《折枝》陈景初

1、引子

　　纪南枝死的头一天，京城下了一场大雪。

　　翌日，天光放晴，皇宫里红装素裹，雪光闪烁，自是一番好景色。

　　黎国新帝陈琰负着手，站在房檐下看小太监们扫雪，空气里带着凛凛的寒意，他站了一会儿便转身走了。

　　正值大年初五，年还没过完。

　　当晚，宫中举行宴会，朝中大臣皆在其列，席间推杯换盏，觥筹交错。酒酣耳热之际，一个小太监慌慌张张地跑了进来：“陛……陛下，不好了。”

　　陈琰心中突然一惊，一股不好的预感涌上心头。

　　站立他身旁的太监总管魏十里斥道：“放肆，什么事情这样惊慌。”

　　小太监跪倒在地，战战兢兢回禀：“启……启禀陛下，纪……纪将军他，他不好了……”

　　陈琰变了神色，猛然站起来：“他怎么了？！”

　　“他……他断气了……”

　　陈琰闻言，只觉喉间一阵腥甜，眼前也是一黑，几乎向后栽倒，魏十里忙扶住他：“陛下！”

　　陈琰一把推开他：“摆驾玉阳宫。”

　　宴席中止，众大臣被遣退，陈琰也不乘步辇，只带了魏十里和几个侍卫，前往玉阳宫。

　　陈琰刚站到敞开的门前，便觉一股重重的血腥气扑面而来，一时竟不敢入内。

　　被派来看管玉阳宫和纪南枝的几个小太监跪在门边，瑟瑟发抖，不敢作声。

　　魏十里轻声道：“陛下？”

　　陈琰抬手止住他的话，抬脚跨入门内。

　　只见院内盖了厚厚一层雪，地面、台阶、枯死的老树，满目皆白，因无人打扫，倒遮盖了几分破败之意。

　　而在一片雪白之上，有一大片刺目的鲜红。

　　纪南枝就穿着单薄的白衣衫，白衣黑发，伏在那一片鲜红之上。他的右手伸在一旁，指尖停在三个以血写成的大字上：“恨、恨、恨。”

　　陈琰看清那字，心中一震，不自觉后退了一步。

　　不知道纪南枝心中究竟对自己怀着多大的恨意，才会在死前只留下这样哀戚的三个字。

　　陈琰像失了魂魄一般，从他身体边走过，慢慢地走进屋子里去。

　　自将纪南枝囚到玉阳宫以来，他还从未踏进过这里一步，对于纪南枝这些日子究竟过着怎样的生活，他更是一无所知。

　　屋子里的摆设陈旧而简单，一张床，一张书桌，再无其他。

　　床上只有一床棉被，平平地展在床上。

　　地上一个小小的火盆用来取暖，里面有些木头的灰烬。

　　这样寒冷的冬日，不知道纪南枝是怎样熬下来的。

　　书桌上的一侧陈设着笔墨纸砚，另一侧放着厚厚的一大摞整理好的写满字的纸。

　　陈琰拿起那摞纸，只见头几张的字迹还非常潦草，显然是在心烦意乱的情况下随手写下的，之后的却是越来越工整，每一张都是标准的蝇头小楷，密密麻麻的，似乎是在把写这些作为自己全部的精神寄托。

　　他从前最是耐不住性子的一个人了。

　　一起念书时，老师要罚纪南枝抄《三字经》，他只抄了两行便不耐烦地把笔丢开了，而现在居然有耐心写这些。陈琰想到此处，心头不由一阵酸涩。

　　这些纸上似乎记录的是纪南枝记事以来所有的经历，陈琰草草翻阅了一下，在其中发现了很多次自己的名字。

　　他直接翻到最后一张，最后一张却只有简单的一句话：“元初二年，正月初五，陈琰，愿来生不复相见。”

　　陈琰紧紧捏着那张纸，按在自己的心口，几乎要将它揉碎。

　　他后悔了。

　　他不该这样对待纪南枝的。

　　他早该想到的，纪南枝那样骄傲恣意的一个人，被逼到绝境时，也会不惜选择这样绝望的一种方式结束自己的人生。

　　陈琰脑袋一阵发晕，勉强撑着桌子，不让自己栽倒。

　　魏十里悄声进了屋里：“陛下，纪将军的尸体……”

　　陈琰置若罔闻，恍惚地转头看他：“你说，他是不是很痛。”

　　魏十里面露不忍，低声道：“陛下……”

　　陈琰凄惨地笑了一下，拿起那一大摞拼凑出纪南枝一生的纸，步履有些不稳地走出了屋子，声音轻飘飘地散在身后：“把他抬到我那里。”

　　魏十里欲言又止，最后只叹了口气，回头吩咐侍卫：“将纪将军抬到陛下的寝宫。”

　　他小跑几步，跟上陈琰，看他踉踉跄跄的，心里头也很不是滋味，伸手去扶他：“陛下，先回宫歇歇吧。”

　　陈琰没说话，踩着进来时的脚印往外走，刚出了院子，没走两步便一口鲜血吐了出来，溅在雪地上，砸出了几个小小的红色雪坑。

　　魏十里一看，吓坏了，连声呼：“来人！快传御医！”

　　陈琰摆摆手，以袖子随便擦拭了一下唇边的血，冷声道：“将玉阳宫的人全部处死。”

　　身后传来声声哭喊哀求，陈琰置若罔闻，神情恍惚地离去了。

　　元初九年，新帝陈琰驾崩，年仅六岁的太子登基，因他尚且年幼，朝中大事全权由丞相崔明松决断。

　　不久，西昌国得知消息，派使臣出使北华国，双方联合，纠集军队，进犯边境，随时大举进攻黎国。

　　黎国丧事还没办完，朝中乱作一团。

　　崔明松紧急召集众大臣议事，问谁人可领兵出战。

　　一片死寂。

　　众大臣都知道，两国这次来势汹汹，定是誓要报之前的大仇，而本国内忧外患，实在疲于应对。

　　崔明松对此心知肚明，也预料到这一结果，过了半晌，沉沉地叹了一口气。

　　不知是谁低声说了一句：“若是纪将军和纪小将军还在……”

　　他没再说下去，意思已是不言而喻了。

　　这话勾起了不少人的感慨，纷纷摇头叹息。

　　崔明松虽也有感慨，然而面对眼下的状况，最重要的还是安抚人心，便冷了脸，沉声道：“如今国难当头，诸位食君之禄，不思为君分忧，反而说这些丧气话，是何意图？”

　　几句话说得众大臣低头不语。

　　这时，左将军冉修挺身而出：“丞相，臣愿领兵出征，抵御外敌。”

　　冉修还很年轻，是崔明松一手提拔起来的。

　　闻言，他欣慰地笑了笑：“好！就派左将军率精兵三万，即日出征。”

　　崔明松对冉修的能力还是很认可的，可不出几日，前线便传来战报，冉修节节败退，已是抵挡不住，请求速派援兵支援。

　　崔明松听完报告，登时面如死灰，向后倒在椅子上，愣怔着说不出话来。

　　突然，窗外响起几声惊雷，声音近在咫尺，正打在窗外的一株海棠上，海棠的枝丫应声而断，重重地砸在窗框上，崔明松被惊醒，喃喃道：“难道我黎国真的气数将尽么？”

　　六个月后，黎国覆灭。

　　崔明松在南书房自缢而亡。皇后不甘受辱，服毒自尽。小皇帝被安排乔装护送出宫，不知去向。

　　这天下终归是拱手了他国。

　　西昌国的大将军南星率兵杀进皇宫，在手下收殓崔明松的尸体时，四处察看，意外发现一个机关暗格，内藏一只很大的紫檀木匣。木匣沉甸甸的，摇晃没有声音，上了锁，不见钥匙。

　　南星心中好奇，拔出宝剑，将锁砍断，打开木匣一看，顿时失望不已。

　　他还当是什么宝贝，藏得这样隐秘，不料却只是放满了密密麻麻写满字的纸张，有的边缘已经泛黄了，但字迹仍是清晰可辨，空白边还有小字批注。

　　再细一看，尽管字迹相近，却是属于两个人的。

　　南星草草浏览了几页，竟无意瞥见自己的名字。他神色有些复杂地将纸张放回木匣，盖好后放回原处。

　　刚刚走出南书房，南星停下脚步，又转身，急匆匆地返回去，再出来时，怀里抱着那只木匣。

　　他想，这个故事也许不能宣扬出去，但他至少可以保存下来，一如他们还在。

　　时光匆匆，数十载后，西昌国吞并邻近数国，国土疆域空前扩张，天下基本平定。

　　南星也早已娶妻生子，夫人去世后没有再娶，独自抚养儿子，不觉到了知天命之年。

　　他的儿子南至不随他，不爱舞枪弄棒，只好读书，小小年纪便凭文才崭露头角，名动京师。

　　只是，他考场一直不得意，考了几次都未曾高中，后来索性放弃了，四处搜集故事，记录下来，提供给说书人去讲。

　　他从小就见父亲有个宝贝木匣，时时擦拭，还加了把锁不许他人碰，偶尔打开看也只是叹气，终于忍不住问：“父亲，这木匣里是什么？父亲为何不肯示人？”

　　南星道：“是两位故人。”

　　南至不解：“两位故人？”

　　南星沉吟许久，将木匣合上，手指轻抚上面的纹路，似在回想什么，慢慢道：“我一直想着自己还能做些什么，现在便将这木匣交给你，你可隐去他们的姓名，将这故事整理记录下来，也算我给他们一个交代了。”

　　南至接过木匣，心头不由有几分沉重。

　　他不太理解父亲的心情，把这当成任务，当晚硬着头皮挑灯夜读，竟是越读越投入，直至天明才揉着肿胀的眼睛去睡。

　　后历经数月，他终于完成了这个故事，对其中不甚明了的细节，也在经询问父亲后作出了补充。

　　南星本不想重提往事，面对儿子的追问，还是讲给了他，面对儿子惊异又难以置信的目光，只说了一句：“这下安心了。”

　　余生便再不曾提起。