《仇者》薇舞

7、第七章

　　红消交还了任务玉牌，拿着洪执事给她的上书“鞭二十，囚七日”的竹签，去主堡的“正义坛”领取刑罚。
　　所谓“正义坛”，不过是惊雷堡的刑堂而已。牛头不对马嘴的称呼并不能对它的黑暗龌龊有损分毫。
　　红消的心脏自从离开内堂大厅后一直不太正常地牵动着疼痛，她轻轻捂住心口，在原地站了片刻，胸口的钝闷才缓缓平息。这是每次见到严震的必然反应，她只能无奈地一次次适应。
　　事实上，不只是看到严震，每次接近惊雷堡的主堡，她都会有一种下意识的排斥。
　　她的仇人并不仅仅是严震，还有一整个惊雷堡。当年那些黑衣人，都属于曾经由严震带领的四堂，如今已经散入堡里的各个机构，很难再把名单找齐。严震是主犯，那些仿佛恶魔军队的黑衣人就是帮凶。可惜不管是主犯还是帮凶，她与他们近得起居相邻，又远得鞭长莫及。
　　复仇之路漫漫，红消希望自己能一直坚持到尽头。
　　刑堂里鞭声响亮，还有另一个受罚的。红消交了竹签，把发辫咬在嘴里，自动跪到那个领罚者旁边对着墙壁的竹台上。须臾听得风声响动，验过竹签的施刑者手中鞭子落下，狠狠抽在背上。
　　红消清楚地感受到自己的皮肤在鞭打下绽开的过程，鞭子收回时还要在伤口里拖动一下，鞭上细小的倒刺撕扯起零碎的皮肉，炸裂的疼痛在背上蔓延开来，迅速演变成钻心般的抽痛。还来不及适应，第二鞭又落了下来，然后是第三鞭、第四鞭……施刑者不疾不徐，一丝不苟，冰冷又稳定地进行着。
　　真痛啊。红消咬紧嘴里的辫梢，瞪大了双眼，脸色发白，眼前发黑。
　　这算是……利息吧？自己迟迟报不了仇，多年来越滚越大的仇恨之债的利息。是自己无能带来的后果，是自己必须承受的惩罚。
　　她专心忍耐着疼痛，努力不让自己晕过去。耳朵旁却一直有个声音嗡嗡嗡嗡，嗡嗡嗡嗡，让本来就很痛的她心生烦躁。是和她并排跪着的另一个受罚者。
　　“哎哟，哎哟喂，别抽那儿呀，痒！”“正义坛的弟兄们，今儿个没吃饭哪，手上软的跟小娘似的！”“给你们唱个曲儿解闷吧，老子这儿无聊得紧……”……正义坛的施刑人们向来出名的冷心冷面，此时也忍不住一个个面部抽搐。他身后鞭风越来越沉，是施刑者加重力道，狠狠向他背上抽下。
　　红消见过不怕鞭刑的，没见过故意挑衅施刑人让他们多给自己几下的。终于在荒腔走板、鬼哭狼嚎般的唱曲声响起时，向来忍耐力一流的郑红消也终于破功，狠狠向跪在自己旁边不远的人瞪去。
　　那人马上就给她回瞪过来：“看什么臭小娘？老子虽然长得风流倜傥如花似玉，可也不是随便……嘶，让你观赏的！”他披头散发，脸都被乱发遮住了看不清楚，只有一双贼亮贼亮的眼睛从发缝中透出贼光。一身招摇至极的大红锦袍，又是泥污又是血污，被鞭子抽得七零八碎，腰上暗金色绦子系着紫檀木腰牌，竟然是影杀者。
　　影杀者大多孤僻冷漠，还有这么一号荒唐人物？
　　红消冷冷看着他，在又一鞭扬起的空隙，松开紧咬在牙关的发辫，一字字对他说：“再吵，就杀了你。”
　　那人瞪大了双眼，一走神被紧接着落在背上的鞭子抽得闷哼一声，等到鞭子再度扬起，他也晃过神来，声音随着扬高八度：“怎么地？嘴长我脸上，老子乐意……嘶！”再度狠狠抽下的皮鞭打断了她。
　　又一波火辣辣的疼痛过去，红消睁开因为忍痛紧闭的双眼，重新盯着那人：“你试试。”随即皱紧眉头，迎接再次到来的剧痛。
　　“试就试了，咬我呀！”那人嚷嚷，声音过高，带起初变声少年的公鸭腔来。
　　旁边监刑的人忍无可忍开口：“受罚期间，不得随意聊天。”
　　聊天？两人都不屑地狠狠瞪向对方。
　　这时背上的压力减轻，两边的施刑人几乎同时停下。一个报：“鞭二十，完毕！”另一个报：“鞭三十，完毕！”
　　就完了？
　　有人过来，在他们各自的背上啪叽一下敷上一大层止血生肌的药糊。还来不及多喘口气，两人又先后被人拖走，带进堡内的黑牢。
　　黑牢在惊雷堡的最底部，原来是一个天然的溶洞改造而成。送他们下来的人回去后，火把的微弱亮光渐渐消失在长长石阶高处的铁门后面。四周只剩下无边的黑暗，浓厚的湿气包围着人，还有一股让人作呕的霉气。那个与她同时受罚的影杀者被送进红消斜对面的一个囚室，倒是没有再继续吵闹。
　　牢底似乎与独崖外环绕的山涧相连，终年积着彻骨冰寒的水，一直浸到人的小腿处。红消所在的囚室中间只有一块露出水面的小小岩石，仅仅够人屈膝而坐，她就在岩石上闭眼调息。
　　背上的鞭伤持续地抽痛着，后来敷上的药膏虽然对伤口愈合有好处，但是有很大的刺激性，麻痒难当。但坐黑牢最难熬的不是疼痛，而是安静和黑暗。在这样五感缺失的环境里，睁眼和闭眼、醒着和睡着都差不多，逼着人去面对内心里平时刻意避让的角落。在无边无际的空旷和孤寂里，人往往会心生幻觉。
　　红消就逼着自己不停地打坐练功，逼着自己什么也不去想。但是一些零零散散的幻象还是在不断逼近她。
　　她恍惚回到自己很小的时候，某个阳光明媚的夏日下午，后花园荷池中间的凉亭里，石桌上的水晶碗湃着翠绿欲滴的新鲜葡萄，娘亲在石榻上托腮假寐，平日端肃的脸在闭上眼后多了一丝柔和。母亲身边的丫头绿萝一边给娘亲打着扇子，头一点一点地打着瞌睡。自己躺在置于石榻旁的春椅上，却翻来翻去睡不着，偷眼看，一脸稚气的青言坐在自己脚边的小凳上，扇子拿得东歪西倒，张嘴打了个大大的呵欠。荷花池旁的柳树懒洋洋地舞着柔软的枝条，熏风微微，荷香幽淡，宁静如永恒。
　　红消静静地看着这美好的画面，想要微笑，心里却漫起阵阵哀伤。阳光斜斜照入凉亭，金黄光影在红消光着的小脚丫上跳跃。但是她没有感到半点的温暖，而是入心的冰凉。
　　脚尖上的凉意慢慢加剧，一片暗黑的颜色如漩涡般吞噬了明亮的图画。红消的意识重回现实，依然是伸手不见五指的水牢，刚刚因打盹而有些放松的双脚滑下打坐的岩石，牢底的积水打湿了鞋子。
　　根据肚里饥饿的程度判断，从关进黑牢到现在大概已经过去了六个时辰左右。那个和她同时被关的影杀者一直悄无声息，跟死了一样。
　　红消抿抿干燥的嘴唇，俯下身体喝了一口牢里的积水。关黑牢期间是没人送饭的，只能吃自带的干粮。拿出干涩的面饼慢慢啃着，大梦初醒时的荒凉和哀伤仍然残留在心里，让她莫名地焦躁起来，期待着发泄些什么。
　　就如同响应她的期待一般，黑暗中忽然响起低低的声音：“臭小娘，你死了没有？”
　　红消顿了顿咀嚼的动作，默不作声。
　　那人语声如同梦呓：“没死就说句话吧。说点什么都好。”
　　红消继续沉默，其实她也觉得这样安静下去很容易使人发疯，但是这么多年她似乎已经丧失了与人交往的能力，就算想说些什么也不知道从何说起。
　　那个人又说：“你有没有吃的？我什么都没带，饿死了。”
　　红消犹豫一下，还是从怀里掏出一块干面饼，听着他说话的声音辨明位置，使上暗器手法，顺着隔离囚室的木栅缝隙把面饼扔进斜对面的囚室里。
　　那人哎哟一声，叫道：“你要扔倒是先提醒一声啊，把我头砸个包！这头值多少钱你知道吗，你赔得起吗？”
　　从没遇过个性这么欠揍的人，红消郁闷半晌，低低骂了句：“白痴。”
　　“咦，你怎么知道我名字？”那人反而洋洋得意，咯吱咯吱地啃起了面饼。啃了又呸呸连声：“难吃！这是人吃的东西吗？猪食差不多！”
　　真的是白痴。红消从小到大第一次升起了纯粹想把一个人揍扁的冲动。她默默地重新吃着面饼，决定理都懒得再理这个人。
　　白痴吃了几口面饼，精神似乎越来越足，也不管红消搭不搭话，自己在那边说得起劲。
　　“看你就没吃过好东西！要说面饼也不是不能做得好吃，丰城里快颐居的大厨做的面饼就很出色，用盐水和鲜奶和面，撒上上好香芝，大炉烤制，内里柔韧筋道又不磨牙，外壳酥脆，混有淡淡芝香和奶香。冬天里热乎乎地上桌，快颐居的灯影牛肉酱汁香浓，配着面饼吃正好，再点上四五个小菜，烫壶好酒……享受呀！”
　　“说到牛肉，快颐居的牛肉就不是最好了，西北安城的观风楼，做的牛肉才叫一绝。他们有全牛宴，去过安城没去尝尝那是白去。其中有一道‘力拔山河’，材料是精选小牛前腿肉与山鸡河豚肉，秘法烹制，吃到嘴里时山鸡鲜嫩、牛肉弹牙、河豚细腻，偏偏配在一起相得益彰，味道浑然天成回味悠远，真是齿颊留香……”
　　“说到河豚，真要吃河豚还得去江南地。扬州汇香楼的河豚……”
　　他说得兴致勃勃，中间伴着吸口水的咻咻声，就着想象中的美食硬把手里的面饼啃完了。然后似乎趴下去咕咚咕咚喝了几大口水，又满足地叹口气。
　　红消被他的滔滔不绝吵得直耳鸣，好不容易他停下来，空气里似乎都还留有他公鸭嗓的回声。刚刚安静一下，他又开始说起来：“再说到素菜……”
　　红消终于忍无可忍：“闭嘴。”
　　比起黑牢里让人恐惧的安静，白痴的聒噪更加让人想崩溃。
　　惊雷堡影杀者个个自私冷漠，相互戒惧，从来没见过这么外向过头的一号人。
　　白痴嘿嘿一笑，就不再说话。刚才那一大堆废话带起的喧闹慢慢在暗黑的空气里沉淀下来，渐渐如尘埃散去，像是从来没有发生过一般，黑牢恢复了原来的寂静。
　　红消被他这样一搅，倒是能静下心来了。再打一回坐，单手撑了撑座下的岩石，轻轻提气，身体翻转，打起了倒立。
　　双手互换了两次后，白痴的声音又响起来了：“长夜漫漫，本少爷为你唱支曲儿，伴你入眠如何？”
　　红消立马回答：“不。”
　　“那你为本少爷唱支曲儿？”
　　“……滚。”这个字儿一出口，红消自己倒吓了一跳。这么情绪化的字眼，居然是从自己嘴里吐出来的。
　　于是白痴又没声音了。
　　没一会，黑暗中却突然幽幽地飘起一阵似笛子非笛子的乐声。吹的不知道是哪里的俚音小调，圆转活泼，倒颇好听。
　　红消头下脚上，正发着呆，笛音又停了。白痴吐一口气，得意道：“好听吧？”
　　红消闭嘴不答，却又听得一阵叮叮当当，白痴不知道又掏出了什么物事。这个人实在是奇怪得紧，蹲黑牢不带吃的，倒带了一大堆闲杂东西。
　　却听得有节奏的铃板声响起，白痴和着节奏唱了起来：“脸儿嫩难藏酒晕，扇儿薄不隔歌尘，佯整金钗暗窥人。凉风醒醉眼，明月破诗魂，料今宵怎睡得稳……”他说话公鸭，唱歌倒不公鸭，清越宛转，有些雌雄莫辩。
　　红消默默地听，默默地打自己的倒立，也不再打断他。白痴的卖乖耍宝也好，自己拼命练功也好，不过都是不想让脑子有空想别的东西罢了。

　　七日黑牢，却好像过了几生几世那么长。
　　七天里，白痴有时候沉默不语，有时候废话连篇，有时候耍弄他那些稀奇古怪的小玩意。黑暗里总有一些疑似幻觉的幽光闪烁，他滔滔的语声在空旷的水牢里不时荡然回响，有些飘渺如梦，虽然尽是些没甚重点的闲言语，倒也算是一种语焉不详的慰藉。
　　红消被他言语纠缠久了，有时候也会回他一句两句话。多数时候还是他在说，她边练功边沉默地聆听。
　　有一次白痴问：“知道人死了会去哪里吗？”
　　红消一只手撑着膝盖，另一只手往虚空中划动着腕上的刀片，琢磨着怎样隐藏变向时带起的刀风，已经习惯对他听而不闻，他说的话还是一字不漏地钻进耳来。
　　“有一条河，趟过这条河就可以去到另一个世界。在过河之前人必须要站在河水里洗刷身上的罪恶，有的人作恶太多，洗了几百年都没有洗干净，就这样一直站在河里面。河水寒凉彻骨，他们就一边洗一边鬼哭狼嚎……”白痴娓娓而谈，说得一切都仿佛亲眼所见。
　　红消不由一晒：“你死过？”
　　“死过啊！”白痴说得很理所当然，“不然我怎么会知道？”
　　“怎么又活了？”
　　白痴嘻嘻一笑：“如果是我，可能要洗一千年吧。太麻烦了，所以我就回来了。”
　　红消不再搭理他的插科打诨，却也忍不住想，如果真有那么一条河，那她要多久，才洗得去身上的恶？
　　一开始是身不由己，但在命运的漩涡里挣扎时，她虽然年纪轻轻，已经不知不觉血腥满手。
　　可就算是要下地狱，那又怎么样呢？
　　白痴也会做噩梦。他在睡梦里喃喃，呼吸急促，继而哀声大呼。之后他就长久静默。
　　后来他说：“要是人不会做梦就好了。”
　　红消难得赞同地点点头。恶梦乱人心神，美梦却比恶梦更加残酷，因为每次醒来时，都会更加深刻地意识到自己失去了什么或者不可能拥有什么，徒添失落而已。九年来，她求一次深沉无梦的睡眠而不得，她多么恨做梦。
　　如此，七天过去。
　　有人作伴，这次的黑牢倒没那么难熬。

　　第八天，久违的光线从溶洞顶部的铁门后面射下，晃得红消微微眩晕。有人来给红消开囚室的门，白痴却还关着。他也不知道是没有完成什么重要的任务，罚得比她还重。
　　红消从他的囚室前走过，看到黑暗里一双眼睛华彩璀璨，承接了漫天星光一般。
　　“再见啦。”白痴说，那双晶亮的眼睛弯了弯。
　　红消的脚步微微停顿，轻轻嗯了一声。