《吾妻爱玉》想容先生

5、莲花闻香2

　　“这、这说到哪里去了，我也不是这个意思。”顾文拢住袖子，歪身解释。“再说，我已答应芸儿，若言出无行，岂不失了面子。”

　　“你也说夫妻一体，万事有商有量，我这不是在问问你，到底也是为你的身子考虑。你怎么不了解我的一番苦心呢。”顾文叹气道。

　　顾氏心头酸涩，不愿与他多加解释。

　　二人双双坐在堂前，各执心事。

　　香小娘早晨在连理居随伺时，恰巧将帕子放在了屋里，这会又折回去找寻，刚近门口就闻见二人争吵。只侧身在外悄悄听了好一会，亦不敢触这个霉头。

　　莺哥儿抱着衣服才从浣洗院回来，见一背影立在门口，出声询问。

　　香小娘忙整理面容，转身向莺哥儿笑道：“莺姑娘，早晨我落了帕子在里头，只是~大娘子似乎在和大官人说事，一时进不去，在这等了等。想来事情繁杂，妾身便不去打扰了，一会我让丫鬟来拿就好。”

　　说罢，踩着碎步急匆匆的走了。莺哥儿正待疑惑，转身刚要抬脚进去。“咚！”的一声，与顾文撞个狗啃泥。

　　“哎呦~”二人各自爬起。顾文骂道：“不长眼的东西！也不看清是谁，就敢撞！”说罢，拂袖而去。

　　莺哥儿心生委屈，亦不敢跟他争辩，默默进了屋里收拾衣物。只见顾氏仍呆坐原地。

　　这日天气大好，爱玉跟往常一样去后园跟小女使玩藏钩。一众女孩或拿小香囊作注子，或拿纽扣、或拿耳环，便是身上半点物件也没有的，索性扭一小根树枝充当充当，大家也不管东西好坏，众人分成两组，嘻嘻哈哈，好不热闹。

　　玩在兴头上，爱玉不免想捉弄捉弄她们，指着赢来的注子，假意端出六姑娘的架子，憋笑道：

　　“今日跟往日玩的不同，我且改改规矩，跟外头一样，以后哪组注子输的多，东西就不归还了，尽皆归另一组所有。择日不如撞日，就从这回开始，如今是我这边赢了。”又对着身边丫头说道：“去，我们现在把东西分一分，各自拿回家玩去”。

　　小丫鬟们一听，傻了眼。某些拿枯枝纽扣玩的倒还好，左右也未损失什么，另一些小丫鬟就想哭了，有的通身值两个铜板的就那一对耳环，如今少了一只，叫人丢也不是，戴也不是。

　　又有的却是拿的银钱作注子，不过是刚发的月例，一时身上无有，便拿来顶替。这下可好说要收走，前头有自己的老妈子要养，后头又要孝敬上面的嬷嬷，若没了月例可教她们怎么活。

　　几个胆大的想上前同姑娘商量，可见爱玉端着姑娘架子，一时间众人踌躇胆怯起来。爱玉本想逗弄一番，却也未见有人同她理论，不免有些疑惑，再往人群一扫，好家伙，一个小丫头竟然悄悄拿袖子抹泪，气氛好不尴尬。

　　爱玉忙摆动衣袖，道：“好姐姐们，我不过是玩笑话，你们竟然当了真了。”说罢抽出一块方巾笨拙的替小丫头擦泪。

　　甄嬷嬷在不远处亭子里候着，算着也该带姑娘回屋看书，便往这边过来，见姑娘正替人擦泪，又问清了缘由，笑道:

　　“怪不得呢，莫说是她们，就连我也不敢吱声呢，何况找你要东西。原是她们头上的嬷嬷管的严紧，向来是说一不二的，到了你这，更是不敢说话了。”

　　那抹泪的小丫头见六姑娘原来是逗弄大家，不是个脾气大的，暗自松了口气，又想着以往姑娘的好处，索性大着胆子将事情缘由说了。

　　爱玉听此糯声道：“是我不好，也不知你们日子这么不好过，以后就不吓你们了。”扭身又管奶娘要了一吊文钱，给了年纪最长的女使，道：“各自分分，回去也不用跟嬷嬷禀报。若问起来，就说六姑娘给的，出了事叫她来找我”

　　又拉着小女使的手细细安慰道：“再不吓你了，你叫什么名字，哪个院的，瞅着竟比我还小些。”

　　那小女使答道：“回六姑娘的话，奴婢叫东儿，过了年就七岁了，平日里只在浣洗院给嬷嬷们打水，嬷嬷说我力气大会干活，这几日表现的好，便给我放半天假。”

　　爱玉有些惊讶，围着东儿转一圈，竟然没想到她比自己年纪大些，拉起东儿细细的胳膊放自己圆滚滚的手臂比了比，竟差着一大轮呢。爱玉当即有了些小心思，嘴里囔囔道：“可不能再吃了。”

　　想到此，将手绢塞入东儿手中道：“好东儿，你将这绢子洗干净送到启云阁来，早晨我叫了人去买爊鸭，香脆可口，裹上葱丝面皮最是好吃不过了，给你捎点回去尝尝。”说罢，便领着甄氏的手回去。东儿谢过恩，目送二人离开。

　　才到院门口，又见一帮女使婆子在西院忙里忙外，这回倒是往外搬着箱子，清松阁的汀兰正端着架子在一旁呼喝指挥着。

　　“动作都麻利点，也没有什么大东西，怎么做事蝎蝎螫螫的，若半个时辰还不搬完，叫小娘等烦了，仔细你们的皮。”

　　爱玉不免升起一阵疑惑，看见自家五姐姐穿着单袄素色褙子，独自一人坐在对门安静看着，小步跑了过去。

　　“五姐姐，二姐姐屋里这是要作什么？”

　　婵玉柔柔道：“我也不知道，你自去问问吧”说罢，沉默良久，竟是再也不肯多说一个字了。

　　爱玉也知道她家五姐姐是个“闷葫芦”，也不再多问。左右寻看，只见婵玉的乳娘王氏正跟清松阁的人攀扯着，聊得好不热闹。

　　“这是在做什么？”爱玉问道

　　众人见是六姑娘来了，纷纷行礼，只略略交代几句便埋头干活了。

　　那汀兰从堂屋出来，径直往爱玉这边走，也未向她行礼，怪笑道：“六姑娘怎么出来了，底下人粗手粗脚的，莫不是动静大吵着您了，您只管跟我说，我帮您收拾她们。”

　　爱玉见她穿着去年时兴的翠涛绣桂短褙，里衬鹅黄窄袖短袄，下配百褶棉裙，又用如意流苏条带在腰间扎了，随其挪移一阵摆动，通身好不气派，不像是寻常女使，倒像是别家的姑娘。

　　“你们要接二姐姐走？”爱玉问道。

　　汀兰不愿跟小孩子多做纠缠，直言道：“可不就是呢，大官人拿的主意，早前已经跟大娘子说过了。”

　　爱玉道：“去哪，也要搬去祖母院里吗”

　　汀兰不免觉得有些好笑:“姑娘想岔了，二姑娘原也没养在老太太屋里，哪有那个福分。自然是搬到清松阁去。”

　　爱玉听此有些愣神，问道：“二姐姐呢，我问问她。”

　　汀兰抚着鬓间素银簪子笑道：“二姑娘已经被接过去了，六姑娘若是想见，大可去清松阁找，说不准这会子赶去，还能在路上碰着呢。”

　　扭眼又看见婵玉孤零零一人坐着，也没人照看，出声讥笑道：

　　“也是我们小娘柔善体贴，不然主君怎么日日都往清松阁跑，衣裳首饰不知送了多少，这不体恤我们小娘，连带着二姑娘。这才额外开恩送了二姑娘过去母女团聚。”

　　爱玉见她一副小人得势的模样，也懒得与她计较，只是想着难得白矾楼买的吃食，二姐姐是吃不上了。却见王氏仍在人群里攀扯，爱玉又问道：

　　“既是爹爹体恤二姐姐，想必是身边的丫鬟嬷嬷都带去了，怎么的，这还留一个守着西院不成。”

　　汀兰众人环顾四周，也不知说的是谁，王氏更是听不出好赖话来。

　　爱玉见她蠢笨，索性直言道：

　　“王嬷嬷，我从前只记得母亲让你在北院伺候，莫不是何时你换了差事，现在去清松阁做活去了，若是你觉得那边好，回头我跟母亲禀明，让你自在的去。虽说五姐姐身边没了人伺候，也不是什么大事，索性让甄嬷嬷照看我们两个也是一样的。”

　　此话一出，王氏被噎得立即住了嘴，心想到这不过是个四五岁的小姑娘，怎么行事做派颇有城府。她确是藏着私心，五姑娘不过是个庶出，再加上性格怯懦，也不是个多话之辈。

　　她小娘虽说还在，可是长得相貌平平，又胸无点墨，上不得主君青睐，下也没有殷厚的娘家体恤，不过是农家之女。

　　别人姑娘那的乳娘，每月月例能拿足足半两银子，再加上平日的一些吃食用度，能捞不少油水。轮到她这倒好，除了每月大娘子那边的惯例，竟没有任何额外收支，回回跟别的嬷嬷们吃酒都不敢大口，叫人好不憋屈。

　　哪知爱姐儿是个热心肠的，这厢见她要替五姐姐发作，忙谄媚上前告罪求饶，“六姑娘恕罪，哪敢受累六姑娘院里的嬷嬷，我不过是过去商量点事情，哪知竟然忘了时辰。”

　　又转身对婵玉说道：“好姑娘，你替我说句软话吧。”又殷切的从屋里拿了件夹袄出来给婵玉套上，汀兰众人就跟看笑话似的也不做声帮劝。

　　婵玉不愿多事，只柔柔说着算了算了，爱玉哪里肯依她：

　　“你既然伺候的不尽心，又喜欢跑人群看人搬东西凑热闹，料想也不是偷奸耍滑的，这头差事不如你的意，不如去柴房拾挆柴火，也不必收拾东西，我自会叫人给你送去。”说罢爱玉叫了人去连理居告诉大娘子。

　　王嬷嬷也知道自己不占理，只开口求饶。婵玉虽说平日木讷，好气性，却知道这个嬷嬷如何不尽心，也懒得再替她求情。不一会儿便来了两个大嬷嬷就要将人“请”出去，王氏见爱玉气势大，断不敢得罪，只边走边喊骂婵玉狼心狗肺，苛待乳娘，不懂孝道。

　　此事便也罢了。大娘子那边会了意，又派了身边的老人连带一个小丫头过来伺候婵玉。

　　晌午微错，爱玉邀了婵玉一起吃午膳，随行的是一名跟她们一般大的小丫鬟桑儿，正是早晨大娘子所赐，见此不免有些羡慕。

　　刚好这厢东儿牢记早晨在后园委托的事，将帕子清洗干净，拿松木匣子装好往启云阁送来，在院外跟女使禀明自己身份，又说了爱玉所托，遂被领着往里走。

　　一进门便有一墙石屏立在院中，穿过石屏，见两侧栽着绿竹，二三个婆子皆在打扫，各处又种满各式藤花树枝，精巧夺目，倒不见冬日的萧条，又过一出廊桥，才到东院。东儿未进过主子的院子，然这一番景色秀美让人沉醉，却也有些忐忑，当下不敢多看多说，低着头进了屋内。

　　只见脚边摆着未点炭的陶色火盆，左侧一排香木架子，上面放着各式花瓶、古玩、画卷。东儿有些惊叹，虽品鉴不出一二，想来也是些好东西。悄声侧眼揣度，蓝色墙壁上赫然挂着一幅《梧阴清暇图》，底下摆着一列冰绽纹围子玫瑰椅，同样都披着棉织椅披，四周角落又放了簇簇半人高的文松。

　　爱玉二人正坐在藤编软塌上玩闹，见人来了，拍手笑道：“可算来了，你不知那菜凉了，可就不好吃了。”说罢便把手上东西一丢，领着众人往侧屋去。

　　爱玉与婵玉各自坐下，抬眼却见东儿仍端着木盒子恭敬站在一侧，一拍脑门道：“哎呀，我说你像个木桩子似的小心举着盒子做什么呢，还以为放了什么宝贝，倒忘了里面是我的帕子，干嘛如此庄重。”

　　顺势拿过盒子随意交给屋内嬷嬷，又上下打量东儿一番，许是爱玉觉得投缘，又想着自己平日里都是老嬷嬷们跟着，怪不好玩的。这会五姐姐身边也有玩伴，自己何不将东儿也留在身边玩耍。

　　于是开口道：“你日日跟那些老嬷嬷们打水，也怪无趣的。不若在我屋内玩，如今二姐姐是搬走了，倒不如再添一个人，这样岂不热闹？”

　　东儿一时不敢相信，只觉得自己走了狗屎运，只在一旁嘿嘿笑着。甄氏见小孩子不知规矩，提声道：“六姑娘开了口，还不快快谢恩。”东儿听此忙道：“谢姑娘，谢姑娘恩。”甄氏又道：“错了，你该跪下谢恩，这可是大恩典。”说罢又朝爱玉恭敬做了示范。

　　爱玉见此虽然有些不适应，却也未阻止，从前便是如此，每每府里下人向她行礼，她都摆手躲避，可嬷嬷说是规矩，不可躲避，这是姑娘的体面。就像她自己每日要向父亲母亲请安行礼是一样的，也是规矩。府里个人有个人的体面，都得接受，索性以后再碰见这种事情，权当看不见，也就习惯了。

　　就此，爱玉也留了人下来，几人玩了一下午。