《蕉窗絮梦》绛人

4、渡春篇 第4章 遇劫

　　永宜十七年，征西一带天灾频发，百姓常受灾疫影响，对官府不作为时有怨声载道。沈寄云来此地已有一载，本是为游历山河，却频遇灾祸，加之身体底子一直不好，常染病，便决定提前转往遥北。他无意得知近日正有一艘前往遥北的商船，便去询问商船总管，征得同意后，一早便上了路。

　　从征西至遥北，必经万里豫江，其上游水流湍急，行船颠簸，沈寄云总感不适，整日待在船舱里休息。一月过后，水流渐趋平缓，沈寄云也多出甲板上活动。一日，早上用过饭，他行至船尾，望着滔滔江水，忽的记起祁州那位徒弟，不知现在过得如何。他在征西时往清露园和方宅寄过几次信，报过平安，但因为常转辗多地，根本收不到回信，也不知祁州人事境况如何。

　　对于远行游历，他早有打算，本该是辞官一载上下便出行，却遇方潇澈拜师，守着为师之责，硬是把这事搁置了三载。他虽行过祁州近域，却未真正看过大今的大好山河；看尽祁州的繁华昌盛，却未曾体味过别处黎民百姓的柴米油盐。他自觉目光短浅，胸襟不够开阔，处事不够豁达明朗，愈想愈感不配为人师；加之他心里清楚，那副《斜云归山图》的确是少了该有的韵味和气魄，一部分就是因未行够万里路，少了这份胸怀，于是生出远走之念。而方潇澈一直以来日子过得殷实自在，少受搓磨，事事常如意，也有些依赖沈寄云。沈寄云想着给他一些历练，望他能学会自己参透事理，自己做抉择。不辞而别，只是怕徒增伤感；留下让方潇澈作画的课业，也是在借此隐隐告知暂别之因。

　　沈寄云思乡之情正盛，忽听见有人在喊：“鬼目军来了！”他回首顺着声看去，只见远处急速驶来一船，船帆鼓紧，一面四方黑、中为红的旗帜张杨翻摇，那红日中绣有一头张牙舞爪的獓狠；船上传来阵阵沉闷鼓声，船头立着一人，着一身与船旗相衬的殷红色长袍，意气风发。

　　商船掉头躲避已是来不及，船员们个个惊恐不已，满是绝望之色。沈寄云抓着慌乱奔逃的一个船员问道：“他们是江洋大盗？”

　　“看那面旗，准错不了！”

　　以夏问奇为首的江洋大盗，自号鬼目军，在海上兴风作浪已有三十余年，整个大今行船人都有所耳闻，并闻风丧胆；但其行动以抢劫为主，并未酿过大灾祸，也非嗜血杀人魔，朝廷出过几次军见无甚明显用处，便睁一只眼闭一只眼。他们一直活跃在怀南一带的水域，这次却出现在中西域的江河中，令行船人意外又惊恐。

　　待船靠近，盗船上飞出十几条带钩缰绳，一把把扣住桅杆。随后领头那人连着后边几个随从直接从盗船上一跃过来，站定之时，沈寄云瞧见他黑面体白，身形魁梧，双目炯炯有神，面向却不似该有的五六十岁的年纪。原来这人并非夏问奇，而是他的大儿子夏天侯。

　　夏天侯见商船上的人皆跪倒在地，问：“你们总管呢？”总管听着，颤颤巍巍抬起头道：“侯爷，小的在这。”

　　“知道该怎么做了吧？”

　　“侯爷，都....都在船舱里。”那人见盗贼一窝蜂往船舱里去，泪流满面道：“请侯爷开恩，给小的留一些，不然没法交代啊。”

　　“可以。”夏天侯见他哭得实在可怜，冷哼一声，下令道：“留下一些粮米，其他的都带走。”

　　他环视一周，见手下一人推搡着一白衫老者往这边来，其长须飘飘，神情清然，生得一张清高智相，问总管道：“这是何人？”

　　“侯爷，这只是一位普通船客，顺路去遥北游山玩水的。”

　　“游山玩水？去遥北？”夏天侯仰天长笑，道：“遥北的山河早就烂在了泥里，先生去看了恐怕要失望。”他慢慢走近沈寄云，每走一步，身上的铜牌铁饰就发出生了锈的清脆声。“足下去过南域么？”

　　沈寄云见其面相和举止不似凶神恶煞之人，想来不会过分为难自己，便道：“未曾。”

　　“既是游山玩水，也不必在乎目的地为何处，且南域未去过，便和我们一道上路，如何？”

　　沈寄云听他的语气，知自己没得选，对方为一众不讲理的盗贼，硬碰硬不可取，只好听天由命，跟着夏天侯上了盗船。

　　话说沈寄云上了盗船后，未曾想日子竟比在商船上过得舒适。夏天侯回船后便吩咐手下照顾他，自己再没露过面。盗贼们对沈寄云很是客气，给他准备了干净的内舱，饭食简洁，一日二顿也是有的。唯一让他觉得不满的，是自己在征西作的几幅画都被拿走了。

　　不知过去了几月，像是夏天侯终于记起了自己曾“请”过沈寄云来一齐同行，沈寄云被唤去共进晚饭。沈寄云虽心里七上八下，表面上仍是一脸淡然，不卑不亢，跟着一人进了针房。进门见内室布置简单，墙上挂的地图比金银珠宝要多，角落处挂有几把兵器，银光逞亮，晃得人头晕目眩；中间摆设一桌两席，桌上饭菜样式虽多，却也是些普通鱼肉，另加一壶酒。

　　夏天侯见了沈寄云，起身迎笑：“先生来了，快快请坐。”

　　沈寄云不知他葫芦里卖的什么药，打算先观察一二，也笑道：“侯爷有礼。”

　　两人行礼坐下后，夏天侯让下属都下去，只留一人。“如何称呼先生？”

　　“鄙人沈寄云。”

　　“在下夏天侯，之前有要事在身，一直未好好招待过沈先生。”

　　听到这，沈寄云忍不住哂笑道：“以侯爷的身份，若要好好招待鄙人，鄙人可消受不起啊。”

　　夏天侯听出他话里的意思，倒也不气，给他斟了一杯酒，道：“在下的属下之前从沈先生那拿来过几幅画，是沈先生所作么？”

　　沈寄云犹豫了一下，道：“是。”

　　“在下是个粗人，虽看不懂，但觉画得气势磅礴、活灵活现，越看越妙，叫人赞不绝口，想必没有一定的胸襟和才华是作不出来的。在下一介莽夫，自知生平所行之事非善举，不过，这为非作歹中并不包括随意杀人；在下也喜结交朋友，对才子、智者、圣人更是求之不得，对沈先生您更是望以礼待之。所以，沈先生不用担心这饭菜酒水里下有毒，放心吃便是。”

　　沈寄云知自己心思被他看了出来，暗暗想道：夏天侯这人真是奇怪，看之前商船船工的反应，只道他是个恶贼，却不曾想竟周礼至此；若只想要那几幅画卖个好价钱，大可把自己杀了，何必留到现在徒增吃饭的嘴？若对画不感兴趣，为何要与未曾谋面的自己交友？思来想去不得，索性直接说了：“鄙人只是在想，侯爷与鄙人素不相识，竟有如此闲心来结交朋友。”

　　夏天侯将杯中酒一饮而尽，笑道：“在下也不打岔，实话说了。除去交友，还有一个原因。在下习武，多年行走江湖，仇家众多，需时时提防；当日在那商船上见先生气度不凡，且恰于在下被宿敌追杀之时出现，便起疑心以为是他们派来的高手。”

　　沈寄云听到这忍俊不禁道：“不是侯爷主动过来劫的船么？若真是如此，未免过于巧合。”

　　夏天侯轻笑道：“先生不知，江湖多算计，这种事比比皆是。之后在下有意熬先生一段时日，再派人暗中探查一番，现知许是在下多心了。不过委屈先生偏途，陪在下去怀南了。”

　　沈寄云了却心中疑惑后，知夏天侯不会杀自己，心中石头落地，倒也不在乎，终于喝下杯中酒。“无妨。怀南之行虽不在计划之中，却也不是不可，本也想着游遍征西和遥北后，再择时日去怀南。不过如今世道乱，去哪都不得舒畅自在。”

　　“是啊，之前在下跟先生说的遥北去不得，是真去不得，天灾人祸丛生，也多民不聊生，官府不管不顾，只管想如何朝自己钱袋子里再添几个臭铜钱。在下虽与仁义之举不沾边，那狗皇帝不体恤百姓也是真，若朝廷诚意派官兵来压制我们，我们也不会横行到现在，见船就敢拦。”

　　沈寄云听他说得有理，但又受不了他如此口无遮拦，毕竟自己与当今圣上是有不浅的交情的。他告诉自己以后莫要放松了警惕，把自己身份说漏了嘴，夏天侯为人究竟如何仍是不知，他总得小心一二。

　　“忘了问沈先生自何而来？”

　　“祁州，只是一介平平画手，以卖画为生。”

　　“噢，祁州？”夏天侯意味不明地一笑，又道：“这等才技，只是卖画真是屈才，不过在下也是不懂这行情。不知沈先生在船上这段时日能否作上一幅，好让在下开开眼呢？在下舱室里储有笔墨纸砚，可借先生一用。”

　　“那就多谢侯爷了。”沈寄云放下心来，和夏天侯喝酒碰杯，聊着聊着，瞥见墙上的地图，问：“侯爷行船途域是东南西北四方皆有么？”

　　夏天侯突然一拧眉，收起了笑容，沈寄云心下寒意渐起，想着许是问着了不该问的事。夏天侯沉默了一会，笑道：“先生若认了在下这个朋友，以后我们只谈闲情逸事，不问行踪，如何？”

　　沈寄云知他心底仍对自己有提防之心，言语举止到底还是霸道，便退一步道：“好。”

　　自此，沈寄云便在这鬼目船上待了一载。途中见过鬼目军几次抢劫其他商船、客船，确确实实除了劫财，其他杀人劫色一概不碰，心有不满却也无可奈何。平日里就作作画，时而陪夏天侯吃酒聊天，夏天侯还借给他搜刮来的书，供他解闷。两人友谊渐长，却也止步于谈论书中或人生道义，沈寄云最后也没能知道他的真正来历。

　　在一次劫船中，夏天侯得知此船去往怀南一带的香渊，便要放沈寄云走。沈寄云得此照顾，心中多多少少有些感激；夏天侯虽非众人眼中的良辈，却也是个正人君子。沈寄云将这途中作的画皆赠与他，以作谢礼。夏天侯也感激沈寄云作伴解闷，赠与他一块黑色令牌，告知他以后也许能在关键时候派上用场，小心保管，不得轻易视人。二人喝酒道过别后，沈寄云便乘船去了香渊。