《折枝》陈景初

2、第 1 章

　　陈琰从小就不知道自己的亲生父母是谁，身边亲近的人只有一位奶娘。

　　奶娘对他的照顾无微不至，但总透着淡淡的疏离，也不许他随便交朋友，连读书都是请先生来家里教。

　　陈琰很孤独，小小年纪就养成了沉默寡言的性子。

　　很多次，他看着邻居家的孩子和爹娘在一起，撒娇嬉闹，其乐融融，都会又羡慕又嫉妒，也忍不住去问奶娘自己的爹娘在哪里。

　　奶娘却总是三缄其口，只道：“你以后会知道的。”

　　这话怎么听也是敷衍，陈琰想她大概自有苦衷，虽然失望，但还是懂事地不再追问了。

　　直到十一岁那年，陈琰被秘密接进皇宫，终于知道了奶娘一直以来的难言之隐，也终于第一次见到了自己的父亲。

　　那个男人高高在上，不苟言笑，望向他的眼神中没有一丝温度，仿佛他只是个陌生人一般。

　　陈琰站在他跟前，低垂着头，像做错了什么事一样，手足无措，一句话也说不出来。

　　雍容华贵的皇后坐在他旁边，冷冷道：“小家子气，上不了台面，同他娘一个模样。”

　　陈琰被这句话刺痛，很想问清楚他娘是谁，现在在哪里，又不敢开口问，只能默默地听着。

　　他们母子二人大概都是不受欢迎的存在，他无比清楚地意识到这一点。

　　回到皇宫后，陈琰就再也没有见到奶娘，他年纪尚小，因此被安排住在皇后的宫里，皇后还拨了一个叫魏十里的小太监来贴身伺候。

　　魏十里进宫也没几年，只比陈琰大个两三岁，长相清秀，细心体贴。

　　他说自己家里太穷了，爹生病去世，还有个嗷嗷待哺的妹妹也病着，娘实在养不活他们，只好求人托关系把他送进宫里，净身当了太监。

　　“好歹能有口饭吃，不至于饿死。”魏十里的笑容显得有些惨淡，有股远超于年纪的成熟。

　　陈琰沉默片刻，问：“你怨么？”

　　魏十里道：“怎能不怨？开始的时候天天怨，但想想又有什么办法呢？穷人的命本就低贱，能活着就是好的了。——况且，现在有吃有喝，隔个十天半月能见见娘和妹妹，给她们的钱能维持生活，也够了。”

　　陈琰垂下眼睑：“你还能见到自己的娘亲和妹妹，我却连自己的娘是谁都不知道。”

　　其实，早在陈琰进宫前，魏十里就从宫女和太监们口中听过了一些关于他身世的流言蜚语，可这皇家的事，他一个小小的太监，哪里有什么资格来说三道四呢。

　　魏十里心中叹息，只能安抚道：“殿下早些歇着吧，明日还要早起去上书房。”

　　陈琰应了声，闷闷不乐地睡下了。

　　四皇子陈瑾尚且年幼，因此陈琰被安排和太子陈珩一起上课。

　　陈琰知道陈珩只比他小一岁，心中忐忑，不知道这个素未谋面的弟弟性子如何。

　　“太子殿下么？”魏十里笑道，“殿下不必担心，太子殿下他年纪虽小，但善良温厚，素有贤名。”

　　陈琰微微舒了口气。

　　还未踏进上书房的门，便听里面传来阵阵欢声笑语，听声音像是两个少年，一个清亮明快，另一个则低声慢气的。

　　陈琰停下脚步，问魏十里：“不是说只有太子么？”

　　魏十里道：“殿下，那是太子殿下的伴读，纪南枝纪公子。”

　　“纪南枝？他是什么人？”

　　魏十里环顾了下四周，怕被人听到，不敢多嘴，便道：“回头奴才再跟殿下细说，殿下先进去吧。”说着就伸手推开了大门。

　　陈琰无法，只好走了进去。

　　两个少年正聊着天，听见门响以为是太傅到了，立马噤声，那个坐在桌上的也迅速跳了下来，装模作样地坐好。

　　陈琰：“……”

　　魏十里轻咳一声：“魏十里参见太子殿下，见过纪公子。”

　　两个少年齐齐回头。

　　之后的很多年里，陈琰每每回想那日，一幕幕历历在目。

　　那日，他不仅见到了自己同父异母的弟弟——太子陈珩，还见到了那个将与他纠缠一生的人——纪南枝。

　　两个少年起身走过来，略高些的少年面目温和，眉眼含笑，身着黄色冠服，显然是太子陈珩。

　　他似乎早就知道了这件事，开口便喊了声：“二皇兄。”又对另一个少年介绍，“南枝，这是我二哥，你也叫他二哥就是了。”

　　少年还没抽条，身量尚小，一身月白色的锦缎长袍，腰间系着玉佩，生得唇红齿白，一双大眼睛黑白分明，乍一看倒像个小姑娘。

　　他和陈珩关系亲近，两人私下向来不拘泥于皇家之礼，听陈珩这样说，歪了歪头，真的乖乖叫了声：“二哥？”

　　这声二哥叫得又轻又软，像一片羽毛柔柔地扫过人的心底，和他刚刚说笑的声调极不相同，陈琰慌乱地点了点头。

　　陈珩笑笑，对魏十里道：“魏十里，你退下吧。”

　　“是。”魏十里恭敬地应着，退了出去。

　　陈珩和陈琰闲话，纪南枝反倒一句话都不说了。

　　陈琰还以为他不喜欢自己，正不安，陈珩却已察觉到他频频看纪南枝，因而猜到了他的心思，笑起来：“二皇兄，南枝他就是这样，等熟识了就好了。”

　　纪南枝瞪了他一眼：“三哥！”

　　陈珩笑道：“是是是，记起来了，要在他人面前替你留面子。”

　　这下底子都揭没了，纪南枝恼羞成怒，张牙舞爪要扑过来跟他算账。

　　陈琰在一旁看着，觉得自己像个可笑又可怜的局外人。

　　为什么，他面上挂着笑，心里却想，为什么无论在哪里，我都是多余的那个，为什么哪里都没有我的容身之处。

　　陈珩笑着对纪南枝的“攻击”左躲右闪，终于伺机抓住了他的手：“好了好了，我认输，不闹了好不好？”

　　纪南枝这才气呼呼地收了手，一转头看见陈琰正静静地看着他们，有些不好意思地冲他笑了笑。

　　陈琰不作回应，垂下了眼帘。

　　晚上，陈琰问起纪南枝，魏十里便一五一十地告知于他。

　　原来，纪南枝是当朝大将军纪峥的儿子，自小便显现出极高的武学天赋，有过目不忘的本事。

　　纪峥自是欢喜，为他请了好几位师父，专教他各路功夫，各家兵法，希望他将来学有所成，为国效力。

　　他的自然想法是好的，可那纪南枝大抵是天性顽劣，终日只好舞刀弄枪，竟把书本丢在了一边，还常常闹事。纪峥对此很是头疼，索性跟皇帝请旨，想把纪南枝送进宫中给太子陈珩做个伴读，也好约束着他几分。

　　皇帝也想着要提前为太子培植羽翼，便答应了，下旨宣纪南枝进宫伴读。

　　纪南枝极不情愿，却又不能抗旨不遵，只好委委屈屈地进了宫。

　　一开始，皇帝和纪将军都担心二人合不来，想不到二人虽然脾气秉性全然不同，却是一见如故，很快成为好友。

　　纪南枝一向坐不住，在陈珩身边久了，竟稍稍敛了性子。

　　而陈珩在纪南枝的感染下，也多了几分少年人的活力。

　　若二人一直保持这种关系，到将来陈珩登基，纪南枝在朝中也能有一席之地，看起来这是再好不过的结果了。

　　陈琰沉默了半天，问：“纪南枝……进宫有多久了。”

　　“约莫有一年了。”

　　陈琰点点头：“嗯。”

　　魏十里看他面上波澜无惊，试探着问：“殿下与太子殿下相处得可好？”

　　陈琰淡淡道：“尚可。”

　　魏十里与陈琰不过认识两天，却在皇后身边伺候了两三年，因此心中难免还是偏向太子陈珩。

　　他想，这二皇子自小在宫外长大，果然与众星捧月在皇宫里长起来的太子殿下不同，不过只长了一岁，心思却深了不止一点，颇有些喜怒不形于色的样子。

　　他又想到太监们私底下闲话说，论及长幼次序，太子之位本该是二皇子的，只是二皇子的生母身份低贱，到死连个名分都没有。

　　二皇子还想做太子？那简直是妄想。

　　魏十里不知道这些话有几分真几分假，只是暗暗担心，想着将来可不要为此惹出什么祸端才好。
　　之后一段时间，陈琰照常去上书房读书。

　　陈珩和纪南枝几乎总是形影不离的，两人之间根本容不下他。而且，不知道是不是错觉，陈琰总觉得纪南枝不喜欢他，一旦察觉到他的视线，总是不自然地敛了笑容，继而避开。

　　给他们上课的太傅姓宋，是位上了年纪、须发皆白，但精神矍铄的老先生，讲课到激动处，手之舞之，足之蹈之，胡子也跟着一翘一翘的，最是个性情中人。

　　陈琰读书用功，人又聪敏沉静，不像纪南枝那样上蹿下跳，常惹人生气，宋太傅看了几次他的功课，觉得不输太子，极为赞赏，便在皇帝面前夸奖了几句。

　　皇帝对这个儿子的感情很复杂，又碍着皇后的关系，因此从他进宫后，从未单独见他，听宋太傅这样说，心中一动，便宣他来南书房。

　　陈琰和他生母长得有几分相似，尤其是那双眼睛，仿佛一个模子里刻出来的。更奇妙的是，他的耳垂上有一颗红色的小痣，也与他的生母一样。

　　皇帝看着站在自己面前的少年，一时有些恍惚，仿佛又看到了多年前那个温婉如水的女子笑着，轻声唤他“陛下”的模样。

　　陈琰垂手而立，低声叫道：“父皇。”

　　皇帝从回忆中醒过来，轻咳了一声：“嗯。”

　　“父皇叫儿臣来，可是有什么事么？”

　　“无事。”皇帝道，“只是听太傅说，你近日表现很好。——一切可还习惯？身边伺候的人也好？”

　　“多谢父皇挂心，一切都好。”

　　皇帝微微颔首，便不知再说什么了。

　　他是一国之君，对朝中大事了如指掌，可面对一个多年不见的儿子，却似乎不知道该怎样做一个慈爱的父亲。

　　寻常人家的天伦之乐，帝王家怎能了解呢？

　　“你退下吧。”他终是开口道，“不要整日读书，闲来也和珩儿、南枝他们多一处相处才好。”

　　“是，儿臣知道了。”

　　陈琰退出南书房，脑子里还想着这次莫名其妙的召见到底是为了什么。

　　难道是不高兴太傅称赞自己？自己毕竟不是太子，盖过他的风头，确是不好。

　　他心事重重，不知不觉走到了御花园，迎面被来人撞了个正着，后退了两步。

　　定睛一看，面前是个小男孩，正眨巴着一双黑溜溜的大眼睛，仰脸看着他，还没来得及开口，后面一个宫女急急地追上来，见到他忙行了个礼：“二殿下。”

　　小男孩问：“你就是我的二皇兄么？”

　　陈琰看这小男孩的打扮，想他应当就是年幼的四皇子陈瑾了，便点了点头。

　　陈瑾咧嘴笑起来，单纯无害的模样。

　　陈琰心中一片柔软，伸手摸了摸他的头，抬眼对那宫女道：“仔细些，别让四皇子伤到。”

　　宫女忙应：“是，奴婢记得了。”便拉着陈瑾的手离开了。

　　陈琰望着一大一小两个身影离开，刚转回身，便看到一个熟悉的背影一闪，消失在一块假山石后。

　　是纪南枝？