《人间地久天长》半壶雪

4、第 4 章

　　第四章

　　陶若谦再见到谷雨时，已是三年后。那一刻的场景，烙在套陶若谦骨子里，即使再世为人，也不曾有一刻淡去。

　　那是四月的一个黄昏，凉风一阵阵，树叶哗哗作响，路上行人步履匆匆。陶若谦从学馆回来，主仆二人在街上疾步行走。

　　“死丫头！贱人！还敢跑！跑得了你吗？给我打，朝死里打！”

　　陶若谦皱了皱眉，朝不远处看去，见几个大汉围抡起擀面杖粗的木棍，一下一下，打在一个瘦小的身体上，被打的人，衣衫破烂，身体不住颤抖，却听不到一声呻吟叫喊。

　　“阿旺，我们去看看。”

　　阿旺拨开人群，喝住那几个大汉：“光天化日的，就持棍行凶，还有没有王法了？”

　　“我打我家的人，就是知县老爷来了也管不着，你是谁家的狗，在这多管闲事？”说话的是个干瘦的中年男子，娘里娘气，刚才叫打人的，估摸着就是他。

　　“要打人回你家打去，大呼小叫的，污了人的耳朵。看你腮上没有二两肉，一脸肮脏样，别是哪家王八吧？”

　　“嘿嘿，你这小哥可真说对了，这可不就是那边琉璃院的王八。这下手也真够狠的。刚才那几下子，孩子腿都打折了。”

　　“这一行的人。最是狠毒，人落在他们手里，算是完了。这孩子也够可怜的……”

　　围观的人越聚越多，那婊子院的人被大伙指着脊梁骨骂，棍被阿旺挡着，打又打不得，走又走不开。那被打的孩子脸被头发遮住了，看不清模样，不知是羞是怕，始终不言不语，头低着。衣服被打烂了，胳膊肩膀都露出来，血肉模糊，袖口也有一片血迹。

　　陶若谦看那孩子身子如筛子一般抖个不住，不觉怒火中烧，冷眼看那那尖嘴猴腮的王八，张牙舞爪，一副理所当然的神气，他压下怒火，冷冷问：“这孩子犯了什么错？有罪也该官府问，就是你家仆人，也不该下这般狠手。我大宁律例明文写着，不许虐待奴仆，你家明目张胆当众殴打，这是把朝廷律例放在脚底下踩！走！我和你到官府走一趟，看看县老爷管事管不得你的家事！”

　　“对！跟他去县衙说理去！”“太狠了！”“王八！”
　　猴子脸见人多，占不了上风，拉着人就要走。只是那孩子腿打折了，站也站不起来。两个大汉架着她胳膊，挤开人群，拖着就要走。

　　陶若谦被大汉挤了一个趔趄，又被人一推，一个不稳跌倒在地，无心一瞥，看到了那个孩子的容貌——一大块黑斑遮住了半边脸，脸上沾满泥和血，一双眸子射着寒光。

　　陶若谦的心骤然揪成一团，即使容颜尽毁、面目模糊，他还是一眼认出了她——谷雨，那个他放在心尖上的姑娘。一千多个日子以来，不曾有一刻忘怀，睡里梦里也是她的影子。

　　他压下心中惊涛骇浪，艰难起身：“这个孩子留下，多少钱我出！”

　　猴子脸做不了主，要回去和老鸨商量。
　　陶若谦扶起谷雨，打算去给她赎身，却被阿旺拦住了，阿旺朝他使了个眼色：“爷，还是我去吧。”

　　“也好。”陶若谦思索片刻，把钱袋给了阿旺，把随身佩戴的一块玉佩也悄悄塞给了他，对他耳语几句。

　　阿旺是听说过谷雨的名字的，这时候看看那可怜的姑娘，郑重点点头，跟着猴子脸一行人来到了琉璃院。

　　“你要买这丫头？”
　　阿旺点点头。

　　“我们这一行，只有贱买，没有贱卖，买这丫头的时候，花了五十两银子，我养了她这几年，细米白面不知花了我多少钱，看你也不是那有钱的主，六十两银子。任你领走。”

　　阿旺看了看那小丫头，冷笑道：“六十两，您真敢开口！这样的丫头，六十两我能买二十个，还干干净净不毁容不残废的！”

　　说着转身就要走。

　　那老鸨看看地上奄奄一息的丫头，啐了一口：“晦气！哪里找这赔钱货去！”

　　一面高声喊住阿旺：“小哥先别走，价钱可以再谈。”

　　“五两银子，人我现在就带走。再多一文也不能。”

　　“五两银子？你打发叫花子呢？人我不卖了！”

　　阿旺正要和她再谈谈价钱，见一灰衣灰裤的妇人把老鸨拉到一边，咕咕叽叽说了半天，那老鸨瞅了瞅谷雨，哼了几声。

　　“五两就五两，算我倒霉，做了桩赔钱买卖。”
　　当下阿旺交了银子，拿了卖身契，看那谷雨，一时站不起来，正拖着两条腿，一寸一寸往门口爬，爬过的地方，血迹斑斑。

　　那灰衣妇人见了，眼睛一酸，忍不住别过头去。

　　“姑娘，我背你！”

　　出了门，才发现外面下起了雨，风刮着雨点，一阵紧似一阵。谷雨受了伤，是再禁不得雨的。

　　“姑娘，下了雨，咱们避避雨再走吧。”
　　谷雨摇摇头，挣扎着要下来，她是片刻也不愿再停在这肮脏地方，屋檐下也不愿意。阿旺只好背着她冒雨前行。

　　“姑娘，刚才我那些话都是故意说给那老虔婆听的，你可别往心里去。”

　　“我知道。你的恩德，我终身不忘。”

　　“姑娘客气了，是我家公子叫我来我赎你的，你要谢，就谢我家公子吧！公子——”

　　谷雨抬头，见前面几丈远的地方，果然站着一个穿长袍的人，身姿秀挺，就那么呆呆站在雨中。
　　那人几步来到跟前，盯着谷雨，静静地看了半晌，面上似喜似悲，眼睛里闪着光，不知是雨水还是泪水。

　　谷雨看着眼前的人，一愣，有种恍然隔世的感觉，心里骤然一酸，眼泪差点落了下来，被她一仰头，生生逼了回去。

　　“雨妹——”陶若谦一张口，声音沙哑。

　　“公子认错人了。”

　　“好，你不是。阿旺，我来吧。”

　　陶若谦从阿旺身上接过谷雨，轻轻抱在怀里：“我带姑娘去医馆，你先回家。家里要问，就说我去刘兄那里了。”

　　“是。爷，这是剩的银子，还有你的玉佩。”

　　“玉佩你先替我收着，银子赏你了，今天亏了你。”

　　阿旺把玉佩装好，钱袋塞到陶若谦手里：“爷还是留着银子给姑娘看看伤要紧，以后再赏我吧！哦，还有这个——你收好了。”说着冲陶若谦扮了个鬼脸，一溜烟跑了。

　　陶若谦抱着谷雨，走得小心翼翼，又想快点，又怕碰到她腿处的伤，虽然是阴凉的雨天，还是出了汗。

　　雨越下越大，出了巷子，两人在一家铺子檐前避雨。谷雨挣扎着下来，靠着墙单脚站着。陶若谦拗不过她，只好依了她，一只手搀住她手臂。

　　“雨妹，你不记得我了吗？”

　　谷雨低头，咬着嘴唇，默不作声。

　　“我是陶若谦，在小青山，你救过我一命，你忘了吗？”

　　“你还带我去吃河鲜，去找野鸭蛋，你都不记得了吗？”

　　“陶公子，你认错人了。”

　　“那你看看，这上面写的是什么？”说着，从袖中取出一张纸来，打开送到她眼前来。

　　一见这卖身契，谷雨脸色骤变，苍白如纸。咬着嘴唇，一言不发。

　　“不要怕，不要怕！我现在就把它撕了。”说着，把那一张薄纸撕得粉碎，一把抛在半空中，被风吹得七零八落，一片片落在地上，被雨打湿、浸透，变得透明，直至消失不见。

　　谷雨再也忍不住，哇的一声哭了出来。

　　陶若谦轻轻把姑娘揽入怀中，一下一下，轻轻拍着她的肩背，看她哭得声音呜咽，浑身颤抖，忍不住也流下泪来。

　　“都过去了……都过去了……没事了……都好了……”
　　谷雨哭得凶，身体一抽一抽的，想停下，泪水却止也止不住，好似要把这三年来的苦难，都用这泪水冲刷干净。

　　陶若谦默默陪着她，为她一次次擦去泪水，一点点抚平伤痛……

　　天黑了，医馆也关了门，陶若谦敲了几阵，门开了，是个十一二岁的孩子，看着一个公子，抱着个脏兮兮的丑姑娘，觉得奇怪，一边去喊师傅，一边不住回头看。

　　“这脸上只是擦了皮，没有大碍。右边这条腿——唉——怎么下这毒手——唉……”

　　“大夫，腿怎么样？能医得好吗？”

　　“这腿啊，骨头折了，一时半会好不了，我给固定好，再细加保养，最快也得一百来天能下地。”听说能恢复，陶若谦松了一口气。

　　“雨妹，我带你回家！”

　　“不！我不去你家。”

　　陶若谦知道她心中有所顾虑，也不勉强，找了一家干净旅社，请店主婆帮忙谷雨细细梳洗。
　　吃的，用的，又亲自一件件帮她打点好。

　　“雨妹，我先回去，明天再来看你。你好好睡一觉，什么都不要想。”

　　谷雨躺在床上，窝在被子里，只露出小小脑袋：“若谦哥哥，你回去吧，路上当心。”

　　两天两夜没合眼，谷雨早已倦极，可刚合上眼，就梦见老鸨凶着脸，拿针一个劲儿地戳过来，左躲右闪，怎么也避不开……又见爹爹被人推下水，自己想抓却抓不住……一会又见那老贼阴森森笑着扑过来……又是阴森森的地狱，青面獠牙的恶鬼从四面八方伸出手来抓她……

　　“啊——爹爹救我！爹爹救我！”

　　“雨妹！雨妹！快醒醒！”

　　睁开眼来，只见一张焦虑的面庞，谷雨揉了揉眼睛，不敢相信：“你——若谦哥哥……你来救我了吗？快救救我爹爹吧！它们要害他！快！快！再晚就来不及了！”

　　听了这话，陶若谦只觉心如刀绞，这三年来，她是受了多少罪，吃了多少苦，自己却一无所知……

　　“雨妹别怕！我在这里！我这就去救你爹爹，睡吧！”

　　谷雨渐渐安静下来，抓着陶若谦衣袖，过了好一会儿，才又迷迷糊糊睡去。