《蕉窗絮梦》绛人

70、渡春篇 第70章 路郎打官司 路怀闵笑道

　　三人到了校场后，刚进大门，便听见操练的声音。过了两门，见一片开阔的平地，将士们正在指挥各队兵士进行训练，兵器碰撞声和击鼓跑马声此起彼伏。方潇澈和秋池头一次见这般场景，皆看得津津有味。之后，关朝带他们进了一处自己休息的私院，院子中间立有一根木人桩，为关朝练武之用。方潇澈摸着那已有些开裂的木桩，笑道：“关将军，刚刚顾着担心你，未仔细看你耍武功呢。”

　　关朝笑道：“方公子真不会武功么？那是如何躲开刚才那人剑刺的？”

　　“那人受了伤，速度不快，若不是我师弟救我，可能再过一会儿就要被戳几个窟窿了。”

　　秋池笑道：“我刚看师兄动作敏捷，莫非真如梨姗说的，之前常被方老爷打，练成这闪躲的本事了？”

　　“岂不闻，三十六计，走为上？尤其像我这种没有武功底子的，硬和人家比力论拳头，定是挨打的那一个，多少得先学会逃跑的功夫。”方潇澈又向关朝道：“也不知关将军可否赐教，教我一些简单的招式，若是再遇见刚刚那种情况，可以以此防身，免无任何还手之力。“

　　你想学什么招式？”

　　“比如过肩摔？不知这是否要很大的力气，得能把人扛起来这般？”

　　“过肩摔靠的是技巧，不用蛮力。扛人确是需要靠力气。”

　　“请将军示范。”

　　关朝以为方潇澈说的是示范扛人的动作，于是走到他跟前，微弯腰，未等方潇澈反应过来，就把他扛在了肩上。方潇澈惊道：“诶，将军你....”关朝大笑道：“方公子看着高大，身子却挺轻的。”秋池见方潇澈如此窘迫，跟着笑出声来。方潇澈讪笑道：“将军，你先放我下来吧。”关朝将他放下，方潇澈理了理衣襟，清了清嗓子，想掏出扇子散散脸上的热意，才意识到它只剩半截，只得拿着它点了点关朝道：“其实我想请教的是过肩摔。不过将军能这么轻松地将我扛起，额....必是用了什么技巧，也请将军赐教。”

　　关朝接过他的扇子，点着他身子各部位道：“臂、腰、腿都要强劲有力。先半蹲，后弯腰，用肩顶住对方腰部，手扶对方大腿根，再使劲往上扛起。”方潇澈认真听着，瞟了一眼秋池，趁他不备，照着关朝所说的，把他扛了起来，笑道：“依将军说的去做，果真没那么吃力。”这回轮到秋池惊道：“师兄，你快放我下来！”关朝笑道：“方公子学得可真快。”

　　之后，关朝叫来一兵士，给二人示范过肩摔。关朝边说边做道：“先用手抓住对方的偏门小袖，把他牵过来；再用你的膝盖窝到胫骨的位置去别对方的同等腿部；转过身，前腿弓，别的后腿绷紧，使力把对方摔过身来。”关朝的动作干净利落，兵士一下子被摔过身去。“方公子来试一试？”

　　方潇澈看这并不容易，犹豫了一会儿，还是走上前去；心里紧张，使足劲去做，那兵士便被摔懵了好一会儿。关朝笑道：“公子若不是要致对方于大伤，则可把握力度，适当地保护一下对手。”方潇澈忙对那位兵士道歉，兵士起身道无事。关朝见方潇澈既谦虚好学又礼待他人，心下对他的好感更深一层。

　　方潇澈对秋池道：“师弟，你也来试一下。你既能踢断桌腿，料想力气也不小。”秋池刚要去做，这时有士卒来请关朝去操场上训兵。方潇澈遂与秋池先作别了，道：“将军之后若有兴致，可于寒舍再聚。”关朝笑道好。

　　回去的路上，方潇澈开心说着话，却见秋池不怎搭理，以为是他疲惫。怎知下马时，秋池踉跄了一下，蹲下去捂住小腿，面带苦色。原来秋池在踢桌腿时把小腿踢肿了，之前没觉如何，现肌肉松弛下来后愈发疼了起来。方潇澈要去抱他，他怕被人瞧见，不肯，又说只是小伤，走进去就可。

　　“小伤不注意成大伤。还是你想让我现学现用，扛你进去？”

　　“....你背我。”

　　方潇澈让浣玉去拿药，背着秋池进屋道：“小傻子，怎么不早说？”

　　“大男人，这点小伤，不算什么。”

　　方潇澈笑道：“是不算什么，顶多在我心上划一大口子。下次别逞能。”他把秋池轻放到床上，秋池未松开方潇澈，反把他抱得更紧，低声道：“你若是被剑刺中了，直接就把我心给刺穿了。”原是对刚刚打斗之景心有余悸。方潇澈眼神瞬间柔情下来，刚要凑过去，这时浣玉进来了，二人便分开来。浣玉忍笑，低头把药拿过去，问伤怎么来的。秋池道：“只普通撞伤，无大碍，让师父不用担心。”方潇澈道：“浣玉，你去忙吧，我来给师弟上药。”

　　方潇澈撩起秋池的裤腿，看着那红肿处，皱眉咋舌，用药膏小心涂起来，道：“这么容易伤着的，不知该叫你学点防身武功好，还是不学好。学武定要拳打脚踢的，受伤难免。”

　　“你去跟关将军学了，回来教我。”

　　“将军今日教的两个，你都没学吧？还好你没做，都需腿部发力，得加重伤势了。”

　　秋池笑道：“你今日被将军这么轻松地扛起来，像个小媳妇。”

　　“笑什么，咋们半斤八两。且只要不是被你扛起来，我都不算太丢脸。”

　　“我可以扛起你的，要不要试试？”话毕秋池缩回脚要下床去。方潇澈忙拉住道：“闹什么，你不想被我一直扛着，直到脚伤好的，就尽管跳。”又帮他揉了一会儿，道：“我发觉你皮肤很容易留下痕迹，那膝盖也是，跪一会儿就紫了。”秋池听了，想到了什么，脸一红，用脚踢他。方潇澈见了，更想逗他，“你说你这样，是不是就不便把脚放到我肩上了？”话毕又遭来秋池一踢。方潇澈笑道：“看你这踹人的力气，看来伤势无碍。对了，我一回祁州就奔这来，还没回过家，明日我得回去一趟，你在这好好养伤，得空了就来看你。”

　　浣玉把饭端进几更轩后，方潇澈回步雨轩换衣衫。莫子琪在一旁伺候着，小心道：“公子，您总让陆公子下不来床，会不会让沈先生察觉到什么呀？”“什么？”方潇澈微惊道，“脑子里想的什么，这次可跟我无....额，是有点关系，但....”他见莫子琪神色复杂，摆手道：“不是那回事，赶紧出去。”

　　在方潇澈与薛圆圆离开的日子，方梨姗在家无聊，便去唐宅找唐如敏玩了一阵子。如今他们归来，她便拉着方潇澈玩了几日。方潇澈得空作画时，作了两幅图，为关朝与人打斗及校场之景；之后想请他来家中喝茶，便给他写信。关朝收到信后，欣然赴约。

　　关朝跟着小厮在去清然院的路上，经过长廊时，见一白衫女子正在花坛边扑蝶，那鬓上白簪的珠玉轻荡，也像只徘徊耳边的白蝶。他见她身影熟悉，停下细看，认出是腾云楼比武之时，自己看走了神的女子。宴后有心再去寻她却不得，如今巧又相逢，不禁微感惊喜。薛圆圆一人在赏花，忽见几只蝴蝶，扑玩了起来，玩得开心处出了些汗，用手帕擦了一会儿，方注意到远处有人在看自己；细看见竟是关朝。她一羞，执扇掩面，而后低身行礼。关朝本看得入迷，见此赶紧回礼。

　　这时，廊子的另一头响起方潇澈的声音：“瑾龙将军！”另二人皆循声而看。方潇澈未注意到薛圆圆，快步走向关朝道：“刚午睡过了头，未去远迎，实在抱歉。”关朝道无事，跟着他快步前去，后忍不住回头看了她一眼。薛圆圆目送二人背影，问了引路的小厮几句话后，垂眸想了想，快步离去。

　　二人进屋坐下，关朝环顾四周，笑道：“公子寝院清雅，书香气浓，我一介武夫，与之格格不入了。”方潇澈笑道：“我一介书生，只会闲弄这些风花雪月，将军才气无双，这些小物自配不上将军之大气。”话毕去取来那两幅画给关朝看，道：“我仰慕将军之气概，作了两幅画，以作相识之礼。将军若不嫌弃，还请收下。”关朝见了，满心欢喜，道：“我虽是个行外人，但也觉此画精妙，多谢公子美意。不知以何回赠？”方潇澈笑道：“将军若不嫌麻烦的，再教我几个防身招式？”关朝笑道：“公子若是想学武的，可以去校场，我给公子安排人手。”

　　“不必如此麻烦，浪费人力陪我这等闲人。我也只是略学几下，若遇见坏人，不至于束手就擒。”

　　“这样吧，我若得空了，就跟你说一声，接你去校场，教你几招。”

　　二人喝着茶，关朝刚要问薛圆圆之事，这时月琴来了，道：“公子，您昨日在薛姑娘那落了把扇子，姑娘让我送还与您。”方潇澈接过道：“替我谢过姐姐留心。”月琴看了眼关朝，笑道：“姑娘本想亲自送过来的，只是路上正好见院外石山边的鹤望兰开了，便赏起花来，让我叫公子去一同赏花。不知有贵客造访。”“花开了？前日我去看，还未开呢。”方潇澈转头对关朝道：“不知将军有无兴致同我去赏花，顺道看看宅子？”关朝笑道：“有劳。”

　　三人一同往霜香院外去，到了竹林前，便听到林中传来琵琶曲声，气势雄伟，曲调激昂，奏的正是《楚汉》一曲；再往里走去，便见一女子正背着众人坐在一石椅上，怀抱琵琶，时随曲声微微摆头。三人皆驻足倾听，不去打扰，关朝则听得入神，心下感叹她琴艺高超。待到曲终，三人仍良久未动。琵琶声又起，这次宛如潺潺流水，温婉细腻，人也缓缓转过身来，露出甜柔的侧脸。关朝心下一动，看得更为入迷。

　　薛圆圆转过身，见了三人后，断了曲，起身行礼。三人走上前，方潇澈笑道：“瑾龙将军，这是我表姐薛岫筠薛姑娘。”关朝作揖道：“姑娘琴艺出神入化，令朝拜服。“

　　“将军过誉。”薛圆圆垂眸笑道，“妾常居闺中，久闻将军大名，如雷贯耳。昔日腾楼宴上，得见将军一面；今又相见，乃三生有幸。”话毕低身下去。关朝忙去扶起，将触到她时又怕冒犯，忙缩回手来，俯身作揖。方潇澈见这两人如此，又看了月琴的眼色，明白了什么，忍笑不语，后道：“良辰美景，姐姐怎么弹起这首有肃杀之气的曲子来？”

　　“我许久未弹，手生了，便用这首来练手。”

　　薛圆圆与关朝皆悄悄打量对方，当下沉默了一会儿。方潇澈道：“听说鹤望兰开了。”薛圆圆点头，引众人往霜香院走去，关朝跟在她身后，方潇澈则和月琴走在后边，低声道：“月琴姑娘，你家主子让人来，到底赏的什么花？”月琴笑道：“公子既知，何必又问？”

　　赏花之时，薛圆圆和关朝在前边看花，但眼波流转，心思全不在花上；方潇澈和月琴识趣地在后边闲聊着。待到关朝有事作辞，方潇澈让他得空再来，关朝方缓缓离去。薛圆圆看着方潇澈脸上挂笑，道：“你笑什么？”

　　“这阵子未见姐姐如此笑过了，我自然也跟着开心。不知姐姐又是因何而笑呢？”

　　“有贵客来访，我不笑，难不成耷拉着脸给人瞧？”

　　“那我得请这位贵客常来，这样姐姐就可以常欢笑了，不用整日愁伤旧事。”

　　过了几日，方潇澈在去清露园的路上，见行人三三两两地往北城去，道：“听说路状师又为人打官司了，今日的案子在大堂审，快去看看。”方潇澈听了，觉此是个了解路怀闵的好机会，便跟着去看。

　　此时为午堂，衙门外围了不少人。县令和师爷从后院出来后，堂上的三人跪了下去，一人后边还摆有一具尸体。路怀闵站在那人旁边，悠悠摇着扇子。

　　那县令曾与在场的一人黄宁人交好，前日收到私信同贿银，虽尽数送还，但心中也有了安排。但后知另一方的徐大请了路怀闵来帮打官司，他素知其本事和傲气，不免心存忌惮。

　　县令先粗粗看了面前的两张状词，后道：“你们到底谁告的谁？”

　　黄宁人道：“大人，小人要告徐大之弟徐二将犬子打伤至骨折，请大人为小人做主！”话毕让他儿子黄至威露出垂着的骨折的右手。徐大则哭道：“大人，黄至威将我弟打死了，他有何脸面来告我们？”县令道：“你们谁先动的手？”徐大道：“黄至威打人在先，我弟出手只为自保。”

　　“有无证人？传唤上来。”

　　证人进了公堂，跪地道：“大人，小人路过一巷，见二人在争吵，是徐二先开口说了几句不好听的话，黄至威才动的手。”

　　黄宁人道：“大人，徐二出言不逊，辱骂犬子，犬子才出了手。犬子受伤之因可尽归罪于徐二，但徐二之死却不能归罪于犬子。”

　　“怎么说？”

　　“犬子体弱力小，打人不重，而徐二身强力壮，直将犬子打得鼻青脸肿，抬回家后立马叫来大夫看伤，多人可以作证。但徐二是走回去的，想必并无大碍，且人是两日后才死的，完全有可能是死于他因，凭什么就说是犬子所害？也可能是徐大杀了他弟，假意来报官，污蔑犬子，反咬一口。”

　　县令听了，点了点头。徐大气得浑身发抖，指着他道：“你....”

　　这时路怀闵笑了起来，县令问他笑什么，他道：“其实依我看，黄公子生得慈眉善目，白白净净，不像是坏人。”黄宁人笑着作揖道：“还是路状师有眼光....”

　　“但也绝不像一个被打得鼻青脸肿的人。”

　　黄宁人瞬间收起了笑容。路怀闵走近黄至威，道：“这眼角的一点破口....”黄至威忙道：“就是被徐二给一拳打伤的。”路怀闵摇摇头道：“我看倒像是撞上什么人或木头而留下的，毕竟黄公子是出了名的目中无人，走路不看路的。”

　　黄宁人怒道：“路怀闵，你别搁这儿瞎扯，我儿子就是被徐二打伤的。”

　　“是么？”路怀闵话毕朝黄至威另一只眼打了一拳，黄至威忙捂眼叫疼，黄宁人惊怒道：“你为何打人？！”

　　“黄老说了于我而言不好听的话，我才忍不住打了人。黄公子当时也是这么出气的，您若觉得这无事，怎又有道理指责我呢？且我应打的人是您而不是黄公子呢。”于是对县令道：“不才这一拳，也是为了验一下，是否如黄至威说的，一拳伤成这个样子。”

　　黄至威松开手，只见眼睛肿了起来，却未有破。路怀闵装出疑惑的神色来。黄宁人道：“你这是什么道理？你和徐二力气又不一样，他力气那么大，一拳打破有什么奇怪的？”路怀闵点头道：“确实如此，那不如请一个衙役过来，力气定够大，让他来试试会不会。”黄宁人忙道：“大人，能让路怀闵如此随便打人的么？”县令道：“路怀闵，公堂之上不得胡闹！”路怀闵笑着后退道：“是，大人。不才只是想说一点，打人有理也会变成无理。即便徐二说了冒犯的话，但也不应被随意暴力以待。黄公子不服的，应找大家一起理论才是，先出手打人，就是不对。”

　　黄宁人知被耍，顿暗生怒气。路怀闵道：“黄老，您说徐大杀了徐二来报官，若真如此，这对徐大有什么好处？”

　　“这不显而易见么？他家穷，讹了钱使呗。”

　　“那您又是为何来报官呢？”

　　“我来讨要公道。”

　　“为何他报官是讹钱，到了您这就成了讨要公道？您就不能像他一样，也是为了拿点钱么？”

　　黄宁人冷笑道：“我又不缺钱，讹什么钱？”

　　路怀闵面向外边围观的人道：“那就如黄老所说，穷人打官司是为了讹钱，只有富人是为了公道咯？”百姓听了，纷纷道“凭什么这么说？”“我看这些有钱人才是爱财如命，偿命钱都不肯给。”黄宁人又知被耍，急道：“我哪有这个意思，只是假设徐大是这么做罢了。”路怀闵不理他，对证人道：“回到正题。当时黄至威是怎么打徐二的？”

　　“对他身前又踢又打。”

　　“打完后徐二什么反应？”

　　“没见流血，只是晕眩和咳嗽。”

　　黄宁人插嘴道：“犬子被揍得走不了路，徐二却只是头晕，谁受的伤更重，不是一清二楚么？”

　　路怀闵道：“谁说伤势一定得是看得见的？”话毕传仵作。仵作跪下道：“徐二内脏受损流血，死于内伤，而非其他病症。”路怀闵道：“徐二只是个普通的劳农，饥一顿饱一顿，你们这些人日日大酒大肉，能体弱得过他？

　　“他遭一顿拳打脚踢竟无碍，本就不太合理。我们问过大夫，晕眩和咳嗽也是内伤之兆。这几日人在家中也时常吐血，便是受内伤所害。”

　　县令问：“若是如此，为何不早去看大夫？”

　　“便是如黄老说的，没钱请大夫来看病。他们也不懂这是受了内伤，错过了救命良机。”

　　黄宁人道：“大家都看到徐二在回家前是好好的，你不能排除徐大将他打伤的可能！”

　　“你若执意要咬定这个可能，那我们假设为真，徐大为利益钱财而残杀手足，大坏伦理纲常，当是官府治理无道，教化无方，致使社会风气不正。”

　　众人听了，议论纷纷，县令则皱起眉来。路怀闵见了，笑道：“但不才相信，这一定不是真的。一面是同盘而食的亲兄长，一面是嚣张跋扈的富少爷，为谁所伤，这不是一目了然么？必定是黄氏父子乱口诬陷！”话毕转身朝黄至威快步走去，抬起手做起要打的模样，黄至威本慌了神，现看又要挨打，恐惧之际抬手去挡，没见遭打，后见路怀闵笑道：“手原来可以抬起来了？如此，要么就是伤势轻至体弱之人也可承受；要么是人并不体弱；要么就是根本没受伤。左右都是点皮肉小伤，那你们到底来告什么的呢？”

　　“这....我请了神医，很快为我正好骨了....”

　　“这两日就康复的神速，可比受了内伤而慢慢死去要奇怪得多吧？且这骨折是让大夫看过才知的，在此之前，你也完全有可能弄伤自己，或被下人抬着时不小心磕着碰着，伤上加伤，毕竟体弱嘛。你要问我这假设是什么道理，我劝你还是问问令尊吧，他比我懂多了。”话毕路怀闵急步走到县令大人面前，作揖道：“大人，黄至威被打伤与否不好说，但徐二被打死了确是千真万确。伤可以痊愈，人死不得复生。请大人还普天公道！”

　　县令见黄氏父子已无话可说，外边百姓也都偏向徐大这边，自己也不好再做得偏心了，当下犹豫起来。徐大见结果将定，低声叫来路怀闵，耳语了几句，路怀闵走回县令跟前，小声笑道：“大人，审了那么久，想必累了，不如今日先到这，喝口茶歇一会儿，以便之后做出公正的判决。”

　　县令点头，宣了退堂。之后，众人于后院□□了此事。徐大不停地叩谢路怀闵，说要付钱给他。路怀闵道：“同之前说好的，钱不用给了，你也急需要用。不过，你怎么只要赔偿，而不治黄至威呢？我可以帮你做到，顺带告黄宁人诬陷。”徐大笑道：“若把他们告死了，这赔偿也没现在这么多了。”

　　路怀闵听了，眉头一蹙，徐大见了忙道：“额....得饶人处且饶人。如路状师说的，人死不能复生。人都死了，给他正多少名声他也不知，还不如让生者过得好一些。”话毕又弯腰谢了几次，笑盈盈往外去了。路怀闵垂头不语。

　　路怀闵出去后，见方潇澈站在门外，作揖笑道：“路公子真是能言善辩，匡扶正义。”

　　路怀闵自上次与方潇澈对过诗，回家细想后，心中佩服他的才华，暗怪自己存有偏见，也感谢他留了情面，对他已不是当初那么厌恶了。路怀闵走上前笑道：“方公子怎么在这？”

　　“偶听闻路公子将大显身手，除暴安良，特来一观。”

　　路怀闵无奈笑道：“是不是除暴安良，还不知呢。说不定我和那些人一样，只会看表象。”

　　“为何这么说？”

　　路怀闵收起愁态，笑道：“不说了。既幸遇方公子，不如茶楼同饮？”

　　方潇澈应下，二人遂去了一座茶楼，坐下共谈。方潇澈道：“路公子做状师几年了？”

　　“已有四载。”

　　“公子才高八斗，慧心妙舌，必可叱咤官场，为何辞官呢？”

　　路怀闵听他话里似有他意，观察他的眼色，笑道：“方公子之才在我之上，又是为何不为官呢？”

　　“在下空有三寸之舌，却无勃勃野心；喜空手空袖，来去自如，不善‘四合’功夫，羞与百官为列。”

　　“何为‘四合’功夫？”路怀闵见方潇澈只笑不语，低声道：“莫非是欺上瞒下、左右逢源？”

　　方潇澈笑开来，道：“路公子为何这么想？”

　　路怀闵哼道：“我为官虽不到一载，但这些道理岂需一载才知？连你这个场外人都心知肚明。如今亦有官民勾结，把这股乌烟瘴气也带到民间来，搞得百姓不仅得跟官斗，百姓之间也斗个你死我活。”话毕一口饮尽杯中茶。

　　方潇澈轻轻摇着扇，看他嫉恶如仇的模样，缓缓笑道：“足下说的是。百姓当中也分好人和坏人，且这好坏又常随风摆。有一种人就常是此种模样，让我好坏难辨。”

　　路怀闵示意他说下去。

　　“此种人亦有伶牙俐齿，更恃才自傲，凭巧辩之术无所畏惧，虽不惧上官，却也不体下民。时兴来而助民伸冤，时却推民入深渊，全以做文字游戏，以图一乐。”

　　路怀闵听了，知他说的为谁，微怒道：“方公子何出此言？昔日对诗只为一乐，我便不当回事；今日又来冷嘲热讽，又是为何？”话毕气得起身行至窗前。

　　方潇澈起身追问道：“那敢问四年前包贡一案，足下是否当真问心无愧？”

　　路怀闵听了，怒气消去，涌上悔恨之色，当下不语。方潇澈见了，冷笑道：“劳烦足下没忘却此事。”

　　路怀闵扭头看他，想说什么也说不得，空叹了口气，缓缓坐下道：“你是如何知晓此事的？”

　　“看来足下是承认曾颠倒黑白了？”

　　“我只认我当时年轻气盛，未查清实情，只凭眼前证据便固执己见，错....错怪了好人。虽后知后觉有古怪，然案子已定，包贡人也不知去向，便只得作罢。”

　　方潇澈追问道：“腾云楼宴上，你也看了包前辈的画，知宋太傅晓他去向，为何不问？”

　　“我也曾想过去找他，只不过这案子已过了四年，覆水难收。我也没脸见他。”

　　“没脸见他？你是要把缩头乌龟当到底么？既知前辈在何处，一句抱歉总可补上吧？且可否翻案，商议、尝试后才知。可如今过了这么久，你有过任何行动么？”

　　路怀闵知理亏，垂头自责道：“我是缩头乌龟，我有错，我什么都可辩，唯独不会辩这个。”

　　方潇澈未想到他能如此爽快地承认己过，颇感意外，慢慢镇定下来。良久，路怀闵叹气道：“当上状师的头一年，我是常为图乐，也自以为帮的都是好人。后来经过包贡这案后，我心常不安，再派人详查打听，才知许是断错了案。那之后，我大多不为富人辩解，或详查之后再定。然千功难抵一过，我心中仍有所介怀。”

　　方潇澈见他说得诚恳，心道：我看人常有误，也不知此人如此爽快，是否真心，不免也跟前辈一样难定真假了。不如让云川来帮看看，眼下暂且诚意待他。方潇澈道：“人非圣贤，孰能无过？路公子既知己过，现有将功赎罪之机，不知可愿把握否？”

　　路怀闵见方潇澈脸色柔和下来，又听他如此说，心生谢意，愧意更盛，道：“还请方公子为我指明路。”

　　“我如今与包前辈交好，你可随我一同去往前辈住处拜访，向前辈道歉，后另筹翻案之策。”

　　路怀闵起身行礼道谢。方潇澈扶起笑道：“我也为我的以偏概全道个歉。只揪着足下的一个错误，而忽略了足下刚为百姓伸冤的高义。路公子也不收那人一钱一银，莫说有钱人不需钱，天下之人，谁不爱财？只是公子此举只为心中正义，而非身外钱财。在下对此真当佩服。”

　　路怀闵笑道：“我终于知为何童谣有唱，‘方郎风来，高才虚怀，男敬女爱。’”

　　方潇澈微噎住，“真有这么唱？”

　　二人又聊了一会儿，见此时天色还早，择日不如撞日，便去拜访包贡。方潇澈又叫来曾士泯，三人一同登山。怎知刚到便见院落乱糟糟，屋里也是狼藉一片，而包贡直挺挺地倒在地上。方潇澈见他脸上有伤，脖子有勒痕，全身冰冷僵硬，忙去唤他摇他，可这次怎么叫也叫不醒了。另二人知此，面色凝重。路怀闵环视道：“莫非家中是遭贼了？可一般贼人怎会上山盗窃一茅屋，难不成是山野盗贼？”曾士泯摇摇头，蹲下身见方潇澈脸色苍白，双唇颤抖，叹气一声，轻轻拍了拍他肩膀，起身道：“先报官吧，恐贼人还在附近，咋们还是一起下山安全些。”

　　亥时，秋池刚躺下不久，忽闻有人来敲门。“请进。”

　　来人竟是方潇澈，秋池有些意外，坐起身道：“师兄，你怎么这个点来了？”

　　方潇澈不说话，仍站在门外。秋池走近去瞧，见他满脸疲惫，眼眶泛红，似是哭过。他担心道：“师兄，出了什么事了？”

　　方潇澈闭眼深呼吸，把头靠在秋池肩上。秋池回抱他，轻轻地问他何事。良久，方潇澈才道：“包前辈，被贼人害死了。”

　　秋池心惊，拉着他进屋坐下。“什么时候的事？”

　　方潇澈把今日之事说了，说着说着，眼眶又泛泪，道：“这附近一带几乎不曾有山贼，不然前辈在山上住了那么久，怎不做防备？也许就是我让前辈出了名，让某些贼人见了，心起贪念，趁他发迹前，寻他居所盗其画，被前辈发现，遂杀人灭口。屋子里翻得那么乱，定是因找画而弄的。是我....是我害了前辈。”

　　秋池心痛，道：“你别做这种假设。现官府去查了，真相定会水落石出。”

　　“靠官府能办成什么事？何况前辈无权无势，死因难明，估计官府只会胡乱推脱为山贼害人，又难寻踪迹。岂会费力追查？”

　　“师兄....”

　　“青梅，我是不是一开始就不该去找前辈？死皮赖脸地缠着他，还间接害了他。”

　　“师兄，你跟我说过，这些年包前辈过得并不好。你使世人晓他才华，让他受知遇之喜、友谊之乐，我想你和包前辈都不会后悔这段经历的，不是么？出此等祸事，也许是一个意外，怎能怪罪于你呢？”

　　方潇澈痛苦地闭上了眼，无声流泪。秋池吹灭了桌上的蜡烛，陪他坐了一会儿后，带他睡下。秋池轻轻拨去沾在他湿漉漉的脸颊上的青丝，吻了吻那流不止的泪。方潇澈抚上他的脸，把头埋入他颈间。

　　“师兄，我会一直陪着你。”