《蕉窗絮梦》绛人

5、渡春篇 第5章 檀梅庄

　　话说沈寄云同夏天候等人拜别后，上了前往香渊的船。起初，船上的人对鬼目军一伙竟未盗取分毫感到惊异，且见沈寄云与夏天侯看似交情不浅，对他忌惮几分。沈寄云对众人泛泛解释了一通，称只是无意登上鬼目船，夏天侯大发慈悲，念他年岁大而放过他。众人见他面带慈态，谈吐不凡，久而久之便信了。

　　沈寄云问船工香渊为何处，船工道：“香渊乃怀南一带的江南水城，以制香、运香闻名。每年都会有许多香料运至祁州的皇宫里头的，也会运往大今各地。”沈寄云对香并不怎么了解，听船工讲觉得新鲜有趣，加之在海上行了数月已是疲惫，只盼着快快上岸。

　　五日后，沈寄云终于进了城。沈寄云只觉烈日照得他头昏脑涨，走了几步便觉乏力，越走眩晕感越重。他拐进一条阴暗小巷中想缓和一阵，不一会晕了过去；醒来时，见自己正躺在一间陌生的内室中，旁边桌上放着一盏香炉，散出淡淡沉香气。

　　他坐起身来揉揉太阳穴，回想起自己大致是因旧疾发作昏迷，应是被哪位好心人送来此地。他下了床，仔细环视了整间屋室，见布置简洁、无甚装点，架子上每层皆放有未点燃的香炉；墙上挂有寥寥几幅画作。沈寄云走近去瞧，那所画皆是小桥流水人家，着墨稍显生疏，但人烟处逗趣欢闹之气活灵活现。沈寄云看了好一会才回过神，忽瞥见窗外有一株开了花的梅子树，树下站着一人，身着青衫，隐隐约约瞧不清楚。

　　沈寄云行至窗边，见外边是一田园小院，靠屋种有几棵梅子树，往外靠墙是整齐几列花草，每小片区域品种不一，有认识的，更多是不认识的。

　　刚刚瞧见的那人此时一手拿笛背在身后，一手放在树干上，正认真地观察什么。沈寄云眯眼定睛一看，见树枝上有一绿螳螂，正在吃一只飞蛾，那人还“咯咯”笑了几下。沈寄云过了一会，清了清嗓，那人听见声猛然回过身来，露出一张清秀稚嫩的小脸，眉角间还带着淡粉的喜色。

　　是位小公子。

　　沈寄云想起了祁州的那位徒弟，也是生得这般俊朗灵气，不知现下如何了。

　　“先生醒了？”男孩边说边把手放在螳螂边上，那螳螂竟自行跑到他手上去了。

　　沈寄云笑问道：“这位小公子，请问此地为何处？”

　　男孩把螳螂放进树下一个带有盖子的竹篮里，提起来，走上前作揖道：“此地为寒舍。小生和家父见先生晕倒在巷中，便将您带到此地休息。小生现去唤家父来。”话毕往前屋去了。

　　过了一会，有人来敲门，沈寄云应道，见进来的是刚刚那位男孩和一位中年男人。

　　沈寄云弯腰行礼：“在下沈寄云，多谢足下相助。”

　　男人连忙扶起道：“无妨无妨，微不足道。”

　　男孩替两人斟茶后安静地立在一旁。男人道：“在下陆墨生，这是我儿陆秋池，年方十四。我们本在集市采办物件，出市后秋池无意撞见足下晕倒在巷中，正巧寒舍在离巷不远处，便先扶回来，再去请郎中，瞧过说是因旧疾发作，无甚大碍，休息个几日即可。”

　　“正是。在下怀有一症，病起便浑身发冷，甚者昏迷。虽看过名医，也服过许多药，此病却一直未得根治；大夫让在下多注重饮食调理，以强身稳健。料想是来此地行船多日，营养不足所致。”

　　“足下非本地人？”

　　沈寄云便将自辞官后之历简述过，除隐去了与夏天侯相识之事，只道是行一普通游船而来。一日下来，两人交谈甚欢，结为朋友，陆墨生挽留沈寄云在家休养，沈寄云应下了。

　　陆墨生的住处唤做檀梅庄，靠城郊清幽之地，除陆氏父子以外，陆墨生有一妻梅氏，但沈寄云来此多日却没见着一面。原来梅氏九个月前惨遭淫贼□□，后怀了身孕，由此患上疯病，不省人事。陆墨生爱妻心切，更痛惜其遭遇，终是咬牙决定留下孩子，免再添梅氏病痛，如今梅氏已怀胎八月，发病渐渐少了，性子却孤僻起来，平日只在西厢房养胎。

　　檀梅庄也是城中有名的香户，整个大院里种满了各式花植和药物，陆墨生雇人去照看，时候到了便采集带到后厢房的香室中进行制炼，之后商户会派人过来购置。陆家世代都是以炼香为业，陆墨生也把这门手艺传给了陆秋池，常带着他在院子里研习各类植物习性，或在香室里炼香。

　　近日皇宫要求大量进香，香渊各香户忙活一片，陆墨生也抽不出身，便让陆秋池带沈寄云四处转转。沈寄云跟着陆秋池逛了檀梅庄的园子，想起清露园来，道：“我在祁州的家宅也种有许多花草树，品种却远远比不上檀梅庄的多，好些花我都认不得。”

　　陆秋池笑道：“先生面前这片都是草药。药香同源，香有养生养性之功效，可静污浊之气，也可祛病除湿。先生房里的沉香，有助于安神和行气止痛。先生平日有什么病痛吗？”

　　“老夫常觉头晕头痛，时而乏力，也睡不好。”

　　“那小生可以给先生取些茉莉和柑橘，茉莉香理气解毒，柑橘香提脑醒神，将其做成香囊赠与先生，助先生好眠。沉香平和温顺，自然怡人，如果先生喜欢，小生也多做一些。”

　　“老夫多谢陆小公子了。”

　　陆秋池接着带沈寄云去了后院的香室，途径晒花场，十几个低脚矮棚上晒满了许多花植和草药，每行一寸，便闻见不一样的味道；炼香的大厅室里分前后两个隔厅，前厅有七八人正在炼香，陆秋池道：“前一排炼的合香，由多种香料合制而成；后一排炼的单品香。这些香料捣磨成末，可制成香丸香珠，用来熏衣熏被、口服、佩戴，可香肌利汗，除口鼻恶气；也可制成香油，洗发或上妆。”

　　沈寄云跟着陆秋池进了后厅，见摆有一排排架子，每层皆放置有各式精美香炉，看得沈寄云目不暇接。“檀梅庄不产香炉，这些都是家父出于喜欢收藏的，有时会取来放厅室一用，若有友人或贵人拜访，可相赠一二。先生若见有喜欢的，便和小生说。”

　　“陆兄可真是慷慨，这些香炉看着价值不菲。”

　　“家父忍不住把这么些精美绝伦的香炉买了回来，又觉得搁置在这暗室里无人赏是可惜，想着若有客人来就带来此处一齐赏，独乐乐不如众乐乐。”

　　这时，一下人来请陆秋池，说是陆夫人要找他。陆秋池眉角一扬，明眸一亮，向沈寄云道情缘由作别后，先回房取了装着螳螂的小竹篮，小丫子急急地往西厢房去。

　　陆秋池敲了敲门后见无人回应，轻轻打开进去了。此时，陆夫人正躺在床上，睁着眼，见他来也没什么反应。

　　“娘，听说你寻我。”

　　陆夫人不应。

　　“娘，孩儿养的几只螳螂都长大了，秋池拿出来给您瞧瞧。”话毕，陆秋池小心翼翼地打开竹篮，轻轻把螳螂放在手掌上，递到陆夫人面前，“娘，这只唤做小青，目前是这些螳螂里最大的那一只呢，前几日，我还见它捉了好大一只飞蛾，三两口就吃干净了！”

　　陆夫人终于缓缓坐起身来，用手指点了点小青，小青却用前足刺了她手指，不一会那指尖冒出丝丝红珠来。

　　“小青不许伤人！”陆秋池缩回手责怪了它几句，放回竹篮里。“娘，前几月我终于找到您说的那种兰花螳螂了，还是一对呢，我请师傅来帮繁殖了许多，有机会再带给您看。”

　　陆夫人始终未开过口。陆秋池知道她是没认出自己来，不免有些失落，坐上床边抱着她道：“娘，您找秋池来，是有什么话想对秋池说么？秋池最近不仅用功念书，勤学香艺，也会画画，过两日给娘画上一幅如何？不过秋池还画不好，怕还不能把娘的明丽动人之色都画出来。不如等娘把妹妹生下来后，秋池再画，如何？”

　　陆秋池说了半天，陆夫人只是在最后轻轻笑了一下，之后躺下去闭上了眼。陆秋池看了她一会，见其呼吸平稳，似是睡着了，悄悄抹了吧泪，提着篮子出去了。

　　沈寄云欲给清露园写信告平安，写到一半时忽然剧烈咳嗽了一番，直到咳出血来，两眼发黑晕了过去。醒来时，陆墨生正在一旁坐着和陆秋池说些什么，见沈寄云醒转，对其说请过郎中看过，说是唤了某种咯血病，可能因水土不服，受风热燥邪，气火逆乱而郁积在心，灼伤肺络而咳血。陆墨生请来名医看病和开方子，望沈寄云能长留在檀梅庄养病。沈寄云气虚体弱，便是没有精神再想旁事，谢过后躺回床上休息，这一休息又是半载。

　　其间，陆秋池得空便来看顾沈寄云的起居，有课业也带来沈寄云房中做，见其咳血或想喝水便去服侍。沈寄云问他为何如此尽心待自己，他只道庄中仆人不多，怕伺候不好；又说沈寄云如何如何好，自己与父亲与他一见如故，望其能快快康复。

　　沈寄云常梦见方潇澈在自己生病时也尽心尽力地服侍自己，不禁悄然泪下。他总在想自己是不是不该出这趟远门，遇着这些事端；一会又想念清露园悠悠自在的日子。于是，他打定主意在病好后即刻回祁州。三载之诺将至，他不愿让方潇澈难过。

　　沈寄云精神许多后，会坐起身和陆秋池说说话。一日陆秋池给他喂药时，提起了那封未写完的信。沈寄云让他取来，把它给写完了寄出去，许久未通过信，要叫故人担心了。

　　陆秋池递给他纸笔，坐在床边，道：“先生，小生无意看到了信的内容，请先生莫要责怪。”

　　“无妨无妨，就是些道平安和思念的寒暄。”

　　“先生....有一个徒弟？”

　　“是，他叫方潇澈，表字知许，算着比你年长两岁。这么些年未见着他，不知是否生得越发如珠如玉了呢？人是极好的，除去贪玩些，算得是同龄人中的博学多才。对了，辞别时布置给他的课业，不知完成得如何....”

　　陆秋池见他面带欣慰之色，便知方潇澈定是个不凡之人。他性子内敛，不善交友，只和邻里、学堂的几人玩在一处，在家中少倾诉之人，总觉得有些寂寞。他和陆墨生一样都是仰慕德才兼具之人，听着沈寄云这么说一通，心下渐渐生起对方潇澈的好感，便道：“先生，方公子若真是个难得的才人君子，那小生想做个香囊或香盒赠与他，以表仰敬之意，也好缓他相思之苦，如何？”

　　沈寄云想了想，笑道：“此举甚好，真是多谢陆小公子，你不觉得麻烦就行。”

　　陆秋池问过沈寄云关于方潇澈对香的喜好和忌讳，沈寄云说无特别之处。他行至院中，望着那些药草出神，这时忽飘来一阵凉风，陆秋池记起要入秋了。听说祁州的冬天气寒会下雪，便两掌一拍，打算制苏合香。这香气似松香，一般男子都喜携带在身，且通窍开郁，辟不正之气，还可治冻疮。

　　陆秋池采了苏合香树的树脂做成香油，忽觉身后微风拂过，回头见似有一黑影钻进丛里，他有些害怕，但还是鼓起勇气上前去查看了一下，并没见着什么人，便以为是野猫。他回去又采了些其他花植做搭配用，详细写上不同搭配的功效，挑了一个古雅的香盒，装上后连着沈寄云的信寄去了祁州。