5、名字 ...
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曹牧拭净小指哺育，马车的轻晃安慰着女婴，她很快便停止哭泣，难得有精力张着眼睛到处瞧。
张宝龙瞧着觉得可爱：“草兄，你女儿可真懂事！不怎么爱哭！”
“草”姓小哥已懒得去纠正他，男子也自顾自地哄逗小女娃：“你叫什么名字呀，小姑娘？”
曹牧听到“名字”二字，脑海中突然出现一只小奶猫的模样。
那只小猫是他大概六岁时遇到的，小孩子贪嘴玩心又大，练功时总会利用上茅房的时间去师父院里的后厨讨些点心，小猫就是在厨房旁的柴堆处瞧见的。
它独自在那蜷成一团虚弱地叫唤，杂乱的毛发看得出它营养不良，刚好帮厨的小哥来抱柴火，跟小曹牧说这可能是母猫觉得养不活扔掉的。
小曹牧问：“那它也是孤儿吗？”
山庄的人都知道庄主的这外甥从小没有父亲，有个母亲却整日对他没个好脸色，于是难免对他甚觉同情。
“你如果要养，我给你到厨房那些牛乳。”
小曹牧想也没想便答要。
于是小哥用青稞杆做了个小窝，每日都会跟小曹牧约好给奶猫喂食，小猫也从一个快要夭折的生命变得越来越健壮。对小曹牧来说，能偷偷摸摸去看小猫是童年里最欢愉的事情。
但这种欢愉没能持续太久，有一天他像往常去后厨看小猫，但只看到地上的一小块血迹，他着急地去厨房找小哥，却被告知小哥不再在师父后厨帮工。
小曹牧哭着去找师父，师父说小猫可能是被老鼠吃掉了，但他也对后厨小哥的消失不做解释。
悲伤的小曹牧当夜哭泣着到母亲的院子请安，母亲大发雷霆，指责他练武没长进，定是把心思全用在养猫上。
“难过吗？难过就对了，你要是不能替你父亲报仇，我这辈子都会让你这么难过！”
从那时起，小曹牧的童年便戛然而止。
接近弱冠的曹牧依稀记得自己当年给小奶猫起过一个名字，因它毛色黄白黄白，就像是春夏交替时吃过的杏儿。
“杏儿。”
“草杏儿？好名字！”张宝龙意识到黑衣小哥突然情绪变得低落，赶紧安慰道，“一个人带孩子肯定会很辛苦，当爹又当妈，但时间过得快得很，杏儿一定会成为一个好姑娘！到时候不是十里红妆你还舍不得嫁出去。”
曹牧自己在嘴里又重复了一遍“杏儿”，小女娃吃吃地看了他一会儿，接着莞尔一笑。
自此开始，小曹牧戛然而止的童年以新的面貌重新回来，他的生命中又多了一个“杏儿”。小时候他无法保护“杏儿”，而现在他发誓自己会护她周全。
“她嫁不嫁人全凭她喜欢，她若是嫁人，我给她铺十里红妆，她若是不嫁，我养她一辈子。”
张宝龙将这黑衣小哥的话听在耳里，心中却佩服不已，这小哥在凌晨时分还想把这女娃给扔掉，现如今却能感受到他明显的爱意，似乎独自带孩子有再多艰难，他也会好好地照顾对方。，这在今下社会也算属实难得。
而他一开口，却还是招人烦的话：“看来草兄甚是有钱，咱们要不要拜个把子，之后草兄有难我定拿命相帮，若我有难，草兄给钱就可以了。”
曹牧此时终于忍无可忍，一深井般的眸子露出嫌弃的神色：“我姓曹，不是草。”
张宝龙却半点无尴尬之意，顺着他的话便接到：“既如此，曹兄是答应跟张某拜把子了吗？”
“不。”
“曹兄真的不再考虑考虑？”
“不。”
“曹兄…”
“闭嘴！”
“曹兄不必这么大声的，别吓着我们杏儿了。”
西城门很快便到了，但跟东城门不同的，西门重兵把守，不放任何一个人进，出城的人也严加盘问。
看来东城门松懈的警备全被调到西门来职守了。
见出城的人竟排起长队，张宝龙吁停了马，想要问问是什么事，这时一个男子朝着他们小跑过来。
康老二武功算不上高，但眼力是真好。张宝龙的镖车离腊八饼子店少说还有半里路，那双眼一扫，便知道自家三爷坐在那车上，赶紧扔下汤勺，丢了碗奔来。
曹牧见到来人是谁，便用棉袄将杏儿遮了遮，一时不知道摆出什么表情去面对康家老二。
“三爷！您可回来了！”康老二却完全没对他将孩子抱回来感到意外，不好意思地将粘着羊子油的双手在围裙上使劲地擦着，“爹让我在前头等您，然后就有人想吃汤。我就把昨天剩的点饼子也一起拿出来卖。”
张宝龙在一旁用胳膊拐了一下曹牧：“原来曹兄不光有钱，还是位爷。”
既然这脚夫看上去与三爷相识，康老二便也礼貌地问候了句：“您说笑话呢！要是来我饼子店吃碗汤，您也是爷。”
张宝龙刚想乐，但伸手一摸钱袋，只能好整以暇地说：“这爷我暂时不当，因为我要赶紧去把鸡给送到公羊镖头府上。”
康老二闻言堆在脸上的笑意淡去了，他疑惑地瞅了瞅曹牧，小三爷说去就去，怎么回来时还带回个麻烦事：“昨夜永顺镖局被一把大火烧了，方才火被官兵扑灭，仵作也刚去清理尸体，据店里客人说是被灭门了。”
张宝龙闻言心内百转千回，但最终他讲出的话还是很本色：“那我这鸡……还有蛋只有找个馆子统统给卖出去，补贴我的老婆本。”
曹牧仔细辨别着张宝龙脸上的神情，从恍惚、不可置信到焦灼，没有半点像作伪：“你不觉得悲恸？”
“公羊镖头是跟我们行头结的盟，行头夫人跟公羊夫人也只是通过几封信，我们这下面的人还真没什么接触。”张宝龙说得诚恳，毕竟这走镖是江湖事，生死也任由江湖定，看多了也就没那么伤感了，“就是觉得有点可惜，毕竟那么多条人命，不是你说的，还有小娃儿。”
曹牧不置可否：“若你此时知道是谁杀的会给他们复仇吗？”
康老二在旁听得背上全是冷汗，幸好店里有客人要加汤，三爷微微点头，他便逃也似的回去了。
“灭门肯定是一群人干的呀！我这条小命还得留着娶媳妇呢！怎么可能复仇？”张宝龙重新开始架马，模样看上去是再无半点迟疑，“话说回来，我现在没法去永顺讨吃的，那就麻烦曹兄请我喝个汤吃个饼，这天寒地冻的，我早就饿得前胸贴后背了。”
看着男子满脸饿狼扑食的神情，曹牧稍稍放心：“我为何要请你吃饭？”
“咱们两兄弟这感情有什么请不请的？”见曹牧板着脸地看自己，张宝龙只好将说话的嚣张气焰压低了点，“曹兄那么有钱应该不会斤斤计较，这还是你自家产业……哎呀！实在不行，我卖完鸡再回请你！”
两句话时间便到饼子铺门前，曹牧让康老二将后院钥匙给自己，嘱咐收拾张干净桌子，便领着张宝龙去停车。
康老二觉得有些担忧，这脚夫明显是跟永顺镖局有关联，曹小三爷现在将其带去后院，难道是杀了他？
看那辆镖车倒不是熟识的镖局，外地来的后续若有官差问起也好应付，只是挖坑埋尸又需要花费功夫了。
还有还有，那些鸡要怎么处理？卖给馆子，那太惹人注目了。若是养着，那么多只，声音也不小，邻居也会知道，若官府找来也有点棘手……
康老二边抹桌子边在脑补着后院发生的事情，结果便看见曹牧领着那脚夫就从后门进来了。
曹牧看也不看他，直接落座，然后唤道：“康二，汤端过来吧。”
倒是那脚夫笑嘻嘻地看着他说：“多切点肉,我爱吃肉，拿五个饼子，曹兄你要饼子不？那就拿六个！再烩盘羊腰子，有煨手抓羊排吗？有就来一盆！”
见他点菜如此熟练，康老二很怀疑这脚夫是练习过的，刚答完“诶”，便听到那他说“早就想这样点菜了！奈何一直没有人请客！”
再看曹三爷没有丝毫不快，甚至有些微微带笑的侧颜，康家老二很怀疑那些什么“罗刹”“杀人如麻”的传言全是乱传，其实他确是一个性情中人。
因为饼子店靠近西门，此时森严的戒备让周遭城民更感压抑，往日生意红火的店此时也显得冷清，但羊汤的锅气在日头下显得氤氲，康老二独自在锅气当中还是有些手忙脚乱。
曹牧这时方想起康老二最初说的那句话，于是问道：“你爹让你等着我，他人呢？”
康老二被问起也才想到正事：“他去方家大院买人去了。”
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方家早年间人丁兴旺且掌握着大部分临宾能挑选出来的良田，为数不多，但为此租金也更高，多年的大地主让其积累起大量财富。
近些年由于翁乐山庄在西北三州大力推进商业，导致本地人口流失，所以方家也渐失去往些年的优势。
再加上方老太爷尚在，不允许膝下儿女分家，也不允许他们行商，所以这一大家子也都还守着那百十来亩田地，已经吃了好几年老本。
虽然日渐没落，但瘦死的骆驼比马大，现在方家依然是临宾的高门大院，行事依然往年做派，在当地人眼中也是又恨又怕。
买人的由头是凌晨时分康老二为女婴之事奔走时。发现方家后门居然趴着一女子，虽是霜风阵阵，但女子竟衣衫单薄。
康老二赶紧过去探其呼吸，幸而女子还活着，于是他将人扶起，解下自己的棉衣披在她身上。
因为渐渐暖和，女子苏醒过来，但一醒过来便向方家后门扑去，虚弱地却不停止地拍着那沉重的木门，嘴里重复地哭喊着“还我孩子！”
康老二见她模样如此凄惨，便过去帮她的忙，使劲地拍门，他的举动引来了门内的人，木门虽未开，却有人在墙里高声问：“是谁敲门？”
“这门口女子你们可认得？”
听闻此话，木门开了条缝，一个中年女人透过门缝说：“这是方四爷给他过世的二儿子买的妻子，昨夜诞下鬼胎，四爷嫌晦气便将她扔出去，你别管她，免得恶鬼缠身！”
“你们才是恶鬼！恶鬼！杀我儿性命！”女子见门开了，奋力地想将手伸进去，无奈那中年女人说完话便将门要关上，女子手指怎么能敌木门，于是指尖生生被夹断在当场，剧烈的疼痛直接让她再次晕死过去。
康老二心内又急又怒，但当务之急不是找人理论，而是将女子抱去找大夫，于是他把女子送到了隔壁中药行。
康腊八得知女子才诞下孩子不久，便有收留之心，又怕方家那边闹出什么幺蛾子，于是收拾些许银票去了方家，眼看着一个时辰都快过去了，还未归。
作者有话说
第5章 名字
