《白露》东大门

7、林家突变 张家马车于

　　张家马车于午后申时到府，管家早早地站在正门候了好一会，才看见马车缓缓驶近。
　　“怎么比往常晚了这些时候？”管家问徐大。
　　徐大勒紧缰绳，待马匹停下，转过身朝车后努嘴道：“今日在集市上捡到宝了，我看夫人的病这下可以彻底根除了。”
　　“是什么东西？”
　　“待会细说，快找几个人抬走那东西，免得夫人看了糟心。”徐大跳下车，着急往车后走去。
　　管家心下大致有数，挥手唤来两个门下的小厮，同徐大将笼子抬了往角门去。
　　“阿南。”车厢内沉香味渐渐散去，张琮安轻声唤醒躺在软榻上的女子。
　　女子睡得浅,迷蒙睁开眼，哑声嘟囔：”嗯?”
　　“到了。”
　　女子慢慢坐直了身子，抬手掀起帏裳，见到屋外门匾，“今日好像要快一些。”
　　张琮安不言，将女子身上盖毯收拢，放进车内木箱，再接过车外递进的薄衫，搭在女子肩上，问：“晚膳想吃什么，我让他们去弄。”
　　“我嘴巴淡得很……”林开南开口：“想吃点辣的。”
　　“小姐，公子。”张琮安掀帘，管家正候在车前。
　　管家见到张琮安，忙让人抬了马凳，放在马车旁。
　　张琮安从容地走下马车，几句话交代管家晚膳事宜，再回身，只看林开南正蹲在车头捋马尾，张琮安伸手，她便笑嘻嘻地搭着手下了车。
　　笼子的东西甚是宝贵，徐大不敢大意，只先前报过张琮安，他才敢和小厮抬了笼子往角门走。
　　路上，两小厮不停地审视着笼子的大鸟，一人终忍不住好奇心问：“徐大，这是个什么东西？甚稀奇。”
　　“孔雀！今儿个你们可是开眼界了。”
　　“那这孔雀吃什么？”
　　“你小子，看好你的门吧。”那小厮憨憨笑，暗暗记下孔雀的模样，待归家后好向家里人说道一番。
　　张琮安陪林开南行至兰园，便被园内淡雅兰香吸引，林开南停在了兰草丛外，低头瞧一朵朵黄绿色娇小的兰瓣正妍妍，夸赞道：“今年的花倒香。”
　　许久无人上前答话，管家便开始四处搜寻负责兰园的丫鬟，只见那丫鬟呆呆地站在人群里，管家走到她身旁稍稍推了她一把。
　　丫鬟被推出了人群，她这才知道主子是在同她讲话：“回夫人，今年阳光充足，兰花自然会开得更香些。”
　　林开南点头，“难怪去年我种的兰花不够香。”
　　“去年的梅雨绵绵下了……得有小半月。”管家皱眉，他记得那段梅雨季节，柜子里的床褥都散发着一股子霉味。
　　“新来的？”林开南问。
　　管家瞧着那小个子，“去年冬月，公子吩咐采买的。”
　　林开南蹲在一簇兰花旁，伸手抬起一朵蕙兰凑近鼻尖细闻，香味甚是合意。
　　她欣喜着回头，瞧见站在不远处的张琮安，正和一账房先生对账本，林开南随即松开手里兰花，愈起身回房，谁知她还尚未站直，眼前又出现了一片黢黑。
　　林开南并不急，此事时常有之，她展开双臂极力想稳住身体，双腿却乏力，直往地下坐。
　　一切发生得太过突然，围在林开南身旁的一众下人还来不及反映，只离得最近的管家伸手想接住林开南，没想有人比他快一步。
　　那时的林开南已经做好了跌进兰花丛的准备，只那千钧一发之际，有人拉住了她的双臂，林开南怕痛，便使劲攀住这只手。
　　待缓过一会儿，林开南眼前才稍许清明，她睁开眼，看见拉住她的人正是张琮安，收回双手低语道：“舟车劳顿，我想回房歇息一会儿。”
　　张琮安拨开她眼前的发丝，一齐并入耳后，打横抱起林开南，开步返回北苑。
　　站在原地的账房先生双手捧着账本，正踌躇着要不要跟上，管家走到了他的身旁，抬手按下账本，摇头道：“明日再来吧。”
　　“那我就明日再来。”
　　账房离开后，管家焦急地往府中大夫居住的厢房去，在他离开林府，南下来到张家前，老爷曾将小姐托付于他，今日之事突然，还是得请大夫把脉问诊才行。

　　冯时坐上了洗衣婆汉子的牛车，车前的汉子不停地向空中抽打着牛鞭，鞭声凌厉，催打着黄牛缓缓前行，汉子出声问：“这位公子，你到张府做什么去？”
　　冯时一眼瞥去，正好瞧见黄牛嘴里在反复咀嚼着什么，他未隐瞒此次去张府的目的，道：“看雀母去。”
　　汉子听家里洗衣婆唠叨过几句，说张公子在市集上，以五两金买下了一只孔雀。
　　冯时又问：“可真是要生烹雀母？”
　　汉子点头复又摇头，坦然道：“那也是为了治病救人，没办法。”
　　“他家夫人……”
　　“公子你知道？”
　　“今日在集市略有所闻。”
　　汉子卷起手里牛鞭，深深叹了口气道：“这张小夫人也终是熬到头了。”
　　原张家府宅本坐落于城中，自他张家祖父白手起家，同自家表哥经商多年，终得金玉满堂，于城中修建了张家大院。
　　那时的张琮安还未娶妻，身边只跟了一个通房，这通房大字虽不识几个，却颇有几分姿色，深得张琮安喜欢，他将通房留在身边，只待成亲后收做妾室。
　　没成想待张琮安弱冠之年，张家数十年根基骤然崩塌，那表哥连夜逃回了老家，张家祖父气急攻心，立时倒地不醒。
　　张父派人急请城中名医，待大夫赶到张府，瞧见躺在床上张嘴喘着粗气的张家祖父，也只连连摇头，嘱早些为其祖父换上新衣才是。
　　张家祖父入土为安后，张父为还债，变卖了张家所有田产宅基和值钱物件，尽数遣散张家下人和丫鬟，只留下张琮安的通房一人，随后于城郊买了茅屋一间给张家四人居住。
　　这通房倒也老实，死心跟着张琮安，张母感其忠心，悄悄拉了儿子商量将通房纳入房下，却不想被张琮安一口否决。
　　张母心知儿子所想，至此以后，她便也放下此事不再提及。
　　再一日，张母不知从何处翻找出数张借条，她递给张父，心道若讨回一张借条上的银两，也可暂缓张家困境，张父当即接过借条出门。
　　张父从城郊一路步行至城内，已用去半天时间，他脚不停歇，上前叩开了一家府宅，可谁知钱还未讨回，那家人瞧着如今张府失势，狠狠将张父打了出府。
　　张父哪里经受过这般痛打，回家后当夜发热，起了大汗，后半夜嘴里竟开始胡言乱语起来，至二日连床也下不得了，好容易爱挨过冷秋，却在寒冬的大雪里逝去了。
　　如今张家只余张琮安一男子，他本想找份工补贴家用，却被其母斥责：“你父此生惟愿张家出读书人，安儿，其它你不用担心，只管安生考取功名，只要你及第，为母也就无愧于你父亲了。”
　　白日里，张母去给大院里的夫人小姐洗衣，她的双手日日浸泡在初春刺骨的河水，那曾经的青葱玉指如今也绕满了粗麻，生生熬过了春日，夏日里，却一不小心摔进河里，淹死了。
　　不出两年，张家已经办了三场葬礼，张琮安跪在双亲坟前痛哭，搬来他的古籍诗词在双亲坟前统统烧了干净。
　　那通房双眼垂泪，只跪在张琮安身后，不作一声，静静瞧着张琮安烧了那些个圣贤书籍。
　　自此张琮安不再习书，他狠下心变卖了通房，换了些银子，出城谋生路去了。
　　六年后，张琮安携娇美的夫人浩浩荡荡回到县城，在城郊建起一座大宅院。
　　“吁，张府到了。”
　　冯时下车，掏出几锭银子，汉子伸手接过，“这……爷，给多了。”
　　“就当听书钱。”
　　汉子双手捧着银子，“多谢爷，那我这就走了。”
　　冯时走到张府门下，瞧见柱子旁有一打盹的小厮，他偏倚着石柱，来往的马车也没能将他吵醒，一不留神，他的脑袋重重磕在石柱上，惊醒了那小厮，小厮顿时清明，瞧着站在跟前的两人，问：“你是什么人？”
　　冯时清清嗓道：“去通报，我可医治你家夫人。”
　　“你？”小厮将冯时从头看到脚，怕又是哪里来的江野郎中，挥手道：“我家夫人的病自有大夫照料，你还是哪里来哪里去吧。”
　　“愚蠢至极，你府中来的宫里大夫医术不过尔尔，我若离去，你家夫人怕撑不过今冬。”
　　府内确有一老爷重金聘请的大夫，却从未向外人透露大夫来路，此人煞有介事，小厮心下露怯，“报上名来，我便替你走一遭。”
　　此时的管家正皱眉疾行至大夫门前，一脚还未跨进门，就听门下来的小厮唤他，他沉声叱责，“夫人回府不可喧哗。”
　　“门前来了一人，称可治好夫人。”
　　“定是又来骗诊金的，赶走即可。”
　　小厮站在原地，“可是……”
　　“可是什么！”管家不耐烦道。
　　“来人说，那宫中大夫不过尔尔。”
　　府中大夫确自宫中来，可从未外传，连府中丫鬟小厮也不知，管家正细想莫不是哪里走漏了风声，却听周大夫走出苑问道：“来者姓甚名谁？”
　　“回周大夫，来人自称冯时。”
　　张府宅门重开，从门内走出一满鬓花白的老人，见到冯时，拍去衣袍上尘灰，福身道：“草民参见国师大人。”
　　身后管家同那小厮见状，忙双膝跪地，“草民叩见国师大人。”
　　“带我去见张家夫人。”
　　“是。”
　　北苑寂静一片，张琮安待林开南睡下后正准备离开，只见冯时一行人也到了北苑，管家走上前道：“老爷，这是王城来的大国师，可医治夫人。”
　　张琮安细瞧正是今日拦车之人，两步走下台阶，距冯时一步远处拱手道：“原不知是国师到府，多有怠慢，可内子现已服药睡下，莫不请国师暂住府上，也让张某一尽地主之谊。”
　　冯时并未留下赶牛车的汉子，今日这张府是必要住上一晚的了。
　　跟在冯时身后的周岐凤此时也出来打和，“这样也好，国师大人此行想必也百般颠簸，我们先用晚膳，明日再替夫人诊治也无妨。”
　　“管家，命厨房备上好佳肴为国师大人接风洗尘，再去打扫一间上好的厢房给国师住下。”
　　管家弯腰答是，小步往厨房去。
　　周岐凤年少做官，过半百方辞官回乡，自是善于巧言令色，“近数月张夫人所用之药我皆一一记录在册，国师可要先行过目？”
　　“这暂且不急，你带我看看今日那孔雀。”
　　“没想到国师也对这兽畜感兴趣。”张琮安招来门外小厮，“带国师去后院窝棚。”
　　孔雀乃祥瑞之兽，就算在官三十余年，周岐凤也见所未见，如今有所幸定要好生细瞧一番。
　　两人跟随小厮来到后院，棚内，孔雀早已从笼子中放了出来，没有生气般窝在蓬草中，周岐凤伸长了脖颈往里探，“这竟还是只雀母。”
　　周岐凤挺直了腰，“听张府管家说，要将这孔雀肝胆入药，老夫宫中习医多年，却从未听过有此一药引之说。”
　　冯时点头，意在知晓此事并非周岐凤所为，周岐凤才又道：“近来，张公子倒时常带张夫人去寺庙礼佛。”
　　此县城临近敖岸山，冯时问：“距此不远有座敖岸山，可山中神诋陨落许久，不知张家人礼的是哪尊神佛？”
　　周岐凤年已半百，况张府偏远难行，他便不常走动，若不是在张夫人处诊脉时张琮安提了一嘴，他也不知他们去了寺庙，只道是散心去的，“这，老臣也不知。”
　　暮色渐浓，眼见着张府内琉璃灯一盏一盏点亮，张琮安立于主位，问：“夫人可起身了？”
　　立于柱子旁的丫鬟出声：“嗯，夫人说要过来同坐用膳。”
　　道有客来，林开南略施了粉黛，选了素净的衣衫换上，进到正厅，客已入座，张琮安见她到了，起身迎她， “这是当今国师。”
　　林开南未曾见过当今国师，只想着和那宫里来的大夫所差无几，是个老头子罢了，顺张琮安手指方向看去，竟是个长相俊秀的年轻男子，林开南略显失仪，回过神，红着脸低头福身，“见过国师大人。”
　　入座，张琮安挟几道清淡的菜布于林开南桌前碗碟，才在寺庙内食了好些个无盐的斋饭，鼻下再闻这些饮食，林开南有些想吐，张琮安心忧问道，“可有不适？”
　　林开南摆手，执箸挟了几片青菜勉强入口。
　　膳闭，冯时同周岐凤翻查以往林开南所用药方去了，张琮安则让徐大套了马在府外候着。
　　林开南不多言语，携春燕愈回苑里歇下，却听张府外一阵马蹄嘚嘚声逼近，檐下小厮还未看清来人面目，领头人便拿出玉佩直逼小厮眼下，那小厮立即识出此玉佩之主，立跪拜迎接。
　　“老爷，夫人。”得到消息的管家加紧脚步跑向正厅，手中高举一封书信，再往后看，几多个身着甲胄之人快步跟在管家身后，那些魁梧之人未曾留意脚下，打破了好些个路旁的琉璃灯。
　　林开南识得家中所养武士，忙上前一步，问：“何事如此惊慌？”
　　管家扑通跪在张琮安跟前，将手中书信递给了林开南，“小姐，老爷没了。”
　　林开南尽力稳持住身子，可胸中骤起一阵闷痛，双手如抖筛般接不住来信，歪身倒进春燕怀中，张琮安从林开南手中接过来信，展开，信中书，林家老爷逝世，嘱林开南尽早归家。
　　那些甲胄之人此时也跪在了石板地上，“还请小姐，立刻随下属回林家。”
　　林开南早已没了主意，听到那领头人所言，才几步下了阶梯，断断续续言语道：“快，立马启程。”
　　张琮安一手拉住林开南，不想林开南手下灵活一转，张琮安未能抓牢，他急急追上前去，还未近身，林家那几人便拦下了张琮安，他只得大声唤：“阿南，记得按时服药，我随后就来。”
　　一行人来的快，去的也快，若不是路旁碎琉璃瓦片泛着的火光闪了眼，张琮安竟还不能回神，甲胄碰撞之声又在耳旁响起，张琮安抬眼，竟有一佩刀男子折身返回，双手递上另一封红漆信笺，“这是？”
　　男子将信塞进张琮安手里，“这是老爷临终前所书，老爷说知公子素来是信守诺言之人，望公子别忘了当年之诺。”