《启逝录》如影骑

4、第四章 清晨

　　身为四殿下的近侍，我都会很早起床，为四殿下准备衣物，并在他起床时替他更衣，虽然这是侍从们该做的，但在启都，这件事由我包办。然而当我打开连通我和四殿下房间的门时，却惊愕地发现四殿下早已起床，也换好了衣服，正站在阳台上俯瞰党州城的美景呢。
　　“四、四殿下！”我开始怀疑自己是不是睡过头了，有些惊恐。长期早起服侍四殿下，我已经形成了习惯，每到早晨特定时候，我都会自然苏醒，从不需要什么报时鸟。我对自己非常自信，当然也未曾想到自然苏醒也可能失灵。
　　我有些慌张，如果真是这样，那么身为近侍我可是严重失职。不过当我看见窗外太阳仅在地平线上露出小半个身躯，党州城还被一片薄薄的白雾笼罩时，我松了一口气。我没有睡过头，是四殿下自己起得早。
　　“寒行啊。”四殿下感觉到了我的到来，转过身微笑着看着我。
　　“四殿下，今天怎么起得这么早？”我疑问。
　　“啊，好歹是到党州城的第一天，睡懒觉可不太好，我到这儿也不是来游山玩水的。”四殿下的回答很干脆。
　　“是么……”殿下的回答让我有些惊讶，想不到四殿下如此重视自己的职务，因此我一时无言，只得默默上前为他整理一下衣服。
　　“既然起来了，那么用早餐吧。”
　　“早餐的话侍从好像会直接送到这里。”
　　“不必麻烦侍从了，我们去饭堂吧。”四殿下摆摆手。
　　我们都知道内城的士兵都在要塞的饭堂里用餐，饭堂就在要塞二层，离我们很近。虽然其实四殿下再等等早餐估计就会送来，不过四殿下看来不想干等，而且侍从恐怕也没有料到四殿下会起这么早。
　　我们离开了房间，下了要塞的楼梯，没花几分钟便到达了要塞二层的饭堂。出乎预料，这里早已坐了不少人，都是武装的士兵，他们已经开始用餐了。饭堂里除了士兵们吃饭时的咀嚼声和吞咽声，还有一 些士兵的谈笑声。
　　隔着老远，我看见士兵们的早餐都有什么，其实都是些常见的食物以豆浆、馒头为主，看到这里我转向四殿下，这些食物对于四殿下而言也太寒酸了吧？
　　四殿下应该也注意到了 ，不过他只稍作停留便走了过去，径直走到打饭处去拿取食物。在四殿下进入饭堂的瞬间，里面的所有声音无论是咀嚼声还是谈笑声都戛然而止，士兵们纷纷停下手中的事，目光纷纷望向四殿下。
　　但四殿下似乎完全没有在意，他拿着盛食物的碗和盘子，拿了两个馒头，打了碗豆浆便神态自若地走向了最近的一张桌子，而那张桌上此时正坐着三名见四殿下来了，三名士兵有些惶恐，手中啃了一半的馒头不由得落到了豆浆里。四殿下仍然没有受影响，他不快不慢地走到桌前，一句话也没说便坐下了。
　　坐下后也没有犹豫，直接右手拿馒头左手端豆浆用起餐来。我愣住了，而四殿下在看到我后，连忙朝我招招手：“寒行，愣着干什么？快来坐啊。”
　　四殿下声音不大，但全饭堂的人都听得见，因为此时饭堂里已经没有任何多余的声音了。所有人的注意力都在四殿下身上，土兵们神情各不同，不过多以疑惑和惊讶为主。
　　“殿下！”终于有人沉不住气了，是四殿下身边坐着的那名士兵，只见他惊呼一声，慌忙起身，而他的举动似乎成了导火索，一时间，整个饭堂的人都站了起来。
　　见此，四殿下终于有所反应，他先是皱起眉头，环视了整个饭堂的人一眼，颇有不满道：“你们这是干什么？”
　　“殿、殿下！您怎么来了？！”还是最先站起来的士兵，他现在非常惶恐。
　　“我来吃早饭，这里不是饭堂吗？”四殿下眉头皱的更紧了，语气中的不满也加重了许多。这让那名士兵更加惊慌。
　　擦了擦流下的冷汗，那名士兵又道：“可是殿下，这里是士兵的饭堂。”
　　“我来这儿打扰到你们了吗？ ”四殿下语气温和，却令士兵更加惊恐。
　　“不不不不！您能来这儿是我们的荣幸！”那名士兵摆手惊慌道，“只、只不过……”
　　“只不过什么？”
　　“只不过我们是士兵，而您是皇子，我们是没有资格与您在同一个地方用餐的……”那名士兵低声道。
　　“什么？”四殿下起身，有些生气，他再次环视了一下饭堂众人，道，“你们都这么想吗？”
　　“是啊，您是高贵的皇子，身上流淌着尊贵的皇室血脉，我们不过一介士兵，怎能与您同处一室？”
　　“对啊对啊，您的身份比我们尊贵，我们不敢玷污您！”
　　“您是皇上的子嗣，太祖皇帝的后裔，我们没资格与您共进早餐……”
　　士兵们纷开口表达的意思大同小异，都是认为自己是士兵身份低微，而四殿下是皇子身份尊贵，不能平起平坐。见士兵们如此，我叹了口气，心情有些复杂。
　　尽管四殿下是被赶到这儿来的，而且在启都也不受待见，但他毕竟是皇子，身份在大启也不低，在这群士兵眼里，他仍是值得仰视的存在。
　　“我大启的法律里有这一条吗？我记得法典里面可没有规定士兵不能和皇子在同一个地方用餐。你们和我一起用餐又如何？会被拉出去砍头吗？”四殿下一拍桌子不满道。
　　“可是……”士兵们一时无言。大启的法律里确实没有这一条，这属于一种思想观念，但几乎深入人心，士兵们从心底里被其束缚，因此才会有如此动作。
　　“既然如此，你们还站着干什么？都坐下，和我好好吃顿饭吧。据说当年太祖皇帝为一统天下四处征战时，在军营中，与士兵们同吃同住数十年。太祖皇帝都如此了，我一个普通的皇子又何必摆架子呢？就算真有什么束缚着你们，让你们认为自己没有资格与我共进餐，那么我四皇子鹿舒游今日就给你们这个资格。”四殿下的声音异常响亮，自话落之际就回荡在饭堂里。
　　士兵们面面相觑，实在找不到理由推脱，便齐声道：“谢殿下赏识！”而后便坐下继续用餐。不过与之前不同，士兵们不敢再随意了，他们把咀嚼声和吞咽声放得很低，也不敢继续谈笑，明显非常拘束，不过我相信长此以往他们会适应的。
　　我方才理解的了四殿下的意图，他是想亲近这些士兵，以换取他们的支持。我们都清楚，高高在上、不可一世的统治者是不得人心的。只有那些平易近人、胸怀宽广的统治者才会受万人景仰，被天下人所拥护。
　　***
　　“了不起，看来这个四皇子笼络人心还有一套嘛。”饭堂边上，廉振正笑着拍着手。
　　“这种领袖不正是我们所希望的吗？身为领袖，不与下属亲近，谈何领导？”廉振身边的顾悠兰意味深长道。
　　“这个四皇子有点意思，我有些期待他接下来的表现了。”廉振笑着说。
　　***
　　“殿下，当今我们北疆最突出的问题其实还是孟塔人劫掠问题，其次才是粮食问题。”吃完饭，顾悠兰把我们带到了大厅议事的长桌是上。党州城有头有脸的人物都在这里，其中还有一些从其它地方赶来的官员。
　　四殿下坐在节度使的位置上，而议事的官员们则坐在两旁，比他低几个台阶。当然还有一些级别不够的低级官员没有资格坐在桌边，只能坐在这些官员后面。
　　我是四殿下的近侍，我此时正站在四殿下身边保护他的安全，事实上，以我的级别恐怕连进入大厅的资格都没有，但奈何我是四殿下的护卫，最亲近的人，所以能有幸站在他身边。
　　现在，四殿下身前的桌面上摆放着一张北疆的地图，地图北部区域标记着不少红叉，顾悠兰说，每一个红叉代表一个被孟塔人袭击的村子。
　　听到这里四殿下的脸色着实有些苍白，因为红叉的数量不少，这意味着孟塔人现在非常猖獗。
　　“孟塔人的劫掠不仅给我们造成了经济损失、人口损失，更重要的还是引起了百姓们的恐慌。现在北疆北部地区人心惶惶，对维护秩序很不利。”现在说话的是廉振，他详细汇报关于孟塔人劫掠的情况及造成的破坏。
　　“他们主要袭击对象是党州以北的村落，其它地方也有孟塔人活动，不过影响并不大。”
　　“就没有办法预防吗？”四殿下道。
　　廉振摇摇头：“孟塔人骑着良马，他们的马匹无论在速度上还是在耐力上都要优于我军的马匹，因此他们有很强的机动性，总是能掌握主动权，我们总是处于被动局面。需要保护的村落太多，而我们兵力有限。
　　“他们骑射非常了得，当然我们铁卫军也不差，主要是马匹的差距。真打起来我们未必会输，而且从人员素质上讲铁卫军是优于孟塔人的。然而，在尝到几次苦头后，这帮蛮夷从此竭力避免与我们交战，他们只管劫掠。所以至今我们和他们发生的战斗少之又少。”
　　“孟塔人很狡猾，劫掠可是他们的老本行，这些家伙会充分利用孟塔马匹的高机动性，很难被我们抓到把柄。据观察，参与劫掠的孟塔人全都是骑兵，武器以弓箭和弯刀为主。”顾悠兰道。
　　“他们的箭法很准，而且面对我方骑兵是会优先射击马匹，然后再随意对付落马的骑兵。至于步兵，在他们面前完全就是任人戏耍的玩物，除了远程射手，基本对他们构不成威胁。”说话的人是向仲希，这是我第一次听到他说话，声音不高不低，语调严肃，透着股成熟，脸一直是绷着的，神情有些阴沉。
　　“党州城固若金汤，孟塔人不敢来犯，也不敢攻击各州主要城镇，所以他们总是优先攻击城镇周边的村落，特别是北部一些州，比如淹州。那里发展比南方落后许多，防御力量也十分薄弱，孟塔人南下时首当其冲。”说话的是党州刺史刘承溢，作为掌管党州军政的高官，他对党州及北方各州情况很了解。
　　“也就是说，我们应该重点防范孟塔人攻击淹州，加强淹州的防御？”四殿下思索片刻道，“但以北疆目前的兵力，我们恐怕很难做到这一点。如果我们重点加强淹州的防御，北方其它地区防御力就会减弱，孟塔人就会袭击那里，倒时不过是拆东墙补西墙罢了。”
　　“殿下说的没错，铁卫军目前兵力不过四千多人，算上后备兵力不过五千多人，而各州兵力尤其是北方各州，少的可怜，根本无力组织全方位的防线。”公孙赋补充道，他捋了捋胡须，轻叹了口气。
　　“是否可以将北方的居民集中到几个地方，这样我们防守几个固定据点总比守卫零零星星的村落要容易得多。”四殿下沉思了一会儿，忽然想出这样一个主意。
　　“原理上是这样没错，但是实际操作的话，会有些难度。毕竟北边的情况很复杂，村落又多又零散，想要实施这个计划，老朽以为，必须先充分了解北边的情况。”公孙赋点头，肯定四殿下想法的同时又提出些许意见。
　　“可如此一来，大量的土地的就会荒废，这对于粮食生产本就落后的北边来说无疑是雪上加霜，这对原本就脆弱的北疆经济而言无疑是火上浇油。”党州刺史刘承溢忧心忡忡地望着四殿下，“要知道，现在各州的收入仅能勉强维护日常开支……”
　　刘承溢本想继续说下去，但四殿下竖起的手掌却示意他停下言语。
　　“如果、如果人都死了，那么要土地还有什么用？相比土地，耕作土地的人也是很重要的。即使我们不放弃这些土地，耕作土地的村民每天面临着孟塔人的威胁，战战兢兢地度过每一刻，他们能种好地吗？粮食收成又会好多少？我们不能为了那一点收成让村民们去赴险，再说，好不容易收获的粮食还可能在秋冬之时被孟塔人抢了去，这岂不是给强盗送钱？”面对刘承溢方才的担忧，四殿下如此回答。
　　刘承溢听后，脸色露出愧色，他闭着眼点点头：“是小人想的不周，多谢四殿下指点。”
　　“哪里哪里，刺史大人也是为北疆经济考虑，并无大错。不过，当下最重要的还是村民的安全问题。”四殿下安慰似的又道。
　　听了四殿下的想法，在场的人无不点头肯定，有人还露出赞许的神色，比如顾悠兰。
　　“但这样也不是长久之计，把数量众多的村民集中在有限的土地上，这样会导致劳动力浪费，既然党州北部的土地村民不敢耕作，那么就先按殿下的意思把村民集中起来，之后再逐次迁往较为安全的南部。”廉振想了想第一个发言。
　　“但这样来就相当于彻底放弃北方地区的土地，而且把这么多村民集中起来本就不宜，如果还要将他们送往南部地区，恐怕要消耗不少资源，还得安排他们的住所和土地，这些可都是麻烦事。”
　　向仲希第二个发言，虽然他的军衔官位并不算高，但他的地位却不低，北疆许多优秀弓箭手都出自他的训练营，他对北疆军事力量的贡献极大。所以，他才能站在这里并拥有发言。
　　“回到公孙老爷子说的问题，我们现在并不清楚北边各州的具体情况，想要实施这个计划，必须获得更多的信息。因此，我觉得，明天一早我就离开党州城，亲自前往淹州等地视察。”四殿下的话如同惊雷，弄得在场所有人同时一颤。
　　我瞪大了眼睛，不敢置信地盯着四殿下。亲自前去，开什么玩笑？回想上一任节度使的结局，我顿觉毛骨悚然。可是从四殿下那充满认真与坚定的面庞上，我却看不到一点说笑的意味。
　　“殿下，现在孟塔人活动猖獗，您作为北疆的首脑，又是皇族，亲自前去实在过于危险，这种事情，就交给我们这些官员来办吧。”刘承溢第一个跳出来反对，“您的安全比什么都重要。”
　　“老朽请殿下深思熟虑，派人前去即可。如果殿下担心派去的人办不好，老朽可以帮忙。”公孙赋也持反对意见。
　　“殿下，孟塔人乘着快马，来去如猎鹰觅食、毫无征兆，危机随时可能会发生。”向仲希冷静地分析形势道，“如果您亲自前往北边，即使有护卫严密保护，也无法把风险降到零。”
　　在场的官员一个接一个发表反对意见，只有顾悠兰此时还一言未发，她目光一直集中在四殿下身上，眉眼微微一垂，似在打量四殿下。
　　面对来自四面八方的反对意见，四殿下却不以为然，他环视众人，郑重道：“太祖皇帝曾说：只会窝在军营里发号施令的将军是无法取得真正胜利的。同样，身为北疆第一把手，仅仅躲在党州城这座堡垒里，我也是成不了事的，所以，我决定亲自前去视察。”
　　面对四殿下的回答，众人一时沉默，就连公孙赋也一时无言。正当众人寂静一片时，顾悠兰却开了口：“如果殿下一定要亲自前去，那么就请让末将陪同，有末将在，殿下的安全应当会得到有效保证。”
　　顾悠兰的回答令众人一阵唏嘘，显然他们没料到顾悠兰居然会站出来支持四殿下的“胡闹”。
　　顾悠兰的支持也令四殿下十分意为，片刻的惊愕后，四殿下恢复了常态，微笑地说道：“好，就依顾统帅。”