《折桂》家有十亩地

5、波澜

　　春日的杨桥村极美，柳树悄然爆青，柳丝随风起舞，衬得村里人家仿若一副田园画。

　　江家人请了韩秀才来家里吃饭，想要打听镇上学塾的情况。

　　作为十里八村中读书人的扛把子，韩秀才很是热情，婉拒了吃饭的邀请，但是细致的解答了江家人的问题。

　　清远镇如今有四家学塾，其中三家私塾，分别是朱秀才、万秀才和汪秀才所办，收费较高，但是学生人数少，先生花费在学生身上的心力也就更多。还有一家公办学塾，名叫清远学堂，韩秀才就在此地任教。

　　清远学堂有七位先生，都是落榜的秀才，韩秀才是其中最为年轻的一位。其他几位夫子都认为韩秀才不过三十多岁，还可以再下场试几次。但韩秀才却觉得教书育人比自己苦读书有意思多了，对自己如今的生活很满意。

　　韩秀才自然建议江家兄弟去清远学堂读书，“清远学堂受朝廷扶持，每年学费不过半两，学生还可住宿，有人照看，你们也更能放心。若是担忧他们年纪小，你们也可前去探望，跟我说一声，我来安排便是。学堂的规矩是半月可回家一次，不过咱们村子太远了，我建议孩子一个月回一次也可以。”

　　“说来也巧，我此次回家便是为了劝家中长辈让侄子外甥们前去念书的，读书启蒙自然越早也好，免得耽误了孩子。若是你们送孩子去私塾，不拘时间，只要先生愿意收都可。若是你们送孩子来清远学堂，则下月初一学校招生，过了时间就要再等半年，你们不妨先打听打听，好好想想。”

　　江家人一番感谢送走了韩秀才，商量了半天，决定送孩子们去清远学堂，一来是他们信得过朝廷，二来是觉得路途远，孩子们定是要住在镇上的，清远学堂能够让孩子们有个睡觉的地方，极好。

　　商量好了上学事宜，江如山和江如海也踏上了服徭役的路途，胡氏则带着孟氏、韩氏给江怀宽和江怀安做衣裳被褥。

　　江怀宽推辞道：“我们有衣裳穿，有被褥盖，不需要做新的。”江怀安跟在他身后点头。

　　孟氏一副你们小孩子不懂的样子，“在外面都是人靠衣裳马靠鞍，你们穿着满是补丁的衣裳会被其他学生瞧不起的。”小孩子家家到底还是天真了些，还得她们这些大人在身后看着。

　　韩氏也道：“不算麻烦，只是做个被罩，这两块布料本来就是留给你们兄弟做衣裳的，提前用一下而已。”

　　等到江如山和江如海服完徭役回来时，上学郎新的被褥与衣裳都已经做好。

　　衣裳里层是棉布做的，外层则是麻布做的，韩氏专门在袖口、膝盖等容易磨损的地方缝了一层内衬，两身衣裳都是一样的蓝色。不过江怀宽高一些，江怀安胖一些，两件衣裳的尺寸差别很大。

　　孟氏将两兄弟的被褥在太阳下晒了好几日，用竹棍拍打，使其变得蓬松，之后再套上新的被套。

　　江如山和江如海都紧着时间想和儿子亲近亲近，还有三天儿子就要去读书了。于是乎，江怀安的脸颊被老爹的胡子扎得有些麻，江怀宽被老爹抱在怀里只觉得热。

　　在服完徭役的第二日清晨，江如山和江如海照例是不会起床的，这是他们难得能够拥有的闲暇时间。不过此次他们却天蒙蒙亮便急忙起来，一阵嘈杂、吵闹、打骂声惊醒了附近的村民，江铁牛带着儿子去看，却见到孟大柱举着菜刀要砍向他父亲孟全。

　　村民们不敢置信，孟全是个混不吝的，孟大柱却是个好孩子，不然他们也不会愿意救济孟大柱和他妹妹。怎么也没想到，孟大柱有挥刀砍向他父亲的那一天。

　　孟大柱被两个叔叔伯伯拦住，他像是发了疯一样挣扎着，眼睛发红，嘶吼道：“我妹妹呢？大丫二丫在哪儿？你说话啊！孟全你说话！”

　　有村民推开这家人每个房间的房门，里里外外探寻了一遍，诧异道：“真没了，娃呢？两个女娃娃瘦的跟鹌鹑似的，她们能去哪儿？”

　　在孟家长辈拦住孟大柱的同时，江如山和江如海将孟全制住，江如海冷哼一声，问道：“三五岁的女娃娃能走多远，谁不知道大丫二丫从不离开大柱身边的。孟全，不会是你做亏心事，把孩子丢了吧？”

　　孟全想挣脱，但他懒散这么多年，力气哪里比得过整日劳作的江如山和江如海，别说挣脱，连动都动不了。他气道：“两个小丫头片子昨天起急病病死了。你们抓我干什么，闯到别人家里乱抓人，当心我去衙门里告你们。”

　　孟大柱气得脸通红，哑着嗓子喊道：“你骗人！你肯定是把她们卖了！为了还你那赌债。”

　　孟全要不是被人按着差点跳起来，“小兔崽子胡说什么？！我说病死了就是病死了，我是她们亲爹，我说什么就是什么，昨晚我就把她们葬在山上了，有本事你去把她们的坟刨了！你去啊！”

　　孟大柱此刻想将眼前的畜生剁了，却被人死死压着，难以动弹。

　　此刻的孟大柱一反往常老实憨直的形象，像是一只被屠杀了幼崽的狼，愤恨又凶猛。

　　看孟全的表现和言语，村民们都察觉出孟大丫和孟二丫的失踪有猫腻，恐怕孟大柱说的是真的，孩子多半是被卖了。

　　孟家有族人问：“族长，你说要不要报官？”这事明摆了不对劲儿。

　　孟家族长沉吟道：“不可妄下结论，还是先查清楚。先把孟全和孟大柱带去祠堂，好好审一审。”

　　江铁牛看向孟家族长，示意儿子们将孟全交给孟家族人，拎起院墙外偷看的小孙儿，带着自家人回去了。

　　回头望一眼乱成一锅粥的孟全家院子，江如山挠挠头，疑惑地问：“爹，咱们不问个究竟吗？大丫跟二丫也算是我们看着长大的，就这么不明不白的没了？那个孟全也配做爹？就一畜生玩意儿。”

　　江铁牛的臂膀很有力量，给了小孙儿极大的安全感，“你看孟家族长那个不吭声的样子，摆明了不想把事情闹大。事情究竟如何？那不是你想问就能问出来的。你信不信，就算你上山真把坟给刨了，那孟全也会说谁知道尸首被什么野兽叼走了，想让他承认自己卖了闺女，难如上青天。”

　　江如海跟在父兄身后，感慨一句：“有些爹娘，当得真是作孽！”

　　家中饭已做好，听见江铁牛说出今早的事情经过，江家人均是义愤填膺。

　　奶奶胡氏道：“他个杀千刀的！死后活该掉油锅的玩意儿。”

　　大儿媳孟氏道：“还跟我一个姓，真丢人！”

　　二儿媳韩氏道：“不信可以去刨坟？哼！这种人死后肯定连坟都没有。大丫和二丫没了，大柱也不会认他。”

　　江怀宽最是言简意赅，观点就一个字：“呸！”

　　过了两日，孟大柱在夜间一棒子敲了孟全的脑门，连夜离开了杨桥村。

　　孟全自然不敢告官，自此留下了时不时头疼的毛病，村里人对此事的议论也逐渐平息。

　　胡氏搂着自家的乖孙，感慨道：“造孽呦。这么大点的娃娃，他能去哪儿？”

　　江铁牛道：“多半是投奔商队去了，除了商队能走南闯北，平常人想要出行的路引哪有那么容易。”

　　孟氏在一旁洗着野菜，说道：“我看这事就是族长做的不对，高高拿起，轻轻放下，两个孩子没了查也不查，女娃咋了，不也是姓孟的娃嘛？”

　　一下子少了三个孩子，村里人对孟全也没有好脸色，更是叮嘱自家孩子不要搭理他。孟全也不在乎，他的日子倒是如常。

　　在一个阳光和暖，春风和煦的日子里，江怀宽和江怀安两兄弟穿着崭新的衣衫踏上了求学的路途。