《仇者》薇舞

6、第六章

　　惊雷堡原本是强盗窝。但近年来，惊雷堡下的分堂暗卫堂名声渐响，成为江湖上最大的暗杀机构。
　　暗卫堂外堂，负责一切送往迎来，任务授受，消息打探等琐碎工作。传说，外堂主况三，狡猾阴森，两面三刀。
　　暗卫堂内堂，只负责一样：杀人。传说，内堂主严震，残狠凶顽，心如铁石。
　　暗卫堂最出名的杀手是影杀者，全都是十几岁的少男少女，却是由惊雷堡挑选天资禀赋都很高的孩子，从小训练而成。个个都是鲜血满手的杀人机器。
　　此时正处乱世，生民流离，万物惨淡，暗卫堂的生意却颇为红火。时时有形色鬼祟的人，借着夜色遮遮掩掩地在外堂的小阁子里进出，一箱箱金银递给阁里各位迎宾执事，换回一块块意味着任务接受的秃鹫牌。任务难度不同，要求不同，定价也就不同，换回的秃鹫牌按等级分玉银铜铁四种。
　　也有一些用玉银铜铁无法分级的特殊任务，这些任务的委托人才会被引往外堂主况三处。况三说不接，那不管来人开出怎样诱人的价格，也只能失望而归。况三如果接了，则意味着这个任务的目标，无论是上天还是入地，都无法逃脱丧生在暗卫堂杀手手中的命运。
　　况三很年轻，不超过二十五岁，长得秀气又病态，苍白皮肤上一双斜飞的细长眼睛，薄薄的嘴皮毫无血色，看起来异常孱弱。他的表情永远疲倦，眼神永远恹恹欲睡，身姿永远摇摇欲坠，说话中气不足，总好像下一刻就要咯血而亡。此时他正斜斜倚在雕花木椅上，脸上并没有什么特别的表情，但目光已在手中的信笺上停留许久。一旁的几案上放着打开的檀木盒子，盒子中放着一块花纹奇特的绿玉佩。
　　况三沉吟一会儿，断断续续咳嗽了几声，随身的两名绝色婢女连忙上前，一个给他轻轻拍背，一个端起温度正好的云芽清茶，小心翼翼给他递到嘴边。他就着婢女的手喝了两口茶，把信笺丢回盒子里，哼了一声：“好个孟云齐！”
　　他看了看默立在屏风外的黑衣少女，嘴角轻挑露出个暧昧的笑容：“想不到油盐不进的郑红消，还会有帮人跑腿的一天！这个孟云齐是你什么人？姘头？”
　　红消对况三的满嘴胡言习以为常，中规中矩回答：“我不认识他。”
　　“不认识？不认识还巴巴为他跑来找我？大爷我可不是一般人相见就见的！”
　　红消低头，回答更加简短：“顺便。”
　　况三撇起嘴，一脸“你很无趣”的表情。随即从腰带里掏出一块木牌，扔给一旁的随侍：“找人送这个给藿阳王府二公子孟云齐，这单买卖我们接了！”

　　与外堂设于山下便于买卖不同，暗卫堂的内堂与惊雷堡的主体都是在山上，只一条孤险的小道从前山通向山顶。这些年惊雷堡发展很快，前山的密林间错落地建了许多房屋，山间平台上还修建了操练的校场。惊雷堡的主体则有一半在山腹中。后山是刀削般的崖壁，崖下深涧环绕。
　　红消在上山的关卡处交上出关时领取的牙牌，又去内堂的丙字号领了归心毒的解药。
　　暗卫堂的杀手每次出任务，必然要先服下名为“归心”的毒药，如果不能及时在规定的时间里回堡领取解药，就会毒发而死，而且死时苦不堪言。每次解毒要连续服用三种不同的药丸，每种药丸的药方和成药都分别保管在不同的人手里，以此控制杀手，防止逃匿。
　　七年前她被严震带回堡后，适逢况三加入惊雷堡，成立暗卫堂，便顺理成章、也是出于自己意愿地与当年的四十七个孩子一起，成为惊雷堡培养的第一批影杀者。严震也成为暗卫堂内堂主。
　　严震。
　　这个名字每次在她齿间咀嚼的时候都会引起不可控制的战栗，那种一直渗进骨髓的仇恨时时焚烧着，几要将她吞没。但她还是荒唐地与仇人共处了七年。因为，用了七年时间，她还是没有办法杀掉他。
　　他强大得令人窒息。她每次把自己变得更强后，都会更为清楚地认识到这一点。
　　暗卫堂杀手的奖罚机制很奇特，影杀者在从小的训练过程中，除了最基本的技能训练，需要通过领取乙字号那些奇人发布的任务，来换取特殊的本领。如果主动领取完成了外堂的杀手任务，可以获得一定比例的银钱报酬，也可以换取一定量的归心毒延时解药，下次出去就能够在外面多呆一些时间。当然也有硬性分配给各个杀手的任务，不能拒绝，不能调整，只能服从，这样的任务每个杀手每年会有两三个，完成无报酬，完不成的话，要不是死在任务执行的过程中，要不就是回堡接受严厉的惩罚。
　　这样的机制相对还是比较灵活的。对于影杀者，虽然被毒药控制着，但只要乖乖完成任务，并不会构成生命危险，如果比较勤劳多出任务，还能换到一定的活动自由和不菲的金钱。并没有什么影杀者会急着想逃离惊雷堡，因为他们大多除了杀人并没有什么会做的事，除了惊雷堡也没有什么可去的地方了。
　　因为这样的制度，除了杀手的基本课程训练，红消可以比较自由地选择想学的东西。她要的，从来就是最简单、最有效、最能以弱胜强、最速成的杀人术。
　　十一岁，她为乙字号的红姑子搜集齐了七十二根岭阳毒死蜂的蜂王毒刺。为了完成这次任务，她需要用数月的时间，冒着山间的暑气和瘴毒，耐心的在岭阳毒死蜂的巢外埋伏等待，不断干扰它们，在七十二次的蜂王更迭中搜集它们的毒刺，还要留心不被能轻易毒倒大黄牛的毒蜂蛰死。于是，她得到了红姑子的毒门绝技之一“缠绵七诀”。
　　她日夜钻研，对严震试过各种各样的毒素和下毒法的组合：摧心散弹在他的衣衫上；碎梦丸溶在他的水囊中；泣魂雾散在他寝室里……甚至把可传递毒性的毒下在他身边的人身上。他总是浑若不觉，有毒的衣裳照穿，有毒的水照喝，有毒的床照睡，却又毫发无伤。冷淡的脸上若无其事，漠然的眼里却仿佛总是浮起一分嘲笑。
　　毒，无果。
　　十三岁，她有生以来第一次杀人。装扮成暗巷里的雏妓，恰到好处地出现在某大侠必经的路上。美艳的容貌与稚气的表情混合成致命的吸引，谨慎一生的所谓大侠撕开道貌岸然的面具，却殒命在无形无味的剧毒下，甚至来不及施展他引以为傲的武术绝技。她用笨拙的手法割下大侠还微笑着的头颅和丑陋挺立的命根子。头颅和脏东西放到乙字号秦小雪的桌上，换来她百味杂陈的嚎啕大哭。哭完了，秦晓雪往头颅狠狠吐口唾沫，转身就开炉，历时三日三夜为红消炼得她最趁手的兵器。薄如蝉翼透明如水的子母刀片，一片用巧妙的机簧装在腕上，收发随心，锋利无匹；一片可以藏在任何地方，上带锯齿，柔韧之极。刀片轻如无物，破空无声，随物变色，是暗杀者不可多得的宝贝。
　　红消拿了刀片，配合日常学习的体术，日日练习，又不断请教教习师傅，渐渐琢磨出一套最适合自己的搏击术来。她的身体在日复一日的磨练中变得灵活，感觉也在不断的实战任务中变得敏锐。她越来越强，成为同批影杀者的佼佼者。
　　第一次伏击严震，她本来觉得自己应该有机会。
　　她在山路转角的树丛里静静潜伏了四个时辰，任凭渐起的夜露打湿衣裳，努力让自己的呼吸与自然的脉动同步，让自己与周围的环境融为一体。严震出任务，当夜将归，身负重伤，孤身一人，这是她历经周折打探来的消息。在这样的情况下，如果她的身手能发挥平时的最大水平，配合子母刀片的无声无息，也许，可以在他猝不及防的时候把刀片刺入他的腹腔。
　　她计算了很多遍，脑海里不断演练，纵跃的高度，刀片出击的角度，后续的动作，可能发生的各种不同情况。
　　只要一击。一击不成，也就不必再试了。
　　夜风轻吹，她的心脏骤然紧缩。没有脚步声，也看不到人影，但她知道他来了。她感受到他的气息，一种让她刻骨铭心地熟悉的味道，她甚至可以根据这股味道描绘出那个人每一次弯身，每一个弹跳。淡淡血腥与某种莫名的气味交杂的味道，正快速靠近。一朵乌云遮蔽了天边残月，一切事物陷入无边黑暗，而这股气息也恰巧撞入她的攻击范围，她毫无犹疑地长身而起，腕上刀片无声而快速地弹出，划开有如实质的黑暗。那团气息短暂凝滞，刀片刺进一片绵软的物质，随即停止不前，任她再加力，也岿然不动。
　　中？没中？
　　她没有时间多作猜测，膝盖有如弹簧向上踢起，装在鞋尖的子刀激射而出，刺向那人咽喉，同时借助身躯良好的柔韧性弯起腰肢，左臂圈转手肘决绝击向她脑海中描绘出的那人后脑的位置。
　　几年残酷修炼的成果，在此刻得到验证。这一击，力量速度与技巧兼备，再加上对时机的准确把握，已经让她步入一流杀手的行列。此时，她离十四岁生日还有二十三天时间。
　　但是她所掌握的这些，显然还是不够。
　　脚踝被一只铁钳般的大手牢牢抓住，肘击落空，手腕上的刀片还是紧紧卡住。她的身体失去平衡，以一种诡异的姿势被提在空中。
　　遮蔽月亮的乌云缓缓飘走，他缓缓举高把她的刀片夹在指缝间的左手，居高临下与悬空的她对视，他的眼睛星月无光，有一种噬人的力量。半张脸扭曲如恶魔，半张脸冷漠如神袛。
　　“想找死还不容易？”他说，“到现在你还无法估量敌我实力？心急若此，大器难成！”
　　他的嘴角噙着一朵冷笑，双手一抖，她便轻飘飘飞出四五丈远，又重重砸落地面。撞击的力量侵袭了她的四肢百骸，她弯起身子，一股鲜血从嘴里涌出，淋淋沥沥洒满前襟。
　　好半天，她才有力气抬起头看向他。他倚在一棵大树旁，浅浅喘息，胸口的绷带浸出一片醒目的血迹，显然是因为动了力气，原来的伤口炸裂。他原来就伤得很重。
　　可是就连这样，她还杀不了他。
　　他休息片刻，丢下一句话：“想杀我，去学春雨飞针吧。淬上酽亭的‘忘’毒，或许还有机会。”随即扬长而去。
　　她努力翻个身，躺成大字，愣愣看着渐渐泛白的天空。
　　为什么不杀她？为什么要刻意指点她怎样去杀他？
　　想要嘲弄她茫然地追赶着他的脚步的样子吗？想听她徒劳地奔忙着最后却无功而返的哭泣声吗？看她在积年的仇恨里煎熬，在自己的无能里懊恼，是这么有趣，以至于他宁愿把潜在的危险留在身边吗？
　　他就这么笃信她永远也无法杀掉他吗？
　　一切答案都没有意义。是不是会受到嘲弄，是不是徒劳无功，是不是要哀叹自己命运多舛，都没有意义。她没有任何退路，就算前面是悬崖，也要义无反顾往下跳。并且，在跳下悬崖的同时，也要拽着他一起。
　　从这以后，她更加苛刻地修炼自己。她变得更沉默，更能忍耐，只等待机会的再次降临。
　　她期待着“最后”这个词的到来。不管那还有多遥远。
　　十四岁到十六岁间，她又先后向他动过三次手。
　　每一次，她都处心积虑；每一次，都好像只差那么点儿；每一次，都被他恰到好处地避过。
　　出乎意料地，他不再嘲笑她，在最后一次，还露出了些许赞赏的意思。
　　他就像一个严明的师傅，在为徒弟的进步而欣慰般。太可笑了。
　　红消揉着发烧过后还在沉沉地痛的太阳穴，走进暗卫堂的内堂大厅。
　　严震坐在堂子正中的木椅上，一身深黑布袍，劲瘦的腰上系着暗绿绦子，垂下象征身份的沉香木牌，木牌上刻着鲜红的秃鹫印记。长发披散而下，半遮住脸上的疤痕，只在发尾用墨蓝色的布带草草拢起。
　　他半年未回惊雷堡，现在正拿着记事卷宗，听内堂洪执事汇报半年来堆积的事务。他舒展地坐在椅上，眼睑微垂看着手上的卷册，这些年里，他曾经外露的戾气渐渐内敛，取而代之的是一种冰冷坚固的沉凝气质，只有偶尔抬起眼帘，才能发现眼里闪现的冷厉之光。
　　洪执事的声音略略停顿，随着严堂主的视线看向厅门，便看到静立门口的红消。他注意到她手上拿着出堡时领走的玉牌。
　　“任务失败了？”洪执事皱眉。其实这个结果早在他的预料之中。暗杀身边高手林立的藿阳王，即使是影杀者之首的郑红消也是无法办到的，严震出手还有可能。但是之前严震正是外出期间，只好把这个任务派给红消。事实上，她能够全身而退就已经够厉害了。
　　但是规矩就是规矩，没能完成指定任务，二十鞭刑和七天黑牢，她是躲不了的。
　　红消不再走近，扬手一抛，秃鹫玉牌落入洪执事手里：“玉牌上交，我领罚。”
　　她的目光安静而缓慢地掠过严震，没有再多说一句话。从脚底烧到顶心的仇恨之火，被她压抑在身体深处，让她的眼睛亮得吓人。这么多年，报仇早已成为融入骨血的生命意志，没有希望奏功的出手没有意义，只会是对这种意志的无谓消磨。所以，她选择平静地与他共处一室，直到她有能力掀翻他们共戴的那片天为止。
　　严震淡淡看着她接过洪执事写好的竹签转身离去，嘴角似笑非笑地挑起。半年不见，眼前的女孩似乎又长高了点，像刚刚抽出枝条的嫩芽，鲜亮得让人心生喜悦。是内在的强烈感情滋养了她，那种感情他也曾经有过，由极端的憎恨生长出来、一往无前的执着与悍勇，让人朝气蓬勃。

作者有话说

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