《蕉窗絮梦》绛人

6、渡春篇 第6章 灭门

　　沈寄云精神许多后，会坐起身和陆秋池说说话。一日陆秋池给他喂药时，提起了那封未写完的信。沈寄云让他取来，把它给写完了寄出去，许久未通过信，要叫故人担心了。

　　陆秋池递给他纸笔，坐在床边，道：“先生，小生无意看到了信的内容，请先生莫要责怪。”

　　“无妨无妨，就是些道平安和思念的寒暄。”

　　“先生....有一个徒弟？”

　　“是，他叫方潇澈，表字知许，算着比你年长两岁。这么些年未见着他，不知是否生得越发如珠如玉了呢？人是极好的，除去贪玩些，算得是同龄人中的博学多才。对了，辞别时布置给他的课业，不知完成得如何....”

　　陆秋池见他面带欣慰之色，便知方潇澈定是个不凡之人。他性子内敛，不善交友，只和邻里、学堂的几人玩在一处，在家中少倾诉之人，总觉得有些寂寞。他和陆墨生一样都是仰慕德才兼具之人，听着沈寄云这么说一通，心下渐渐生起对方潇澈的好感，便道：“先生，方公子若真是个难得的才人君子，那小生想做个香囊或香盒赠与他，以表仰敬之意，也好缓他相思之苦，如何？”

　　沈寄云想了想，笑道：“此举甚好，真是多谢陆小公子，你不觉得麻烦就行。”

　　陆秋池问过沈寄云关于方潇澈对香的喜好和忌讳，沈寄云说无特别之处。他行至院中，望着那些药草出神，这时忽飘来一阵凉风，陆秋池记起要入秋了。听说祁州的冬天气寒会下雪，便两掌一拍，打算制苏合香。这香气似松香，一般男子都喜携带在身，且通窍开郁，辟不正之气，还可治冻疮。

　　陆秋池采了苏合香树的树脂做成香油，忽觉身后微风拂过，回头见似有一黑影钻进丛里，他有些害怕，但还是鼓起勇气上前去查看了一下，并没见着什么人，便以为是野猫。他回去又采了些其他花植做搭配用，详细写上不同搭配的功效，挑了一个古雅的香盒，装上后连着沈寄云的信寄去了祁州。

　　一日，沈寄云身子好了许多，想多走动一下，陆墨生便让陆秋池带沈寄云去城中集市逛逛。
　　沈寄云见香渊这边比祁州要多河多桥，路子也窄，虽不似祁州热闹，却是个古朴素雅的小城，他觉得浑身气爽，像是回到清露园般舒心。陆秋池见沈寄云眉开眼笑，便也开心；他帮沈寄云提着一个圆筒，现下问道：“先生，这里边装着些什么？”

　　“一幅画。听你爹说往城西去有家画馆，可以把画转卖出去，老夫在檀梅庄白吃白喝这么久，现在换得些银子，补偿一二。”

　　“先生不必在意，家父与小生十分愿意先生能多留些时日的。”

　　二人到了画馆，那掌柜看了沈寄云那画，赞不绝口；再看那署名，更是惊诧无比：“这位老爷是如何得到沈大画师的佳作的？”

　　沈寄云并不愿在这留下名头，便只说是从祁州买的，现下急需用银便想转卖出去。掌柜请师傅过来验过是真迹后，卖了二十两银子。

　　陆秋池在一旁静静瞧了许久，待和沈寄云一同从画馆出来后，才开口道：“先生为何不报上大名呢？”

　　“没必要，老夫只是来这游山玩水，又不是留名于此，只求图个清静，再说现在连游玩的精力都没了。”沈寄云见附近开有许多店铺，问陆秋池道：“秋池，你想买些什么，先生出钱。”

　　陆秋池左瞧右瞧，最后带沈寄云往不远处的一家笔庄去。掌柜见了来人笑道：“陆公子又来买笔了，今日这上了许多外地运来的新货，快来瞧瞧！”

　　沈寄云问陆秋池：“秋池，你是买来写字还是....”

　　“作画。小生不在意用什么笔写字，但作画的笔却是需要讲究的。”

　　“你喜欢画画？我屋里挂的那几幅是你作的么？”

　　“是，小生只是喜欢画，但未画出过正经模样来，让先生见笑了。”

　　沈寄云笑道：“不必谦虚，我倒觉得画是有几分态度的。你还有其他画么？回去可否让我瞧瞧？”

　　陆秋池兴奋应下，转身去挑毛笔。陆秋池虽从小跟着陆墨生学习炼香，手艺渐趋炉火纯青之境，但志不在此，始终对作画抱有更大的兴趣，课业之后即便已入深夜，还会腾出空子画个半时辰。他深知自己为家中独子，父亲对己给予传承家业的厚望，便一直在父亲面前把作画当成闲趣，还是会以炼香为重。当日得知沈寄云是个画师，心里很想请教他一些才识，无奈因病之事一推再推，陆秋池等到今日，才寻着个好开口的时机。

　　二人回到檀梅庄后，沈寄云跟着陆秋池进了他的内室，只见墙壁上几乎是挂满了画，架子上除摆有几坛香炉和两排书籍，还置有许多画轴。这点倒是和方潇澈有些相似。沈寄云自顾自在墙边看了起来，犹疑道：“这些都是你画的么？”

　　“小生还未有这等本事，画得如此气韵生动，墙上这些都是前代和今代大画师的名作，是家父赏给我作生辰礼物的。”陆秋池边说边从架子上拿下几幅，展开放到案台上道：“这些是小生画的，请先生过目。”

　　沈寄云看了一会，便用手指描摹着画上的线条。“笔法稍显稚嫩，运墨也有失轻重，这山峰处用淡墨失了神，而矮草用浓墨添了霸气感，有些和山的用墨颠倒了....”

　　陆秋池对沈寄云直白的评判并不介意，专心致志地听着，心里也在悄悄记下。

　　沈寄云在教方潇澈作画时，也是这般把问题直接指出来，妙处往往留到后头说。“若你一直以来都是自己画，未受过其他画师或指导，有这些问题也正常。你作成这样已是很不错了，看得出有一定的作画天赋的。才艺多终究非坏事，你既然有这等才潜，可以好好练练，莫荒废这门本领。”

　　陆秋池道：“小生这几日想再画上几幅，可以请先生指点么？”

　　沈寄云笑道：“极好，你放心画，别像这几幅似的藏着掖着的，有不懂的来问老夫便可。待老夫身子再爽快一些，也来同你一起作画。”

　　自此，陆秋池炼完香、做过课业后，都会和沈寄云一处讨论作画才识。沈寄云惊讶陆秋池的天资更胜方潇澈，比他更耐得住性子、沉得下心，画什么都会苦心专研一通，反复琢磨，对其日渐喜爱，越看越像块珍宝。两人有一次在檀梅庄的院子里，画庄中秋景，陆墨生看了，也不知说些什么。他知陆秋池比起炼香，更喜欢作画，怀揣着私心希望他能把时间放在炼香上；但又怜其无母照料，一直以来又乖巧懂事，不忍扼其乐趣。

　　沈寄云身子已经好得差不多了，打算一周后启程归京。他想着给陆家人买些答礼，便带着陆秋池一齐上街买东西。

　　“秋池，老夫过几日便走了，你想要什么，老夫给你买。”

　　陆秋池心下难过不舍，但也知终有一别，道：“先生这些日子传授许多作画巧技给小生，小生已经感激不尽了。只是不知以后能否有缘再见着先生。”

　　沈寄云也倍感不舍，但离别乃常事，缘既至此便无甚可惜。他挑了个笔洗赠与他，想着回祁州以后再寄些特产给檀梅庄。陆秋池甚是欢喜，回去的一路上左看右看、上瞧下瞧了了许久仍不过瘾。

　　陆秋池把举过头顶的笔洗放下的那一刻，那青瓷色笔洗上升起几股乌烟，散开的形状似鬼魅面容。陆秋池和沈寄云两人皆驻足一呆，只见远处檀梅庄上火光涌现，邻里跑来一男子道：“陆公子，檀梅庄遭贼了，我去报官了，你待在此处等官兵来。”陆秋池却似什么也没听到，撒丫子往那跑去，沈寄云也紧跟其后。

　　檀梅庄大门早被打了个稀碎，院子里狼藉一片，花草树都起了火，地上躺着许多人，一动不动，血迹斑斑，陆秋池惊慌失措，大喊道：“爹，爹，你在哪？！”

　　忽见一人从屋里飞出来，身形飘逸，似清风拂过，那人瞧了眼陆秋池后，挥了几袖，竟掀起几阵清风，将院里的火灭了。陆秋池见其是位男子，面相白净，唯眼角和唇瓣缀红，周身自带一股英气，正以询问之色瞧着自己；紧接着屋里又出来一人，身形伟岸，生得一副侠气，手里提着的是陆秋池平日里养螳螂的竹篮子。他身后跟着陆家的一位仆人小李，灰头灰面，见到陆秋池便赶紧跑过去，跪下哭道：“陆公子，陆公子！”

　　“发生什么事了，走水了？他们是贼么？我爹和娘呢？”

　　“老爷夫人遭奸人所害，没了！”

　　陆秋池心头一震，双目睁圆，恍惚了一瞬，一个劲摇着下人道：“你带我去见他们！”这时他倒完全无视了那两人的存在，直直跟着小李往屋里去，只见陆墨生直挺挺躺在地上，面如死灰，嘴角还带血痕。未等他跪下去，小李又道陆夫人房间着了火，她活活被困在房中给烟熏死了。陆秋池再也走不动，跪了下去，无语凝噎，对眼前这一切不敢置信，不一会晕了过去。

　　陆秋池醒来时，见自己正躺在床上，还以为是发梦，在闻到一股烟味后，冲出了房，见家中少了许多器具和桌椅，皆是被打烂了和烧没了而被收拾掉了。他行至院中，见一大片枯树死花只剩残痕，顿时心火上涌，泪如雨下。

　　这时，身边响起脚步声，陆秋池抬头见是之前见着的那两人，一下子警惕地连连后退，摸到旁边的一把锄头举起来，尖声道：“你们是谁？是不是你们害我家成了这样？！”

　　身形偏削瘦的那人面露悲色，缓缓开口道：“陆公子放心，我们不会害你。”

　　“是不是你们害死了我爹娘？”

　　“不是，杀你爹娘的人，我们已经杀了，为你报了仇。不过....令尊令慈的离世的确与我们有关系。你先冷静下来，听我们细细道来，如何？”

　　小李从厨房中出来，见着这场景，赶紧过去劝陆秋池把锄头放下：“公子，他们不是坏人，您先坐下来，小的给您斟杯热茶。”之后转头对那两人道：“两位大侠也请坐。”

　　陆秋池听小李说那两人是大侠，打量了他们一会，之后慢慢行至桌边坐下。小李上来斟过茶后，刚说话的那人对小李道：“在下现想和陆公子解释真相，请小李兄弟在一旁作证。”

　　“在下钟离述，这是我师兄纪长林。我们是习武之人，历经江湖恩怨，此前有一仇敌，是位行事毒辣的女子，曾害死不少良人。她的夫君一年前....对令慈行不轨之事，使其怀上身孕。这人本在香渊以北的明越一带，无意从他人口中得知此事后，立毒誓要找到令慈并杀了她。

　　我们也是恰巧听及此事，知事关紧要，得及时制止她，本也是要废了她武功。怎知那人终归还是先我们一步找到令慈，并在檀梅庄大开杀戒，疯癫之际还放火要烧这个庄子，这些都是小李兄弟看到的，我们赶来时令尊令慈已经被害。说到底，是我们未能及时阻止这场惨祸，实是有愧。”

　　陆秋池脑子一片嗡嗡作响，此前关于母亲遭奸人玷污一事，陆墨生一直没同他细说过，现在事情原委都暴露出来，他心里觉得更加堵了。他还未能接受眼前发生的一切，也不敢去看爹娘的尸身，心里一团乱，不知道他们说的有几分真假，不过小李既然没否认最关键的那部分，那的确他们不是凶手。

　　“小李，官兵来过了么？”

　　“来过了，两位大侠和沈先生与官兵对证过后，料理了其他雇工的后事，老爷和夫人的遗体现安置在西厢房中。公子睡了快两天，不知晓这些事。”

　　他听见“遗体”二字，心如刀割，心下忍不住责怪这两位不速之客，但他们毕竟只是来捉拿奸贼，且还救下了小李，把责任全推给他们未免不分青红皂白，只能怨造化弄人了。

　　“先生呢？”

　　“这几天费神费力，现正在房中休息。”

　　“那你也让两位大侠去休息吧。”