7、第七章 ...
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“我亲爱的毕夏普！达莲娜都十六岁了，她已经被你藏在家里两年了，这个聪颖的女孩可以去参加各种舞会啦！”
这位仪表堂堂，英俊潇洒，言语风趣的绅士便是唐恩。他褐色的卷发盘旋在头上，领口系着石榴色的领结，活泼浪漫。
毕夏普的眉毛皱了一下，他不动声色地往茶杯里加了三颗方糖，端起杯盘。
“不着急，达莲娜才十六岁，还是个小女孩。”
毕夏普慢条斯理道。
唐恩炸起了毛，他用汤匙在自己的陶瓷杯里搅拌了两下，反驳说：
“十六岁不小了！毕夏普，现在军官们、子爵们可都正闲着呢！他们现在几乎天天都是聚会，没日没夜的，达莲娜正需要这样的场合去认识人！”
“那群毛头小子可都不是什么真正有能力的人。”毕夏普嗤笑道，“官位是买的，爵位也是父亲给的，哪样是他们自己的？让他们对达莲娜求婚，我说什么都不同意。”
毕夏普说的很绝对，他很明确的让唐恩知道了他的决心。
“但是达莲娜的身份本来就——”唐恩平复了一下激动的心情，差点把冒犯的话说了出来，“很敏感，那些子弟们身世干净，而且家族古老，达莲娜如果嫁过去一定会幸福的，那里的生活条件不会比现在差的。”
唐恩的话很明显被正入门的一个女孩听到了。
这个女孩穿着华丽，朱红色的长裙层层叠叠，夸张的蕾丝披在肩上。她褐色的长卷发盘在头顶上，看起来十分笨重，但一张干净可爱的面庞很是招人喜欢。
“唐恩先生！”伊蒂斯将唐恩的名字咬的很重，怒气冲冲，“你说我亲爱的、善良的达莲娜身份如何？达莲娜心地善良，温柔体贴，淑□□雅！我至今还没找到比她还优秀的女士！”
唐恩一见来者，茶水差点呛到自己。他慌忙坐得端正，将石榴色的领结整理正。
“霍华德小姐，你知道我不是那个意思。”唐恩解释道。
“哼！”
伊蒂斯给了唐恩一个白眼，下一刻立马转变为端庄的表情看向毕夏普。
“毕夏普先生，我和达莲娜下午将去逛街，和您通知一声。”
伊蒂斯的声音俏皮可爱，那偶尔出现的火爆脾气也是她的特点之一，因此伊蒂斯的追求者也是数不胜的。
“两位女士单独出行，我不放心。杜鲁门，你跟着她们一起。”
还未等杜鲁门做出回答，伊蒂斯已经揽着刚换好衣装的达莲娜准备出门了。
“不用麻烦杜鲁门先生啦！我已经带上了我家的车夫和女仆，您知道他们很靠谱的！”
尾音消散在空气之中，伊蒂斯带着达莲娜早已没了影，只留下杜鲁门与唐恩面面相觑。
“这个伊蒂斯小姐啊......说她活泼可爱，她也的确让人心旷神怡，但说她任性刁蛮，却也总是让人感到为难......”
唐恩的话没有任何指责，反而有些宠溺的味道在里面。当他谈到伊蒂斯的时候，笑容满面，真诚充满那闪光的双眼。
毕夏普自然是观察到了好友唐恩的感情，他默默不语，却又心生好奇。
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伊蒂斯家的车夫是个经验充足的老手，坐在他的马车上很少会感受到道路颠簸导致的恶心感。
伊蒂斯的女仆汉妮站在马车的尾巴处，以保证随时能够掌握到车外的情况。
“达莲娜！如果不是今天出门的只有我们两个，我真想让你坐一坐我家新的马车！那辆马车真的很漂亮又舒适！像是飘在天鹅绒上！”
伊蒂斯喋喋不休地说着，她几乎要把在没有与达莲娜见面时间里的所有事情说给她听，小到一针一线的来去都要说清楚。
达莲娜微笑着倾听着，偶尔也会做出提问与吐槽，她很喜欢有伊蒂斯这么一个朋友，可以随时让她感受到生活的丰富多彩。
达莲娜穿着一件轻薄的嫩粉色长裙，裙摆带着漂亮的褶皱，腰间系上了一只用来装饰的蝴蝶结。
她的美丽一如既往，而且随着年龄增长，魅力更是四处发散。
“伊蒂斯，你身边发生的事情都好有趣呀。对啦，明天大概率是个雨天，我们去辛德尔公园给你画一幅雨景如何？”
“啊亲爱的达莲娜~为什么我没有你那么充满艺术的双手，你这么漂亮，我也好想把你画在画布上！”
伊蒂斯兴奋地握着达莲娜的手，“那你明早来我家吃早饭吧！我们一起选衣服，一起选合适漂亮的腰带和披肩！而且我的母亲也特别想见见你，她老是在我耳边唠叨你呢！”
达莲娜觉得伊蒂斯说的太夸张了，她笑了出来，回道：
“我们两家间的距离不过几分钟的脚程，想要见面多么容易呀！霍华德夫人如果真的那么期待我去作客，那我明天就早些去打搅你们啦！”
“不打扰不打扰！父亲也会很高兴的！达莲娜我和你说，父亲和母亲可是在我面前好夸你呢！说是毕夏普家的大小姐温柔善良，画得一手好画，弹得一手好钢琴，如果不是毕夏普先生不让你尽早出来社交，恐怕你早就被求婚啦！”
达莲娜害羞地掩面，用手帕遮住泛红的双颊，“我觉得伊蒂斯你才是我心中的第一淑女。你那么可爱，善于社交，心地善良，即便是知道我的身世还愿意与我交朋友......”
“嘘！达莲娜——”
伊蒂斯起身坐在了达莲娜的身旁，挽住她的胳膊。
“毕夏普先生叮嘱过，你不能对外说这个事情！你就是毕夏普家的小姐！你就是我伊蒂斯·霍华德最亲密的好朋友！”
“好啦，我这不是在和你说呢嘛。”
“哼——虽然你是......经历过痛苦长大的，但是至少，在我认识你的时候，我就觉得你一定就是天生的优雅淑女！你的品行让我们所喜欢，陪着你我会很开心！这份友情你值得！”
达莲娜悄悄擦了擦眼角，她靠在了伊蒂斯的肩旁，说：“有你这么个好朋友，我好幸福呀。”
“那当然了！有我这么一个善解人意，冰雪聪明的朋友，我都羡慕你呢！”
繁华的街道宽敞辽阔，几乎可以让四辆马车同时通过。在这里行走的绅士们不一不佩戴着高帽，握着手杖；女士们扎着精心挑选的丝带，捻着洁白的手帕。
达莲娜和伊蒂斯走进了一家女帽店，这家的帽子很受爱丁堡女士们的欢迎，他们家的帽子样式时尚前沿，而且还支持上流社会的小姐进行设计定制。
琳琅满目的丝绸带子与天鹅羽毛一下子吸引了伊蒂斯，她下了马车便迫不及待地拉着达莲娜进了屋去。
两个女孩的身形轻盈的像是天鹅一样从面前飘过，两位刚好走到女帽店的男士对起了话。
“嘿——我觉得给你妹妹买个帽子做生日礼物也不错。”
“喔拜伦！这个想法很不错，这里正好有一家，我们进去看看。”
宽大蓬松，色泽艳丽的羽毛是帽子的主要装饰物，除了羽毛还有盈润有光泽的丝绸，柔软温暖的皮毛，种类繁多，令人眼花缭乱。
达莲娜与伊蒂斯一起逛了一圈，然后两人便分开去看各自喜欢的样式了。达莲娜走在一列带着羽毛装饰的女帽前，她突然停了下来，伸出带着手套的手想去拿下一款带着白色羽毛的灰蓝色帽子。
同时，另一边也出现了一只并不是女士的手伸向了那顶帽子。两人的手指在帽檐边缘触碰了。
达莲娜像是惊吓一样猛地缩了回来，并抬头看向那只手的主人。
这是一位面庞削瘦但英俊，身材苗条的绅士，明亮的金发带着富贵荣华的气息，他的一举一动充满着上流贵族的特点，每个动作都像是经过精心设计的一样。
“对不起，冒犯到您了，美丽的女士。”
“没有关系。”
“这顶帽子——您是想要试戴吧。”
男人将帽子取了下来，交给了达莲娜。
“谢谢......”
达莲娜一时有些尴尬，她几乎没有独自面对一位比自己大却又比毕夏普年轻的绅士，这种感觉是奇妙的，虽然不排斥，但是总是很变扭。
“我叫拜伦，今天是来陪好友一起为他的妹妹选购女帽的。这里的帽子真是令人眼花缭乱，我们两个男人真是有些为难。”
达莲娜捧着帽子，并不打算戴上去，她很感激拜伦将帽子替她取下来，但是在一个陌生男人面前试戴帽子，她有些不好意思。
“达莲娜·毕夏普。我也是与朋友一起来选帽子的。”
毕夏普告诉达莲娜出门在外，姓氏一定要用“毕夏普”。这样既不会引人猜疑，也可以保护她赢得尊敬。
“毕夏普——爱丁堡的毕夏普吗？”
达莲娜微微颔首。
拜伦的眼睛一下子亮了起来，他仰首挺胸，想要将自己最俊朗挺拔的身姿展现给达莲娜。
“毕夏普先生家竟然有位如此高雅美丽的女士——”拜伦很是惊讶，“我真是从未听说过您呢！看到您的一瞬间，我真是觉得自己前几年白活了那么久！”
达莲娜对这种恭维微微一笑，这倒无法在她心中掀起多大的波澜，从14岁开始，杜鲁门与毕夏普就已经教会了达莲娜如何处事不惊，面对什么话都不要将心中真实的想法表露在面上。
作者有话说
第7章 第七章
