛拉面前停下，手中长剑举起，斯黛拉摸到魔杖，念出她那一瞬间想到的唯一咒语：“呼神护卫！”
银蓝色的花豹从杖尖冲出，在夜晚的森林中格外耀眼。那人看着花豹守护神，似乎感觉到了什么，发出一些极为刺耳的声音，连趴在树林上方的黑龙都抬起爪翼，想要离花豹远些。
双方僵持了几秒，黑袍人提剑离开，黑龙振翅飞走，斯黛拉长舒一口气，倒回地面上，后背、腰腹、大腿等等被撞到的地方一阵一阵的疼，连爬起来都很艰难。与养母一模一样的花豹守护神又停留了一会儿，然后静静地消散在空气中。
斯黛拉闭上眼睛，她生在巫师界和平年代，两代黑魔王都已失败，所有战斗技巧都是纸上谈兵。刚才追逐战时间不长，却是她第一次面临生死危机，直到此刻，握着魔杖的手仍有些发软，加上全身疼痛，只想躺在地上，好好睡一觉再说。
然而土地传来的，越来越近的嘈杂脚步声告诉她，这一夜尚未结束。
斯黛拉强撑着从地上爬起来，一动脚踝便钻心地疼，火弩箭卡在不远处的树冠上，念了几遍飞来咒都挣扎不动，只用切割咒将四周纠缠的枝叶切下来。饶是如此，火弩箭的扫帚柄也折了一半——飞天扫帚属于魔法物品，很难简单地用一个“修复如初”来复原。
脚步声已经非常近了，树林里几个黑暗的影子当先出现在周围，那是一些她从未见过的生物，看上去和进攻河谷镇的属于同一种族。
这些半兽人像是人类和各种稀奇古怪的野兽杂交之后又惨遭核辐射变异出的产物，丑陋地让人不忍直视。就是魔法世界中的巨怪，也比他们看着顺眼。这些半兽人骑着一群犬科动物，像狼，但是体型大得多也更肮脏丑陋。为首的是个高大的怪物，提着一柄黑沉沉的砍刀，它挥舞着不握刀的那只手，用沙哑的声音指挥部下，不知道是不是声音的作用，他一开口，斯黛拉就觉得心头一紧。
在魔法世界长大的斯黛拉对相貌丑陋的类人型生物并没有什么歧视，妖精开的古灵阁是巫师界最安全的银行，马人是最优秀的占星者和预言家，家养小精灵忠诚又能干。可是半兽人……
犬科动物低头在围成一个大圈，低头在周围嗅着，每一只怪物手里都提着武器，上面都是斑斑血迹。种种迹象表明，他们在找她，而且来者不善。
麻瓜忽略咒无法掩盖气息，也防不住动物；没有飞天扫帚的助力，她无法跑过这些四足巨兽；手提包固然能躲藏一时，一旦被发现就是上天无路入地无门——为今之计，只有背水一战。
斯黛拉咬了咬牙，忍着全身疼痛，顺着一棵大树爬上去，高度可以让她拥有更开阔的视野，并且躲开不擅爬树的犬科动物们扑咬追击。
很快，第一只狼已经找到了树下。斯黛拉魔杖一抖：“速速禁锢！”
魔法绳索自杖尖窜出，将那只巨狼捆了个结实。魔杖随后一摆，利落地对着身后发射一道红色昏迷咒，一个提着骨棒半兽人被打了个正着，翻滚着倒在地上。魔杖随即横切过去，一道障碍咒将两只试图冲过来的巨狼扫开，石化咒束缚咒又让几个半兽人动弹不得。随后一道强力切割咒利落地最前面一只巨狼从头到腹剖成两片，紧接着的粉碎咒爆炸咒直接让几只在半兽人命令下叠起罗汉的巨狼炸成一团血肉模糊的碎片。
不够，还不够……她用火焰咒隔开一道屏障，身边巨狼尸体和动弹不得的半兽人越来越多，但后援仍源源不断，一群半兽人干脆在火焰后面，魔咒射程之外开弓射箭，一时竟让她除了铁甲咒腾不出手来施放其他咒语。
这样下去，她迟早会被抓住，可是……
这时，一个高大的半兽人蛮横地推开众人挤到前面，提着一根粗大的狼牙棒，冲斯黛拉呲牙咧嘴：“我要吃了你！”
一众半兽人顿时鼓噪起来：“小姑娘最好吃了！”“不能独占！”“我们也要吃！”
斯黛拉没有说话，她的眼睛被那半兽人腰间挂着的东西吸引住了。一片血污之中，那事物的形态不甚分明，但垂下的部分有着圆润的，她分外熟悉的线条。
——那是一条人类手臂，似乎是硬扯下来的，还带着一片背部肌肉。从上到下遍布血污和牙印，尚且完好的手指上还带着一枚戒指，已经被血污覆盖，看不出本来模样。
那半兽人威胁了属下几句，随手扯下腰间的人手，大口咀嚼起来。半凝的血液顺着他丑陋的、畸形的嘴巴滴下，粗鲁可怕的咀嚼声混在半兽人嘈杂和火焰哔哔啵啵的燃烧声里，竟无比刺耳。
她不想干涉另一个世界的战争，就算被黑龙、龙骑士和半兽人追捕都没有用魔法杀人，但是吃人？看其他半兽人习以为常的态度，不难推断出这是一个怎样的种族。
半兽人啃了几口，粗暴地咬断手指，似乎被戒指硌了下，“呸”地一声，将戒指和一小团肉末吐掉。抬头看时，却见那树上人类女孩闭了下眼睛，空着的一只手攥住脖子上一枚吊坠，全身颤抖。
下一秒，黑红色的火焰从杖尖涌出，迅速越过火焰咒形成的屏障，向半兽人席卷而去。黑红的火焰越烧越高，这是无法用水熄灭的魔火，其中可以看见各种动物，践踏、撕咬着周围能触及的一切，气势汹汹，灼烧□□，焚尽灵魂，直到毁灭殆尽，方才罢休。
作者有话说
第3章 夜袭
