2、一痕沙（2） ...
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塞北的天比京城亮得晚一些，已是辰时，还未见太阳初升的眉目。
城驿后院中，有一个黑衣身影独立寒风，舞着一柄长.枪。
方寸之间，黑衣青年开步如风，身法利落干净，将锋利闪烁的枪头挥舞出残影，熹微的天光映衬下，既似春日梨花飘落，又似冬日瑞雪纷纷。
一名蓝衫青年倚着栏杆，静静看了半晌，忽而展颜一笑：“怎么不叫我陪你对练？”语罢，并不给她反应时间，抽出一把宝剑，竖起剑身，一侧身，脚步轻滑，欺近李莘后背。
李莘不及抽回长.枪，转身一掌挡去，恰好拍在剑身上。
杜明畅后退两步，挽个剑花迎上，架势是极美极华丽的，可惜气势绵软，空有其表。
李莘调转枪头，一勾一刺，枪头旁的倒钩卡住剑锋，顺势往回一抽。剑连带着杜明畅一齐勾向了她的身前。
李莘站定，右手轻轻一拨，竖起凤羽湛金枪，杜明畅的沧浪剑“呛啷”一声就落了地，人已近在她的面前。
丢了剑的杜三少不觉丢人，踉跄两步站稳脚步，望着李莘向来没有多少情绪的双眼，笑得坦然疏朗。
知道阿莘并不会伤他，杜明畅两手有恃无恐地拍向她持枪的右臂。
瞧着他的贼手袭来，李莘立身不动，只抬起左手，一息间便掐在他的喉管之上。
手指冰凉，虚虚掐在颈间，洇开些微寒气。
杜明畅一怔，不再抵抗，垂下手站在她身前，无奈笑道：“李监军武艺高超，小的自认不如。”
明知技不如人，还三不五时上赶着来讨打。李莘本想冷声刺上两句，沉默一刻，看着杜明畅欠揍的笑颜，违心夸赞：“比上回好一些。”语罢，收了手，转身回房洗漱。
杜明畅看着她离去的背影，默默站了一会儿，那一抹凉意似乎还缱绻地绕在颈项之间，忽然间笑意更深。
回房重新梳洗罢，刚拧净帕子，门外响起敲门声。
李莘打开房门，只见门外，站着两位体健貌端的男子。一个文质彬彬，端着碗清汤牛肉面；一个英武刚劲，端着份酸辣酿皮子。
两人朝着李莘同时露出一个小意/大气的笑容，文气男子道：“不知大人爱吃什么，便将两样都送来了。”
李莘：“……”
这话听着颇有深意，这个画面也似曾相识。只不过昨日早上，何公子差来送餐的是两位女子，一个弱不禁风、一个丰满婀娜。
看着眼前娇羞/健壮的两个男子，极少为外物触动的李莘眼角微微抽搐，毫不犹豫地关上大门，顺便插上了门栓。
门外的两个男子碰了一鼻子灰，徘徊许久，才恋恋不舍地转身离去。
经过这一遭，杜明畅再过来敲门时，敲了小半日，又叫了好些句“阿莘”，李莘才慢悠悠地过去开了门。
两人对坐，就着围棋盘，杜明畅说起早上这一出，心悸地拍胸说道：“不知那何公子从哪找来的这么一个壮汉，又高又宽，几乎将房门都堵上，我和季春费了好大力气才把他挤出门去。”
“在他心中我就这般品味吗？”杜明畅不满地撇嘴，拈指在棋盘正中先下了个白子。
李莘看着天生面如傅粉、书生气的杜明畅，客观评价：“何公子这么想也不是没有道理的。”
问出李莘这儿来了两位，他那儿却只去了一位，杜明畅不忿道：“你是主使、监军，我是副监军，只比你低上一级，怎么这就差别对待上了？”
李莘：“……”
她在杜明畅的白子畔落下一颗黑子：“你要愿意，这待遇都给你就罢了。一会儿就派季春去刺史府，把那三位全找过来。”
两人边下棋边饮着砂糖泡的枸杞茶，有一搭没一搭地说着话，很快过了晌午。
这一日幸甚，等到斥候回来，称昨日在官道上碰见何放并羌兰一行人，他先赶路回来通报消息，何放等人的大队伍马上便能赶到燕然。
两人换好官服，领兵提早去了城外，候着羌兰的和亲公主到来。
这一等就等到了日头西斜。
落日红光下，一列兵马长队从远处现身，渐行渐近。领头骑着马的是凉州刺史何放。
队伍到了跟前，却不见羌兰的官员，只有后列的骑兵队伍中有些羌兰面孔。李莘一望后面的马车，微一皱眉，先与何放见礼，方问道：“何大人，无忧公主可还安好？”
何放是从三品大官，但在李莘二人面前不敢端着架子，点头还礼后，转头看一眼队列中间护卫周全的一辆马车：“两位监军放心，公主殿下一切皆安。”
李莘：“羌兰的巴图尔郎将何在？”
何放面色微变，对这晚辈苦笑着低声道：“李监军，石头城中发生些变故，三言两语说不清楚，此地也不便交谈，等到了刺史府上何某再与你细说。”
李莘点头应许，城门洞开，护送公主的队伍往城中的刺史府而去。
李莘和杜明畅二人并未与何放等人并行最前，而是按着马辔，自觉地陪护在公主的马车两旁。
城中道路上的行人被清退，但临街的商铺都还开着，许多燕然百姓好奇地探出头来，想要一睹羌兰公主的芳容，却只见到被帘幔遮得严实的几辆马车和数百名纵马前行的卫兵。
李莘目不斜视地看着枣红马头上随着马蹄踢踏上下翻飞的马鬃，两耳听着马车中的动静。她眼睛盲了一只，耳力过于常人，听见车中极静谧，只有一人的呼吸声。
既是公主，怎么连个随身服侍的女婢也没有。
一阵秋风吹过，掀起车帘的一角。李莘侧目粗略一瞥，车中果然只正襟坐着一个容貌绮丽但面色苍白的胡人女子。
风过后，车帘恢复了原状。
这女子美虽美矣，但看过一眼便回忆不起美在何处。好像……担不起传言中能让洛神见了都惊叹三分的倾城之名。
李莘垂眸沉思着，突然，“啪”地一声，路边传来瓷器落地破碎的声音。
碎裂声刚响起，她已从马鞍旁的鸟翅环中抽出湛金枪，枪尖指地，眼风凌厉，看向了路旁。
一个寻常客栈的门口，拥满了看热闹的路人。李莘高坐马背之上，隔着路人乌泱泱的脑袋，瞧见一位轻纱蒙面的女子站在客栈大堂中，目露恨意，手上举着一块碎瓷片，隔着木桌与两个面色不善的胡人男子对峙。
或许是感受到李莘锐利的目光，女子警觉回顾，隔着人海放眼望向了她。
女子穿着不合身的半旧衣裳，浑身上下只露出眉眼。两弯细眉柳蹙紧，眼睛藏着盛然怒意，流转之间晶莹泫然。她眼睫极长，虽看不全脸，但端看眉目也能猜想得到，面纱之下必是极为动人的颜色。
一眼对视，女子看着青年含雪一样的眼睛，手中的瓷片不自觉攥得更紧。一瞬后便决绝地转回双目，更为凶狠地瞪向对面的胡人男子。
既非刺客，无需理会。李莘眼中寒霜褪去，将湛金枪放回原位，纵马前行，依然目不转睛地盯着自己的马鬃。
一行人马到得城东刺史府，风尘仆仆的何放来不及更衣，吩咐门口候着的刺史夫人将公主安顿至后院。
刺史夫人带着会说羌兰话的丫鬟，将公主从马车上请下。众人垂首恭候中，戴上幂篱的公主身形纤纤，颤颤巍巍从车上步下，随着刺史夫人先进了府苑。
何放亲自嘱咐下人如何安置其余车架，又拉着儿子耳语两句。何金戈皱着眉，连连点头，对李莘与杜明畅行了一礼，上马疾驰而去。
看何金戈远去的背影，何放这才略微松了口气，将李杜二人请入府上会客的厅堂。
厅堂中早有下人备好热茶，何放招呼众人坐下，端起茶盏一口饮尽，疲乏地叹口气。
李莘坐定，一言不发，等着他开口将事情缘由讲来。
“李监军、杜监军久等，何某并非刻意拖延。”
何放放下茶盏，又是一声轻喟，看向李莘二人沉声道：“公主等人在石头城中遇刺，几位羌兰使臣都受了重伤，昏迷不醒。何某想着若不及时救治，他们几位恐有性命之忧，即刻在石头城请了大夫上门医治。但那小城中的大夫力有不逮，治了两日没有起色。何某权衡之下，决定连夜行路，先赶回燕然求医——方才我已经差犬子去请延庆堂的谢圣手了。”
见李莘沉默不答，何放脸上浮起愧色，继续说道：“那日我等被下了药，对刺客之事毫无察觉。翌日醒来才发现官驿中一片狼藉。幸而羌兰使臣未被迷倒，身受重伤，却仍护得公主安然无恙。只是……到底还是折了几位羌兰士兵，公主的女奴也被杀害。此事是何某失职，武威郡尉梁智达还留在石头城彻查此事，等事情查明何某便将一应首尾上书圣上。圣上若要降罪，我等也毫无怨言。”
他说完来龙去脉，垂下头颅看着地面，懊丧之情溢于言表。
然而并不善解人意的李莘没有慰藉这位长辈一二，静默少顷，只出言问道：“可否容我二人见一见羌兰使臣？”
“那是自然，”何放点头。
方才后头的那些车架上便是负伤的羌兰使者。刺史府最宽阔的厢房已被下人迅速收拾了出来，屋中并列放着两张床榻。榻上躺着两个伤得最重、亦是分位最高的使臣。
左侧的羌兰汉子黝黑的脸上毫无血色，胸口缠着纱布，其上仍有渗出的暗红血迹。
右侧那位，额头上仿佛被重兵器击打过，肿起桃核大小的包，人没有完全失去意识，不断地发出细微的痛苦呻.吟。
该知道的事何放都已说过，该会见的二位羌兰使臣也在这一场合下“谒见”过。
眼下再待在刺史府也得不到更多消息，李莘和杜明畅不再停留，拒绝了忧心忡忡之下还不忘留客用膳的何大人，二人并肩出了刺史府。
回到城驿，杜明畅跟着李莘进了她的房间。
刚进门，一直端着肃容的杜三少喝杯桌上放凉了的砂糖枸杞茶，没骨头似的歪靠着桌子，不复外人面前正经的假象，拉长语调，不成腔调地懒散唱道：“噫吁嚱，今夕何夕，翩翩三少返京之日又何夕？”
“今夕九月十三——你用的是我的杯子。”李莘盯着杜三少手中的茶杯，语气平平，但杜明畅分明听出威胁与嫌弃之意。
他不知死活地把玩着杯子，坦坦荡荡地转移话题：“阿莘，羌兰公主的事你怎么看？”
“蹊跷，”李莘简明扼要地说道，“公主不够好看。”
杜明畅：“……”
他心中颇多疑虑，唯独没想到不近女色的李莘会点到公主的相貌。那无忧公主被幂篱裹得密不透风，这都能被阿莘的火眼金睛看透媸妍美丑？
“反正是要嫁给圣上，又不是嫁给你，管她好不好看呢。说不定只是吹嘘出来的‘小洛神’美名，沽名钓誉罢了。”
杜明畅一想到那脑门起包的羌兰使臣，就好似自己头上也挨了一记闷棍，摸了摸额头，再次扯回正题：“阿莘，你说是什么人胆大包天，敢在一州刺史眼皮子底下下这种黑手？”
李莘神色浅淡，抬眼看着桌子上的白瓷摆件，眼前忽地浮现起客栈女子一双莹莹若水却嗔然含怒的双眼。
羌兰鼎鼎有名的“小洛神”，不如边境小城中裹得浑身上下只剩一双眼睛的女子惊艳。即便是吹嘘，也吹得也太过头了些。
“不知道，等梁智达的消息，”李莘站起身，“换衣服，出去走走。”
她不想多聊，杜明畅便顺从地将手中把玩的杯子撂下，起身回房换常服。
人走了，李莘的视线转到桌上的一双葵口杯。
花里胡哨的杜三公子近日举止似乎越发怪异了。
作者有话说
第2章 一痕沙（2）
