《天女再现（修订版）》长羽

7、进宫

　　怀远居内，乔天宇早已换下官服，只穿了一件轻薄的襌衣，思及不久后还要待客，他觉得不妥，又招来了近侍。
　　待到整装完毕，院内已遥遥传来年轻女子们的交谈声，打破了满室沉寂，这可是此处从未有过的情形。
　　近侍当下想出去提醒，乔天宇示意无妨，移步半敞的窗扇旁凝神细听。

　　“我出门的时候便有侍卫乔装跟着了？”
　　“如若不然，奴婢现在多半还在集市上哭求报官寻人呢。”
　　“对不起，我错了，别生气。” 某人道歉三连得十分恳切，半点儿违心的意味都听不出来，“还好月华你没事，下次我绝对不会丢下你。”
　　“不是——您还有下次？”
　　“乔天宇给我配了侍卫，这不就是随便我出门的意思？”
　　没想到天女在这种事上，脑子转得倒是挺快。被点名的乔天宇低头抿去笑意，继续安静地往下听。
　　“乔大人那是以防万一！姑娘你今天好险全须全尾地回来了，可知下次会不会遇上侍卫都护不住的危险？”
　　“侍卫护不住的时候多着呢，不出门就安全了？喝水的时候可能呛死，吃饭的时候会噎死，起身的时候会绊死，更不要说遇上地震或被雷劈了，怎样的保护才是万无一失的？还是说要因噎废食？”
　　“姑娘你真是——哪有人这么咒自己的……”
　　接近门外，月华渐渐收声。不多时，有人入内通禀，天女应邀而至。

　　怀远居的书房与其主人的气质极为相宜，质朴沉稳，不见任何赘饰，唯有各类书卷公文分门别类，将桌面案头占得满满当当。
　　二人在书房外的小花厅落座，乔天宇直接点出正题：“天女册封仪式的日子定在下月初三。安全起见，那之前您暂且呆在府中为好。”
　　“天女还需要册封？” 乔羽飞愣了愣，迅速反应过来，“哦，钦定一下，彰显君权大于神权是吧？”
　　乔天宇略一停顿，开口时，语调又是惯常的平静：“册封只是一个形式，关键是要借机告知百姓及诸国、天女再次降临于我西黔的事实。”
　　乔羽飞认真想了想，提出自己的看法：“既然如此，仪式可否从简？省下的钱就用来安抚灾民。”
　　又是意料之外的话语。乔天宇抬眼扫过对方微蹙的眉心：“天女是今日出门后想到的？”
　　“对，闹市有太多乞丐……他们其实大多是灾民吧？”
　　“不错，”谈话本应在告知册封一事后立刻终止，乔天宇却放任宝贵的时间继续流逝，“城里的灾民安置是个难题，但又不能禁止灾民进城，那有可能酿成暴动。”
　　“说得对，那样不能解决问题。”乔羽飞重重点头，“就业是民生之本。他们大多数可以自食其力，但城里的人手一多，劳动力就会变得廉价，找到差事的人即便拼命干活儿也很难糊口养家，最后还是不得不沦为乞丐。”

　　就业是民生之本？这般惊人之语、这等治国之道如何能脱口而出，仿佛早已刻入骨髓、内化于心？
　　这一次，乔天宇沉默了更久：“依天女之见，此事该如何处理？”
　　“可以由官府出面作保，做雇主和灾民的中间人，负责给灾民找活儿干，完工后由官府核查，确保灾民得到合理的报酬。官府还可派人教给灾民必要的技能，让他们可以更加顺利地找到工作。具体实施的人也可以直接从灾民中选拔，免得官府人手不足。”高中政治可不是白学的，新闻联播也不是白听的。
　　“的确可行。”乔天宇缓缓点头，内心却浑不似面上这般平静。原以为天女只是孩子心性，单纯想逛街而已，不曾想……
　　他当即起身行礼：“多谢天女赐教。”
　　乔羽飞连忙摆手：“没事没事，该道谢的是我，多谢你愿意收留毅昌。”
　　虽然已从暗中跟随保护的侍卫口中听过详细说明，乔天宇还是忍不住再度确认：“天女为何将素未谋面的人带了回来？他有何过人之处？”
　　“做了好事就应当有好报啊。”
　　答案出乎预料的简单。
　　就为了这个理由？
　　乔天宇一时有些恍惚，待得重新坐回案前，才蓦然惊觉自己放着满桌公文不管、和一名女子闲谈了如此之久！这个迟来的认知又使他浪费了足以察看两三份文书的时间用来走神。

　　铮——铮铮——
　　经历了整整两日相府礼仪教育洗礼，毅昌以为自己的忍耐力已有明显提升，直到他守在风荷苑中听了一炷香时间的弹棉花。
　　佐相府里的侍女还要负责这等辛劳的工作吗？
　　正好佳音和佳韵从面前经过，毅昌不由开口询问：“叨扰了，里面为何一直在弹棉花？”
　　两位佳人先是惊愕，而后掩嘴笑了。佳韵答道：“什么弹棉花，那是姑娘在奏琴。”
　　奏琴？是什么样的天赋可以奏出如此惊人的“琴声”？

　　临水花厅中，乔羽飞生无可恋地一遍遍摆烂，奈何月华纵然面对这样资质驽钝的学生，依旧不打算放弃：“姑娘，我再示范一遍，你仔细看好了。”
　　面对如此执着的老师，相府主人的出现对乔羽飞而言就是一场及时雨。
　　身着官服的乔天宇平添了三分威仪，两分干练，只他进门后未语先笑，霎时便又是一副温雅贵公子的模样。
　　“您在练琴？真是好兴致。”
　　乔羽飞苦着脸回话：“是月华见我实在太无聊，才硬拉我试试看的。”
　　“原来如此。那想必在下带来的是个好消息。”
　　乔羽飞立马眼前一亮：“是什么？”
　　“陛下和太后想在册封前见见天女，我们一盏茶后进宫。”

　　正常情况下的王宫应该是何种模样？
　　就算做不到金银铺地、白玉为梁，至少也应宝光葳蕤、金碧辉煌吧？但除却建筑规格和占地面积，西黔王宫却比大多影视剧中的布景还要简素。这不禁使乔羽飞对未曾谋面的西黔国君生出几分好感——对坐拥天下的一国之主而言，能够克制自己不贪图物欲实在难得。
　　“王宫不兴豪奢之风，真是西黔百姓的福气。” 望着回廊外的秀美景色，乔羽飞下意识地感叹了一句，转身便要沿原路返回水榭。
　　“倒是头一次听到这般颂词。”
　　乔羽飞迅速扭头，正看到回廊之中有位美貌雍容的贵妇在十余名宫人簇拥下噙笑走来，这等形貌排场，除却当今太后不作他想。
　　月华的教学成果终于派上了用场，乔羽飞规规矩矩地行礼：“见过太后殿下。”

　　太后示意乔羽飞跟在身侧同行，就算没听到那句真心实意的感慨，能在清冷的后宫中见到一个新面孔也是件可心的事。再问话时，她的语气已多了几分关切和喜欢：“你是哪家姑娘？怎么从未见过？”
　　哪一家？严格来说哪家都不算，但以“天女”这个中二爆表的名头来自称又很羞耻。
　　乔羽飞正在组织语言，回廊另一头的水榭门口便传来少年中气十足的声音：“母后怎么也才到？”
　　西黔现任国君不过十七岁，俊朗的面孔尚能看出一丝青涩，但其言行举止已颇有威仪。
　　面对至亲骨肉，太后的笑容里平添了几分宠溺：“因为要见天女，所以我便先去神庙上了炷香。如何，天女已经到了吗？”
　　“王兄叫她在这里等着，这会儿却不见踪影，宫人说原本站在门外赏景，不知何时走远的。王兄已沿湖去寻——母后您瞧，他回来了！”
　　下一秒，少年国君疑惑道：“王兄怎么一个人回来了？难不成天女还会隐身的法术？”
　　乔羽飞眼看着少年口中的“王兄”愈走愈近，近到足以令她认出那张熟面孔，继而在乔天宇和西黔王的兄长之间画上等号。
　　这下，她的脑海里只剩了一个念头——乔天宇竟然是西黔王的哥哥？

　　乔羽飞心神不定地回到风荷苑中，将记忆从头到尾捋了一遍，才发觉自己无意之中漏掉很多关键之处。
　　乔是国姓，而且乔天宇在二十岁出头的年纪就奇迹般地当上了朝政的一把手，只凭才华和努力自然不够。此外，据说天都峰的祭祀仪式历来由国君亲自主持，能够代王行事的角色自然不会是一个“外人”。
　　种种细节都表明乔天宇身份特殊，但这样一来又会生出许多疑问。为何弟弟继承了王位，哥哥做了臣子？若是被刻意打压便罢了，为何哥哥还是一人之下万人之上的权臣？
　　所幸她身边就有一个最佳的解惑人选。

　　月华早已放弃探寻乔羽飞没常识的下限，养成了有问必答、知无不言的好习惯。
　　据她所说，前任西黔王先后迎娶了两位王后，第一任王后出身于名门望族，诞下了王长子乔天宇，可惜在数年后病逝。继后则是邻国东垣的公主，如今的太后，生下了王次子，名讳天都。
　　六年前先王驾崩，两位王子分别仅有十五岁和十一岁，因此由太后代为执政。直到三年前，太后提出由王长子乔天宇继位，但文武百官意见不一，元老与望族大多支持王长子，文官与新贵则支持太后亲子，局面僵持不下，最后双方各退一步，交由天意决定。
　　白虎身为神兽，最适合传达上天的旨意。
　　于是，选了个吉日，在王族、百官、勋贵并东垣使节的见证下，两位王子依次将手探进白虎嘴里。王次子伸手、收回的过程中，白虎一直相当温顺。而轮到乔天宇的时候，他刚将右手探进白虎嘴里，白虎就狠狠咬住了他的手臂，血溅当场，后来虽然抢救及时，没有出什么大乱子，但他也就此失去了为王的资格。
　　新王继位后，乔天宇请求自贬为庶人未果，而对同父异母的兄长委以重任，或许只是新王过意不去的补偿。

　　乔天宇或许只是倒霉，但新王是真的心大。
　　“他们兄弟俩感情好吗？” 乔羽飞本能地感觉这点最关键。
　　月华点头：“陛下和大人兄弟情深，这是众人皆知的事情。大人自幼丧母，在太后膝下长大，与陛下从小学习玩耍都在一处，兄友弟恭，堪为天下表率。”
　　历朝历代的王位争夺战中怎么会出现这么一股清流？乔羽飞凭常识表示怀疑。
　　不过，对她这种局外人来说，真相怎样并不重要，她心心念念的唯有回家的路。