《零落红尘》独空

4、初露锋芒 “奉皇上

　　六月初八，慧园的韩慧受皇上召见，在养心殿共度一晚。
　　六月十一，玉园的玉凤受皇上召见，在御花园内切磋武艺，引得宫中一时骚动。
　　六月十五，吴媚儿在半夜于花园中夜游时偶遇皇上，受其恩宠于第二日封为昭仪。
　　六月二十一，沈慈受皇上临幸，于第二日封为贵人。

　　七月初六。
　　夏天的苗头已经很明显了，芙蓉花开了满满一池，储秀宫众女坐于庭中纳凉。
　　“也不晓得媚儿她们怎么样了。”一位小姐摇扇轻叹，“同是一道入的宫，人家已经飞上枝头作了凤凰，真是人各有命。”
　　“可她们的头衔也不高，不是么？”柳芊芊笑，“鹿死谁手还不晓得呢。”
　　“皇帝，可自有他的算计呢……”韩慧略低头，前一月皇上召见自己，本以为是有苗头，盛装打扮地去了，却不想只是下了一晚的棋。皇帝的棋艺超群，却总是暗暗让自己三分，唇角的笑若有若无，叫人为之倾倒的同时也怕上三分。
　　“可不是，皇帝的手腕藏在袖子里，瞧不见也掂不出分量。”玉凤看韩慧的神色也略有同情。原以为皇帝大都无能，可这少年皇帝的心思却深得很，那日在御花园内的比试，皇帝在地上画了个圈，说是若能让他出这个圈就算赢。可玉凤倾尽平生所学，竟都没有能让皇帝移动半步。末了，玉凤一拱手：“皇上武艺高强，小女子自叹不如！”
　　“玉姑娘言重了。你的武艺并不差，若是男子早就上阵杀敌为国效命了。”皇帝笑着扶她起来。
　　“可惜我只是女儿身，也只能听父亲的话入宫。”玉凤的声音透着不甘。
　　“玉姑娘莫要担心，你定有出头的日子。”皇帝整理好衣襟，拍拍玉凤的肩，“巾帼不让须眉，还望玉姑娘勤加练习，不要生疏了。”
　　转回思绪，正看上闻静凝眉的专注眼神，不由一愣。感觉熟悉。
　　这一头，闻静盯着韩慧面前的棋盘不语，这残局摆在这儿已有好些时日了，也不见有人来破，今儿个闲得慌，倒心痒了想一试，可看了半天也没个苗头。
　　“静妹妹，你可有法子解？”韩慧也注意到了闻静的神色。
　　“慧姐姐可知道连日来影姐姐的情况？”闻静转过话头，思绪却依旧在棋盘上。
　　“似乎是上回受的风寒还没好，在影园养着。”韩慧的思绪随着调了过去，“也怪，这次皇上倒是心平气和得很，也没有连夜赶来看。看来影姑娘的风头也过了……”
　　风头……过了么……
　　“有了！”闻静拍案，桌上的茶盏晃得厉害，众女子回眸，看着闻静突然变得晶亮的眸子。
　　倏忽之间闻静捻一枚白子，在棋盘的一隅一敲！啪！又震得茶盏抖了三抖。
　　“好棋！”韩慧看得心下一惊，却依旧面不改色，“好一着置之死地而后生！”
　　“什么什么？”柳芊芊扭头来看，“怎么回事？”
　　“果然好棋！”一边的玉凤也是一声惊叹，意味深长地看了闻静一眼。
　　“小主们，沈贵人带了礼来看望大家。”李嬷嬷的声音在此时传来，“大家去前厅迎候吧！”
　　姑娘们三三两两地散开，李嬷嬷走至桌前拿了茶盏点心刚欲走，忽地又一回神，眼前一亮，唤过一边的婢女道，“可是玉凤小主破的局？”
　　“回嬷嬷的话，是闻静小主破的。”婢女小声。
　　又是她？李嬷嬷心神一转，不动声色地抹掉桌上的茶渣，径直离开。

　　储秀宫前厅。
　　灯火通明，热闹无比。众女子中围着一个人，沈慈。
　　沈慈一脸娇笑，头上的金步摇一颤一颤，身上穿的红绸一看便知不是凡品。
　　“难得慈儿有心，还记着咱们。”韩慧刚想伸手拉沈慈的手，却被其一边的公公呵住。
　　“请韩慧小主自重，娘娘乃千金之躯，怎可随便拉拉扯扯？”
　　韩慧的手僵硬在半空，脸色霎时惨白一片，其他小主也都不吭声了。
　　“公公别这样。”沈慈瞪了公公一眼，伸手拉住韩慧，“慧姐姐，公公也是公事公办，你别往心里去啊！”
　　“哪里。”韩慧笑，唇角却收紧，“慈儿有心回来，做姐姐的还不明白你的心思么？”
　　“就是啊，沈姐姐的心眼儿可好了。”柳芊芊一笑，似乎没什么所谓。
　　“好了好了，瞧瞧我给你们带什么好东西来了。”沈慈心中暗哼，这些女子的嘴脸她可都记着了！
　　闻静站在一旁想着心事，杏儿过来在其耳边小声耳语几句，闻静瞅了眼形势，便安静地朝静园走去。
　　一边的柳芊芊眼尖，看着空儿也跟了过去。

　　静园。
　　“我听钟师傅说皇上还没有找过你？”闻斌饮茶道。
　　“是啊，我心里头也有些慌呢。”闻静在兄长面前全然松了防范，露出疲色。
　　“是不是皇帝根本没打算要你？”闻斌问时眼角竟带着几分欣喜。
　　“不会。”闻静摇头，“念着父亲的位子和五年前的约定，他也不会这么做。”
　　“红儿，放弃吧！”闻斌不知哪来的勇气一下子拥住闻静，“跟我去塞外，骑马抚琴，舞剑吟诗，哪个抵不上现在的逍遥自在？”
　　“哥，我早说过，我是闻静，不是落红。难道你忘了娘死前的话么？”
　　“又来了！”闻斌痛苦地皱眉，“别总是用娘来压我！若是娘在，她也会希望你不要再受罪了不是么？红儿，回头吧！”
　　“哥。”闻静沉声，伸手点了闻斌的穴道，“你也该知道，即使世人都会放了我，爹呢？他是创造我的人，事未成，他会放过我么？”
　　闻静抽身，闻斌已经动弹不得。
　　半晌，闻静解了闻斌的穴，闻斌一下子坐入椅中。
　　“究竟要我怎么做，你才会快乐？”闻斌无力地说。
　　“助我得到后位，助我报仇！”闻静拍案，桌上清晰地印出五个指痕。
　　“好啊！你们！竟敢在宫中做出这种苟且之事！”一个声音刹时响起。
　　闻静回头，看到一脸怒气的柳芊芊和一边喘气的杏儿。
　　“杏儿，你先出去。”闻斌朝杏儿挥挥手，杏儿知趣地离开。
　　“芊芊小主，这样私自闯入别人的园子，恐怕不妥吧。”闻静冷声。
　　“哼，好你个闻静，居然和你哥哥干这等苟且之事，这叫不伦！”柳芊芊怒叫。
　　“芊芊小主，我同大哥叙旧，喝茶聊天，哪儿有不伦？”闻静反问。
　　“你！我看到他抱你！你居然不承认！”柳芊芊气极。
　　“哪儿的话，是芊芊小主你眼花吧。”闻斌定住心神，“我与小妹一直感情很好，怎的会越这个界？”
　　“你们！你们！”柳芊芊见闻斌这么说，一时语塞。
　　“芊芊，怎的又找闻小姐的麻烦了呢？”一个清朗的声音响起，不知何时柳浩然已站在门口，笑着颔首，“小妹脾气莽撞，还请闻小姐闻将军不要见怪。”
　　“哪里，那才是令妹的真性情呢！”闻静也笑，心中却有些发毛。
　　这柳浩然，究竟是怎么进来的……
　　“今儿是入宫做生意的，顺道儿来看看妹妹。”柳浩然似觉出闻静心思，开口。
　　“既然来了，坐下喝杯茶吧。”闻静道，“杏儿……”
　　“我还有事，先走了。”闻斌拍拍闻静的肩，“万事小心。”
　　“哥，我也不留了。”柳芊芊见闻斌出去，顺势跟了出去。
　　“闻小姐，你不会因为只剩下了在下一个而收回方才的话吧。”
　　“自然不会。柳公子，请坐。”闻静胸口一闷，却也不好回绝。

　　杏儿送上茶具和茶包，退下了。
　　闻静拿起一个茶包闻了闻，放入茶杯中泡了水，又放了些白色末子，抵予柳浩然。
　　“这是用芙蓉花瓣泡的茶，白色末子是莲子末，不知公子是否喜欢？”
　　“小姐的茶艺果真一流。”柳浩然品一口茶道，“连水都是清晨的露水，真是极品！”
　　“公子眼力果然不凡。”
　　“我是生意人。”柳浩然斜眼看闻静，“有些伎俩，我还是晓得的。”
　　“公子的话我怎么不明白？”
　　“也没什么，只是随口一说。”柳浩然突地搪塞过去。
　　“听芊芊说，小姐还没面见过皇上？”
　　“是。小女子不才，夺不来皇上的眼，怕是要在这储秀宫常住下去了。”闻静面露焦虑。
　　“可在下倒是信这么一句。”柳浩然略一顿，“笑到最后才笑得最好。不知在下说得可在理？”
　　“在不在理暂且不论。”闻静替柳浩然续了茶，“一切是皇上定夺的，我们又做得了什么主？”
　　“若我说，可以，你会怎样？”柳浩然探过身子，眼中半认真半玩笑。
　　“我仍旧要做皇帝的女人。”闻静平静地开口，不带丝毫犹豫。
　　“你的答案可真叫在下失望呢。”柳浩然微扁嘴，“小姐怎么就不肯给在下一个机会？”
　　“柳公子需要的是左膀右臂，而不是绣花枕头，不是么？”
　　“呵呵，小姐的话在下记下了。”柳浩然起身，“是沙石还是珍珠，在下定会看个明白。”
　　“在下还有事，先告辞了。”
　　“公子慢走。”闻静呼出一口气儿。
　　“噢对了。”柳浩然刚跨出门槛的脚有收了回来，“五年前闻家在怡红院收养了一个孩子，不知小姐可知？”
　　“是，怎么了？”闻静眼皮微跳，心早就揪了起来。
　　“只是好奇，请小姐别多想。”柳浩然点着头离开。

　　闻静一下子跌入椅子中。
　　双手握紧，指骨泛白。
　　他竟查到这一层了？不愧是江南第一庄……
　　“杏儿。”
　　“是，小姐。”
　　“出宫告诉钟师傅，让她帮我注意一个人，柳浩然。”
　　“是，杏儿这就去。”

　　另一头。
　　柳芊芊追上了欲出储秀宫的闻斌。
　　“将军留步。”
　　“是柳姑娘，找在下有事么？”闻斌回头，看得柳芊芊霎时红了脸。
　　“我，其实也没什么。”柳芊芊一时找不到话茬，呆在原地。
　　“那我倒有一事想劳烦姑娘。”闻斌想了想开口。
　　“什么？”柳芊芊一愣，脸更红了几分。
　　“我希望你别再找静儿的麻烦。”闻斌顿一下，“静儿受的罪已经够多了，我不希望再看到多一个人与她为敌。以姑娘的心智，定是想得明白个中的理儿的。”
　　“就因为她是官家的小姐是么？”柳芊芊垂首，握紧拳头，“就因为她是丞相的女儿，是你的宝贝妹妹，所以李嬷嬷护着她，我哥护着她……就连你！”
　　柳芊芊抬头，眼中已是晶莹一片：“你是他哥哥啊！你们怎么可以……”
　　“若姑娘认为所有的人都是看身份的话，那这个世界上就没有情分在了。”
　　“闻将军当真不明白我的意思么？”柳芊芊咬牙问。
　　“姑娘的意思应该留给皇上。”闻斌暗示，“皇上才貌兼具，又书生意气，是值得你托付终生的。”
　　“谁值得，我心里有数！”说罢，柳芊芊掉头跑开。
　　“怎么，还不肯现身么？”闻斌沉声，宫墙边闪出个人影儿。
　　“闻将军的武艺可算精到。”柳浩然一脸谦笑，“可怎的就在自家妹子面前使不上半分呢？”
　　“你看见了？”闻斌的手掌已暗自运气凝力。
　　“闻将军莫生气。”柳浩然道，“在下只看得见该看的，至于不该看的，自然是眼不见为净。”
　　“柳兄的武艺想来也不差吧。”闻斌松手沉气，“在外头站了那么久，真是辛苦了。”
　　“闻将军这话差矣，我一个生意人在姑娘家门口站着作甚，难道还可做到买卖不成？”
　　“怕是柳兄精怪，醉翁之意不在酒。”闻斌眯了眼瞅他。
　　两人顿时无话，空气似在其中间凝结。

　　“哟，闻将军，柳公子。”一个公公模样的人携了拂尘而来。
　　“原来是贵公公，在下有礼了。”柳浩然一笑欠身。
　　“柳公子可是折煞小的了。”贵公公一脸陪笑，“上回您庄上送来的瓷器香料，那可真是极品。想那南王收了您准备的礼，也不好再为难朝廷了。”
　　“能为皇上分扰是臣子的份内事，若公公哪天缺了烟丝，记得同在下吱会一声，在下那儿可正好存着一批上上货。”
　　“奴才先谢过柳公子了。”贵公公笑呵呵地作揖。
　　“贵公公来储秀宫不知何事？”闻斌接了空问。
　　“瞧我这记性，真是不中用了。”贵公公一敲脑门，“奴才这儿先给将军道喜了。”
　　“喜从何来？”
　　“奉皇上口谕，今晚召见闻姑娘在铜雀楼共进晚膳。”