6、白谷中 ...
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“几十年了，居然在这个时间看到了白谷的十字信号弹，看来萧溯还有一线生机。”
身穿浅灰色绣着银色竹叶纹长衣的男子临窗而立，双手团着一个金狻猊手炉，抬头望着着不远处暗色的天空，当那枚白色信号弹的尾光逐渐熄灭后，他微微摇了摇头，轻叹了一口气：“生死由命，要怪，只能怪他自己命太薄。”
男子将手炉握紧了一些，转过身走向暖帐中间燃烧着的炉火，从袖口中拿出一卷极细的信纸，手指轻捻打开，几行微小的字迹随着炉火映入他的眼帘，他如剑一般凌厉的双眉紧蹙着，眼眸中闪烁出精利的光芒。
片刻后，他松开指尖，那张极薄的信纸在空中回旋了几圈，飘落进噼啪作响的炭火中。
“刚刚收到京都密信，向陛下进言萧溯来宜州协运税银一事的人，是三皇子萧焕。”玄衣男子缓步走向暖帐一侧的软榻边，俯低了身子，将金狻猊手炉放入软榻上闭目养神之人的手中，低声说道。
听到“”萧焕“两个字，微阖的双目掀开一丝缝隙，闭目养神的人侧脸埋在阴影中，深邃的五官刀刻一般立体，唇角却勾起一抹浅笑：“萧焕？看来他也等不及了。”
两个月前，岭南道巡查史突然被召回京，下狱后关在刑部牢里，大理寺与刑部两方口风极严，自己曾多方运筹仍未得到任何可靠消息。
不久后一个深夜，一名黑衣暗哨悄然翻过他府邸的高墙，潜入书房对秉烛而待的他说：“岭南道巡查史已难逃死罪，宜州是沿海各州上缴税银必经之路，需掌控在自己手中。年末最后一批税银下个月即将起运，殿下务必早做筹谋。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，他便手持符节入宫，向陛下请求押运岭南年末最后一批税银回京。紫宸殿的内阁中，陛下站在朦胧的帘帐后，微阖着双目，平伸双手，萧焕的生母德妃一边服侍陛下更衣，一边柔声劝慰——
“臣妾觉得由皇长子来押运这批税银，是最好不过了，一来可以帮陛下分忧，二来也可以彰显皇长子的能力。”
“只是，虽然皇长子以前有巡视岭南的经历，毕竟押运税银还是第一次，未防万一，陛下还是要多派一些兵力才好。”她说着，伸出一只洁白皓腕撩起帘帐，露出一张美艳的容颜。
帘帐后一双如剑的双目盯着自己，陛下身穿玄色镶金龙袍，步履缓缓地从内阁中走出。经过他身边时，突然停下，伸出右手在他肩上微微拍了拍，一个低沉而严肃的声音在头顶上响起：“随父皇一同上朝。”
听到父皇的话，直挺挺跪在地上的他站起身，跟随陛下一起前往宣政殿。然而他回头看了一眼内阁，心中不由得暗自感慨：德妃已年逾三十，依然获得紫宸殿侍奉的恩宠，当真不能小觑。
……
“殿下，税银在宜州被劫了一半，四皇子生死未卜，又赶在年关这个节骨眼上，就算殿下把齐昱全府押到刑部，若三皇子那边联合上书弹劾，一个齐昱堵不住那些人的嘴。”男子的声音低沉平稳，像一剂安神药，瞬间使卧榻上的人从回忆中清醒过来。
他右手撑着卧榻一侧的雕花扶手，缓缓坐起身，男子伸手扶着他的后背，将软枕摆正一个舒服的角度，又伸手将白色的雪狼裘向心口处扯高一些。
然而他的视线却被殿下左手臂上缠着的绷带吸引过去，绷带一侧已经被暗红色血迹渗透，似乎下面的伤口依然出血不止。
今日刚过午时，押运税银的行军抵达宜州城郊，齐昱带了一众兵力早早等在宜州官道入口，将行军驻扎在往年常驻的旧址后，循例，依旧由行军防御内围，宜州兵力陪护外围。
此等铜墙铁壁一般的兵力，如果有人图谋不轨，简直犹如以卵击石。
然而，今年宜州的腊月似乎不同往年，刚过申时，昏沉沉的落日还遥遥挂在阴霾的云后，惨淡的日光努力发出最后一丝微亮，当西北而来的朔风吹动低垂的天幕，整个宜州逐渐被暗幕笼罩。
黑暗中，突然响起诡异又妖娆的葫芦丝声音，十几个行动迅捷的夜行人如同闪电一般刺入驻营大军中！无数血红色蝴蝶从天幕上飞下，忽闪着蝶翅漫过营帐，尖利的吸喙朝守卫露在寒风中的脖颈刺去。
主帐中的人正在互相寒暄，帐外一干守卫坚韧挺拔，突然，营帐外传来兵刃格挡的巨大声音！
萧稷来不及细想，反手从身侧架上抽出一柄长剑，这柄剑名叫“玄黄”，是当今陛下亲赐，无论何时何地发生何事，萧稷从来不会让玄黄离他超过一尺远。
当营帐被撕裂时，一个刺耳声音伴随着黑衣杀手飞身刺入，萧稷提剑上前硬生生挡下他手中的武器，然而自己却被巨大的力气击退数丈！
萧溯见状飞速上前帮他稳住身型，当帐内的人还未来得及还手时，又有数名黑衣人破帐而入，他们似乎对其他人没有任何兴趣，目标直冲萧稷！
齐昱反手一掌将身前的案几朝黑衣人击飞，身型迅速挡在营帐中间，那张被击飞的案几在半空中瞬间从中间裂为两半，一名黑衣人收起刀，简单地说了几个字——
“借银一半。”
低沉而壮阔的号角声次第响起，仿佛遥远山林间的猛兽低吼，将那怪异的葫芦丝乐声瞬间掩去，萧稷意识到刺杀只是假象，他们真正的目的是税银！
当三人与营帐外守卫合力杀出时，黑衣人似乎听到了暗号，瞬间集体撤退，萧稷这才发觉自己的左臂受了伤，一道狭长的伤口赫然在目。
而随着黑衣人撤离的身影，两个瘦长的身形紧跟其后追了过去！
一名亲卫贴到萧稷耳侧低声说了什么，持着玄黄剑的皇子忽然变得阴鸷，用极低的语气道——
“找到他，活见人死见尸。”
看到谋士的眼神，萧稷轻笑了一声，他指了指软榻边一个镂空木凳说：“这点伤不碍事，等会传随军医药官进来换药就行，我们先议事。”
男子微微俯身道：“殿下请讲。”
萧稷低声对男子说道：“南柯，你有没有察觉到这件事颇有蹊跷？”
男子听到他的问题，微眯了一下双眼：“殿下指的是？”
萧稷的手指在软榻边轻轻敲击着，他将声音压得极低：“萧焕不会无缘无故向父皇进言萧溯来协运税银，一个无人问津、常年四处闲游的皇子，怎么协运税银？就凭着他不知师承何处的剑法，和他那个不知哪里捡来的异族死卫吗？”
灰衣男子似乎明白了什么，双目微睁：“四皇子只是被人利用的一颗棋子，执棋的人，必定会在陛下面前借此事大做文章，届时，陛下不得不宣四皇子殿前问话，那殿下您将处于四面楚歌之境。”
“这盘棋要下得稳，税银就必须被劫。”萧稷蓦然停下了指尖的动作，轻扣在软榻的木栏边上。
“此案关系重大，”顾渊侧了一下身子，用询问的语气看向软榻上的人，“殿下是否要增派防军？”
萧稷抬起右手，轻轻摇了摇手指：“不用了，整个宜州剩余的驻军都在围在这里，连一只飞蛾都飞不进来。”
他欠了欠身子，换了一个姿势慵懒地靠在软枕上，似乎感觉一些冷意，不由得将手中的暖炉朝怀里拢紧了一些。榻上的人想起了什么，开口问道：“齐昱现在怎么样？陪护的军力居然首先被击溃，如果没有内应的话，仅凭区区十几个江湖刺客怎么可能如履平地杀到内帐，泄露机密里应外合，这可是死罪。”
“事发后，依军令卸了他的甲，现在押在随军牢帐里，至今一言不发，脾气倒是很硬。”
“他那位心脉有疾的夫人呢？”
“扣在了暖帐里，由女官看着，不过……”顾渊的声音停滞了片刻，又缓缓说道，“相传齐夫人出身白谷，师承当代白谷老人，当年舍身相救齐昱才会心脉受损。兹事体大，殿下非必要不可伤及齐夫人性命。”
一丝意味深长的笑容从萧稷唇边一闪而过：“舍身相救？倒真是一对情深伉俪。齐昱膝下可有子嗣？从前跟随父皇巡视岭南，途经宜州，从未听他提起过儿女。”
“只有一个女儿，齐夫人心脉有损，当年胎儿早产，因先天胎里不足，生下后便送到白谷安养，似乎并不怎么回府。”
“一个女儿？”听到顾渊的话，萧稷双眼中闪过一丝光亮，“女儿好啊，不会像男孩一样，动不动喊着打打杀杀。”
“殿下，明日是否遣人去白谷走一趟？”顾渊稍微提高了一丝声音，对软榻上的人说道，“白谷中持有高祖亲赐的龙凰金令，今日之事又事发宜州地界，刚刚十字信号弹升空，殿下也可借此机会请白谷老人出山，帮忙寻找四皇子下落。”
萧稷团着金狻猊手炉的动作缓缓停了下来，骨节分明的修长手指握在神兽栩栩如生的脑袋上，一下一下不经意地摩挲着，帐中琥珀色的暖光映着他陷入沉思的侧脸，半明半暗。
……
幼年时的他，曾和其他兄弟一起跟随国子监的太傅学习史学典籍、国政良策，有一次史学太傅眉飞色舞地讲到神医华佗为关羽刮骨疗毒——关公令医者劈开手臂，血满盈器，羽请诸将对酒相饮，言笑自若。
须发花白的太傅讲到这里时，突然话锋一转，‘“啪！”的一声，手中的戒尺用力敲在沉水木雕刻成的光滑案几上，乌溜溜的眼睛瞪的硕大——
“各位小殿下可知，我巍巍大邺王朝中，也有一位可与神医华佗比肩的圣手？”
“太傅，是谁呀？”
“这位圣手医师可曾在宫内任职？”
看着台下叽叽喳喳的诸位小皇子们，捋了捋白花花的胡子，年迈的太傅像江湖卖艺一般摇头晃脑地讲到：“那是邺朝刚刚建国，帝华十二年，高祖皇帝突患重疾……”
相传邺朝开国高祖皇帝曾被暗卫刺杀，中了一种令帝都所有太医都束手无策的毒，每到深夜寅时毒发，高祖皇帝的四肢百骸便会抽搐在一起，全身血脉逆行，毒发后高祖便以肉眼可见的速度衰老。
太医们从未见过如此奇怪的毒症，司药监日夜灯火通明，成百上千的医药官聚在殿内翻越医书典籍，希望能找到一丝符合高祖症状的记录。然而高祖日复一日毒发，医药官们却毫无办法，短短半个月，高祖便容貌苍老白发尽生。
一时间朝野动荡，群臣束手无策，难道陛下寿辰已尽，即将龙驭宾天吗？人心惶惶时，重明皇后亲下懿旨——
文武百官均不得擅离京畿地区，按律上朝；
各道巡查史正常巡视，明松暗紧，不得放过任何疑似；
西域及边疆各安护府安护史，无帝令不可擅自调离驻军；
左巡防皇武卫、右巡防羽林卫及京畿府衙驻军，三军同巡帝都！
当帝都所有医官都无能为力的时候，一名看起来仅仅而立之年的江湖游医敲响了京畿府衙的大门，他身穿一袭破败不堪的深蓝色布衣，背着一个简陋的藤编箩筐，双腿裤脚挽得一边高一边低，两脚分别穿着不同颜色的布鞋，鞋底上沾着深深浅浅的污垢。
时任京畿府尹看到他时，将信非信，问道：“你可知当今圣上所患之症？”
游医答：“圣上中毒，无药可解。”
府尹大惊，复问：“既然无药可解，你有何法救圣上于危难之中？”
游医复答：“以命，换命。”
当夜，京畿府尹将游医留在衙内，漏夜上报右巡防羽林卫将军。
当衣衫褴褛的游医背着他简陋的箩筐，走在邺朝皇宫平整的石板路上时，深夜的晚风从遥远的天幕而来，吹过宫室的回廊，檐下悬挂着的无数红色宫灯随风摇曳，宫角上的金色六角风铃被天风奏响，阵阵清脆悠远的铃音犹如仙子低语，回响天际。
灯影恍惚间，漫天星辰的光芒随着皓月清辉落下，散在游医消瘦的肩上，他缓步走上最后一阶台阶，看到匍匐在紫宸殿门前的一众太医，他们俯低了身子跪趴在地上，身形抖如筛糠。
“赦免他们吧，陛下所中的毒，并非药石可解。”游医看了一眼那些医师，淡淡地说了一句，抬手推开了那扇宫门。
当游医从紫宸殿走出时，已是十日之后，他依旧穿着残破的旧衣，背着简陋的箩筐，然而他的手中却握着一柄金色的令符，正面雕着一条吞云吐雾的巨龙，背面刻着一只直上九天的凰鸟！金令正面的顶部赫然一个大字：赦！背面的顶部刻着四个遒劲的字体——
“如朕亲临！”
没有人知道在这十日之内发生了什么，第十一日的晨曦，高祖皇帝一身玄色镶金长袍，背后一条腾飞之姿的金色巨龙跃然于视线之中，宫门次第打开，掌事太监独特的嗓音像往常一般穿过重重宫宇——
“上——朝——”
时光过隙如白云苍狗，这段往事最终也不过以廖廖数语，落在邺朝第一位帝王的生平史内：
”时帝华十二年仲夏，帝遇刺，毒入经脉，逢寅时即发，四肢缩如干骨形容枯槁。司药监众百医皆无良策，逢一游医，入殿十日，手持龙凰金令而出，御史馆问之，答曰宜州白谷。十一日，帝亲朝。”——《邺朝本纪·高祖传》
作者有话说
第6章 白谷中
