《仇者》薇舞

8、第八章

　　孤山西侧影杀者的居所叫悄然院，是两排竹制小楼，分成数十个小小房间。红消从黑牢出来，去后山暗泉洗过澡，回到自己的屋子，意外地发现同室的季纤也在。
　　暗卫堂分甲乙丙丁四部，从事的都是暗杀侦查一类任务，但侧重不同，甲字号下辖暗卫都以武功见长，又练有无双剑阵，专门对付武林高手和一些大型任务，似暗实明，平时出动最为频繁，故名“修武”；乙字号多是异能人士，轻功缩骨、潜行遁土、易容口技等，人数最少却最为难得，都是况三多年来从江湖中搜罗来的，名“天赋”；丙字号专攻毒物暗器，下辖的都是暗箭伤人杀人无形的好手，名“机巧”；丁字号是杂门，是诸如媚术惑人、乔装做戏、老千骗术之类为达目的无所不用其极的下三滥集中之地，名“五色”。
　　红消与季纤同属影杀者，从小一起训练，但两人显示的天赋喜好都不一样，所学渐渐殊途，最后到十六岁分部时，红消入的丙字号，季纤却分进了丁字号。
　　说是从小一起训练，两人却也没什么交情。影杀者严苛的训练消磨了所有人与人交往的愿望，再加上教习师傅的刻意压制，十三岁开始出任务后大家又多是独来独往，基本上碰不到一起，所以虽然住在一个房间七年，竟然和陌生人差不了多少。
　　季纤比红消大了半岁，眉目转顾间却丝毫没有红消的青涩，雾鬓风鬟，香腮胜雪，穿件绣工精致衣料轻软的素色衣裳，看起来如同哪个大户人家的深闺娟秀。她坐在窗边弹琴，琴声铮錝，神情娴雅，真是楚楚一朵暗室幽兰。她的脸上永远带着恰到好处的笑容，嫣红的嘴角轻轻翘起，似有无限春光在唇边绽放。
　　只有当她低垂的眼帘抬起，才能发现乌黑瞳仁里深不见底的空洞，犹如最精巧美丽的笑脸瓷娃娃，没有灵魂，无情而冰冷。
　　见红消进门，季纤的琴声稍稍转折，算是打了个招呼。红消向她点点头，径直到自己的床上坐下。
　　红消把湿漉漉的长发散开，支起床侧的小窗，一边侧起头迎着窗里透进来的山风理着头发，心里却在默念前不久才得到的龟息功心法口诀。
　　所以当一股阴冷的杀意袭来时，红消其实正处于走神状态。但本能已经驱使她团身滚向地板，堪堪避过扫过头顶的一线金风。她半跪起身，这才看清那是一段很长的钢线，类似琴弦。钢线一击不中，便缩回季纤袖中，原本坐着弹琴的季纤脸上笑容不变，目中却杀气凛冽，右手一扬，套在指上的五片假甲就脱手飞出，疾射红消面门。她的整个人也迅捷跃近，一阵香风扑面，季纤袖中钢线重新弹出，缠向红消颈间。
　　红消手里本来还握着自己的长发，见状顺势一拂，乌黑柔韧的长发舞动如鞭，轻巧就把迎面飞到的五片玳瑁尖甲抽落在地。季纤只觉眼前一黑，视野似乎被铺天盖地的柔软发丝遮蔽，袖中钢丝紧绷，已经被牢牢抓住。一股大力传到，季纤身不由己，被拽得飞向前方。她弃去袖中钢丝，轻飘如云，在空中一个转折，身法曼妙，凌空扑击，另一只还戴着指甲套的手凌厉地抓向下方长发披散的少女，少女也在同时毫不迟疑地迎头而上。两人的目光一上一下，在刹那间相遇，彼此都看见对方眼里的麻木。
　　红消把季纤的攻击看得清楚，刀片都未出，左手电出，准确迎上季纤箕张的那只手掌，穿过她手指的缝隙，与她十指交握，牢牢锁住了她的攻势。顺手一扯，季纤跌落下来，红消的右手在一瞬间扣住她的喉咙，运劲一捏，季纤身子发软，双目突出，立马失去了还手能力。红消仍扣着她的咽喉，将她重重按倒在地，右膝顶住她的腹部。
　　两人一来一往，不过是片刻间事。季纤被红消制住，脸上居然还在笑。她喘息着勉强看向红消，费力地交代道：“最近接了个任务，说是要你的命。”
　　红消冷冷看她，樱粉色的嘴角紧紧抿起，捏着季纤喉咙的手指文风不动。
　　季纤露出一付讨饶的神色：“我打不过你，放弃任务了。绕了我吧！”神情颇为楚楚可怜，一双秀目水色盈盈，却始终掩不去影杀者特有的死灰气息。
　　红消杏眼无波，却慢慢从眼底泛起一星杀意的冷焰。她表情沉寂，手指在季纤纤细的脖颈上稳定地缓缓收紧。
　　会因为求饶心软，那这么多年的影杀者也就白混了。
　　会是谁、因为什么要杀她，她不在乎。
　　季纤见求饶无效，也不再作无谓的挣扎，也不再维持惯性的笑容，原来皎白的面容因为窒息变得紫涨，眼神里却是一片漠然。
　　眼看季纤就要断气，忽然听得空气里细微的撕裂声，红消的手掌酸软，再也使不上力。抬手一看，自己手掌的麻穴上，赫然钉着一根竹牙签。季纤如释千斤，大口地喘起气来。
　　红消拔下那根刚好陷入皮肉一寸二分的牙签，运劲一弹，竹签发出锐利的破空声，射向刚刚走进门来的人额头。
　　那人闲闲抬手，在离自己眉心不过两寸处用拇指和食指拈住去势正急的竹签。修长洁白的手指移开，露出况三秀美过头的脸来。
　　“小小年纪，这么大火气。”况三还是一付病得要死不活的样子，有气无力地微笑着，把竹签弹开，顺便掸掸自己袖子上的灰尘。他穿得一如既往地华丽，深秋天气，就已经裹着厚厚的披风，毫无血色的脸庞陷在披风毛茸茸的白狐皮领子里，显得颇为脆弱无依。披风下面是宝蓝色的蜀锦长袍，上面用暗色丝线绣着繁丽花纹，况三抬手间，可以看到镶满宝石的腰带环过他细瘦的腰，腰带上用金色丝绦垂下一块式样朴拙的无字木牌。
　　红消大概已经明白了是怎么一回事，望向况三的眼神没有疑惑，只有笃定和似有若无的怒意。
　　“没错，杀你的任务是我发布的。”况三挺无耻地承认，下巴轻扬，两名如影随形的婢女立刻从门外的竹廊进来，用洁白的绢帕在红消的床上到处擦拭，直到本就洁净的竹榻上光可鉴人，这才小心翼翼扶况三坐下。一名婢女随即燃起熏香，另一名婢女跪低身子为他轻轻捶腿。
　　惊雷堡上下早对况三的做作习以为常，是以红消和已经缓过气来的季纤都见怪不怪地默立一边，等那一套繁琐的程序过去，况三才又接着说：“开个玩笑而已，你可别生气。”
　　开个玩笑就要人的命？
　　况三看红消和季纤都不做声，就挺平易近人地讨好道：“都别生气啦，我带你们出去玩吧！”
　　季纤脖子上带着一圈扎眼的淤青，脸上已恢复了温柔入骨的笑容，动作优美地福了福身：“属下无能，没完成任务，只恳请堂主不要罚得太重，怎么敢生您的气。”
　　红消却道：“不去。”倒不是和况三赌气，不过她既没有出去玩的兴致，也没有时间。
　　况三也不生气，摸出两块铁牌，手指一错，铁牌分别飞向她们俩，笑道：“是任务哦。”
　　红消和季纤接过任务铁牌，季纤笑问：“请堂主示下，任务内容？”
　　况三笑得两眼弯弯，薄薄嘴唇里露出雪白的牙齿：“任务内容就是陪本堂主游山玩水，供本堂主任意差遣，叫你们往东不得往西，叫你们撵狗不得打鸡，事无巨细，恭敬服从。”
　　所有人都知道况三很无耻，却没人知道他无耻的下限在哪里。
　　虽然是赤、裸、裸的以权谋私，红消和季纤倒都面不改色，身为影杀者，便要无条件服从任务牌。
　　况三打个响指，两名婢女立刻捧上两个包袱，分别递给红消和季纤。
　　“换好衣服，收整行装，两个时辰以后出发。”

　　两个时辰后，服过归心毒的红消和季纤就已经坐在况三那宽大华贵的马车里了。
　　况三那两名从不离身的绝色婢女，都穿了男装，画了胡须，坐在车厢外车夫的位子上。其中一人娴熟控缰，另一人轻挥马鞭，马车缓缓拉动。
　　马车厢里，况三拿着个镶金嵌银的酒壶，另一只手端着酒杯，一面自斟自饮着，一面懒洋洋扫视着换过衣裳的红消和季纤。
　　季纤穿着淡紫罗衣，衣摆绣着白水仙，外罩银紫披风，耳朵上戴着一对光泽莹润的明珠耳夹，额头贴着珍珠花钿，衬得细白的皮肤犹如笼罩着一层柔光。秀发绾着时兴发髻，点缀了几样精巧首饰。
　　况三嘉许地对季纤点点头：“不错，不愧是丁字号翘楚，有品味！”
　　季纤掩口轻笑，皓腕上的翡翠串镯随着她的动作敲击出动听的丁丁声：“多谢堂主谬赞。”笑脸很标准，笑意却游离在她点漆般的双目之外，仔细看来有一种微妙的违和感。
　　况三又把目光转向红消，一脸的嫌弃：“你就差多了！多大姑娘了，连头都不会梳。枉费了我给你挑的衣裳！”
　　红消面无表情，雪白绢衣，乳白小袄，乌压压的长发随意编了条辫子，素得清汤寡水。
　　况三啧啧半天，把酒杯酒壶往小案上一搁，随意道：“过我这边来。”
　　红消不知他用意，呆在原地没有动，况三的手指叩击一下小案，提醒道：“任务任务！”
　　红消这才挪窝，在况三指示下跪坐在他身前。
　　况三利落地把她的辫子打散，从怀中掏出随身的乌木盘文梳，竟给她梳起头来，一面还笑了一笑：“发质不错。”
　　三下五除二，便挽出一个简单典雅的发式，显是时常操练的。梳好后况三又左右端详一下，随手从案上的美人花瓶里折下一朵装饰用的栀子，替她簪在发际。整个过程，况三做得行云流水自然无比。况三自有这么一种特质，无论什么出格之举都能让他做得天经地义一般。
　　他收起梳子，满意道：“这下可以少给我丢点人了，我况三带出来的女人们，怎么也要上得台面。”
　　此言一出连季纤都忍不住嘴角轻抽，惊雷堡一共十一名女影杀，虽然容貌性情各异，其实没有任何一人有身为女人的自觉，一切以任务需要为转移。他这么一说，让她相当的……不自在。
　　红消抬起脸，被梳得微微蓬松的秀发如烟云虚拢，发际洁白的栀子幽香浮动，衬托得一张小脸愈加精致，肌肤如上好白瓷，脸颊上是特属于少女的淡淡晕红。发式一变，竟连整个人给人的感觉都有所改变，同样的白衣，方才是素淡，此时却清雅绝伦。只是一双杏眼始终无喜无悲，静如深渊，瞳仁黑得倒影也无，并没有况三所期待的灵动。
　　况三蹙起长眉，失望道：“这颜色不适合你。这次我况三可看走眼了！你郑红消木疙瘩一个，这白衣让你穿得像纸人似地，失策啊失策……”
　　红消眉眼低垂，一付事不关己的样子，坐在角落里看着自己的鞋尖发呆。偶尔抬眼，也是一片茫然。
　　况三咳嗽几声，看着她叹了一口气：“我怀疑，这次带你出来的决定是错的。”

　　红消和季纤都知道况三此次带她们出来必有深意，自不会是单纯的游玩。但出堡十天，一路向东，竟真的日日流连山水，逛街拜庙，优哉游哉。
　　况三此人暴发户习气颇重，为人好招摇，时常把红消和季纤打扮得花枝招展，一路上带着她们茶楼酒肆花街柳巷地乱逛，两个少女一个温婉殊丽、巧笑嫣然，一个神秀姿妍、冰清出尘，惹来一众男人艳羡嫉妒的目光。
　　况三便时常得意洋洋，一左一右地揽住季纤与红消的肩头，喟叹：“有佳人相伴，纵情山水，我况三便折寿二十年也无妨。”
　　季纤笑容含蓄，柔声道：“堂主风姿飘逸，小的们能陪伴堂主是何等的荣幸，不过堂主病弱之身，只怕……”
　　“没有二十年寿好折。”红消淡定接口。季纤便笑得更加妩媚，缓缓点头。
　　况三瞠目，知道这两名属下表面上一个柔一个呆，骨子里却都不是好相与之辈。过了半天失笑道：“俩小孩长进了，还知道一搭一唱消遣本堂主。不过我心胸阔大，不与你们计较。”
　　彼时他们正乘着雕花画舫在东湖上游玩，楚天高阔，湖光潋滟，远处烟水茫茫，青山隐隐。凉风拂过，扬起他们的发丝和衣袂，胸中浊气尽去，似乎前世今生尽皆忘却，仅余天地沙鸥。
　　红消注目远天，心头空落，只觉自身渺小无比，而人生沧海一粟，什么样的执着都仿佛全无意义。
　　就连季纤，也化去了眼里一直存在的迷茫薄雾，神情清晰，嘴角挂起一抹不同平常的淡淡笑意，唯有此时，才觉她是个真实存在的人儿。
　　况三倚着栏杆，手里把玩着白瓷酒杯，眉间却是倦倦，声如海中碎冰，带点辗转浮沉的冷：“活不过二十年又如何？惊雷堡暗卫堂的人，只问活不活得到明天。”
　　片刻后他又微微一笑，道：“好好享受这几日清闲吧，享受完就感谢感谢爷，谁让我善良呢。等到你们没安生日子过时，就知道了。”平淡数言，却带着某种预示，山雨欲来的黑云，已然在望。
　　红消和季纤却都默然，于她们，人生已无好坏之分，只有永不回头，步向不知所终的终点。

　　行程止于南方大城丰郡，不过短短六百里路程，他们一路游玩，竟用了二十天时间才到。
　　况三一路上从未中止过情报收发，信鸽来去中他的神情从一开始的沉吟变得越来越笃定从容。二十天的时间足够他做好一切铺陈和安排。这天他们的马车终于停在丰郡的一条小巷里，况三恹恹倚着背靠的锦褥，姿容如玉，凤眼却泛着红，有一种压抑的狂意：“上场啦，孩子们。”