4、归远 ...
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凝回瞳孔张开，脑中一片嗡鸣，只听“锵”的一声，手中的剑出鞘，直指对方。
直觉告诉他，此人和刺客难逃干系，却油然而生恐惧，仿佛被告知，自己不是他的对手，硬碰硬的下场如那场梦一般。
开弓没有回头箭，对方一剑锵来。凝回迎上去，与之过招。
凝回舞剑与乱劈没区别，却能精准刺中要害，他只需握住剑柄，坐享其成。曾经风光无限的天下第一，就这样败在他手下。
而现在，对方仿佛知道他的剑会从哪个方向刺来，然后轻易破招。
凝回处于下风，节节后退，他咬稳牙关，剑柄微凉，怎么也握不暖。刀光剑影中，落叶满地，二人僵持甚久。
时间推移，凝回挥汗如雨，胸口沉闷。他患有心疾，不能长时间运动，跟刺客周旋消耗了大半精力，遇此人更是雪上加霜。
凝回视线模糊，莽撞地冲上去，剑刃迎面挥来竟也不躲。
对方无意伤之，收剑向后。凝回没察觉这个转变，手中的剑映着月光，划出一道光影。
回神时，对面以剑撑地，血迹围绕伤痕染开，在衣袂上印下一道深渊。
“你……”凝回向前两步，像个犯错的孩子，又急忙后退。
“别过来！”对方将伤口护在身侧，剑指凝回，空气中无处不是警示的意味。
凝回定在那，呆呆地看他。
对方收剑入鞘，握紧伤口上端，平稳地走下阶梯，似乎是小事一桩。
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回到静沉阁院，凝回拖着疲惫的身躯回寝室。程愿景窗台上的灯还亮着，懒得投赠一份目光，更别说询问发生了什么。
翌日醒来时，凝回推开窗，见小宗师还在睡，又把窗关上。
走廊转角止息两只白鹤，一只纯白，另一只的翅翼和脖子呈黑色。
这些鹤似乎在哪见过……
凝回走去，杂色的鹤振翅而飞，而白色的还伫立原地，慢条斯理地梳理羽毛。
一层的气氛不同寻常，大家面色紧张，目光诡秘，交头接耳:“诶诶！你听说了吗？昨天的晚会上有刺客，行刺许家小儿子——许空思。”
不就是昨天的祭司吗？凝回停在楼梯口，后边的人说了一声借过，他才贴在扶手边继续走下去。
“我还听说，同样是昨天，许长公子被人划伤了，险些中要害！”
“这么巧？是同一伙人干的吧？”
“别人都这么说，等查清楚后再说吧。”
开封程氏负责秩序，调查此事是他们的责任。在外人看来，凝回救人有功，怀疑谁都不可能怀疑他；而在程家，他是唯一参与晚会的人，成了调查重点对象。
“凝回，你过来。”程导师亮出调查令。
“是……是何事？”凝回做贼心虚。
“方才他们说的，你都听见了？”
凝回狠狠地点头。
“那我就开门见山了。”程导师道，“侍者说，昨夜丑时末，你离开了会场。直到寅时中，你才回到静沉阁院，将近半个时辰你去了哪？”
“捉刺客。”凝回说一半真话。
程导师深吸一口气:“临行前我嘱咐你什么？”
“尽职份，其余事不要多管。”凝回的声音弱得只有自己听得见。
“捉刺客是你的职分吗？”
凝回摇头如拨浪鼓。
“还有呢？捉到了吗？”
凝回不说话。
程导师大抵明白了:“没捉到那你做了什么？坦白从宽！”
纸包不住火，凝回如小鸟般缩成团:“跟人打了一架……”
程程导师气得差点昏厥:“闯大祸了你！”说罢，挥袖而去。
老宗师立在一旁，听得胡须颤抖，数落凝回的话挤到了嗓子眼，不识趣的下属赶忙跑来，在他耳边说了几句话。
老宗师闻言，眉头拧得沟壑纵横，啧道：“扬州苏氏？狗拿耗子的，关他们何事？”
下属急得跺脚：“千真万确，人和东西都在门外候着，再不开门，他们可就用炮火轰了。”
苏氏以制造军火为营生，人手一捆炸药包，随时跟人同归于尽。老宗师阴郁未散，无可奈何一挥手：“放他们进来。”
因为这段插曲，凝回躲过一劫，门外那群瘟神怕不是来救他的。
“瘟神”们身穿深紫色外衣，一前一后扛来一个布袋，像把猪抬进屠宰场，里边的东西更是扭动不止，呜呜乱叫。
“屠宰场”的负责人老宗师低眸，指那团东西：“这里面谁啊？”
苏氏门生禀报：“昨晚的刺客，活的，我家公子让我们送来。”
凝回屈膝下蹲，在布袋上戳了两下，仿佛见了新物种：“真的耶，还在动！”昨晚逃了两个刺客，他没逮着，今早就送货上门了，天降的馅饼这么大，恐怕要砸死个人。
老宗师认为，这是赤裸裸地挑衅，程氏负责秩序，凝回扑空就算了，惹一身祸回家，居然还让外人收拾烂摊子。老宗师怒其不争地瞪他，恨不得踢蹴鞠般给他一脚：“出息！”
随后，老宗师朝苏氏二位门生摆手：“有劳了，改日我亲自登门拜谢。”
“还有一样物件，我家公子打算亲手送来。”
“哪位公子？”老宗师脸色一沉，这两位算瘟神，后面那位就算阎王了。
“苏以彻。”
果然是他……老宗师的脸色黑得像蹭了锅底。
场面变得僵硬，凝回不明事理，视线来回跳跃。
“何事喧嚷？”楼梯口传来低沉而清朗的声音。
众人回头，只见程愿景步步迈下，银白的戒尺正系胸前，橙黄色的下摆落地而不沾，越显身姿颀长。
见了乖孙，老宗师找回底气，对苏氏一行人说：“无事你们先回去吧。”
二人告退。
凝回坦诚汇报，把脸丢得面面俱到：“小宗师，扬州苏氏送温暖来了。”
“哦？”程愿景微阖眼，盯着像蛆一般蠕动的布袋。
外人走了，老宗师如愿以偿地踹了凝回一脚：“你个不争气的，刺客捉不到，让人看笑话来了，还送温暖是吧？”
程愿景刚醒，对刺客的事一无所知，从他们的对话中猜出大概，招呼下属把布袋拆下来。
布袋下，刺客身上五花大绑，嘴被一团布死死塞住，黑眼圈昭示他一宿没睡，布满血丝的眼睛扫过每个人，扫到凝回憨态可掬的笑容时忽然停下，吓得连滚带爬，撞石头上，晕了。
凝回不笑了，挪过去又戳了几下。
老宗师不予置评，心想这大概是个傻子，他的乖孙败给这种人，祖坟被狗刨了吧。
用过早膳，程愿景收拾残羹冷炙，他用过的碗筷谁也不许碰，包括桌椅，平时也就凝回敢跟他坐。
收拾完餐具，他整理桌椅，所过之处如竹竿扫过，一寸无偏斜。凝回拿扫帚去了，整个膳厅只剩他和堂兄程愿责。
二人虽是侪辈，无半句话可说，偶有的声响是隔壁传来的打闹声。
“抱歉，我来迟了。”凝回低头，手握扫帚杆子。
“进来，”程愿责道，“从后边扫起，前边的桌子整理过，别再打乱。”
这些桌子别说打乱，哪怕当场摔一跤凝回也不敢扶。
凝回扫地快而无声，耳边窸窸窣窣的声音却一直没停。
他抬头，见一人身披墨蓝长袍，衣袂宽松得印下一幅山水画。此人正翻过窗台，被衣物碍了手脚，格外笨拙——双脚着地后，他把原先留在窗台上的狗往怀中放。
这谁？干嘛来的？凝回停下进程，眼看这人从面前走过，像晾在一旁的笑话。
那人挥手:“小愿景，长远弗见，你怎么还像从《礼记》中走出来的一样？”
程愿景只当进了死胡同，转身就走。
那人把狗放地上，指绘它到别处玩。随后他绕过桌子，微微挑眉，会见老情人似的:“小愿景，别走啊。”
程愿景驻足，脸上大写的不满。
那人绕之以旋，恨不得把脸贴上去:“我最近变强了，本想与你一较高下，只可惜‘王位’被外人夺了去呢。”
他们聊他们的，提凝回干嘛？凝回惊乍，扫帚从手中滑落。
察觉动静，那人撇下程愿景，落落大方地朝凝回走去：“就是你吗？”
凝回面色惶恐，直咽唾沫:“我……”
“不应该，”那人捻下颌，“小愿景最要强了，怎会把比他厉害的人带在身边？”
“你误会了，其实我只是……”只是侥幸而已。凝回话未尽，忽然被握住了手，对方的双手并不粗糙，像柔滑的纸在肌肤上游走，透着丝丝暖意。
“让我看看，你究竟是何方神圣。”
还没得逞，程愿景钳住那人的手腕，举到半空:“警告你，别动他！”
那人翘起半边嘴角，调侃:“哟哟哟！小愿景为外人急了。”
程愿景钳得更紧，手上的筋跳了起来。疼得那人“嘶”地抽了一声，苦笑打趣:“怎么？说他是‘外人’你不甘心，难不成，他是你‘内人’？”
此话一出，凝回欲争辩，被程导师拦下:“别过去，他不是善茬，让愿景解决。”
不出片刻，那人告饶不止，与此同时，他的狗却向凝回摇尾示好。
围观的人渐渐多了，被程导师驱赶到别处。
程愿景松手。那人转动手腕，悻悻地将狗捞回去，对在座的放狠话:“哼！暂且饶了你们，来日等着瞧！”
等他走远，凝回问:“程导师，他是谁？和小宗师什么关系？”
程愿责目视前方，忧心悄悄:“扬州苏以彻，愿景曾被他绑架过。”
“绑架？”凝回瞠目，“可我看他们年纪相仿，何至于绑架？”
“十三岁绑架十二岁，别看年龄小，当时他自诩无所不能，专门派信使挑衅说，如果我们希望愿景平安无事，就别去救人，把愿景让给他。”
凝回思忖，惊讶地后退:“这……这该不会是四年前的元宵夜吧？”
“你如何得知？”程愿责追问。四年前，凝回和程家人素不相识，理应不知此事，又怎会道具体日期？
“那晚我在场。”
来到程家以前，凝回住在名为“行修园”的收容所。园主收养身材匀称、长相伶俐的孩子，他干的是买卖人口的勾当。
跟广陵人养瘦马是一个道理，为了卖个好价钱，他教孩子们礼仪，让他们文质彬彬。卖不出去的，能学一门手艺挣钱赎身——毕竟多是男儿，总不能往秦楼楚馆送。
逢年过节孩子们能上街，不许交头接耳，不许东张西望，不许闹着买东西，更有五大三粗的汉子监督。
凝回在队伍最末，恰好看到那一幕，形势不许他作声。
程愿景侧身以对，风扬起他的头发和飘带，他冷然道:“别再提当年事。”对他而言，这是奇耻大辱。凝回来到程家已有两年，竟从未听说。
也是，面前这个俊逸挺拔，神采奕奕的少年，和当年那个神志不清、双目迷离，被人拖进黑巷子的孩子判若两人，谁愿承认这段往事？
作者有话说
第4章 归远
