14、第 14 章 ...
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“河北，河北相州人。”席星年在犹豫了一会之后回答。
“相州啊。”皇帝悠悠说道：“朕听闻相州民风悍勇、尚武成风，百姓之家若得男孩，必然要送与军账之中，以期能有朝一日成为封狼居胥的大将军。星年，你为何没去魏博军中，反倒是来了朕的太极宫里？”
皇帝是以玩笑的口吻在同席星年说话，席星年不动声色的观察了这个老人一阵子，笑着回答：“这是上天赐下的机缘，让星年有机会服侍陛下。多少人盼都盼不来这福气。”
“你啊，油嘴滑舌。”皇帝佯作恼怒，却又顺手从桌上拿了块糕点递给席星年，就宛如他是市井中的寻常老人，而席星年是陪他说话逗他开心的家中小辈，“你家中可有兄弟？”
席星年将手里那块豆糕塞进口中嚼了，方回答说：“有。有个异母的兄长，比我大上七岁，在节度使跟前做牙兵。”
“有兄弟那还好，不至于断了血脉。朕始终觉得，让你们这些男孩的进宫，是极残忍的事。朕听闻太极宫、大明宫再加上洛阳，已累积有宫人数万。朕哪里需要这么多人伺候呢，不过是连累了更多人在这高墙之中受苦罢了。”
“并不是受苦，宫中锦衣玉食，不知胜过宫外多少倍。”席星年似是一派天真，回答皇帝时，眼中有澄澈的笑意，仿佛真的已将早年进宫时所受的痛尽数遗忘。
……实际上是因家中贫寒，所以才不得不选这样一条路。而宫闱之中数万的宫人，大部分出身都和他是一样的。
这九州四海，赤贫者有几成？因生计所迫卖儿卖女的有几成？
这个问题皇帝并没有去想，他考虑的只是——宦官数目太多，这些阉人在宫内结成党羽，虽名为家奴，实则处处掣肘他这个天子。就好比藤蔓依附乔木而生，时间久了枝叶层层叠叠，反倒将树木给缠死了。
“星年，你缘何做了席中尉的义子？”
席星年故意隐去了许多的细节，只轻描淡写的说：“我初入宫时，因模样生得比旁人稍好些，易讨主子欢喜，没少惹旁人嫉妒，受他们欺负。义父仁慈，不愿见我这个小儿早夭于宫内，便将我带在身边，予我庇护。”
“你从前姓什么？”皇帝又问：“总不可能你一开始就恰巧与席中尉同姓吧。”
席星年抿了抿嘴唇，答：“乐。奴过去姓乐。”
“乐。”这并不是一个多么特殊的姓氏，至少在本朝，暂未有过乐姓的权贵，皇帝只是将这个字眼在舌尖略品味了一会，便说：“乐星年，是个很好的名字。席中尉对你虽好，可你也不要忘了自己的本名本姓。这是男儿生于世上，最重要的东西。”
席星年一言不发的听着，微微颔首佯作懵懂。
他懂皇帝是在暗示他什么，可他不敢将那份聪明表露出来。
很快，皇帝对他说的那些话传到了他的义父耳中——这是不可避免的，天子虽尊贵，可身边尽是家奴的耳目。
席承福很快将他唤到了跟前，暴躁的老宦官也不多问什么，直接给了席星年一个耳光。
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直到正午时分天子赐食，政事堂内的两拨人仍未商定出一个结果。用膳之时，谁也没有举箸的心思，郑望宣不过动了动盘子里由御膳房特制的鱼羹，便使了个颜色，示意卢道乾随他一同出去说话。
“康行。”他唤卢道乾的字：“平定民变之事，耽误不得。你何苦与我争锋相对？”
卢道乾眼皮也不抬：“伯平，你我有二十多年的交情，我的妻子便是你的外甥女，我怎么可能会在无关紧要的事情上故意与你为难。只是山南东道的盗匪，乃是无辜灾民，若有活命之路，断不至于与朝廷为敌。我们作为官僚，替民做主是职责所在，不能做到这一点还要将他们推入死路，我有愧于头顶乌纱。”
“康行，你这话大错特错。我听闻乱民在山南东道肆意劫掠，屠戮朝廷命官。今年春末，山南东道洪灾爆发之时，朝廷就已经下令打开义仓、修补堤坝，可到如今，天灾已平，人祸却起。可见简单的给予他们粮钱是绝对不够的。”
“伯平，我知你所忧为何。实不相瞒，我那妹婿，已不幸遇难。斩木为兵之后，民便不再是民，他们杀过了人，尝过了抢掠的快意，就不会再轻易收手。用兵镇压，将使京畿及山南东道血流成河。届时将有无数人死去。我实在不忍。”
“康行，何故妇人之仁？朝廷吏治混乱，就算是开仓赈民，有多少粮钱能到灾民手中？”
“无论如何，我不能同意你的观点。这些灾民饥民，本就是因为活不下去才成为寇贼。”
“康行高义。”郑相终于无法再心平气和，他朝着卢道乾一拱手，眼中含着淡淡的讥讽，“我等着你这个谦谦君子，万古流芳。”
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席星年搓了搓僵硬的手指，顶着风雪去到了甘露殿。他的义父正在那里等着他。
他八岁那年入宫，九岁被神策军中尉席承福收为了义子。如孟馥一般的小宫娥羡慕他好运，可她哪里知道，席承福的义子也不是好当的。
宦官不能生育，想要扩充势力，收养义子是最好的方法。席星年是席承福第十七个“儿子”，也是目前最讨他欢心的那一个。近段时日席承福的心情不好，侍奉在他身侧需时时刻刻战战兢兢。席星年赶到甘露殿时，发现自己的义兄们在殿门前跪了一排，其中有人朝他投去了幸灾乐祸的眼神。他心中一沉，才踏入殿中，还没来得及说些什么，一只瓷杯飞了出来，正好砸中他的额角，杯中还有滚烫的茶汤。
他顺势跪倒在地，鲜血顺着眉骨的弧度往下低落，他也不去擦，只屏气凝神的等着。
过了一会，席承福的声音幽幽响起，“小十七来了。这些天你可真忙啊，义父好久都未见到你了。”
“十七忙着为义父分忧。”席星年不敢抬头，只将语速刻意放缓，使他的声音听起来足够乖巧，“近来时局动荡，十七恐朝堂之上有人有意要与义父为难，故而这些天一直在政事堂盯着。”
席承福却直接打断了他的话，“一群荏弱的文臣，不必太当回事。咱们做内侍的，首要的任务就是将陛下伺候好咯。只要陛下高兴，万事好说。你从前在五坊待过，应当知道其中的道理。陛下喜爱什么鹰啊、鹞啊、猎犬啊，咱们只管将其奉上便是。君心难测，圣恩易变，谁知道过几日陛下又会看上什么新鲜玩意呢。”
“义父说的是。”
“我让你做了阁门使，是希望你牢牢跟着陛下，那么你告诉我，陛下近来可好？”
席星年答得十分顺畅：“陛下万事都好，那位张仙师看起来果然对于岐黄之术颇有研究，陛下的身子比起从前要康健了许多。他说，这都是张仙师的功劳。这些天来陛下多次召见张仙师，与他共论长寿、成仙之事。”他不动声色的一抬眼皮，又道：“陛下还记挂着义父您，叮嘱张仙师若有空闲，便也为您炼制几枚丹药，愿您长命无忧。”
“陛下隆恩，我感激不尽。”席承福从坐席上起身，一步步走到了席星年的跟前，俯身看了看他额上的伤——鲜血与茶汤混在一起，让他半张脸看上去有些可怖，好在席星年模样生得漂亮，那张脸在可怖之余，仍有三分赏心悦目的风姿。于是席承福轻笑了一声，将一方丝帕丢到了他的面前，“擦擦吧，你是要在御前侍奉的人，总得注意些仪表。等会去奚官局上点药，若是留疤了，倒是我的罪过了。”
“是。”席星年捧着丝帕，膝行到一旁，给席承福让开了一条道路。
忽然，身形高大的老宦官又顿住了脚步：“十七啊，虽说陛下是咱们的主子，可你也要知道一个道理——伴君如伴虎。要么老虎吞了你，要么，老虎吃光了你的肉，饿死你。”
甘露殿外传来了烈马嘶鸣的声音，是马夫将席承福最钟爱的大宛马牵来了这里。宫中不许驰骋，可席承福不必遵守这项规矩。这位如今已年过半百的老宦官鬓边生了白发，可身姿挺拔如昔，他早年做过河北藩镇的监军，亲自上阵杀敌，到老了也依旧英武不凡。五十八岁的皇帝如今就连走个路都是晃晃悠悠，身上一股迟暮之气，五十六岁的席承福乍眼看起来，却还是壮年的模样。他翻身上马，鞭声破空，宝马疾驰而去，只留给人们滚滚的烟尘。
席星年那群义兄忙不迭站起，庆幸又逃过一劫。有人上前搀扶起了席星年，告诉他：“义父心情不好，对你严厉了些，你不要放在心上。”接着又压低了声音说：“听义父出征在即，大约有段时间不会在长安了。”
“义父要做什么？”有供职于内园的宦官消息不是很灵通，好奇问道。
“你们难道没有听说吗？山南东道民变。”席星年摁着伤口，木然的说道。
众宦官一片哗然。
“陛下已经决意派兵镇压了么？”
“可就算要派兵，领兵的也未必是咱们义父啊。”
席星年没有参与到这场讨论之中，他站在甘露殿的门口，眺望着远处出神。甘露殿外是甘露门，据说十年前席承福发起宫变，正是在甘露门前诛杀了当时的武宗皇帝的太子，成功拥立了当今圣上登基。他也因这份拥立之功得以富贵至今。
可正如席承福自己所说的，君心难测，圣恩易变，即便是第一等的大功臣，也不知还能风光几时。
作者有话说第14章 第 14 章
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