《重生之男仆》越女如岚

18、第 18 章 回忆

　　晚餐结束后，我，艾伦，拉娜和克罗伊一起打扫了餐厅，然后匆忙下楼。海鲈鱼几乎被主人家吃光了，其他菜也没有剩下来什么。所以，仆人们今天的晚餐是上周剩下来的烤肉，已经有些变味儿了。莫里斯太太把它重新炖了一下，希望能稍微提升一下口感，但说实话，现在厨房里充斥的味道还是让人提不起胃口。

　　我因为要把玻璃器皿放到储藏柜，是最后一个到仆人餐厅的。当我终于回到楼下时，其他人已经聚集在大厅里等着开饭了，贝莉正在分发餐具，而艾伦在角落里的旧钢琴上弹奏。

　　拜伦总管刚刚正在走廊上训斥犯错的低级女仆，并命令某个低级男仆为厨房炉灶取更多的煤过来。他几乎和我同时到达仆人餐厅的门口。
　　“艾伦！”拜伦总管一进门就开始咆哮。钢琴声马上停了下来，艾伦从椅子上转过身并拢双脚，神情萎顿下来。拜伦总管的恶劣情绪在脸上表现得清清楚楚，每个人都站直了，刚才欢乐的气氛消失得无影无踪，“你知道你的制服肩部开线了吗？”
　　艾伦脸煞白，紧张地吞咽着口水，说话磕磕绊绊明显脑子已经僵掉了，“我刚刚才发现，”他承认，“我准备晚上休息时修补......”

　　“你马上就给我修补它，否则你再也别想穿着制服出现在公众面前了！”拜伦先生对艾伦的轻微的不服从感到十分愤怒。艾伦蔫了，嘴唇紧紧闭上了。
　　“是的，拜伦先生。”他丧气地回答。
　　“拜伦先生--”我试图插话，我真的有点忍无可忍了，“早前艾伦不能在主人们面前脱下外套，我敢肯定他也想早点修补，但我们只是没有时间-----”
　　“纳撒尼尔，你给我闭嘴---”拜伦先生的枪口调转到我这里。纳撒尼尔为即将来临的打击做好了准备，但即便如此，还是觉得很扎心，“我已经受够你荒谬可笑的行为了------”
　　“我怎么荒谬了？”我恳切地问，因为我对此事确实感到困惑，“用尽全力完成您要求的一切，我们都是这样！”我摆了下手，示意桌边坐着的所有人。
　　拜伦总管向前迈了一步，我不由得退后一步，脊椎压到了饭厅的门柱上。
　　“……不要试探我的耐心……纳撒尼尔，你不会喜欢试探我的结果。”拜伦总管用一种危险的语调警告。我吓了一跳，闭上了嘴，不敢再顶嘴。我移开视线，很确定自己的脸肯定是煞白的。
　　“为了在工作上有所进步，艾伦，你必须记住，一个好仆人在任何时候都必须保持着骄傲和尊严，这代表了他所服务的家庭的骄傲和尊严……永远不要让我再次提醒这一点，你们两个。”他也瞥了一眼我，眼含深意。
　　他在沉重的安静中离开了仆人的饭厅，我一动不动地靠在门柱上，艾伦则畏缩在钢琴凳上。
　　大家慢慢地，悄悄地开始放松下来。拉娜和克罗伊互相看了一下，眉毛八卦地挑了挑。阿拉贝拉从拐角处注视着这一切，眉头紧锁着，玩味地盯着我。安德鲁看上去似乎有些失望，但并没有说什么。贝莉是第一个恢复情绪的人，她走到艾伦身边帮他脱下外套。
　　“我来帮你修补，”她给了他一个甜蜜的微笑，“不用沮丧，我们都被拜伦先生修理过。”
　　“有一天，你也会成为管家。然后，你就可以修理别人了。”拉娜说。
　　但是我知道的更多，艾伦在即将到来的战争中牺牲了，并没有机会成为管家。我忧郁地走向一个空椅子，瘫倒在在椅子里。我突然感到非常寒冷和虚弱。知道未来是一件可怕的事情。我经常觉得整个世界的重担都压在了我的肩上。
　　“我永远都不会像拜伦先生一样的，”艾伦叹了口气，看着贝莉从碗柜的侧面抽屉里抽出一小撮线和一根针。大厅内摆放一些备用物品，包括基本破旧的小说，几把梳子，几根蜡烛和几盒火柴。他看着贝莉手上的动作，他的表情显然对她很向往，“我敢打赌，他接受的管家训练可以追溯到征服王时代。”
　　“你不需要模仿他的方式，即使是拜伦先生，也并非天生就是管家。”安德鲁先生说。
　　我看着艾伦，看着他年轻天真的模样。心里想着为何战争夺走了艾伦？为什么好人总是要死，“艾伦，你是个好人，”我说，每个人都看向我，艾伦似乎很惊讶，“你是这里的骄傲，拜伦先生只是脾气暴躁罢了。”
　　“……谢谢你，纳撒尼尔，”艾伦说，“为我挺身而出。很抱歉你也被训斥了。”
　　“这没什么，”我给了艾伦一个干涩的笑容，桌上轻轻敲打着手指，“我已经习惯了……拜伦先生厌恶我。”
　　“什么？”安德鲁很诧异。
　　“不，他没有-”克罗伊否认道，我只是摇了摇头，打断了她。
　　“你们不明白-”我对所有人坦白了，不想再遮掩了，“拜伦先生他…...他喜欢艾伦，因为他是个完美的好人，他觉得这样的人代表了英国人身上所有的美好品质。但是当他看着我时，他所看到的就是完全相反的例子，是龌龊肮脏的那一面，所以他厌恶我。”
　　“我确定那不是真的。”拉娜拒绝相信。
　　“拜伦先生只是被他那一代人的观念影响了。”克罗伊补充道。
　　我小心翼翼地看向她的眼睛。纳撒尼尔知道克罗伊是个很有个性的姑娘，她不想一辈子做服侍人的女仆，每天被束缚在庄园里，一星期只有半天休假的时候才能去外面的世界看看，连恋爱约会都不能自主。很多男仆女仆终生未婚，一生都被束缚在主人家，遵守着严格的规定，或许有些人也会产生离开的念头，但是除了服侍主人又没有其他的一技之长，在外面寸步难行，最后难免又回到伺候人这条路上来……而克罗伊挣脱了这种命运，后来成为了一名打字员，成功离开庄园去镇上工作了，当然她的行为在拜伦总管的眼里是不安分的典型。
　　“好吧，”我决定举个形象的例子，“我们假设你想为自己的生活做些与众不同的事情，比如……成为一名打字员。”克罗伊的眼睛睁大了，显然被我的假设惊得面色僵硬，“你认为你可以告诉拜伦先生，而不被训斥吗？你认为他是会理解你的想法，还是大发雷霆，并且把你当作脚下应该修理的野草？”
　　克罗伊没有回答。拉娜看着她的老朋友，困惑地看着克罗伊苍白的表情。
　　“……很抱歉，”我知道我正在吓坏这个女孩，心里有些后悔让她惊慌不安了，“我不是想让你困扰。我刚才跟拜伦先生谈到了爱情问题，但进展得并不顺利......”
　　“你对爱情能有什么了解呢？”阿拉贝拉在桌子另一边嘲讽道，“又不是说你和女孩子交往了。”
　　这句话刺痛了我，我闭上嘴，另一波沉默笼罩了饭厅。
　　“…你是对的，”我最终在寂静中出声，“我当然不了解。不好意思......”我站起身来，脊背僵硬。
　　“我有些头疼，”我说，“我想早点休息了。”
　　“但是晚餐呢？”艾伦问，“你还什么都没吃呢。”
　　“我不饿。晚安，艾伦。”我转身离开了。这并不完全是真的……但是我认为自己现在无论如何也吃不下。我一言不发地离开了仆人饭厅，回到了自己的房间。
　　我脱下衣服，准备在睡觉前熨烫一下。
　　我边摆弄熨斗，边抑郁地回想拜伦总管严厉的脸，最终我的思绪发散到父亲严肃不近人情的形象上。我的父亲拥有一家祖传的钟表店，远近拥有良好的口碑。在不熟悉的外人眼里，他是个大方豪爽的人，但是当回到自己家里，面对他的妻子和孩子，他却是个很暴躁的人。
　　尤其对他的儿子，也就是我来说，他简直就是个冷酷暴戾的威胁，经常辱骂殴打我，不管我做什么都不能让他满意，而母亲和妹妹也只是木然地站在一边，对我的境遇默不作声。
　　我的父亲应该是早就意识到了......我和常人的不同，把我当作家里的耻辱，所以才会一直对我恶言相向。在我彻底暴露了自己的秘密之后，父亲怒火中烧着威胁要把我打死，于是我不得不逃离自己的家，从十几岁开始就在外面艰难求生，一开始只是在街上混，小偷小摸勉强维生，后来好不容易抓住机会，找到了一份低级仆人的打杂工作。
　　我不甘心，不愿一辈子当一个地位低下的低级仆人。我抓住一切机会不择手段地向上爬，我低声下气地讨好高级仆人，偷偷学习高级男仆的技能，为此受尽奚落和欺辱，一路踩下了许多竞争对手。成为高级男仆后，我也并不满足，一心想更进一步，成为贵族的贴身男仆。
　　贴身男仆不但能在仆人阶级掌握更多话语权和地位，工作也轻松许多，因为贴身男仆除了服侍主人穿衣起居，还相当于一个贴身助理，需要帮主人处理不少日常工作，必须经常守在主人身边，这样就摆脱了很多重体力活。最重要的是，贴身男仆经常有机会陪同主人外出，或者替主人在外面跑腿，我一直渴望能有更多机会见识外面的世界，我不想一辈子被困在庄园里，成为贴身男仆是最便捷的途径。
　　这也是我在上一世和安德鲁发生冲突的主要原因，那时的我已经暂代伯爵的贴身男仆有一段时间了，觉得贴身男仆的位置马上唾手可得，却突然被安德鲁凭空抢走。安德鲁根本没有接受过贴身男仆的训练，而我为了学习贴身男仆的技能不知道花了多大的力气，利用一切机会讨好来庄园拜访的贵族男性，或者贵族的贴身男仆们。我完全不介意付出“任何”报酬，向他们求教如何成为一名合格的贴身男仆，比如服侍主人穿脱衣服的流程，理解上层阶级的书面用语，各类场合的着装规定等等。
　　这一切手段都必须小心避开拜伦总管的眼睛，但我总会有不谨慎的时候，仆人中间的流言蜚语总是传播得很快，毕竟除了八卦，大家也没什么日常娱乐。只要有一个人发现了异样，那么距离所有人知道也就不远了。
　　而且我当是还是太年轻了，不懂收敛，总是把骄傲和野心挂在脸上，自以为高人一等，和其他仆人不同。在拜伦总管眼里，这不是一个好仆人的表现。一个好的仆人必须安分守己，任劳任怨，不能有任何出格的想法和行为。拜伦总管厌恶我的个性，再加上发现了我与众不同的取向问题，巴不得我赶快滚蛋，但我在工作中从来恪尽职守，在主人眼里是一个合格的高等男仆，毕竟一个好的高等男仆并不那么容易找到。只要拜伦总管在我身上找不出大错，就没有借口辞退他，毕竟辞退仆人必须征得主人同意，也幸亏拜伦总管坚持作为仆人的操守，做不出在主人面前搬弄是非的行为，顶多不给我好脸色，日常嘲讽打击我。
　　对我来说，拜伦总管就是另一个我永远难以讨好的长辈形象。