《折桂》家有十亩地

4、议事

　　清晨，远处山林间的雾气散去，一轮红日从朝霞中探出头来，一声声鸡鸣将人们唤醒，杨桥村中渐渐有了嘈杂之声。

　　江怀安这几日乖巧的不得了，想要让家里人都同意他读书不是件容易事。而且家中除了他还有个聪慧的江怀宽，爷爷奶奶一向一视同仁，要送孙儿念书定然是一起送，这样家中的负担就太重了。

　　扒拉着胖乎乎的手指，江怀安大致算了一下，江家的田地都是水田，有三十多亩地，每亩地的产量在三百斤左右，看着多，但是江家如今有十口人，还不知娘和大伯娘日后会不会给他添弟弟妹妹，每日光是吃饭就要费上不少米面粮油。

　　为了填饱肚子，江家每年收完水稻之后还要去换成杂面和红薯，好不好吃不要紧，管饱是最重要的。

　　现在处于开国初期阶段，皇上走的是休养生息路线，赋税不算重，而且不收人丁税，只有田赋和徭役。饶是如此，两成的田赋让江家每年要交两千斤粮食。江铁牛已经过了服徭役的年纪，江如山和江如海两兄弟则每年需服半个月的徭役，每次服完徭役两兄弟都感觉累得手脚都不听使唤，回到家中定然要呼声震天大睡一整日。

　　为贴补家用，江铁牛在农闲时会带着两个儿子外出做工，有时去镇上，有时去县里，建房、盘炕、铺路等活计都干。

　　外出做工每人每日大约能拿二三十文的工钱，具体数量看活儿的轻重。但江铁牛他们也不是每次外出都能找到活儿的。

　　在江怀安的记忆里，有一次江铁牛带着儿子出门七八天也没找到好的活计，外出花费又贵，只好回来了。还有两次碰见的雇主太过苛责，不把他们当人看，别说做活，若不是江铁牛拦着，江如山和江如海能同他们打起来。拖欠工钱更是常见的事，如今家里还有三笔工钱没要回来。

　　好在江铁牛跟胡氏是心疼儿子儿媳的好家长，外出做工的工钱准许儿子儿媳自己攒起来。他们老夫妻商量好了，自身要攒钱为了给两个闺女凑份殷实的嫁妆，两个儿子也要自己攒钱准备为孙儿们娶孙媳妇。

　　胡氏在家中也没闲着，带着两个儿媳织布、种菜，若是碰见哪户人家有喜丧事要办宴席，胡氏还可带着儿媳们去帮忙，不论工钱多少钱，能拿回两碟菜就行。其实家中厨艺最好的是江如珍，但是她生性腼腆，不善与人交际，胡氏怕她不自在，不带她去。

　　双胞胎姐妹在家中的主要任务是养鸡，江家如今有三十七八只鸡，多是母鸡，鸡蛋攒上几天卖去镇上也能换一笔钱。养鸡最怕碰见鸡瘟，江家姐妹每日都要打扫鸡圈，还要挖蚯蚓、抓小鱼虾给鸡吃，好让它们下蛋。

　　江怀安掰完了手指头，估摸着家里每年加起来能挣十多两，但是这钱各有用处，姑姑们的嫁妆必不可少，他和堂哥娶媳妇的钱倒是可以惦记一下。

　　他现在还是尿床都不奇怪的年纪，想着娶媳妇也太早了。

　　琢磨着如何让家里人送他们去念书，江怀安拍拍自己肉嘟嘟的小肚子，慢慢将自己拍睡着了。

　　江如海和韩氏一进屋，就看见自家儿子睡得正香的模样。

　　他们一家人住一间屋子，不过中间用竹子和泥巴做成一堵墙，给江怀安隔出了一个小空间。

　　江如海帮儿子盖好被子，笑着说：“瞧咱儿子长得多好，比村长家的猪崽都肥。”

　　韩氏一时间也分不清这话是不是夸奖，竟无言以对。

　　一家人沉沉睡去。

　　次日早晨，江铁牛提着砍刀去砍柴，江怀安撒娇要跟他一起去。

　　“带着我吧，爷爷，我帮你扛柴火，带着我去能省力气。”江怀安抱着江铁牛的胳膊摇啊摇。

　　“你能扛动几根柴？带着你去哪里能省力气，怕是要费力气哟。”江铁牛满脸慈爱，摸了摸小孙儿脸颊上的肉。

　　“哼。”江怀安自知没理，底气不足，跑到院子角落里蹲下，抱着膝盖生闷气。

　　奶奶胡氏在院子里晒衣裳，劝说江铁牛：“小安子自从病了一场，连院门都没出过几次，难得他想出门看看，你就带他去呗。大不了你背着他去玩一圈，柴下午也可以砍，又不急。”

　　江铁牛略一思索，点头道：“成，那我去帮小安子加件衣裳，早上露水重，有寒气。”

　　江怀安这才高兴起来，乐颠颠跑去加衣裳，牵着爷爷的手出了门。

　　路上，江铁牛又跟孙儿讲自己幼时逃难的事情。

　　“那时候苦啊，灾荒一来，草根树皮都被扒了个干净，活人肚子瘪的，死人的肚子却是鼓的，有个疯子把死人的肚子剖开，一看里面都是泥巴，也不知道他们怎么咽下去的。好不容易熬过了灾荒，老天爷舍得下雨了，兵祸又起来了，有胆子的敢去卖命谋个前程，你太爷爷太奶奶胆子小，只想带着孩子逃，逃到最后能活了，身边的孩子就剩我一个……”

　　这些故事江铁牛的子女从小听到大，这是江铁牛脑海中无法磨灭的记忆，故事的参与者只剩他一个，他便只好将这些故事说给子孙听。

　　奶奶胡氏曾劝江铁牛不要在孙儿面前说这个，怕吓到孩子，江铁牛不乐意，这些都是他亲身经历的事，如果听一听就被吓到，那胆量也忒小。

　　上山没过一会儿，江怀安果然开始嫌累，江铁牛拿草绳将砍好的柴火捆成一堆提在手里，再将孙儿背在背上准备回家。

　　刚下山，江怀安又嚷嚷着想去摘花。不得不说江铁牛真是好脾气，任劳任怨在孙儿的指挥下背着他走。

　　将孙儿在路边放下，江铁牛走到河岸边去帮他摘花，一抬头，却望见自家大孙儿蹲在对岸一户人家的窗户下，手里拿个树枝在地上指指画画。

　　江铁牛愣怔了片刻，带着摘好的花和小孙儿回了家。

　　小孙儿稳稳当当趴在背上，江铁牛问他：“小安子，你哥哥一大清早去做什么？”

　　江怀安清脆的声音响起，“哥哥去听韩秀才教人读书，读的东西我都听不懂。爷爷，我和哥哥也能去读书吗？读书之后就不用种田了吗？我不想种田，锄头好重，镰刀也吓人，小姑姑昨天拿镰刀割草不小心在腿上割出一道口子，我看着害怕。”

　　江铁牛将此事放在心里，说道：“乖，爷爷回去和你奶奶商量商量。”

　　一到家门口，江怀安嚷着要自己下来走，江铁牛见他一溜烟跑到胡氏身边拉着她的袖子道：“奶奶，爷爷今天给你摘了花，你看他手里，那花可香可香了。”

　　胡氏一面笑一面又假装埋怨道：“都老夫老妻了，讲究这个干啥子。”

　　江铁牛默默将花递过去，只傻笑不说话。

　　又是一日的劳作，晚饭是杂面馒头和白米粥，配上几样小菜，一家人吃的心满意足。吃过饭后，各回各屋，各带各的娃。

　　天色已经黑透，江如海坐在床头，想着过几日要去服徭役，心中略有沉重，韩氏也知道丈夫在担心什么，叹了口气。哪次服完徭役回来都要掉几斤肉，只能在临走之前让他们好好补补。

　　夫妻二人正琢磨着徭役的事情，听见门口传来敲门声，打开门看见江如山站在门口。

　　“二弟，弟妹，小安子睡了吗”江如山轻声问道。

　　江如海笑着说：“臭小子睡得香着呢。咋了？哥。”

　　江如山道：“爹娘让我来喊你们，也没说啥事，只说等孩子睡着了都去堂屋，有事要商量。咱们走吧，别让爹娘等着。”

　　三人一道去了堂屋，只见江铁牛和胡氏端坐在上方，双胞胎姐妹和孟氏一人一个小板凳在下面排排坐，三人也端个小板凳坐成一排。

　　堂屋中还破天荒点了蜡烛！还是两根！

　　小板凳上的几人你看看我，我看看你，谁也不知道爹娘要说什么。

　　还是胡氏先开了口，“今天把你们都叫过来，是家里有三件事要商量。”

　　江铁牛捋着胡须，“听你们娘说。”

　　胡氏道：“第一件事，是老大和老二五天之后要服徭役，这几天家里吃好点，肉跟鸡蛋每天都要有。服徭役伤身子，谁知道每次碰见的官老爷是好是坏，这点小钱省不得。”

　　江铁牛点点头，“你们娘说得对。”

　　胡氏接着道：“第二件事，是珍姐和芳姐马上要相看人家，要是有人来打听，你们就说咱家要选人品好且公婆、妯娌好相处的，家贫家富不是最重要的。现在世道好，家里穷点，小两口上进也能把日子过好。家里要是有人拖后腿，多大的家业都能给败喽。打听的时候一定要心细，有些人在外头看着人模狗样儿的，其实对家里人可不是个东西。”

　　江铁牛接着点头，“对。选人过日子，人品一定要好。”

　　胡氏继续说道：“第三件事，是我们想送两个小子去念书。”

　　江铁牛怕老伴说话说多了口渴，连忙给她倒杯水。

　　比起第一第二件事，第三件事给几人的冲击大多了。

　　读书？这一大家子人，全是文盲，大字不识几个，只会写自己名字和数字，就连数字还是江铁牛请人交他们的，怕外出做活的时候被人骗。

　　江铁牛沉声道：“你们也知道，当年你们太爷爷太奶奶逃难到杨桥村，是因为这边偏僻，受兵乱的影响小。但是现在世道变了，天下太平了，咱们江家的子孙要试着往外走，不能世世代代都窝在这里。”

　　底下众人若有所思，读书人受人尊敬，他们都知道的。可想要顺利供人读书要花费多少银钱，江家人心中没底。

　　胡氏喝了半杯茶，润了润嗓子，“老大和老二我就不说了，你们二人都不算多聪明，但好在做事勤恳，为人厚道。我家儿媳和闺女也都是好的，能干又有孝心。这们些年，有你们帮衬，咱家的日子才能越过越好。可咱家小宽子和小安子，一个沉稳懂事，一个乖巧可爱，两个娃子都比他们老爹聪明多了，一想到让他们将来耗在土里过面朝黄土的日子，我就舍不得。”

　　想到儿子能成为读书人，两对小夫妻心中又是忧虑又是欣喜，双胞胎姐妹脸上也颇有动容之色。

　　江铁牛道：“两个孙儿的束脩我们老两口出，但是其他笔墨纸砚什么的，你们谁家的娃谁来供。”

　　江如山忙道：“不用，爹娘，我们自己供，只要娃上进，我跟他娘勒着裤腰带也会供的。”

　　韩氏也道：“是啊，爹娘，哪能拿你们的钱？我们多干点活，省一省就是了。”

　　最后还是奶奶胡氏一锤定音，“我们老两口这钱是给孙子的，不是给你们的。再说了，家里又不是吃不起饭了，你勒啥裤腰带。先说好，刚好小宽子和小安子两个人，两家一人一个，以后你们小夫妻要是再生娃，不管生多少我跟你爹都不管了。”

　　堂屋的窗户下，江怀宽和江怀安两颗脑袋挤在一块，贴着墙角偷听，两个娃娃眼眶里都是泪涟涟的。

　　江怀安不知堂兄心中思绪如何，他只是不明白为何此刻江怀宽的画面是清俊孩童落下两行清泪，自己却是圆乎乎的脸上糊了一堆鼻涕眼泪。