《蕉窗絮梦》绛人

7、渡春篇 第7掌 收徒 同是少年好

　　陆秋池吃过饭后，去西厢房看了会陆氏夫妇的遗体，不一会又生悲痛之情，让小李扶回了房。沈寄云醒来知陆秋池醒过，心疼他年岁小便遭灭门惨祸，同是悲肠万寸，钟离述和纪长林也感惋惜，留下来一齐帮忙料理陆氏夫妇的后事。邻里故友过来哭丧后，众人将陆氏夫妇下葬。陆秋池扑在沈寄云怀里哭了许久，回庄后坐在屋外的阶梯上发呆。不知何时，纪长林从一旁闪将出来，却也没吓着陆秋池。

　　纪长林叹了口气，举起竹篮子在陆秋池眼前晃悠，道：“小兄弟，你的兄弟就要被饿死了。”

　　陆秋池回神过来后，赶紧拿过篮子打开一看，见里边各个小格子里装着的螳螂都好好的，且有几只兰花螳螂。

　　“我在与那奸人缠斗时，无意中发现这些螳螂兄弟，可惜有两篮已经被烧了，只能救下这一篮。”

　　陆秋池想起也是困于火中的母亲。以前她喜欢带陆秋池捉螳螂玩，患病后，陆秋池一直保留这个习惯，算是种对昔日母子和睦融洽的相处光景的寄托吧。陆秋池见纪长林生得潇洒倜傥，待人亲切随和，便慢慢放下对他的不满，这么多天第一次笑了笑，道：“谢谢纪大侠。”

　　纪长林往陆秋池旁边一坐，不知从哪拿出一壶酒，喝了几口，道：“我父母也在我儿时死于非命，那时候，他们留给我的只剩养的几只画眉。当时难受得恨不得一头撞死在墙上随他们去，但又舍不得这些画眉鸟，就算放生了不知能活多久，毕竟它们也算是仅有的寄托了。于是我决定就算是为了照顾好这些鸟，我也要好好活下去。”

　　陆秋池轻笑出声，看了看竹篮里的螳螂。

　　“死去的理由是不想再如此痛苦，害怕面对未来各种各样的难处；但好好活下去的理由也有千个万个，大好江山未看，八珍玉食未品，良师益友未结，七情六欲未尝，这诸多甜头好处，若白白弃了，实在是有些可惜。我这么说，你许会觉得我俗不可耐，但俗人本天成，活得从心自在，又有什么不好呢？”

　　“师兄，你这话没头没尾的，别给陆公子搅晕了。”钟离述从屋里出来，瞥了眼纪长林，道：“陆公子，人死不能复生，节哀顺变，唯保重自己，慰令尊令慈在天之灵。”

　　二人临走前，钟离述送了陆秋池一枚墨竹色腰牌，两面分刻“述”“林”二字。“无论如何，我和师兄都对你们有愧，这枚腰牌送你，也许可以在你危难之际帮上一点小忙。江湖险恶，万事小心，各自珍重。”陆秋池收下后谢别二人。

　　日子回归线平静，却已是另一番光景。陆秋池触景生情，行至哪都会依稀见着亲人的影子，悲从中来时食不下咽、难以入眠。檀梅庄许多制香的材料和器具都被毁了，家中没了钱财收入，陆秋池不知如何是好，便去问以往陆墨生的友人能否相助。怎知人心难测，原来笑脸相迎之人，一个两个皆是假面虎，背地里一直都嫉妒陆家的生意，此时正幸灾乐祸。虽也有几家念其可怜愿救济一二，但以财力不够之辞，终归不愿相助陆秋池重振家业，倒是看上了陆秋池的手艺，希望他能转去他们门下干活。陆秋池心寒至极，冷面谢过，转身头也不回地离去。

　　沈寄云又卖了两幅画，得了好一些银钱，想把大部分送给陆秋池，陆秋池婉拒道：“先生帮了小生够多的了，若收下这些钱，真不知如何报答。倘若那日先生也在庄中，就要连累先生了。”

　　“这些没发生的事，提他作甚。”

　　两人在吃饭时，小李捎来一封给沈寄云的信。沈寄云当下展开看。

　　“是先生祁州家中寄来的么？”

　　“嗯，是我之前跟你提到的那个徒弟方知许，信上写到他摘了今年科举的探花！”沈寄云喜上眉梢，“我还想担心他会不会不用功，没想到还真是个小才子！”

　　陆秋池也好生羡慕，虽此前也没想过去考科举，但也知许多中举为官之人都是有本事的，应投以敬佩之心。

　　“那方公子是不是可以入朝做大官了？”

　　“信里没提到。依我从前对他的了解，总觉得他是不会为官的，性情潇洒，不喜约束，守规守矩的不适合他。不过我也离开了这些年，事事都会变，不好说。他父亲也任朝廷要职，说不准会随他父亲去。”沈寄云把信看完后，眉头时而舒展时而紧蹙，久久道：“他在盼着为师回家了。”

　　陆秋池手一顿，心一紧，面上倒是毫无变化，之后装作不在意道：“先生在这待了近一载，是该回家与亲友团聚了。”

　　沈寄云心里是万分不舍，惦记着陆秋池与自己其实挺有缘，同是与自己一般遭失去至亲之人之痛；受着武林中人的关系吃了苦，又像是积了未来的防身福。此前陆家一直在自己卧病在床时照料起居，心下存着万分感激。他见陆家难重回当日之盛，制香同业不仅不出手相助，兴许还会暗中压制，而陆秋池年岁还较小，身边无信得过的人帮忙，实在是难处重重。但自己不会在此地留多久，不仅是答应过三载归京，且身子水土不服，在这生活怕是多犯病，于是心生一念道：“秋池，先生问你一事。”

　　“先生请讲。”

　　“先生上了年岁，身子不宜再四处闯荡，过段时间便真要回祁州了。你如今只与小李二人在庄中，无远房亲戚照料，实在是冷清。你若想重振家业是好事，但绝非易事，就算我把银钱都留给你，可能也帮不了你多少；且外头那帮老狐狸不知是否会联手对付你。先生不放心留下你，就这么一走了之。你的炼香手艺，到了哪个地步？有信心可以重新起步么？”

　　“小生想是有信心的，不过可能确实需要些时间，和爹比不起来，我的还远远不够。”

　　“其实维持这家业，需制香之技，更需经商头脑和人脉。先生在香渊无关系、无名气，更无贵人相助，想做些什么帮你都不方便。如果你若愿意跟我回祁州，我至少可以帮你购置你想要的制香材料和器具，京城中可以买到香渊运来的东西。清露园仍有空房供你炼香，院子里也可以供你栽培药草。日后有机会，便以陆氏的名义建一座香坊，据我所知，目前京城的香坊数目不多，说不准还是个做生意的好兆头。等你在祁州把这门手艺做大了，以后再派人回香渊，把檀梅庄的生意再做起来。”

　　陆秋池静静听了许久，心下的这块土渐渐松了。他是信得过沈寄云为人的，这些天来也一直在苦恼未来如何走下去，现下沈寄云慷慨解囊，供他出路，虽未来可能做不到如他说的这般顺利，但不试一试又如何知道？

　　比起守着这空落落的檀梅庄，让其在手中衰败下去，他宁愿暂时舍下它，把炼香手艺继续做强，这才是陆家真正想守护和传承的东西。

　　“秋池，先生给你三日思量，若你愿意跟先生走，我就收你做义子，以后待你如亲人，全力助你光大家业。”

　　陆秋池在檀梅庄中逛了一圈，从西厢房到香室，再到院子和屋室门厅，最后看着内室里满墙的画，彻夜未眠。沈寄云清早打开房门，便见陆秋池跪在阶梯下，抬起头，双目含泪道：“爹，秋池跟您回祁州。”

　　沈寄云看着这一幕，又想起方潇澈当日拜师的模样，同是少年好儿郎，心怀责任和青云之志，甘愿相信并跟着自己求索四方，不禁心头一热，热泪盈眶。“起身吧，收拾好衣装，我们三日后上路。”

　　陆秋池磕过头后，并未起身，道：“爹，秋池还有一事相求。”
　　“何事？”

　　“秋池想认您作师父，教秋池读书写字....和作画。”

　　沈寄云是第一次在秋池面前大笑，陆秋池还以为他在笑自己愚笨，不配做徒弟，怎知沈寄云爽快道：“自然是可以的了，你敏而好学，且一身的才干，不好好培养一番岂不可惜？你做了我的徒弟，以后也是知许的师弟，以后很着他一起相互敦促和勉励，日后定前途无量。”

　　“谢师父！”

　　陆秋池给了小李银钱以答谢他的照顾，叫来马车送他回了老家；之后和沈寄云一起去找了陆墨生以往一位交情深、品行端正的故友张氏，也是做炼香生意，把檀梅庄托付给他照看，并给了许多银子。沈寄云道：“张户主，您可以用檀梅庄种植、炼香，也可对房屋做一些小改动，但望您不要把它变卖出去，让旁人做其他与炼香无关的事。在下每年都会寄一些银钱给到您手上，抵一些和檀梅庄有关的日常开支和土地税。有需要用钱的地方也可写信同在下说。”张氏想了许久后，终是答应了。

　　于是，接下来的几日，陆秋池边收拾包袱，边去看张氏差人过来打扫檀梅庄，听说会重新种上药草和花树。沈寄云给祁州寄了封信，写道自己将启程归京，预计半载到达，又提了收陆秋池为徒之事，让方潇澈做好准备。待一切都打点妥当后，二人搭上了前往祁州的船。