《浮生欢》景知之

10、010蔚县

　　暮春清晨的风还带着点微微的凉意，蔚县县城外的官道上远远地赶来了一辆驴车。赶车的是个年近六十的老头，人称张老汉，家里靠种地卖菜为生，每日一大早赶着驴车进城卖菜，卖完了菜再赶着驴车回去，日日不辍。

　　只是今天车上多了两个人，一个十五六岁的少年，一个八玖岁大的孩子。这两人正是陆昭和他的小恩公。

　　两个人走在路上遇见了赶车的张老汉，张老汉看他们一大一小的可怜就问了句，得知他们跟自己同路决定捎两人一程。

　　“老丈，您这菜新鲜！”陆昭带着小恩公坐在驴车上，跟老丈攀谈，见小恩公在车上也不老实，又要分神去照看她。

　　张老汉平生最得意的就是有一身种菜的好本事，听人夸他种的菜好比听人夸他儿子有出息都高兴。

　　“那当然，不是我说，我这种菜的本事，十里八乡就没人比得过。你知道蔚县有个酒楼叫得意楼？唉，忘了你不是本地人，肯定不知道，我跟你说，这得意楼可是县城最好的酒楼，那酒楼的老板知道我菜种得好就认准了我这一家的菜，别人家的那都得往后放！”

　　陆昭一把抓回揪人家菜叶子玩的小恩公，对张老汉笑道：“看来您这是独门绝活儿，也难怪有店家抢着要。”

　　“那可不！我跟你说啊，这种菜可比种庄稼讲究，那是起早贪黑，一点也不敢懈怠。”说着说着叹了口气，“年景不好啊，老汉我家里也有几亩地种了庄稼，可年年欠收，一家子老老小小根本吃不饱，也就靠着种菜还能得点银钱。朝廷的赋税一年比一年重，填饱肚子都难啊！”

　　他看了眼摆弄菜叶子的小姑娘，也不出声阻止，只是感叹了声，“看这孩子瘦成什么样了，对了，你们怎么会从鹤州跑来咱们湖州，说是相邻路程可不近。”

　　陆昭便将早准备好的说辞拿出来，只说两个人是亲兄妹，爹爹给官府上河工不慎掉落江中没了性命，娘本就身体不好，受了打击承受不住也一并跟着去了。兄妹二人在家乡熬不下去只好出来找些营生。

　　这时节到处都有逃灾逃难的，张老汉也没起疑，还好心地问：“你这是打算去蔚县找个活计？看你这样子斯斯文文的，是不是读过书？”

　　“我爹在世的时候说读书有出息，跟着先生进了两年学，后来家里实在过不下去，就算了，字倒是认得几个。”陆昭说着，便把要去揪驴屁股毛的小恩公拽回来。

　　“认字好，认字好啊，不愁找不到活计。你妹妹这样，你可得好好照顾她，可不能嫌弃她就跟那起子畜生似的不要她了。”张老汉自己有个小孙女，三灾八难的，村里人都说别养了，可再怎么说也是他孙女，哪能说扔就扔。

　　“老丈说的是。”

　　城门楼的轮廓渐渐显现在眼前，张老汉赶着车走近，“咦”了一声，“怎么今天城门口检查的士兵多了这么多？”

　　“来来来，都来看，这是朝廷最新通缉的要犯，杀人放火无恶不作，若有人提供消息赏金百两！”告示栏旁边守着的士兵吆喝完，立刻引得一大群人围过去。

　　“赏金百两啊！”

　　“那不就一辈子不愁吃穿了……”

　　张老汉对那些不敢兴趣，暗地里“呸”了一声，小声嘀咕道：“日日抓什么要犯，也没见把真正作恶的那几个抓进去！”

　　到了城门前连忙闭住嘴，一脸讨好地跟守门官打招呼，又从车上搬下一筐菜递过去，“官爷，这是孝敬给您的。不是什么好东西，您晌午添个菜，嘿，添个菜。这是……”他本想介绍陆昭兄妹二人，一回头却发现没了人影，也不知道两个人什么时候走的，一点动静也没有，愣在当场没了言语。

　　“哟，又是你啊，今天这菜不错，不过查还是要查。”守门官顾着收菜，没注意他的表情，一挥手几个士兵上去翻翻捡捡搜查一番。

　　张老汉这才回过神来，凑上去悄悄问：“官爷，这……”他指了指城门口多出来的这些兵，“这是怎么回事啊？”

　　守门官一摆手，“少管那么多，抓要犯呢！行了赶紧走走走，别耽误爷执行公务。”

　　“哎哎，这就走这就走。”张老汉不敢多说，一回头却看见旁边告示栏上贴的通缉犯头像，那头像画得不甚细致，可轮廓眉眼却越看越熟悉。他赶着车进了城里的时候还在想，咋就那么熟悉呢？

　　他不知道的是，驴车行过城中一条僻静小巷子的时候，车底发出一点声响，驴车行过之后，地上赫然多了两个人。

　　陆昭把小恩公扶起来给她拍了拍身后的尘土，“还好吗？”

　　“小恩公”点点头，双眼亮晶晶的，觉得这种经历相当新奇，甚至还没玩够。

　　这就是县城吗？

　　果然气派多了！

　　“身上的银钱还有多少？”

　　“小恩公”正沉浸在进城的新鲜里，冷不丁被问起，连忙捂住身上的钱袋子。她精明得很，觉得米面药没了还能买，银子没了可没处找，因此包袱在陆昭身上，钱袋子自己带在身上。

　　陆昭无奈地笑道：“我身无分文，恳请小恩公施舍些银钱，日后必定十倍奉还。”

　　“小恩公”耳朵动动，敏锐地捕捉到关键词“十倍奉还”。她小心翼翼地掏出钱袋子，里面装着她自己攒的和李贵的家底，似模似样地数起来。

　　可她根本没学过数数，铜钱数到十几上就数不下去了，只好翻来覆去地把铜钱拨地哗啦啦响，心烦气躁地往旁边墙上踹一脚，结果却把脚给踹疼了，捂着脚尖眼里直泛泪花。

　　陆昭就在旁边看着，心下无奈又好笑。这孩子在所谓的“养父”那儿是什么也没学到，有时候真令人头疼。

　　“我来数吧，你看着……”

　　“小恩公”看着他数，牢牢盯着他，一个铜钱也没漏下，一块碎银子也没略过。

　　“铜钱一千二百文，银子约莫有十六两。”陆昭数完了说道，见她懵懵懂懂的，又说，“你可知寻常一家四口一年的开销能有多少银子？”

　　“小恩公”眼神迷茫摇了摇头。

　　陆昭继续说道：“一两银子足以果腹，二两银子温饱不愁。”

　　“小恩公”听完瞪圆了眼睛，一两银子吃一年，那十六两银子和一千二百文铜钱能吃……

　　看她又要算不清楚了，陆昭笑了笑直接给出答案，“你若省着点能吃十七年，若不省，十年也差不多够了。”

　　“小恩公”心里激动，可转念一想“十倍奉还”，顿时乐开了花儿，把银子和铜钱装回钱袋子里，豪爽地一把扔进陆昭怀里，还一副美滋滋的样子。

　　陆昭见她这么爽快，倒有些吃惊，故意说道：“你就不怕我说话不算话？”

　　“小恩公”拧着眉看他，看了一会儿之后指了指他，做了个气呼呼抹脖子的动作。

　　陆昭笑出了声，“放心，小恩公不但救我性命还借我银子，我忘了谁都忘不了小恩公。”

　　说罢，带上银子拉着她往城里走去。再出来时，两个人都换了一身打扮。

　　陆昭换了身淡青色的长衫，因为重伤没什么血色的脸被涂黄了一层，人中处贴了一层胡子，整个人看起来清癯瘦弱，像个三十来岁的中年人。

　　“小恩公”则换了一身浅青色的男装长衫，头发打理过束起来垂在脑后，脸上的脏污洗干净了，忽略过分精致的五官，看上去就像个寻常人家的小公子。

　　<咱们要做什么？>

　　“小恩公”扯扯身上的衣裳，觉得哪哪都都不对劲。

　　“刚刚嘱咐你的话都记住了？”陆昭不答反问。

　　“小恩公”点头，表示自己记在心里。

　　陆昭没多说带着她去了北街。蔚县北街是县城最热闹的一条街道，这条街上不仅有胭脂水粉铺子、古玩玉器铺子，更有几家粮食铺子。

　　“店家，三斗粟米掺了五斗粳米怎么卖？”陆昭找了一家名为“丰廪”的粮食铺子走进去，敲了敲柜台。

　　打瞌睡的活计一下子清醒了，将他上下打量一番，说道：“粟米是粟米，粳米是粳米，这掺了可就没法卖了。”

　　陆昭笑了笑，“客随主便，客人既有要求你们何不随机变通？”

　　伙计话里带上几分恭敬，“这我可做不得主，少不得要请咱们掌柜来说话，您稍等。”说罢转身进了里面。

　　略等了片刻，青布帘子打起，里面走出个年纪四十上下的男子，面容清瘦，双目炯炯，他看到陆昭之后面上显出一丝古怪，走上前来问道：“可是您要三斗粟米掺了五斗粳米？”

　　“正是。”陆昭不疾不徐，手腕翻转，手中赫然现出一块巴掌大小的令牌。

　　徐掌柜在见到令牌后立刻心有所悟，再细细地看了陆昭一眼终于明白过来，拱手说道：“这买卖不好做，咱们不如去里面详谈？”

　　“甚好。”

　　等他们进了里间，伙计四下里看看，将门板装上，店外挂了块打烊的牌子。

　　“属下拜见主人！”

　　进了里间屏退闲杂人等，徐掌柜激动地向陆昭拜下去。