《凰朝小番外合集》新晴照酒

64、秦瑛篇（三十九） 秦瑛把那帕

　　秦瑛把那帕子翻来覆去地看了两遍，又拿起银簪端详了片刻，眉头拧成了一个疙瘩。
　　“顾蕾和顾蕊？阿榆怎么会同她们有牵扯？”

　　她的语气里带着明显的不信。白榆在把酒花前的事，她是知道的。但白榆跟她讲过，他在把酒花前只待了几个月，一向洁身自爱，从不曾与客人有过什么不清不楚的事。她信他。
　　她看向陈语和，斩钉截铁地道：“这事有蹊跷，阿榆是个好男儿，我相信他！”

　　陈语和见她这副神情，心里头五味杂陈。妻主对白榆的信任，深得让他有些发酸。但他面上不显，只正色道：“妻主，这不是信不信的事。东西送到了府门上，大年三十的，阖府上下都瞧见了。若不查个水落石出，只怕下人们背地里要嚼舌根。白侧君的清白，也要蒙上阴影。”

　　秦瑛抬眼看他，“你待如何？”
　　陈语和在她对面坐了下来，语气比方才缓和了些，“侍身的意思是，把白侧君请过来，当面问一问。不是审他，是给他一个自证清白的机会。妻主信他，但府里的下人们需要一个交待。”

　　秦瑛沉默了一瞬。她知道陈语和说的有道理。后宅之中，最怕的就是这种不清不楚的事。今日有人说白榆与顾蕊姐妹有旧情，明日就有人敢编排更难听的。她虽信白榆，却也不能由着流言蜚语在府里蔓延。

　　只是，她也不敢全然信任陈语和。
　　“只是问话？”她盯着陈语和的眼睛，戒备之心显而易见。

　　陈语和被她这眼神看得有些恼，但忍住了。他知道秦瑛是怕他借机磋磨白榆。他深吸一口气，把这几日查到的东西一五一十地说了出来。

　　“妻主放心，侍身不是那等不分青红皂白的人。这几日侍身让捧剑暗中查访过了。送东西的女子是个西境口音的生面孔，瘦小身材，穿灰褐色短袄，头戴毡帽。门房何老娘子说，之前从未见过此人。那女子把包袱塞给何老娘子就走了，捧剑派人跟踪，在城南的嘉会坊一带，瞧见过那女子，但没逮住，那女子进了一条窄巷，三拐两拐便没了踪影。”

　　秦瑛目光一凛，“城南？”
　　“是。那女子对那一带极熟，不像头一回去的。捧剑的人还在那边盯着，这两日没再见那女子露面。嘉会坊人员杂乱，一时半刻还查不出具体是哪一家。”
　　陈语和顿了顿，又道：“侍身也派人去顾府问过了。顾家正君说，顾蕊腊月二十六就出了京，去西境办一批皮货，至今未归。顾蕾大人倒是人在京城，但从腊月二十八起就病倒了，连正旦大宴都没能去。”

　　秦瑛的眉头渐渐松开了些。顾蕊不在京城，顾蕾病着，这事情，确实透着蹊跷。
　　陈语和见她神色缓和，便又补了一句，“妻主，这帕子是半年前沈家绸缎庄的旧货，上面的字却是近日新写的。银簪是天心楼出品，倒不是俗物，但也算不上多名贵。这两样东西来得不明不白，若说是顾蕊送的，她人在外地，如何送？若说是顾蕾送的，她病得起不来床，还有心思给别家夫郎写情诗？”

　　秦瑛点了点头。她虽不擅长后宅这些弯弯绕绕，但多年征战沙场，对“事出反常必有蹊跷”这句话，比谁都明白。
　　“你说得对，这事蹊跷，得当着人说清楚，还阿榆一个清白。”她站起身来，“去请阿榆过来。”

　　陈语和让人去传话的时候，特意叮嘱了阿来一句：“请白侧君过来一趟，不必惊动旁人。把他身边那个李伯也叫来，他是跟着侧君的老人儿，兴许知道些什么。”
　　阿来领命去了。
　　秦瑛在等白榆到来的时间里，吩咐捧剑去天武军衙门传话，命手下廖校尉亲自带队去嘉会坊挨户搜索可疑的西境女人。

　　白榆过来的时候，神色从容。他今个儿穿了一身家常的杏红色长袍，头发只挽了个简单的髻，戴着秦瑛除夕那日送他的那顶小金冠。进得门来，见秦瑛和陈语和都在，桌上的包袱摊开着，里面是一方帕子和一支银簪，他心里微微诧异。

　　“妻主，正君哥哥。”他屈膝行了礼，不卑不亢。

　　秦瑛示意他坐下，“阿榆，这东西是腊月三十那日，有人送到门房，说是把酒花前姓顾的客官给你的。你瞧瞧，可认得？”
　　白榆走上前去，拿起那帕子看了看，又拿起银簪端详了一番，摇了摇头，“奴家不认得。”

　　陈语和看着他，“这帕子上的海棠花，绣得倒精致。白侧君在把酒花前时，可曾绣过？”
　　白榆依旧摇头，语气平静，“回正君哥哥，奴家在把酒花前时，日常用的帕子都是自己绣的。奴家绣的花样多是喜鹊登梅、鸳鸯卧波，从不绣海棠。”
　　他把帕子翻过来，指着边角的针脚道：“这帕子的针法是平绣，奴家惯用的是套针。正君哥哥若不信，可以让人去奴家房里取一条奴家自己绣的帕子来比对。针法不同，一看便知。”

　　陈语和微微一怔。他没想到白榆如此镇定，还能从针法上自证。他看了秦瑛一眼，秦瑛的唇角已经微微翘了起来。
　　“那这银簪呢？”陈语和又问。

　　白榆拿起银簪看了看，依旧摇头，“这簪子是蝶恋花的式样。奴家从不戴蝶恋花的首饰。”
　　“为何？”秦瑛问道。

　　白榆看向她，杏眼中带着一丝笑意，“奴家不喜欢蝴蝶。蝴蝶朝秦暮楚，今日在这朵花上，明个儿又飞到那朵花上去了。奴家喜欢鸳鸯，一生一世一双人。”
　　秦瑛的眸子亮了亮，脸上不自觉地露出了笑容。

　　陈语和轻咳了一声，打断了二人的眉目传情，“白侧君，这帕子上可是有字的，上面的落款是一个‘顾’字。你当真不认得顾家的什么人？”

　　白榆想了想，“奴家在把酒花前时，曾有一位姓顾的小姐来听过曲。但那位顾小姐点的是歌舞，不是独召。奴家只在台上远远见过她一面，连话都没说过。后来听人说，那位顾小姐是顾蕾顾大人的妹子，名叫顾蕊。”
　　他说到这里，看向秦瑛，“妻主，奴家在把酒花前半年，从未赴过顾蕊小姐的独召。这件事，把酒花前的老板娘子和账房都有记录，一查便知。”

　　秦瑛点头，郑重言道：“阿榆我信你。”

　　陈语和沉默了一瞬。白榆的话滴水不漏，神情也不像是作伪，把酒花前那边倒也是容易查证的。他正要说让人去把酒花前查问，门外传来阿来的声音。

　　“正君，李伯带到。”
　　李伯进得门来，先给秦瑛和陈语和行了礼，又看了白榆一眼，见他神色安然，心里稍定。
　　“李伯，你是跟着白侧君的老人儿了。你之前在敦义坊伺候白侧君的时候，可曾见过白侧君与什么可疑女子往来？”陈语和问道。
　　“回正君，侧君一向洁身自好，老奴从未见他与别的女子有任何往来。”李伯答得斩钉截铁。
　　陈语和琢磨了一下，他方才这问话有问题，白榆已经住到了秦瑛安排的院子，即便真地与谁有什么，也不会正大光明地往来，顶多是互相送个信物传个口信之类的。
　　他改了问话，“那白侧君有没有与什么人传过信物捎过口信什么的？”
　　这问话越问越有倾向性了，白榆蹙起眉头，秦瑛更是不满地喊了一声，“语和，你这都问的什么呀？”
　　陈语和无奈地闭上了嘴巴。
　　李伯瞧瞧秦瑛，再看看陈语和，忽然一拍脑门，“正君问这个，老奴倒想起来一件事。腊月二十九那日，老奴去府后头的西角门取侧君定的年货，瞧见屈侍君院里的一个侍儿，正站在角门边上，同一个中年女人说话。”

　　陈语和的脸色瞬间变了，“你说什么？”
　　李伯道：“那侍儿老奴认得，是屈侍君院子里的，瘦高个儿，细长眼，嘴边有颗小黑痣，好像叫什么顺儿。那女人四十来岁，穿一身半旧的蓝布袄裙，瞧着像是哪个府里的粗使下人，又像是外头小门小户的当家人。两人嘀嘀咕咕说了好一会儿话，那女人往顺儿手里塞了个什么东西，顺儿也往那女人手里塞了个小包袱。老奴当时还纳闷，大年下的，这女人怎么跑到府后头来了。”

　　秦瑛的眸中射出一道寒光，“你可看清楚了？”
　　李伯叩了个头，“老奴看得真真切切。那女人走了之后，老奴还瞧见顺儿袖子里鼓鼓囊囊的，像是揣了什么东西。他转身回院子的时候，往四周看了看，一脸心虚的模样。”
　　陈语和的嘴唇抿成了一条线。他看向秦瑛，“妻主，审问这个顺儿吧。”
　　秦瑛站起身来，声音冷得能冻死人，“来人！”
　　捧剑从外面快步走进来，“国公有何吩咐？”
　　“立刻带人去屈侍君院子里，把那个叫顺儿的侍儿给本国公拿来。再去把屈侍君叫来，不要惊动旁人。”

　　捧剑领命而去。不到一刻钟，屈茜犀和顺儿都被带到了正房。
　　顺儿一进门，瞧见这阵仗，脸色刷地就白了，两条腿抖得像筛糠一样。但他咬着牙，跪在地上，一声不吭。
　　秦瑛也不看他，只盯着屈茜犀，“茜犀，这个顺儿可是你院子里的？”

　　屈茜犀的脸也白了。他看了看顺儿，又看了看桌上的包袱，嘴唇哆嗦了一下，“回妻主，他是侍身院子里的粗使侍儿。”
　　“腊月二十九那日，这个顺儿去了府后头的西角门，同一个中年女人接头，给了她一包东西。这件事，你知不知道？”

　　屈茜犀扑通一声跪了下来，眼泪一下子就涌了出来，“妻主，侍身不知道，侍身真的不知道。顺儿他只是个粗使侍儿，平日里只在院子里洒扫，侍身从不让他近身伺候的。他做了什么，侍身全然不知啊。”
　　秦瑛冷冷地看着他，没有说话。她转脸看向顺儿，“你说。”

　　顺儿磕了个头，声音发颤，但话却说得很利索，“回国公，腊月二十九那日，奴才确实是去了西角门。但那女人是奴才的远房姨母，她来京城投奔亲戚，人生地不熟的，辗转打听到奴才在国公府当差，就托人捎信让奴才去角门见她一面。奴才想着大年下的，姨母一个人在京里怪可怜的，就去见了她。她给了奴才一斤西境的枸杞，奴才孝敬了她二两银子，旁的什么都没有。”

　　秦瑛冷笑一声，“一斤枸杞？拿来本国公瞧瞧，你可别说你这几日已经把它吃光了。”
　　顺儿额头上的汗珠子滚了下来，“奴才还没动呢，奴才拿回房里，一直没舍得吃呢。”

　　“那就让人去取。”秦瑛一挥手，捧剑立刻派了个小厮去顺儿房里搜查。

　　片刻之后，小厮回来了，手里拿着一个小布包。捧剑接过来呈给秦瑛，秦瑛打开小布包翻来覆去看了看，不过是寻常的西境枸杞，除了枸杞再没别的。
　　难道真的只是亲戚见面？

　　陈语和在旁边瞧着，也皱了皱眉。
　　白榆在一旁静静地听着，忽然开口道：“妻主，奴家想问这顺儿几句话。”

　　秦瑛点头，“你问。”
　　白榆走到顺儿面前，声音不高，却一字一句清清楚楚，“你说那女人是你的远房姨母，她原先是哪里的人，姓什么叫什么？她来京城投奔的是哪家亲戚？住在什么地方？”

　　顺儿的身子明显地僵了一下。他张了张嘴，额上的汗淌得更急了，“她姓王叫王娟，她原来是西境人，来京城是投奔她儿子，她儿子嫁了个开杂货铺的，住在城南。”
　　“西境人！”陈语和低呼了一声。
　　“城南什么地方？哪条街？哪家杂货铺？”白榆追问。
　　“白侧君，你这问法，我倒是不明白了，顺儿犯了什么天理王法，你居然这么审他，他是贼吗？你没凭没据地审什么呢？不带这么欺负人的。”屈茜犀扬声反问白榆。

　　“除夕那日有个西境人送了个包袱到门房陷害阿榆，顺儿的远房姨母既是西境人，那问一问她并不多。”秦瑛替白榆回答。
　　“就算是西境人来送的东西，那也查不到顺儿头上。这京城的西境人多了，那清若空的老板郎君是西境的皇子，他们那边多的是西境人，妻主焉知不是清若空的人？”
　　秦瑛眉头皱了起来。自打屈茜犀被叫过来，她根本就没提清若空这三个字，倒是屈茜犀在引导她往清若空上头怀疑，这分明是不打自招啊。
　　“茜犀，你倒是了解清若空！”秦瑛用审视的眼光打量了一眼屈茜犀。
　　“妻主，侍身，侍身只是这么一说，妻主莫要多想啊。”屈茜犀意识到他方才露马脚了，吓得额头上开始冒汗。

　　顺儿的脸色彻底变了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话来。
　　秦瑛的脸色阴沉了下来。她看向门外，扬声吩咐跟她的婢女们，“去查，城南所有的杂货铺，一家一家地问。”

　　婢女们领命出去，几个人在房中等了不到半个时辰，门外便传来一阵急促的脚步声。天武军偏将廖校尉大步走了进来，向秦瑛抱拳行礼，“国公，人抓到了！”
　　秦瑛目光一凛，“带进来。”

　　两个兵娘子押着一个瘦小女子走了进来。那女子穿着灰褐色短袄，头戴毡帽，正是老何娘子描述的那个西境口音的女人。她一见屋里的阵仗，腿就软了，扑通跪在地上。

　　廖校尉禀道：“国公，这女子是在嘉会坊一家小客栈里抓到的。她正准备卷包袱跑路。属下审过了，她是西境肃州人，今年秋天来的京城，一直在嘉会坊一带做零工。她说腊月二十九那日，有个西境中年女人找到她，给了她十两银子和一个包袱，让她除夕那天一早把包袱送到咱们府上，就说是清若空的伙计替顾家小姐送的。那女人还教了她怎么应对门房的盘问，让她务必把东西送进来。”

　　秦瑛的眉峰一挑，“那个与她接头的中年女人现在哪里？”

　　廖校尉道：“这女子她也不知道这中年女人在哪。她说她们俩虽是同乡，但彼此并不太熟悉。她只说是个穿蓝布袄裙的女人，四十来岁，西境口音，别的就不知道了。”

　　秦瑛看向顺儿，目光如刀，“你那个‘远房姨母’，那天穿的是什么衣裳？”
　　顺儿整个人瘫软在地上，牙齿打颤，一个字都说不出来了。

　　陈语和这时也明白过来了。他冷冷地看着顺儿，“好一个远房姨母。你孝敬她的那二两银子，只怕就是她给你跑腿的酬劳吧？那包袱里的东西，她转手给了这个西境女子，再由这个西境女子打着清若空下人的名义送到府里。一层一层，倒腾得挺干净啊。”
　　他转向秦瑛，“妻主，这事已经清楚了。有人买通了顺儿和他的远房姨母，那姨母又找了同乡的西境女子，拐了几道弯把东西送到府里，就是想让人查不出源头。但只要沿着顺儿这条线往上查，幕后主使是谁，不难知道。”

　　“有劳你了，先去外面喝茶。”秦瑛语气客气地吩咐廖校尉，又命婢女们把那个西境女子也带下去。这才把目光落在屈茜犀身上。屈茜犀的脸色已经白得像纸一样，浑身抖得如同筛糠。他想说什么，嘴唇翕动着，却发不出声音。
　　“茜犀。”秦瑛的声音不大，却重得像千钧巨石，“你还不肯说实话吗？”