《穿越红楼（同人）》林卿

49、49

　　苏行泽从行宫里出来，回自家别院的时候，已经二更天了。不想却见黛玉带着人等在二门上，他忙快走几步，握着她的手，关切道：“手怎么这么冷？虽是夏日，山里夜间也寒。”又对着几个丫头斥道：“要你们干什么吃的，也不知道劝劝。”说话间又伸手摸了摸黛玉的额头，“别着凉了。”
　　黛玉拉下他的手，急道：“我又不是纸糊的。你做什么去了，又不打发人回来说一声。”
　　“怪我怪我，”苏行泽揽着往里走，“小厮都在外面候着，事发突然，我又不好叫小太监出来传话，害你担心了。先进屋，我与你细说。”又吩咐雪鹰，“去熬一碗浓浓的姜汤来。”
　　黛玉停住脚，扯了扯他的袖子，“我不要那个。”
　　“你手……”
　　“一会儿就暖和了，无碍的，师兄。”她叫“师兄”的时候声音软软的，苏行泽心也跟着软了，只好道：“那熬了我喝罢。”雪鹰低头偷笑，雪雁笑着推了她一把，她才忙去了。
　　黛玉怀疑地瞧了他一眼，“别是骗我，等下又哄我喝。”
　　苏行泽笑了笑，“先进去吧，山里风大。”
　　二人进了屋子，叫丫头们都退下，苏行泽才将今日的事说了。犹豫了一下，又补充道：“恒亲王昏过去前看我那一眼，分明是清醒又戒备的，还有惊讶。看清了是我，立马便倒了，还是往我身上倒的。我知你素是极亲近皇后的，可今日这事，我总觉得皇后是螳螂捕蝉、黄雀在后。”
　　黛玉瞪他一眼，嗔道：“无凭无据的，胡吣什么。”
　　“只当我是迷糊了吧，别生气。”苏行泽给黛玉倒了杯茶喂到嘴边。
　　黛玉看着他，缓缓道：“你便是想着，也没有凭证，再不必说了。没得做了好事，反被人记恨了。”说完才接过茶，自己捧着喝。
　　“我心里有数，只与你一人说。”苏行泽摸了摸她的发尾，心里熨贴无比。
　　不一会儿雪鹰就把姜汤送来了，一共两碗。苏行泽试了一口，然后一气喝了一整碗。又哄黛玉：“难为你这丫头这样用心，这个并不辛辣，你好歹尝一点点，也不枉她幸苦了。”
　　“好吖，果然方才唬我呢。”黛玉忙要起身，“我才不要呢。”
　　苏行泽眼疾手快地拉住她，把她按到自己腿上，“就一口。”
　　黛玉拿帕子挡住脸，闷声道：“夜深了，你快去洗漱才是。不然汗涔涔的，离我远些。”
　　原著里可没听说过天仙似的林妹妹耍赖，果然是被娇宠的小姑娘可爱又鲜活。苏行泽笑出了声，不舍得说一句重话。轻声哄着，好话说尽，才叫她喝了小半碗，又亲自服侍她漱口。
　　宫里出了这样的大事，皇帝也没心情避暑了。太后觉着自从来了行宫，接二连三地不如意，怕不是这行宫里忌讳，故也想回宫里。皇帝遂下旨五日后回宫。
　　等回了京城，苏行泽又陪着黛玉参加了两次诗会。诗会上慕名而来的人极多，热闹非凡。期间或有不服的，叫嚣着要比试一番，可连连败北，便再无人敢有异议了。
　　其他闺阁女子，见黛玉能如此张扬，有嫉妒诋毁她不安于室、不守规矩的，自然也有羡慕她恣意潇洒的。也有一两户人家宠爱女儿，便许家中兄弟带着姑娘一起去参加诗会。不过还是怕影响将来议亲，所以都只是在雅间，不敢露面也不敢漏出姓名，更是没有如黛玉一般夺魁。
　　但大多数女眷，并不能走出后院，只能在闺阁姐妹间同乐。一时间，京城各家兴办文会，黛玉也接了许多帖子，去了几家相熟的。自然也有不擅长此道，又不肯落于人后，或是干脆不去断了交际，便忙延请女先生来家中教导。从前家里请了女先生却只教女德女戒的，课业也增加了经史子集。
　　宫外如此，宫里几个小公主也受了感染。从前宫里的女学，其实不过请几位女官，教公主们启蒙、练字，大一些教作诗写词时，顺道教一些常用的典故，保证在宫宴上能作一首应付，不失天家颜面便好。毕竟公主的终身，要紧地是讨皇帝喜欢，而不是读书。但这一回，他们岂甘心被宫外的贵女比下去，只是他们想学，这几个女官也不擅长这个，便来求皇后为她们另请女官教导。
　　这样的小事，皇后自来乐得施恩。正好有一位女官今年十月便到了年纪，家里已经为她定了亲事，皇后便开恩叫她早几个月回去待嫁，又赐了几套头面、十匹锦缎，几位公主及各自母妃，也有赏赐。她原是七品小官之女，因着一手好字入选为女官，虽二十五才能出宫，却也定了一家伯爵府的嫡长子做继室，远比十五六岁时在家中相干的人家强。
　　皇后见了她，便想起宝琴。故打发了人去薛家，问她是否愿意。宝琴无有不愿的，自从得了太后和皇后的赏赐，他们家生意好做许多，也有几户人家来提亲，薛蝌便想留在京城替她挑个好人家。但来提亲的，都是家中不成器的庶子，到底还是看不起她的出身，况且又不知道太后和皇后能记得她几日。若是能做女官，与公主郡主有了一星半点子的师生情谊，又能抬身份，又能庇佑家里生意，再好不过了。唯有一点顾虑，便是难得与薛蝌相见，薛蝌又十分怕她受了委屈。
　　宝琴既愿意，皇后便与太后说了。太后对宝琴印象不错，只是身份不高，但太后自己也出身一般，并不瞧不起出身不好的，加上她本就不爱管事，便说都听皇后的。皇后又去请皇帝的意思，皇帝从不关心公主们的学业，哪怕商贾的身份不够做女官，皇后喜欢，破格也不是大事，自然无有反对的。这事便定了。
　　宝琴接了懿旨，连忙打点礼物，给安国公府递帖子。一是道谢，二是向黛玉请教宫里的忌讳。
　　黛玉本就欣赏她，自然捡着能说的，细细告知她。宝琴一一记下，再三谢过。
　　正说着话，听兰打起帘子进来，脸上带着三分怒色，正要开口，见了宝琴在又顿住了。
　　黛玉看了她一眼，宝琴也注意到，知她是黛玉身边的大丫头，必定是有要紧事，便起身告辞。黛玉也不多留她，好生让人送了她出去。回过头才问听兰，“都说你现在稳重了，今儿又怎么了？”
　　“太太，”听兰跺了跺脚，又想起正事，道：“奴婢方才按着太太写的聘礼单子，去库房里找东西。不知道何姨娘从哪里听说是给十爷的，她一个姨娘竟也摸了来，上下看了一通。说东西比不上从前八爷定亲的时候，是咱们克扣了十爷的东西。奴婢叫人拦着她，她就撒泼打滚的，实在不像样，正要叫嬷嬷把她拖下去。可她动静太大，老夫人带着几个族里的夫人、姑娘在喝茶，打发了人来看，何姨娘就跟老夫人那哭去了。府里如今是国公爷当家，也就是太太心善，把他们当主子供着，倒纵得他们真是个角儿了。”
　　听兰说得急，听竹就倒了杯茶给她，一面和黛玉道：“太太都是按旧例打点的，翻了从前的账本子摆上，也不怕他们说什么。只是族里那些人要是不知道真相就传出去了，外面又要编排国公爷和太太。依奴婢看，太太还是拉着族里那几个人做个见证，正经掰扯开，堵了他们的嘴才好。”
　　黛玉摇了摇头，“我自问心无愧，为她一顿闹，就特地带了账册过去分辨，反而显得我心虚了。再说，开了这个例子，他们往后更要找事了。这样，你们带着聘礼单子过去，问老太太的安，一并问问：'九爷的聘礼打点好了，老太太有什么要填补的吗？八爷定亲的时候，老公爷和他姨娘都补贴了一份，如今虽是他兄长当家，也不能少了他的。只是我们在老太太跟前是晚辈，总不能越过老太太，等老太太有了主意，我们也好预备。何姨娘虽不是正经主子，但到底是生母，若是也有想添的，私下送来也使得，只是不好写礼单子。世情规矩如此，请何姨娘见谅。'”
　　听竹笑道：“还是太太有主意，又堵了他们的嘴，面上又周全了。”她便和听兰两个人捧了礼单子出去，撞见雪鹰拿了两盒子糕点过来，说是“国公爷买了，打发人送回来的”。她心思一动，又回头与黛玉说了一声，拿碟子一样装了两点，一路捧着送到老夫人那去。
　　老夫人那，何姨娘哭天抢地抱怨苏行泽瞧不上她儿子、克扣了他的东西。老夫人假意安慰了几句，却是叫她哭得愈发厉害了。连旁边一个族里的老夫人都跟着摸了摸眼泪，道：“我们瞧着总以为你们这在府里的都是富贵命，哪里知道这里头的弯弯绕绕，都是老公爷的孩子，怎么这样可怜。”
　　老夫人跟她叹了口气，“老嫂子哪里知道我的苦，别说他们，就是我跟前，”她对着正院的方向努努嘴，“一月半月的，也才见他们夫妻来请安一回。府里上上下下的事，我说不上话，不然也不叫人这么欺负他们母子。”
　　老夫人也嫌弃何姨娘粗鄙，故没带她去自己屋子里，而是在院子不远处一个亭子里坐着。
　　听竹、听兰过来，正听到了这段话。听兰当下就变了脸色，听竹却是拉住她，仿佛没听见一般，照常给老夫人行礼问安。先捧了点心上来，笑道：“这是国公爷亲自去芳盛斋买了糕点，我们奶奶特地打发奴婢们送来。”又向几位族里的女眷行礼，“芳盛斋的糕点一人一日只许买一样，国公爷听说老太太天气热，不耐烦用饭，才亲自去买的。只是不知几位太太、姑娘也在此，不然该多找几个人去。几位太太别计较。”又让小丫头提了一个食盒摆上来，道：“我们奶奶叫厨房预备了几样点心和冰碗，虽比不上芳盛斋的，但也能勉强入口。”
　　几人忙道：“多谢国公夫人记挂。”又有人奉承：“还是国公爷孝顺，去了衙门还不忘老太太。”
　　老夫人并不信这是买给她的，正要问，听竹抢先道：“老太太自小疼爱国公爷，国公爷当然也孝顺。哪怕如今老太太爱清净，不喜子孙来跟前伺候，我们奶奶也时时关心着老太太，生怕哪里不周到呢。”
　　老夫人被她噎了一下，愈发气了，“主子跟前，主子不开口，你倒先说了一通。牙尖嘴利的，是跟你主子学的？”黛玉心里厌恶她，但也不似苏行泽那样当面就敢和她翻脸。日常他们夫妻给老夫人请安，都是苏行泽休沐的日子一起来，免得老夫人为难黛玉。苏行泽难得休沐，不想起了冲突平白浪费时间，所以他对老夫人面上也做足了礼数，好生说几句话才走。老夫人从前能干出逼死公主、虐待嫡孙的事，可见就不是个聪明的。她看不见苏行泽是为了陪黛玉，一心觉得是苏行泽顾念骨肉亲情，对她有了亲近之意。这一得意，老太太又想起孙媳妇摆太婆婆的款。只是苏行泽之前提过几回，叫她别去找黛玉，她还是有些忌讳，小闹了几回黛玉也没理她，今儿可算是瞌睡递了枕头来。
　　听竹笑了笑，又福身，道：“我们国公爷一贯孝顺老太太，奴婢们也是瞧着的，才着急替国公爷表孝心，多说了几句。老太太一向慈爱，总不会计较这些个。”她的心思，黛玉早早猜得。不过看苏行泽因刚接任了大理寺卿的位置，处处不得闲，所以不曾告诉他叫他分心。却告诉了身边的丫头，叫他们仔细银杏院的动静。既然知道老夫人是要寻黛玉的不是，听竹自然一水推到苏行泽身上，料定老夫人还不敢说苏行泽的闲话。
　　老夫人阴沉沉地笑了一声，道：“我要是罚你，就是我不慈爱了？”
　　听兰缓过了脸色，笑着道：“可不敢，只是铃铛姐姐去厨房砸了东西，老太太都宽恕了，怎么会为这么两句话说听竹姐姐不是。”老夫人这几日想抖威风，就叫了铃铛去厨房要份例外的东西，也是试探黛玉的意思。厨房的婆子推说不曾多预备，铃铛便带人动手抢了一盒子送到正院的膳食。黛玉知道了，自让他们重新预备，还赏了半个月月钱给他们压惊。铃铛这边，叫人罚了一个月月钱，只是还没到发月钱的日子，黛玉又故意没叫人去告诉他们，老夫人便以为黛玉是敢怒不敢言，愈发得意了。
　　她这话无异于火上浇油，可老夫人要发怒，其他几位夫人却反应过来了。他们都是家里要倚仗国公府，才来讨好老夫人的。谁不知道老夫人如今在府里不如从前，但廋死的骆驼比马大，手心里漏出一丁半点，也够他们嚼用一阵了。可到底府里当家的是苏行泽，老太太身边的大丫头都要去打砸厨房了，肯定是不受重视。他们更不敢得罪苏行泽，于是忙劝老夫人。这个说：“国公爷一片孝心，我家里那不成器的能学个皮毛，我将来下去见了他老子都能乐出声来。”那个道：“老太太仁慈之心我们都是见着的，丫头们也是看老太太疼国公爷，才抢着替国公爷表孝心，想图老太太的赏。”
　　七嘴八舌的，也算是给了老夫人台阶下。老夫人摆够了谱，才道：“罢了，想着我孙儿的心意，老身就不罚你们了。”
　　听竹恍若无事发生，又笑着将黛玉的话转述一遍。老夫人听到要她出银子，顿时没了话，道：“既然都是府里的老例，就不要动了。”
　　听兰又看着哭到一半不动了的何姨娘，笑道：“姨娘有这哭的功夫，该去预备东西了。多少都是姨娘的心意，将来十奶奶进了门，也还记得你呢。”
　　老国公在的时候，何姨娘一心争宠，就没怎么关心过儿子。等八爷把自己姨娘接出去住了，她才意识到儿子才是自己下半生的依靠。可十爷已经大了，平时在外院不怎么进来，她就是想修复母子关系也没有机会。倒是有个丫头给她拿了主意，叫她做一些衣裳、荷包送过去，只是她不耐烦费心，就想着嘴上说几句。十爷又不傻，故母子关系一直淡淡的。眼见儿子就要娶亲了，对方又是太后的侄孙女，她都不算个正经主子，要是儿子再不亲近她，往后离了府她可要看儿媳的脸色过日子了。她也是一着急，就出了昏招，想着豁出去帮儿子多争取一点聘礼，给儿子、儿媳表表心意。
　　这会子对上听兰轻视的眼神，她先泄了气，缩着身体，赔笑道：“我跟姑娘一样，都是个奴才秧子，哪有钱给家里的爷们，拿出来别人要笑话的。”
　　听兰方才被她撒泼气到了，正要奚落她几句，可听竹拉了拉她的袖子，又给老夫人道：“既然老夫人瞧了没有错，奴婢就去回我们奶奶，按着老夫人的意思置办了。”至于何姨娘，她没再提。
　　老夫人知道自己目的达不成了，便让他们走了。