《蕉窗絮梦》绛人

76、渡春篇 第76章 生变

　　因方梨姗归去封台，薛圆圆嫁去关府，诺大方宅遂复冷清。除了兰因园里养的戏班子平日玩耍嬉戏，稍可热闹，他处皆静如无人之境。方潇澈便更不愿待在家中，随沈陆二人回清露园去。而秋池忙于锁春园事务，常不在家，方潇澈便时而约包申于画仙门中以教其画技，时而与曾路二人厮混；夜里再与秋池亲昵相守，度日自在安生。

　　是日，方潇澈刚要出门，沈寄云唤住其道：“知许，课业做得如何了？”方潇澈讪笑道：“师父，前日恰逢春节，暂搁下了，过几日给您补上。”沈寄云笑道：“那为何秋池都按时做完了？你已搁了两回，若今日不交，罚你三日后将前一回的也补上。”方潇澈也无他事，遂道：“那弟子今日就交。”话毕往拢芳斋作画，研墨时心道：师父真是比以前严格许多。莫不是青梅勤快，衬得我怠惰了？方潇澈笑摇头，忆此次年夜饭多了许多新人趣事，便要作宴饮之景；用了两个时辰便成，快步拿去给沈寄云看，却在其屋里和画室都寻不到人；出来问刘管家也不知。他唤了几声没见应，最后进了菊芳斋后才见沈寄云竟仰躺在地。方潇澈猛然记起昔日包贡之景，顿时冷汗直冒，掷画去扶，连唤不应，探过呼吸为常，忙叫刘管家同扶回屋躺下，并请大夫来看。这大夫之前一直给沈寄云看病，这回道：“先生是发的旧病，脾气虚，应补中益气，少饮酒，夜里注意睡眠才是。”方潇澈道：“大夫可开什么药？”大夫道：“可开几剂归脾丸，有益气补血、健脾养心之功效。敦促先生按时服之，辅以休养。”方潇澈谢过，让刘管家送大夫回去取药；又令莫大娘去熬份滋补的汤来，自己坐在床边给其掩被，细看见其确有些眼底乌青，面部憔悴，当下暗怪自己粗心。只过一会儿，沈寄云醒转，方潇澈倒水喂他喝道：“师父好点了么？”沈寄云忆道：“我刚是....晕过去了？”

　　“您可把弟子吓坏了。”

　　沈寄云叹道：“自几年前在香渊那次，之后再没晕过。怎突然如此呢？”

　　“弟子找大夫看过了，说是脾气虚，休息也不好。师父最近夜里睡不好么？”

　　“的确，回了祁州后，也就最初那几月休息得不错，之后时有难以入睡。”

　　“师父有不舒服的别耽搁，请大夫来早看早治，不然拖久了伤身又疲心。”

　　沈寄云笑叹了口气，没再说什么。方潇澈想起自己作的画，笑道：“刚见师父倒在地上，急得把课业扔下了。弟子去取来给师父看。”话毕去菊芳斋找画，却见那画因己慌乱踩上了几脚。他拾起看那火红的欢闹之景上盖上了黑乎乎的脚印子，拍去灰尘后又用帕子擦了擦，只越擦越似遭了火烧的灰烟，颇感怏怏不乐。

　　秋池一早去了锁春园后，看过事务一切有序，便与元值同去找房牙看租铺，丰隼紧随左右。转了几处不怎满意，午时先吃饭休息。偏不巧周卓文也在酒楼里，又不巧他识得房牙，之后派人去打听，得知秋池正在寻合适租铺开店，于是暗中差人施小财予各房牙，并动身份之威，使他们不敢再为秋池荐地。秋池起初不知何故，后经元值提醒，心中怨愤，后又叹道：“常道‘做人留一线，日后好相见’，我是不是当时做得有些绝了？”元值道：“周卓文狡诈奸滑，又行此不仁无信之举，公子懊悔不给他留情面，只会助长其气焰。依小的看，此事好办，请方老爷出面便可。”秋池道：“我总扰他，要叫他心烦。”元值道：“非公子不行其路，乃小人阻道。方老爷会理解的。”

　　秋池左想右想，知只此办法可行，便往归家去。三人行到分路口，忽听见前方马蹄纷乱，人声哄杂，远见一路人马往此奔来。那前头几人身着红黑服饰，后边则是兵官，秋池见了此景，忆起昔日自己马匹被夺之景。这回叛贼之马又被射倒，叛贼落地摔了跟头，官兵下马去抓，双方斗了几回合，将街市两侧的车担砸得稀烂，行人乱哄奔散。最后叛贼杀尽官兵，剩的两人见了秋池三人之马，欲来抢夺，丰隼喊道：“主子小心！”如箭似的跃身下马，挡开叛贼，与他们斗了起来。秋池见叛贼手持利刃，武功不凡，将丰隼围住猛击，恐其有伤，万分焦急之际，忽见一人大吼一声，跳上前来。其生得虎头豹眼，魁梧黧黑，吼声震天，震得叛贼呆愣了一瞬；随后冲上前去，宛若猛虎扑食，三两拳打得叛贼连连后退。叛贼前后受困，最后被二人打晕在地。另一波官兵赶来，为首的谢过丰隼和那人，将尸体和叛贼一并抬走。

　　秋池下马去看丰隼，知其无事后放下心来，对那人行礼道：“多谢大侠相助。敢问尊名？”那人大笑道：“俺姓郭名江，字丰然，是东北城郊的杏花庄庄主。今日来城中买酒，路过此处，见此乱象，又看这位兄弟身手不凡，看得俺拳头也痒痒，遂来凑个热闹。”话毕对丰隼作揖道：“不知足下尊名？”丰隼作揖不语，看向秋池，秋池便笑道：“在下姓陆名秋池，此人叫丰隼，是我侍卫。”丰隼方道：“多谢郭庄主相助。”郭江大笑着拍丰隼肩道：“俺喜舞剑弄枪，赏识路见不平而拔刀相助之人，管他什么身份，都是条好汉。刚巧你叫丰隼，俺叫丰然，可谓冥冥之中的缘分，不如结为兄弟如何？”丰隼点头笑应。郭江要请三人去庄中饮酒，秋池见天色尚早，不急归家，又觉其性子豪爽坦荡，可做朋友，便随他去了。

　　四人行了几十里路方到杏花庄。进门便见满园杏树，杏花将开未开，绿枝簇成几条幽僻石径，朝不同方向；往中间这条走去，过了一会儿便到了一开阔处，其间奇石零散摆置，其间泉水细流，一整处清雅别致。郭江请众人于一石桌边坐下，令人斟茶，笑道：“俺是关倨人，本在旧乡做小买卖。五年前犯了人命官司，失手打死了一个仗势欺人的混少爷，无奈带着老母出走躲追捕。三年前来到这投靠了一位朋友，借了点资财开了家钱店，生意做出了点名头，就买下这片地成了杏花庄。”秋池道：“原来如此。我亦不是祁州人，本居香渊，离关倨还挺近的。”郭江笑道：“看来咋们真是缘分不浅，出一趟远门就认识了你们这两个好兄弟，值了！”话毕执杯与秋池碰杯，却想起杯中水非为酒，笑道：“俺刚去买了好酒，还喝什么茶？”当下把众人茶水洒向一旁草地，新斟酒与众人干尽；见秋池斯斯文文地饮下，笑道：“俺少见你这般儒雅又知礼的公子，细看了，还长得挺俊的。”秋池笑道：“兄长可知方知许？”

　　“略有耳闻，但没见过。”

　　“他是我的师兄。说起风流公子，还得数他最得样。”

　　“哦？那日后有机会的，引我见见？”

　　秋池慨诺。郭江又斟酒痛饮，却叹道：“还以为只关倨这边远之境多是非，未想祁州这繁华大都亦如此，那看不见的阴沟小巷，臭事亦不可胜言，百姓依旧过得不安生。如今大道上也有贼头横行了。”

　　“我也是第二回遇到这种事了，上一回还让那叛贼之党夺去了一匹马。刚要不是丰隼，估计我又得失一匹，止不准还会给伤着。”

　　“丰隼兄弟这般好拳脚，来日定要切磋切磋。”郭江瞥见元值，才记起这人来，问：“这位兄弟是？”秋池介绍了元值，顺把今日租地不顺之事一并说了。郭江拍桌怒道：“什么鸟老爷好不讲理！身为大户竟如此小家子气，明面上斗不过就玩阴的！”说罢心起一念，探过身道：“不如让俺去出面，叫那些房牙租给你。俺与他们中的一些交好，想他们应不会不给俺面子。”

　　“这也太麻烦兄长了。”

　　“你们出来跑一趟却空手而归，被那些个鸟人耽误做生意，才叫麻烦。俺最看不惯这等欺人事。”接着二话不说拉着秋池出门去。到了地方，房牙见了人，心感不妙，先向郭江笑道：“郭庄主别来无恙？”郭江坐下道：“倒是有一烦心事。”

　　“庄主请说。”

　　“我兄弟遇到了难题，说什么租不到房，做不成生意。我知你们平日说话爽快，做事利落，应不会有找不到好地这一说，想必其中有误会，特来看看是何缘故。”

　　“您兄弟是....”房牙看了看秋池，为难道：“这....”

　　“嗯？”郭江当即瞪圆眼。房牙有些怕道：“郭庄主，您不知这其中的难处，不是小的不通融。”郭江拍桌，起身微怒道：“莫非真如我兄弟所说，是为着些狗屁道理才不租的？”房牙后退道：“这....小的实在做不了主啊。”秋池上前拉住郭江道：“兄长，不如算了吧。”元值见了，心起一念，上前道：“若是只我家公子租不得，方公子总租得了吧？”那房牙依旧是为难的模样，郭江便道：“那俺呢？俺也不给租么？”这时房牙才道：“您自是可租的。只是您租下了，是不是要....要给陆公子....”

　　“我要做什么关你鸟事？你若好奇的，就租在你家对面，让你看个够。”

　　“不不不，小的多嘴，小的多嘴。”房牙低头哈腰，要带众人出门去看地。秋池拉住往外走的郭江道：“兄长，还是别了吧。”

　　“怎么，你不想做生意了？”

　　“实在不能麻烦你。再说我还认识些朋友，许可以帮上忙。”

　　郭江笑道：“照你这话说的，俺就不是你的朋友了？你放心，虽说是以俺之名租下的，店铺全归你，钱也是你出，自然你有需要帮忙的我也可出。什么分红我都不要。”

　　“既是要用到兄长的名，倘若地租、名责、税收之类的杂事有所变动，还是得劳烦到兄长费心。兄长若真想帮我这个忙，就请先随小弟归去坐下细谈，租地的事不急这一时。”郭江觉得有理，回头把房牙拉过身前笑道：“你若想着要告状的尽管去告，俺从未怕过什么香公臭公的，可别逼俺打臭了拳头。”房牙连声应下。众人随往锁春院去。秋池带郭江看过生意是如何，坐下谈妥了如何合作。郭江爽快地一并应下，不到一会儿就谈成了。秋池说立契，郭江还嘲了他一顿。之后二人用过飧方散。秋池无奈笑道：“还未见过谈生意如此风风火火的。”元值笑道：“小的觉得，郭庄主比周卓文要可靠得多，不是行内人，没这么多精打细算，只管出资收利；在这也有点名气，以后应不敢有人随便为难我们的。”秋池笑道：“这就是你的打算？”元值笑道：“谁让公子也不好意思叫方老爷来帮忙呢？”秋池也觉郭江虽与周卓文同为陌生人，且比其更要爽快，应要提防，但觉其待人真诚仗义，心中对他好感直升，这在与周卓文之时是未曾感受到的。秋池叹道：“就再试一回吧。”

　　近来唐义庄病情愈重，惦记唐如敏一事未有着落，便打算再问问方潇澈的想法。是日，方潇澈正与秋池在晓山轩中作画闲聊，收到莫子琪带来的信，看后猜出唐义庄之意，想着此事尽早结束为好，便当即要去赴约。秋池问他去何处，方潇澈为让他放心，让他同去。秋池道：“叫的你去，我去凑什么热闹？”方潇澈道：“只是想与你一起去买些糕点给师父吃，这一趟是顺便。”

　　二人到了唐宅，秋池随小厮到宅中随意走走，方潇澈独往唐义庄屋内，拜后见其面容憔悴，问道：“老爷近日身子欠安？”唐义庄道：“旧病加新愁，病了许多日了。”方潇澈未接话。唐义庄道：“近日是跟雪兰闹了什么矛盾否？”

　　“未曾。”

　　“可我听她说了些气话，不肯与你结亲。”

　　“她说的....也许不是气话。”

　　唐义庄皱眉，咳嗽了几声，方潇澈待他缓过来方道：“雪兰贤淑知礼，晚辈视其为亲妹妹，只愿尽兄长之心陪伴照顾，不敢有其他非分之想。再者，我性子如何顽劣不定，老爷您也是知道的，实不能与雪兰相配，所以此亲怕是不能如老爷之意，辜负您的用心了。”唐义庄听罢，一激动摔了手边的茶杯，怨道：“你什么性子我自知，只是....”话到嘴边却停住，最后只是摇头叹气。

　　方潇澈出屋后，有丫鬟上前道：“我家公子请方公子去屋里坐坐。”方潇澈随她去了，进院门又新来一个丫鬟道：“唐公子刚出门见友人去了，说是一会儿就回来，方公子先进屋坐下喝杯茶。”方潇澈进屋便闻见一股香味，觉得熟悉却又想不起来，闻久了有些眩晕。丫鬟进屋看茶，身上也捎出这香来，浓烈如团烟，笼得方潇澈两眼忽明忽暗。他感知不妥，扶额问：“这屋里....熏的什么香？”丫鬟笑道：“是叫做....苏合香的，我家公子前日买的，觉得好闻，也送了院里每人一袋。”“苏....苏合香？！”方潇澈意识过来时已是全身乏力，站起不得，没过一会儿便伏倒在桌上，不省人事。

　　另一头，秋池从一个草药园里逛出来后迎面碰上唐如敏。唐如敏惊讶道：“陆公子何时来的？”秋池看着她，心中滋味难言，作笑道：“令尊让师兄来一趟。师兄顺带我来看看。”唐如敏知方潇澈来，面上闪过喜色，而后反应过来道：“知许哥哥现在家父屋中？”秋池点头，她便担忧起来，急往唐义庄屋快步走去，秋池跟上去道：“小姐因何事慌张？”唐如敏只说着无事，脚下却未慢。后在唐义庄屋前知其已睡下，方潇澈则去了唐有珍的院。于是他们又往那去，路上遇见回来的唐有珍，三人便同行。

　　话说那丫鬟被方潇澈晕去吓了一跳，叫唤不应，急对外喊人。那三人听见声忙进屋去瞧，唐有珍问如何晕的，丫鬟哭道：“奴家也不知，只是说了没两句就晕过去了。”秋池闻见了香味，见唐有珍要扶方潇澈进里屋睡下，忙上前阻道：“这屋里熏的苏合香，师兄是过敏了！”近看方潇澈已脸上起红，转身背起他道：“得赶紧出屋去！直接去医馆。”唐如敏听罢，记起上回方潇澈病得不省人事之景，当时以为他不行了，伤心了多日；如今又见此景，心焦万分，含泪怪道：“桦榛，你怎不记得知许哥哥之前过敏的事了？既要熏香怎请的他来？”唐有珍这才想了起来，愧疚不已，跟着秋池出去上了马车，直奔医馆。

　　梦中，方潇澈又回到了儿时，时正从林氏床上午睡醒来，听见外边有人说话。他起身走到屏风后透过缝隙瞧，见林氏坐在桌边，一脸漠色，另一边坐的是方世瑾朋友之妻，以往总来窜门找林氏说话。方潇澈记得她丈夫不久前升了官，在方世谨之上，她对林氏的态度便不比以往好，每每见了林氏，言语中压不住的趾高气扬，且总暗指林氏不应心高气傲，少些摆弄诗词，莫忘了基本的妇道。方潇澈听不下去，在后边大声唤林氏来，说身体不适，林氏遂称失陪，进里间见他坐在床边，走过去问：“知许，哪儿不舒服？”方潇澈别嘴道：“娘，既不喜欢这人，何必再跟她说话？”林氏笑道：“这世上有多少事可因不愿为就不可为的？”左瞧右瞧没见他病着，走出去道：“娘叫人给你做了点心，你一会儿过来吃。”方潇澈在原处细细琢磨林氏说的这话，直到她唤道：“知许，快过来吧。知许....”

　　“知许....”

　　方潇澈发现声音慢慢变了，睁开眼见是另一张熟悉又忧心的脸。他眨了眨眼道：“你喊我什么？”

　　“师兄你醒了？”秋池笑着唤大夫来看。大夫说在馆内休息一日，等红晕退下去就无事了。方潇澈感全身无力，又痒又麻，隐约记起晕倒之事，蹙眉烦躁，伸手想去挠痒处，给秋池抓住道：“别挠，上面敷了药，暂且忍一忍吧。”他借来一扇子给方潇澈扇风，看他难有如此虚弱之样，心疼不已。方潇澈轻“嗯”了一声，呆呆地看了秋池一会儿，握过他一只手，歪枕着睡去了。

　　再度醒来已至深夜。秋池正和唐有珍隔着门帘在门外说话。唐有珍道：“小师弟，那有间寝屋，你要不去歇一歇？”秋池道：“没事，我在这看着，你回家去吧，不必担心。”唐有珍道：“我还是留下吧，毕竟知许的病也算是我惹起的。等他醒了，立马给他赔不是。”秋池道：“那你去那屋里睡吧，我看着师兄。”唐有珍应下出去了。秋池叹气，掀帘见方潇澈醒了，走过去笑道：“师兄醒了？是我们说话吵醒你了么？”而后倒水来给他喝，又喂他吃了药。方潇澈觉得痒感下去了许多，精神也恢复了点，只仍没什么力气。他笑问：“刚叹什么气？”秋池道：“听大夫说你上回病得差点丢了命，这桦榛作为朋友的，也该留点心才是。虽说不是有意，却也太大意。且你现在还病着，等休息好了再来道歉不迟，现不分时候的着急，想是于心不安，恐你怪罪。”

　　“算了，他也不是头一回如此粗心了。他刚不是说要见我？你让他过来吧。”

　　“你还病着呢，精神头就一点儿，道歉求心安的事也不急着让他做。让他再内疚一会儿，好长记性。”

　　方潇澈见他如此说，笑了起来。而后道：“你怎么不叫我知许了？”

　　“我刚是看你似梦见了令慈，娘亲的直叫，便这么叫你，看你能不能听见。”

　　方潇澈牵过他手，懒懒道：“叫多几声吧，我觉得好听。”

　　门外似有光影流动，秋池瞟了一眼没见着什么，伏近身低声道：“知许。”方潇澈也笑着低声回道：“青梅。”秋池反被叫得骨子酥麻，与他贴鬓说着话。“你不知你刚像只刚出炉的虾一样，又红又烫。”“虾？”方潇澈听了笑道，“我记得这个你也挺爱吃的，不来尝一口？”

　　“你现在病着，怎还有心思开这些玩笑？”

　　“苦中作乐懂否？”方潇澈转作难受□□道，“我难受。”

　　秋池见他如此，便依他了，只在亲之前道：“万一有人进来看到了怎么办？”

　　“嗯....就说是我吃的药太苦了，又病得糊涂，把你当作解苦的糖吃了。”

　　秋池笑道：“你还是别这么说，更离谱了。”

　　方潇澈身上的被褥在沙沙卷动声下慢慢滑到地上去，露出窗板轻轻的吱呀声。秋池趴到方潇澈胸前，轻喘了口气，别嘴道：“苦的。”方潇澈则闭着眼笑道：“甜的。”秋池埋进他颈间闷声道：“师兄，你当时也像现在这般难受么？”

　　“比现在惨多了，都没人喂我吃糖。可惜你送我的第一份礼物，我怎么都不能带在身边，连碰都不得。”

　　秋池听了，若有所思。

　　二人浓情蜜意之时，却不知门外果真有人在听。唐有珍思绪混乱，一时间千百种念头交织于心。他原以为方潇澈只会恋慕女色，但依其浪荡之性，短袖之好又不足为奇。且秋池确是俊秀如锦，对其起意倒也有些理在的。唐有珍虽也风流成性，却对男风有些排斥，若闻此等事，时有讥讽。若放在以前，他顶多对方潇澈揶揄几句，不甚在意；如今二人生了嫌隙，他不禁存有鄙夷之心。他心道：原来之前我带小师弟出去玩，知许这么不痛快，处处护着他，还因他对我发脾气，原来道理是在这。这人如此重色轻友，十几年的交情竟比不过几个月的爱欲色心，真叫人失望。他哼笑了几声，回了寝屋。

　　次日一早，唐有珍来找方潇澈，见其已醒来靠坐在床，秋池给他喂药。他隔着他们一些距离地站着，侧目打量，未说一字。最后还是方潇澈先开的口，“听师弟说你昨夜是睡在馆中的？”

　　“嗯。昨日是我大意，忘了你对苏合香过敏，害你又发了重病，真是惭愧。”

　　“没事，就如你说的并非有意。且这回病的也不似上次那般严重。”方潇澈觉他脸色有些奇怪，问：“你....没事吧？”

　　唐有珍苦笑道：“我能有何事？顶多回去遭父女两一顿数落罢了。”一番沉默后，方潇澈道：“你昨夜在这睡的，怕是不惯，先回家休息吧。这儿有师弟照顾着，不必担心。也请跟令尊和雪兰报个平安。”唐有珍点头，简单交代了几句便作辞。秋池不满道：“他这是什么态度？既不情愿的，昨夜急着要向你道歉又是为何？”方潇澈张了张口，最后还是没能把“没事”说出口，只笑叹道：“也不知这个别扭要闹到何时。”

　　关朝自正月初十便动身去往北域，走前请林夫人搬至府上小住以解薛圆圆寂寞。他为家中独子，其父已逝，其母多病，又无兄弟姊妹相陪，薛圆圆在这深庭大院中，不似以往与方梨姗、唐如敏及众丫鬟们说笑嬉闹，忙时学着管理府中内事，闲时便觉无聊。一日闲逛，闻一位丫鬟啼哭，问知其兄谭氏因无心冒撞一位少爷。因此人父亲是朝中三品官人，在关朝之上，遂并不碍于关府身份，使人将谭氏痛打一顿。谭氏不服而上诉，怎知对方找来一个讼师，叫他败了诉又受了衙门的打，委屈至极。现那少爷在外时借此暗贬关府管教无方。

　　薛圆圆听罢，问知讼师姓王，考虑过后，写信给方潇澈请他来一趟。二人小叙后，薛圆圆道：“知许，我有一个不情之请。”方潇澈道：“姐姐请说。”薛圆圆说了这事，道：“那人仗势欺人，不占半分理，且在外边败坏关家名声，此事如何容得？须得找个堂堂正正的法子正理。”方潇澈听罢会意，笑道：“姐姐是想请子顾来打这个官司？”薛圆圆笑道：“不知路公子肯否，还烦你去问问，若不得也不必强求。”方潇澈笑道：“姐姐不用担心，包在我身上。”薛圆圆谢过后引他在院中闲逛。忽月琴来报说关朝归来，薛圆圆惊喜之际撇下方潇澈前去迎接，只见关朝身披盔甲，大步进门，薛圆圆步履轻盈地迎上去笑道：“夫君！”关朝面露喜色，将她轻揽进怀，与她含情相视。薛圆圆道：“夫君怎这时候回来了？”关朝道：“圣上传旨召我回宫，派来别位将军替我军务。我想着能见着夫人，心中甚喜，便星夜赶回。”

　　“那夫君是不是一会儿就得进宫里去？用过饭否，要不先休息片刻？”

　　“我已去过皇宫报知归信，圣上许我明日再进宫拜见，今日可陪夫人。”说罢，二人相拥着往里走去。方潇澈心道：这一口一个夫君叫得真让人羡慕，回去也让青梅叫几声听听。薛圆圆笑道：“夫君回的巧，知许正在府上呢。”

　　“哦？快请引我去见他。”

　　方潇澈已走上前来，笑行礼道：“贤伉俪好生惬意！本想着要来给姐姐解闷，却反成了多余的碍眼灯笼了。失陪失陪。”关朝笑着拉住他道：“知许能来陪夫人，我感激不尽。我总忧冷落了她，让她委屈。”而后让方潇澈在前厅等候片刻，与薛圆圆回屋小叙一番，换过衣裳，二人出来坐下，叙了会儿旧。方潇澈问：“瑾龙这次回来会待多久？”

　　“得看圣上是何故传我。”

　　“希望能多待几个月，免叫我姐姐思念。”方潇澈见他二人含情脉脉，温情如画，心起一念，笑道：“不如我给贤伉俪作两幅人像，一人持一幅，待二人暂别时可赌物解思，如何？”关朝笑道：“会不会麻烦你了。”

　　“不会，算是我给你们的新婚礼。”

　　关朝谢过，让人取纸笔给方潇澈，后与薛圆圆靠坐一处，方潇澈观察了一会儿，笑道：“你们不用一直僵直着，放松一点，毕竟要画好一会儿，这么僵着要累的。”薛圆圆娴静稳重坐得住，关朝则则是个军仪透进骨子的人，二人坐了近半个时辰，也不觉太累。其间方潇澈让他们稍活动，最后用了一个时辰多作好了一幅，另一幅回去后仿此而作，改日再一同带来。他在府上吃过饭后辞别，归家后作了画，写信给路怀闵陈谭氏之事，二人约定时日同去。

　　那日，薛圆圆笑迎二人道：“将军这几日都在校场，恕其不得空来迎路公子。”路怀闵行礼道：“关夫人不必多礼。事情我已听知许说过了，容我先向当事人了解事情全貌。”薛圆圆回礼道：“有劳公子费心。”而后将丫鬟和谭氏唤进，向路怀闵陈述全况。路怀闵知后笑道：“在下之前与王讼师辩过几回，清楚他是什么水准，夫人大可放心。待在下去官府再打听一回，便把这案给翻了。”之后，路怀闵为了此事跑了关府好几次。没过多久，这事就以谭氏胜诉而终。路怀闵来告，薛圆圆谢过，笑道：“这阵子公子忙前忙后，费了许多精神，妾身无以为报。与将军商量过，定要择日请公子名楼一聚。”路怀闵笑道：“将军和夫人不必多礼，大家都是朋友，这点小事岂用在意。”薛圆圆给他斟茶，递给他笑道：“既是朋友，那就趁此机会把知许他们也叫上，像往常一般吃酒玩乐也好。”路怀闵接过时无心碰到了薛圆圆的手，这回她又飞快缩回了，且被热水烫了一点，刺疼着放下杯子，水洒了许多。路怀闵下意识伸手想去看她有无伤着，被其躲开，后觉失礼之际又难过薛圆圆如此。门口的丫鬟走进来问出了何事，薛圆圆恢复神色道：“无事，是我不小心洒了热茶，快去取布来擦洗。”二人沉默了一会儿，薛圆圆欲给他新斟一杯，路怀闵道：“夫人不必了。在下还有些事，恕失陪。”话毕行礼往外走去，走到门口停住，回头道：“这答谢礼也不必了，以后夫人若有什么事，在下若能帮的上必尽力而为。”

　　话说关朝归来第二日后便去皇宫求见，等了许久，传旨公公只道：“圣上惦念将军归途车马劳顿，特请将军休息几日，再见不迟。”关朝应下，出宫时疑道：“当初圣上急召我回宫，怎回到了又缓了下来？”后休息了将近一旬，承德帝才宣旨召见，道：“瑾龙，念你常年出门征战，多有疲累，又记你赫赫之功，寡人特升你为广威将军，调你去廾山守城，暂离战情，如何？”关朝猛然抬头，吃了一惊，道：“可今匈奴来犯北境，臣需得尽犬马之力以退敌保安....”“瑾龙。”承德帝这声带着不可反驳的威气，卡断了关朝之言，随后缓缓笑道：“瑾龙之心，寡人自知。匈奴之侵不足为虑，寡人已派陈乾、鲁进二位将军前去退敌，你不必忧心。如今廾山一带时有祸乱，也需你前去平定，亦不似北征辛苦，于地于人，寡人多可放心。”关朝最后到了嘴边终没说出口，只得拜谢。

　　关朝归府后，将此事说与薛圆圆听，她愁道：“将军常与北域匈奴交手而善此战，圣上为何不派夫君去北域退敌，反调去远在西域的廾山？”关朝叹气道：“我也不知。圣上之令又不得抗。此前我未去过廾山，居境如何也不得知，听说有些干燥寒凉，我恐夫人和母亲水土不服，一时难以适应。母亲年迈，怕不便再长途跋涉。至于夫人....”薛圆圆靠着关朝道：“无论夫君去哪，妾身皆一路相随。只怕留母亲一人在家，无人服侍照顾。可留下又舍不得夫君。”关朝想了一会儿道：“不如让我先去廾山住一阵子，探过居境如何，再把房屋安排妥当，合适了再接夫人过去。明日我们再一起去问过母亲意见。”二人说罢，上榻共枕，却因愁上心头，难以入眠。次日说与了两位长辈，关母道：“我年纪大了，无力再往来奔走。且龙儿以往常征战在外，我早已惯了一人在家，因此不必担心我了。你二人刚成婚，却不得常聚，长别只怕耽误生儿育女之事，可没有让岫筠留下的理。所以岫筠只管随龙儿去罢。”林夫人也笑道：“我和亲家母常一起说话，不觉得闷的。也不必在意我。”关薛二人谢过，按照安排，关朝在几日后便先赴任前往廾山，待日后再使人来接薛圆圆过去。

　　唐有珍听见关朝调去廾山的消息后，使人探得薛圆圆之后也会跟去，兀自伤心，只因心底依旧对她有所留恋。他时常想着找个机会当其面倾泻多年感情，哪怕见上几面说会话也好，却又恐其不肯。一日饮着伤心酒吐了愁绪，被随从知道，他待唐有珍酒醒了便道：“公子，我之前去探了关府的消息，见那府里的下人在说闲话，我便听得了一二。说是前阵子那关夫人找路怀闵帮打官司，路怀闵便总能进出关府与她相见。听说他不是关夫人旧相好么，我看....”唐有珍一激灵道：“旧相好？你听谁说的？”

　　“昔日方公子不是曾给他两牵过红钱么？”

　　“可这又不能说明他两之间真有过什么。”

　　“这可说不准。听人说，有人撞见那两人在屋里面说话喝茶，举止亲密，见有外人来都有些慌张。”

　　唐有珍一下子醋海翻波，烦躁不已，起身徘徊道：“这种话可不能乱说。薛姑娘可不是....这样的人。”

　　“这也说不准。那关将军娶她进门没多久就出征去了，留新娘子一人在家中两月有余，怪使人寂寞的。如今又要走，还不知何时接人过去，又使她一人独在深闺中了。”

　　“一个人....”唐有珍喃喃道。

　　那随从窃笑道：“关夫人是什么样的人，公子去看看不就知了？”

　　唐有珍次日便去了关府拜访。薛圆圆并不知唐有珍对自己的感情，对他前来有些意外，以为他与关朝也有些交情，只当是要来寻他，笑道：“将军已调遣去廾山，走了有两日了，不知公子知否？”唐有珍笑道：“我知。姐姐是不是之后也会跟着去？”薛圆圆婚后生活滋润，容貌更显红润动人，把唐有珍迷得晕乎乎的，盯人得入神而不知其说了什么。薛圆圆见了，低头道：“公子前来是有何事？”唐有珍回神笑道：“咋们也算是多年的朋友，我是来看看姐姐过得如何。”

　　“公子有心了。奴家过得很好。”

　　“听说之前路公子常来看姐姐？”

　　薛圆圆下意识以为是秋池，便道：“是跟知许来过一次。”

　　“只一次？”

　　“嗯，许是忙于自己的事，不得空吧。”

　　“真不曾单独来过？”

　　“不曾。公子问这作甚？”

　　“无事。”

　　这时林夫人唤人来叫她去房里一趟，唐有珍起身道：“姐姐既忙，那我先告辞了，改日再来看姐姐。”薛圆圆让人送客，在去林夫人屋的路上，才反应过来唐有珍也许问的是路怀闵，但应也不是什么重要事，便不放在心上。而唐有珍因以为薛圆圆说了谎，想她有所心虚而故意隐瞒，便对她与路怀闵的流言信了一半，心中嫉妒之余，窃喜不已。若薛圆圆真有这随便不检点的面，他未尝不是没有接近她的机会。他打算趁关朝把薛圆圆接走之前，再与她见几面，寻机表白心意，也算是不留遗憾，止不准还会有意外之喜。当下边盘算着边往家走去。