17、上路 把手言欢（ ...
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黄口镇到松青峰虽说通的官道，荒村野镇，刚下过雨，黄泥土路泥泞不堪。段庭竹背着杨达，一步一陷。途径野路数十里，荒山绵延不绝，不见人烟，坟包子星星点点。
自黄口镇前往松青峰，需横跨明州、江洲。明州近清镇之地，比邻魔教，还堪称富庶繁华，再往里走十几里路，便大不同了。十年前边境连年战火纷飞，朝廷推行府兵制，明州数十万壮丁埋骨异乡，导致明州这些年来人口稀疏，生气寥寥。
段庭竹顺着近乎废弃的官道行走，沿路黄芦苦竹环绕，杂草丛生，黄泥时而被碎石覆盖，时而被沟渠横截。湿瘴之气愈发浓郁。幸好杨达的情况飞速好转，筋脉通畅，离醒来不远了。
段庭竹背着杨达，从太阳升起走到太阳落下，间接着使用轻功。
他年轻气壮，又硬朗结实，不知不觉间伤口就结了痂。
路上完全瞧不见人，只偶尔碰上几个背柴的樵夫与扶棺回乡的伤心人。
过了秋分，白日就越来越短了。夜幕降临，秋风萧瑟，寒意顿起。
段庭竹见时候不早，也不再急着赶路，精挑细选了块干地，拿枯叶收掇出一片小窝，将杨达安放在粗糙的树叶窝内，他转头四处收集些枯木，熟练地生了把热热闹闹的火。
红色的火苗蹿跳，四射着暖意。世界仅余下干柴噼里啪啦的灼烧声。
杨达无声无息地睁开双眼。
他身上披了件半干的白衣，隐隐透着些成年男子的清爽体味。汗湿的部分被细心地搭在不与他肌肤触碰的地方。
杨达仍同未醒般一动不动，半睁着眼睛仰头望天。
他记得自己只差一步就得手了。
小楼里有人埋伏。
小楼里的人阻止他杀段庭竹。
杨达闭上双眼。
只有一个可能——是雪刀堂的人。
可是雪刀堂的人为何阻止自己杀段庭竹？很明显，他们伪装已走是别有所图，但自己刺杀段庭竹的任务是绝无可能外泄的。
如果我不杀段庭竹，他们又想做什么呢…？
杨达半天没有头绪。既然自己此时安然无恙，便说明段庭竹对自己的杀心一无所知。
杨达突然有些好奇段庭竹在做什么，他深吸一口气，缓缓坐直，将目光平移至一侧。
成年男子裸露健美的上半身映入眼帘。火光将他光滑而明显富有弹性的肌肤打上柔光，一条狰狞的伤疤斜穿过他结实的小腹，直指胸腔——幸而只是皮外伤。
杨达不留痕迹地打量，只觉得可惜，要是再深那么一寸也不会这么快结痂了。
段庭竹明显感受到了他的目光，眼神却斜都不斜，分毫都吝啬给他 。
杨达感到有些奇怪，以段庭竹爱管闲事的性子，此时该说些什么才对。他连看段庭竹好几眼，没等到对方一个眼神，就径直站了起来，往林子里走去。
“干什么去？”不高不低的声音自身后传来。
杨达脚下不停：“饿了，找点吃的。”
“别去了，我这有。”段庭竹同样简短道。
杨达哦了一声，走回原位坐下。
段庭竹俯身，将原本罩在杨达身上的那件外衫拾起披上，从内兜掏出一块压扁的馒头，掰成两半，将大的那半递给杨达。
杨达接过馒头，岂敢直接入嘴，只得佯装着烤火。
段庭竹对他的小心思自是毫无察觉，他左手将馒头塞入口中，右手掏出地图，借着火光端详。
杨达这才放心下来，他一天没有吃东西了，体力有些不支，他倒不顾忌段庭竹，狼吞虎咽，囫囵地吃了个半饱。
他垫了肚子，思绪稍微清晰了些:自己平安无事，说明雪刀堂的二位与段庭竹存在嫌隙，并未沟通。
他还没暴露，他还有机会。
就此作罢，杨达不甘心。种种机缘巧合下，两人携手共战，“共历患难”。直到此刻，他才已有了十成把握，段庭竹，毋庸置疑，已经对他放下警惕——这是个千载难逢的好机会。
杨达虽是杀手，但他并非嗜杀之人，他对段庭竹的项上人头没有丝毫兴趣，放在过去，这等烫手山芋他向来是敬而远之的。
但今昔不同往日，他需要杀掉段庭竹，这牵系着他存在的意义。
李念舟助他逃离水深火热，助他在血雨腥风的江湖中立身，同等的，在不至于一命换一命的情况下，他需要为李念舟的命买单。
好事者称之为原则，而在杨达心里，这则是一个潜移默化的定律。至于段庭竹的命，既然与他无关，就只是明码标价的筹码，草芥般的存在罢了。
段庭竹看地图——不说话。
杨达想事情——也不说话。
杨达盘着腿，低着头，目光空洞地直直穿过火堆，二人之间的气氛越来越古怪，他是半点没有察觉。
段庭竹借看地图的余光连瞟他数眼，实在是忍不住了，于是假咳了一声。
杨达警觉地抬头，见段庭竹仍严肃地盯着地图，不明就里，又专心致志地发起呆来。
段庭竹的心思哪在地图上？
他多次暗示不成，又好气又好笑，嘴唇抿了又抿，张了又合，索性抄起一块长木扒拉火堆，火堆燃得更旺了，四窜的火星子在二人眼前飞舞。
他见杨达瞪着一对大眼睛望着漫天飞舞的火星子出神，忍不住双手掩面，遮挡住嘴角一抹似苦非苦的笑意。
杨达感情用事，不听劝阻，罔顾自身安危，段庭竹本有一肚子的话想和他语重心长的说道说道，如今见他一副没心没肺的样子，再回想他的种种“前科”，又自觉多此一举。
“身体感觉如何？”总之，他不得不先开口了。
“武功恢复了。”杨达老实道。
段庭竹点点头，过了好一会，忍不住好奇道:“你就…没什么想和我说的吗？”
杨达皱起眉头作思考状，好一会才迟疑道:“什么…？”
段庭竹目睹他郑重其事的思考全程，看上去真是无辜极了！他生生气笑了，声音都有些不稳:“段大哥叮嘱你的话，你都当耳边风了吗？”
杨达这才豁然开朗。当时段庭竹絮絮叨叨说了一大通，他当即左耳朵进右耳朵出了，压根没放心上。谁知刺杀失败了，还得面对这茬呢。
他毫无悔意是一说，但这歉是非道不可了。
“我错了。”他试探道。
老天佐证，他实在不知该说什么，以至于语气虚浮，好在落到段庭竹耳里，便成了扭扭捏捏。
段庭竹苦口婆心道:“小达，你年纪尚小，不知江湖险恶，这回幸好有段大哥在一旁。要是下次你单独遇险，再这么意气用事，暴虎冯河，后果不堪设想！”
杨达百思不解:抱虎平河？抱着老虎过河？这是要做什么？
他只当自己听错了，稀里糊涂地就点头了。
段庭竹和他相处多日，见识过他睁着眼睛乱点头的德行，哪会轻易放过他:“你帮段大哥挡针，段大哥很感动，但是段大哥不需要。你还是个孩子，见识、武功都不到火候，还没到承担这些的时候。在此之前，让段大哥护着你。”
段庭竹误会挡针之事，倒是和杨达期许的如出一辙。杨达内心一块大石落地，表面仍得维持波澜不惊。
“知道了。”
段庭竹不知他是否真心实意悔改，又担心杨达嫌他啰嗦，只得言尽于此。他扭过头，真挚地凝视着杨达的双眼道:“你是个好孩子，大哥真心心疼你。天色不早，快休息吧，明早还要赶路。”
杨达被他那声突如其来的大哥激起了一身的鸡皮疙瘩，干脆利落地躺好了。段庭竹披着外衫，仍直直地端坐着，火光温柔地抚过他年轻俊朗的侧脸。
杨达随口问道:“你不睡吗？”
段庭竹笑道:“我守夜，你安心睡便是。”
既然杨达已不担心段庭竹害他，至于段庭竹不睡觉要如何，他毫不在意。习武之人重视体力保存，一倒头的功夫，他便睡熟了。
……
荒山野岭自然没有鸡鸣，天刚蒙蒙亮，杨达便平静地睁开眼。
柴火仍奄奄一息地燃着，显然后半夜添过了。
段庭竹拄着松青剑，微阖着双眼，端端正正地盘腿坐在火堆旁。兴许是夜晚寒冷，他已经把外衫穿好了。
杨达活动了下筋骨，站了起来。
若是段庭竹还没有反应…杨达聚精会神，四指相合成刃，直勾勾地俯视着段庭竹的五观。
可惜，段庭竹睫毛微抖，随即双眼猛睁，陡然转醒。
他见杨达已醒，赞许地笑笑，突然严肃道:“昨夜有人。”
杨达悄然收掌:“要杀我们吗？”
段庭竹摇摇头:“不知。听脚步只有一人，武功当有一流之上。他见我未睡便离开了。”
杨达不露声色地思索。雪刀堂的两位见段庭竹带走自己而不阻止，想必坚信自己必死无疑；他这副皮囊，见过的的人几乎死绝了。因此来人八成不是冲着他的。
杨达不作声，段庭竹也并不太担心的样子。两人简单整装行李，再度上路。
“饿了吗？”段庭竹背负着包袱走在前面，“再过十里有家客栈，我们可以在那里稍作歇息。”
杨达两手空空跟在后面，闻言应了一声。
他们正在翻越明州地界一座荒山，山路已经完全荒芜了，全靠段庭竹凭着记忆带路。
四面山山相望，皆是高耸入云。山风寒冽，泉流呜咽。太阳还未完全升起，雾霭蒙蒙，如飘带般围绕崎岖山势，如梦如幻。
杨达随口问道:“松青峰的山也有这么高吗？”
段庭竹踩下挡道的盘桓斜生的枯枝，左手折下肩头探出的尖利树枝，答道:“那怕是要叫你失望了。松青峰山势不高，但苍翠绵延，磅礴大气。山上青松郁郁苍苍，因此得名。”
杨达好奇:“山上只有松树？岂不是有很多松鼠？”
段庭竹手上功夫不停，失笑道:“当然是很多的。每年夏天，厨房里都会专门备些松鼠爱吃的坚果蔬食。”
杨达哦了一声，没有再追问了。
段庭竹倒兴致勃勃起来:“松青峰的气候不错，冬暖夏凉，乘凉避暑的山洞也很多。山色也好，夏春莺飞草长，秋日松果满地，冬日则白雪皑皑、银装素裹。”
杨达虽听得半懂不懂，仍觉得有趣:“有瀑布吗？小溪呢？”
“有的，有的。”段庭竹带着笑意连声道，“后山的瀑布可漂亮了，所谓悬泉瀑布，飞漱其间。等冬天结起冰来，又是一番样子。至于小溪嘛，那是随处可见了。”
杨达稍加想象，生出了些羡慕，又有些奇怪道:“我以为像你这种人，是瞧不上这些玩意的。”
段庭竹挑眉:“我是哪种人？爱美之心，人皆有之。练武之前，得先做个人才行。”
杨达四面张望，不以为意地嗯了一声，大约是鼻子出了气，听起来倒有些哼的意思。
段庭竹放慢脚步，与他并肩而行。常年独自奔波在外，能拥有一个聊伴实在新鲜。并且在他看来，与杨达聊天确是有点别样的趣味。
“听你的意思，是有什么爱好的东西？”
杨达斜着目光眺望群山：“你不懂的。”
段庭竹被他激起了好奇心：“你不说怎么知道我不懂呢？”
杨达不笑不恼，扭头去瞧他，正好碰上段庭竹玩味的目光。
四目相对，段庭竹扬眉一笑，杨达则默默挪开视线。
“你生辰是何日？”段庭竹久违地心情轻松，随口问道。
“不知道。”杨达干脆道。他此时是伪装了年龄的。与其算来算去徒增麻烦，不如装傻充愣来的保险。
段庭竹连忙打住。杨达是自幼失亲的，怎么可能知道自己的生辰？
“是段大哥疏忽了。”他赔笑两声，眼球转了几圈，灵机一动，“中秋刚过半月，松青峰这几日是有庙会的。你想不想逛逛？”
杨达对庙会颇有兴趣，况且庙会人多嘈杂，真真是个伺机刺杀的好时候。
“想。”
得到杨达的回答，段庭竹心中暗笑，心说毕竟还是个孩子，果然还是爱好热闹的。
他颇有情趣地打量打量四周的风景，开口道：“松青峰下的松青镇常常举办庙会，南来北往的商贩还有艺人，真叫人挪不开眼睛。舞狮的，唱戏的，赛龙舟的，打大鼓的，有趣的很。”
杨达不紧不慢地附和道：“舞狮子，听起来不错。”块头大，挡视线，可以吸引注意力，可不是不错么。
段庭竹很有精神地活动活动筋骨，整了整肩上的包袱，答道：“那我们便去看看罢。”
作者有话说
第17章 上路
