《白露》东大门

8、北方林家 张府新招下

　　林家老爷此生得一子一女，长子同张琮安年纪相仿，当年张家落魄，张琮安外出闯荡之时，曾投入林家，跟在林志手下做事。
　　“今日林志不来？”
　　埋头在一旁清点货物的杜牧元抬头，笑道：“今日是林家小姐生辰，公子是不会来此的。”
　　深秋，林府内仍是郁郁葱葱一片，府内有一小丫鬟手里捧着鱼食，绕过浣花廊，出了苑门，朝鱼池跑去。
　　“慌慌张张跑什么。”
　　那小丫鬟扑通，跪在了地上，手里的鱼食也洒出碗沿，点点掉落在膝前，“回公子，是小姐让我快些拿了鱼食去。”
　　林志不置可否，挥手让丫鬟送鱼食去了，他跟在丫鬟身后，也来到了鱼池，果见有人坐在池边喂鱼，小丫鬟跑近，递上鱼食，只听那女子嗔怒道：“怎么来得这么慢。”
　　小丫鬟未作声，倒是蹲在一旁的春燕抬头看了一眼后，忙拉扯池边女子的衣袖，低声道：“小姐，是公子。”
　　池旁的女子听闻，利落洒尽手中鱼食，起身道：“哥哥，你怎么来了？”
　　林志知她故意如此问，伸手牵过林开南到自己身旁，细细将她的衣衫整理一遍，“只怕我来的再晚些，有人就要生气了。”
　　林开南背过脸，“我可不会这样，哥哥莫要冤枉人。”
　　池里的红鱼正游在一团争抢鱼食，林志笑，从怀里掏出早已备好的礼物，“瞧，这是什么。”
　　林开南斜眼瞧去，“不过是翠玉耳环，有什么稀奇的。”
　　林志掰回正在闹别扭的人儿，抬手覆上林开南耳垂，将翠玉耳环穿耳而过，“你不是喜欢夜明珠吗，我着人寻了两颗，嵌在耳环上了。”
　　闻言，林开南才又笑眯眯，倾身往水面瞧去，“真好看。”
　　池里鱼食早已被抢食得所剩无几，此时再被林开南一吓，便四处散开去了。
　　两人离开鱼池往池中亭走去，几曲几折，林开南甚是开心，那嘴角也是一刻也未放下，春燕手捧鱼食，随林开南走在身后。
　　初夏时节，池中亭挂上的帷幔还未来得及取下，春燕上前撩开帷幔走进亭内，将鱼食放在亭中央石桌上，又返回，一一撩起各个帷幔束上。
　　“有什么想做的，说出来，今日皆允你。”
　　林开南双手攀挽着林志袖衫，进了池中亭，眉间微蹙，“听人说岚山上红叶此时开得甚是艳丽。”
　　城郊有座高山，有一外来僧人曾来此修行，那僧人觉岚山草盛木稀，便荷锄种了满山的枫树。
　　近来，红枫长成，引来城内众女眷来此山赏枫。
　　自林志接手林家生意后，陪伴林开南的时间愈加减少，刚想应下此事，又忆起林府夜间设宴之事，“父亲在府里为你设下夜宴，去岚山怕来不及。”
　　林开南双手往上，环绕在林志脖颈，撒娇道：“我们快马快回，定能赶上夜宴。”
　　皂角味混着林开南今日洗漱所用玫瑰花水的香味，在青丝发间缠绕，再经风散入空气，直逼入林志鼻内，他不言语，由着怀里的姑娘胡闹。
　　“快让人备马去。”林开南知道哥哥是答应自己了，松开双手，转身吩咐春燕找人备马去了。
　　春燕低头问：“小姐可要套上马车？”
　　深秋气爽，林开南可不想呆坐在马车内，摆手道：“今日骑马去，牵两匹马在门前候着。”
　　“早晚天凉，怕小姐经不住秋日里的寒意。”
　　“我说话何时轮到你来质疑了？”林开南不悦，挥手打碎了桌上鱼食碗碟，碎片在她的脚边四散。
　　林志忙将林开南拉往身后，“小姐今日想骑马，下去备上一匹马。”
　　春燕抽出随身携带手帕，小心拾捡地上每个碎瓷，用手帕包裹，退出了四方亭。
　　“一匹马？”林开南问，“今日我要自己骑马。”
　　林开南生带心疾，林府遍寻名医为其医治，然始不能医其根本，嘱一生不得喜极，不得气极，平稳度日。
　　“你知道的，阿南。”林志说道，“我让你拉缰绳，嗯？”
　　“真的？”
　　“真的，走吧。”
　　后院看管马厩的小厮牵来了马，是那匹林志常骑的黑鬃骏马，它立在原地，马蹄不住地原地走踏，春燕怀里抱着林开南新做的披肩等在马旁，见林开南走近，上前愈为其披上肩。
　　“今日天气正好，不需要这个。”林开南抬头，天上云卷云舒，正是舒爽。
　　春燕为难，“可是……”
　　“给我。”林志接过披肩，手拉两角系带，展臂，替林开南系于脖颈，“山里不比府中，穿上避免着凉了。”
　　骑马到岚山脚时，正是未初，林志嘱客栈小厮将马拴在马厩内，再用过斋饭，打上一袋水，两人便步行往山中去了。
　　岚山前半段尚且平缓，过了参天琼林，山势转急，林志不得不一手携水袋，一手紧拉林开南。
　　“哥哥。”林开南停下脚步，挣开林志，解下披肩垫在路边的石头上，再手撑双腿，缓缓坐下，“我走不动了。”
　　林志解开木塞，将水袋递给林开南，“喝些水。”
　　林开南接过水，仰头畅饮，她喝的急切，有几滴水沿着林开南嘴角滴下，再顺着脖颈滑入她的锦衣内，林志转头远眺山下红枫，浓的淡的，参差起伏，皆映入眼帘。
　　“哥哥，你喝。”林志应声回头。
　　林开南坐在石头上，伸长了手将水袋递给林志，只见壶口还闪烁着晶亮的一滴水珠，他接过水袋，塞紧木塞，那滴水便啪嗒打在了泥地上。
　　山风掠过林开南鬓间发，吹散这一路来粘腻的汗，风过枫叶林，那红叶洋洋洒洒地满山飘落。
　　一座红墙寺庙隐匿在枫叶林中，若不是铺陈的红叶中星星点点露出绿瓦，林开南怕也辨不出，“相思枫叶丹……世人说岚山贫瘠，才有高僧植满山红枫。”
　　“听说哥哥便要南去。”林开南是在书房外偷听到这个消息的。
　　“嗯。”父亲准备将瑞蚨祥开到南方去，派他去南边打点。
　　“几时出发？”
　　“最短下月启程。”
　　林开南又问：“那归期几何？”
　　此去南方是为新开商铺，可南方之地林家至今从未踏足，不知前景如何，这一去林志也不知归期，“南边有柔柳，阿南若是想瞧一瞧……”
　　林开南截下林志未完之语，“可是父亲说，让母亲在北方寻户好人家，到时便不能来看南方的柳树了。”
　　“南方饮食清淡，不知你去了可食得惯？”林志自说自话。
　　“可我不想嫁人。”
　　山下薄雾渐起，倦鸟归林，林开南收回身下披肩，抱在怀中，往山下走。
　　大树下的草丛里飞出点点萤光，扑朔着萤翅，在林开南眼下环绕一圈后飞远，她喜笑道：“这个时节竟还有萤火虫。”
　　天色渐暝，脚下石径被夜色拢在黑暗中，不辨来路，天气转凉，林开南体寒，受不住山中寒冷，林志遂将她拥在怀中，一步一行。
　　行至寺庙，寺墙外有一小道，林志沿着小道来到山门前，他叩响了庙门，不一会儿，便有一小和尚出来应门，他双手合十，“施主，可是要留宿？”
　　林志摇头，“小师傅，我们想买一个灯笼。”
　　小和尚眯着眼，借着檐下火光，瞧见瑟缩在林志怀里的林开南，他半开了寺门，跑回庙内，再出来，手里提一纸糊的灯笼，“这是师兄做的，送给施主，夜路难行，施主们还请当心些。”
　　林志将林开南护在怀里，借着灯笼里微弱的烛光下山，林开南本是不怕的，可是林志身后飘摇的黑影，吓得她不敢四处往外瞧。
　　林志笑她，“你来看看，这哪有什么怕的？”
　　“我不管。”
　　林开南双手环抱林志腰间，一步一顿，走的十分艰难耗时，他停下了脚步，将林开南拉出怀，道：“拿着灯笼。”
　　林开南傻愣愣接过灯笼，只见林志蹲在她身前，她一喜，跳上林志后背，双手紧紧环在林志颈间，左耳贴在他的后背。
　　还未入冬，岚山顶上早有白雪，雪化作水，沿着石缝，汇入山中清泉，到了山腰下，水行渐缓，竟可见水中潜游着几尾红鱼。
　　林开南手里灯笼拿的不牢靠，摇摇晃晃倒挡住了林志，他驻在原地，将林开南往后背上轻拢，道：“把灯笼放在我右手。”
　　游山半日，林开南实在累极，歪头，将灯笼稳稳放在了林志手中，“哥哥。”
　　“怎么？”
　　“有水流声。”
　　林志侧耳细听，水声潺湲，在山石间流淌，“在那边。”
　　“像是有鱼。”林开南惊喜道，鱼跃水面，借山月映出鳞光点点。
　　若是往日林志定会带林开南一瞧，可今日不行，他点头，将林开南再往后背紧紧一搂，“这会不怕晚回府，被父亲责骂了？”
　　收回目光，林开南闷闷低语：“那你走快些吧。”
　　当夜，林宅灯火通明，四方亲朋到府，张琮安也落座宴席，佳肴具摆上桌，却始终不见林家姑娘，林老爷携夫人谢过在座，饮尽杯中烈酒，锣响开席。
　　宴闭，府内摆上戏台子，请城中有名的戏台班子唱戏，这些个人都爱听戏，演到精彩处，有门外小厮来报，公子回府，管家急忙跑到正门，“公子，你们可算回来了。”
　　小厮接过马背缰绳，管家忙上前伸手扶稳坐于林志身后的林开南，林志解开胸前系带，翻身下马，再回身抱下林开南，岚山路远，尽管一路奔波，林开南竟也在马上睡着了。
　　“府里为何如此吵闹。”
　　“是老爷请的戏班子。”管家细语，战战兢兢打量着林志，他招来檐下小厮，嘱其去院子里，回报老爷夫人。
　　远离戏台回西苑，西苑门前，有一美丽妇人在原地徘徊，指尖夹锦绣罗帕，远远瞧见林志走近，春燕忙扶着妇人迎上前。
　　“阿南。”妇人乃林开南生母，她脚步虚浮，指腹轻挑林开南眼前细发，“这是怎么了？”
　　“太累，睡着了。”
　　林母长吁一口气，“那快些进屋。”
　　春燕见此先于林志一步进到房内，打起帷幔，铺整床铺，退在床边。
　　“你们可用过晚膳？”林志将林开南放于床上，站起身，林母见此顺势歪坐在林开南床旁，拉过锦被细细替林开南盖上，再取下她发间配饰和耳上珠环。
　　“未曾。”
　　未待林母言语，春燕立刻退出西苑，往小厨房去了。
　　房内但闻珠钗叮当碰撞声，林母侧目，将珠钗放进妆奁内，又想起晚些老爷交代的事，回身道：“你父亲让你回府往书房去一趟。”
　　林母替林开南梳洗完毕后，也离开了西苑，唯余林开南在塌上熟睡。
　　今夜无雨无风，甚是好眠，守夜的小丫鬟睡得迷糊，半夜似是瞧见林开南起身，她赤足来到木桌，提起桌上水壶满上一茶杯水饮尽，小丫鬟挣扎着想要唤她，身体却沉重万分，动不得分毫，她瞧着林开南放下茶杯，推门走出房，林公子交代过西苑里的下人丫鬟，姑娘去哪，必得一人跟着，今日她守夜，必不能出了差错，小丫鬟用尽全身气力，挣脱束缚，睁眼，月已西沉，她回身往塌上看去，小姐却好生蜷在塌上熟睡。
　　梆子打过五更，就有人在门外轻唤，小丫鬟来到门前，推开一道口，春燕站在门外，手里端着一盆温水，她问：“今日怎么起的早些？”
　　春燕侧身进屋，“公子今日便要南下，快去服侍小姐起身。”
　　丫鬟连连退后，听清春燕所说，立刻清醒了睡意，至林开南塌前，挑起帷幔，附身轻唤：“小姐，该起了。”
　　林开南觉耳边一阵热意，撩得酥痒，她翻过身：“几更了？”
　　“五更天了。”
　　五更天寒，林开南怕冷，不愿起身，春燕回头瞧了瞧，拧干了面巾，走到塌前，细细为其擦拭，“小姐快些起，园里传话来，公子今日就要南下去了。”
　　林府门前停了十数辆马车，车上砌满了箱箱行李，管家正站在车旁一一清点，“都小心些。”
　　林开南睁眼，抬眼定睛瞧着春燕，春燕心里发怵，她借着由头逃到了妆台前，林开南一手撑塌，半卧在床头，“昨夜，园里就吵了一夜，现下我仍是头疼得厉害，你在那盒子里替我拿颗药来服下。”
　　盒子里是林开南的保命药，轻易不动，春燕往回看，坐在床头的林开南，半分血色也无，直大口喘气，她大声叱责守夜的丫鬟，拿了药急忙伺候林开南服用。
　　林母派了身旁的丫鬟又来催，站在檐下问：“小姐起了吗？”
　　春燕静了静，稳住颤抖的声音，答：“起了。”
　　“夫人说小姐起了，径直往正门去便是了。”
　　“好，就来。”
　　林开南到正门时，林父已然同林志交代完了一切事宜，见着林开南，林母忙拉在身旁，“来得这么晚，你哥哥这便要走了。”
　　林开南微张口轻吐一口气，又费力吸进一口，她倚着春燕，搭在林母柔荑里的手，渐用力握紧，“哥哥南下，定要一路小心。”
　　骊马扬起前蹄，小厮双手紧拉缰绳，迫使它又重重落地，“阿南，你想看柳，便来信于我，哥哥定会来接你南下。”
　　“嗯。”
　　林志瞧着林开南苍白的唇，又嘱咐：“入冬后，天气冷，你少出来走动。”
　　“嗯，我知道。”
　　天大亮，林府的灯笼一盏接一盏熄灭，林父挥手，示意赶车的小厮，“启程吧。”
　　马乘一辆接着一辆远去，直到最后一辆也看不见，林开南才不舍回了西苑。
　　林志第一封信是在年下节里传回府的，信中皆问府中安好。
　　春来，母亲常带林开南外出参宴，饮酒赏花，席间，众夫人怜惜她，嘱丫鬟换下果酒，摆上清淡菜肴，“可不能让我们南丫头委屈了。”那些个姨娘们温柔地搂着她笑。
　　数月后，林开南也数不清这是第几场宴会，戏唱到一半，她头疼，春燕搀着她上了林家马车，“回府。”
　　逃回林府，林开南藏进了石林，她脱开春燕的手，毫无大家闺秀的模样，撩起衣裙瘫坐在林中小亭木椅上，春燕从怀中掏出锦帕，驱赶林中蚊蝇，“姑娘，若是让夫人知道你又是故意逃离宴会，定会在这月又多安排上几场。”
　　林开南抬头，仰长脖颈道：“你不说便不会有人知道。”
　　“张公子慢走，这是我家老爷从南方所得茶具，知公子喜饮茶，嘱公子带回。”
　　“多谢林老爷。”
　　石林外有人谈话，林开南挥手，春燕立刻停下摇晃的锦帕。
　　待脚步声渐近，林开南快步走出石林，“喂。”
　　那男子回身，看见从石林里走出两人，细看，竟是林府千金，他诧异道：“姑娘可是叫我？”
　　“你是哥哥手下的人。”几次，林志带着账本来老爷书房，身后便跟着这人。
　　“在下张琮安。”
　　“你手里拿的什么？”
　　张琮安抬手，“茶具。”
　　“南方来的？”林开南一手夺过，两指挟前方玉环，开箱，一套碧玉茶具端正盛放在这四方茶籝中。
　　张琮安家道中落之时正值年少，那时的他，哪会耗费银钱在饮茶这等高雅之事上，于茶不过泛泛而谈，“若是姑娘喜欢，张某尽可转赠于姑娘。”
　　木制茶籝悠悠散发出茉莉花香，林开南小心关上茶籝，抱在怀里，“可这是父亲送给你的。”
　　“若张某不说谁也不知。”
　　林开南心喜，“那就多谢了。”